“堡壘”狀態下的老宅，像一顆嵌入大地的黑色鉆石，冰冷、堅硬、隔絕內外。陽光無法穿透特制的電磁屏障和物理遮蔽，內部依靠獨立的能源和生命維持系統運作，光線恒定在一種不自然的、柔和的冷白色調中。空氣循環系統過濾著每一絲氣息，寂靜被放大，連呼吸聲都清晰可聞。

蘇嶼的病情在最高標準的醫療看護下穩步好轉，體溫終于恢復正常，只是病后還有些虛弱，大部分時間在睡覺或安靜地玩玩具。蘇晚被允許留在兒童房陪伴，但活動范圍僅限于此。她像一株失去水分的植物，沉默地守在孩子身邊，對外界的一切變化似乎都已麻木，只有看向蘇嶼時，眼底才會掠過一絲微弱的生機。

蕭燼幾乎住在了地下指揮室。屏幕墻上的信息流以驚人的速度刷新，來自全球各地的情報、追蹤報告、技術分析像瀑布般傾瀉而下。

“君上，‘網刃’小組對那次境外訪問的數據包碎片解析有了初步結果。”凌云的聲音在寂靜的指揮室里響起，帶著一絲不易察覺的緊繃，“訪問者的技術偽裝幾乎完美，但在一個極其微小的協議交互時序上，露出了馬腳。特征比對顯示，與三年前在中東地區活躍、代號‘信使’的某跨國商業情報聯盟的慣用手法有87%的吻合度。”

“‘信使’？”蕭燼眼神微凝。這是一個游走于灰色地帶、專門為全球頂級財閥、寡頭和政治勢力提供高價值商業及政經情報的秘密組織，以手段隱秘、情報精準和要價高昂著稱。他們插手江雨柔手中的“影像”？這意味著那份“影像”的價值，或者說背后牽扯的利益，足以驚動這個級別的買家。

“是。‘信使’的出現，通常意味著情報涉及的利益規模在百億美元級別以上，或者關系到某個關鍵人物或勢力的核心機密。”凌云的語氣更加沉重，“江雨柔手里的東西……恐怕不僅僅是少夫人的**那么簡單。”

蕭燼沉默。蘇晚的過去，一個看似普通的單親媽媽，能有什么價值百億的秘密？除非……那個秘密本身，或者與她相關的人或事，牽扯到了更龐大的利益網絡，甚至可能是……與他蕭燼，與“燼”集團的崛起有關？

一個可怕的猜想在他腦中成形：難道四年前蘇晚的離開和秘密產子，并非單純的個人選擇或情感破裂，而是卷入了某個針對他，或者針對蕭家殘余勢力的更大陰謀？那個神秘的幫助者，會不會就是“信使”，或者與“信使”有關的勢力？他們幫助蘇晚隱藏，是為了在未來某個時刻，用她和孩子作為籌碼或武器？

這個猜想讓他心底發寒，但邏輯上卻似乎能解釋很多疑點——蘇晚極度的恐懼和隱瞞，江雨柔將其視為“重磅籌碼”，以及現在“信使”的介入。

“繼續追蹤‘信使’的動向。調動我們在歐洲和北美的所有暗線，調查近期有哪些勢力可能與‘信使’接觸，尤其是對‘燼’集團，或者對我本人表現出異常興趣的。”蕭燼的聲音冰冷，“另外，重新梳理四年前蕭家變故前后，所有與蘇晚有過接觸的可疑人物和事件，哪怕是最微小的細節。”

“是！”凌云立刻著手安排。

就在這時，另一個加密頻道傳來急促的呼叫，是負責外圍電子監控的“哨兵”小組。

“君上！檢測到異常！”哨兵的聲音帶著難以置信的驚愕，“老宅東南方向，直線距離約一點五公里處，發現一個極其微弱但持續存在的定向低頻信號源！信號編碼方式前所未見，能量等級極低，幾乎與環境噪音融為一體，但它的指向性非常明確——正對老宅主樓，精確制導！我們之前的所有掃描都忽略了它！”

定向信號？精確制導？蕭燼和凌云同時臉色一變。

“信號內容？”蕭燼疾聲問。

“無法破譯！編碼結構完全陌生，像是某種……生物特征編碼或者量子密鑰的雛形？但它的調制方式，與‘灰狐’小隊之前通訊時捕捉到的某個殘留頻譜片段，有細微的相似性！”哨兵快速匯報，“它像是一個……信標！”

信標？！蕭燼的瞳孔驟然收縮。這是“灰狐”或者其雇主布設的？用來做什么？引導攻擊？精確定位？還是……某種更特殊的用途？

“立刻進行三角定位，找出信號發射器的精確位置！同時，啟動全頻譜干擾和反定位措施，屏蔽這個信號！”蕭燼的命令又快又急，“通知‘清潔工’第一、第三小組，立刻前往信號源區域，搜尋并清除任何可疑裝置或人員！要快！”

“明白！”

命令下達，老宅外層的防御體系瞬間被激活。無形的電磁干擾波如同漣漪般擴散出去，試圖淹沒那個微弱的信標信號。同時，幾組幽靈般的黑影從老宅不同的隱蔽出口悄無聲息地掠出，朝著東南方向疾馳而去。

指揮室里氣氛緊繃到了極點。蕭燼緊緊盯著屏幕上代表信號源位置的紅點，以及正在快速接近的己方綠色光點。信標的出現，意味著敵人對老宅的滲透和監視，可能遠比他們想象的更深、更技術化。這不再是簡單的PMC偵查，而是有預謀、有高技術支持的長期監視甚至攻擊準備！

“君上，‘清潔工’小組報告，已抵達信號源大致區域，是一片廢棄的園藝苗圃，地形復雜，植被茂密。他們正在展開地毯式搜索。”凌云實時匯報。

時間一分一秒過去，每一秒都像被拉長。蕭燼的指尖無意識地在控制臺上敲擊，頻率快而不規則，顯示著他內心的焦灼。

突然，主屏幕上，那個代表信標信號的紅點，閃爍了一下，然后……消失了！

不是被干擾屏蔽的消失，而是信號源本身，停止了發射！

“信號源消失！”哨兵立刻報告。

“怎么回事？”蕭燼沉聲問。

“‘清潔工’小組尚未發現任何發射裝置或人員蹤跡。信號消失得很突然，像是……被遠程關閉或自毀了。”凌云皺眉，“他們還在擴大搜索范圍。”

被遠程關閉……這意味著，布設信標的人，一直在遠程監控著這里！他們察覺到了己方的發現和行動，立刻切斷了信號！

好快的反應！好精密的控制！

蕭燼的心沉了下去。對手的謹慎和專業程度，超乎想象。這絕不僅僅是“灰狐”一個PMC組織能獨立完成的，背后必然有更強大的技術支持和指揮體系。

“讓‘清潔工’小組仔細搜查那片區域，尋找任何可能的物理痕跡——腳印、纖維、電子元件殘骸，什么都好！”蕭燼命令道，“同時，重新全面掃描老宅周邊五公里范圍內所有頻段，查找是否有其他類似信標或異常信號！我不信他們只布設了一個！”

“是！”

危機暫時解除，但留下的疑云和寒意卻更加深重。敵人就像隱藏在黑暗中的高明獵手，不僅放出了獵犬（“灰狐”），還提前布設了陷阱和眼睛（信標）。他們對老宅的窺探和潛在威脅，已經提升到了戰爭級別。

蕭燼深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現在不是慌亂的時候。他必須做出抉擇。

繼續將蘇晚和孩子留在這里，固然有“堡壘”防御，但已經暴露在敵人的監視之下，且敵人手段莫測，風險極高。

轉移？轉移到哪里？哪里比這座經營已久、武裝到牙齒的老宅更安全？而且大規模轉移本身，就可能暴露行蹤，給敵人可乘之機。

或者……主動出擊？利用手中的力量，揪出“灰狐”的雇主，挖出“信使”的買家，甚至……逼出蘇晚背后的秘密？

他的目光，不由自主地投向了連接著二樓兒童房監控的那個小屏幕。畫面里，蘇晚正輕輕拍著沉睡的蘇嶼，側臉在冷白光下顯得格外蒼白消瘦，眼神空洞地望著虛空，不知在想什么。

就是這個女人，和她帶來的孩子，將他卷入了這場遠超預料的復雜危局。憤怒、疑慮、戒備，依舊在他心頭翻騰。但看著屏幕上她那副魂不守舍、仿佛隨時會碎裂的樣子，看著她懷中那個與自己血脈相連的稚嫩生命……一股更加洶涌、更加原始的暴怒，驟然沖垮了理智的堤壩！

不是對她，而是對那些躲在暗處、膽敢將獠牙和視線對準他蕭燼血脈的雜碎！

無論是江雨柔，“灰狐”，還是“信使”，或者那個藏在最深處的神秘雇主……他們觸犯了他的絕對逆鱗！

冰冷的殺氣，如同實質般從蕭燼身上彌漫開來，讓指揮室里的溫度都驟降了幾分。凌云感受到這股駭人的氣勢，心頭一凜，垂首肅立。

“凌云。”蕭燼的聲音沙啞低沉，卻帶著一種令人心悸的、仿佛來自地獄深處的寒意。

“屬下在。”

“傳我命令。”蕭燼一字一頓，每個字都像淬了冰的刀鋒，“‘暗影’全球各分部，進入‘狩獵’狀態。暫停所有非核心任務，集中一切資源，給我挖！挖出‘灰狐’背后的雇主，挖出‘信使’這次交易的買家，挖出四年前所有與蘇晚接觸過的可疑分子的底細！不惜代價，不計手段！”

他的眼中，燃燒著冰冷而瘋狂的火焰：“我要知道，到底是誰，在打我兒子的主意。我要他們，付出千百倍的代價！”

“是！君上！”凌云的聲音也帶上了血腥氣。他知道，君上這次是真的動了真怒，蟄伏的巨龍已經徹底睜開了猩紅的眼睛，即將掀起席卷一切的腥風血雨。

堡壘之外，信標雖熄，但獵手與獵物，攻守之勢，已在無聲中悄然轉換。一場波及更廣、更加殘酷黑暗的狩獵與反狩獵，隨著蕭燼失控的怒火，正式拉開了序幕。而風暴中心的那對母子，他們的命運，將在這場即將到來的滔天巨浪中，駛向未知的深淵或彼岸。