夜色深沉，雨早已停了，空氣里彌漫著濕潤的泥土和草木氣息。老宅如一頭蟄伏的巨獸，靜靜臥在黑暗中，只有零星幾扇窗戶透出暖黃的光。

兒童房內，燈光調得很暗。蘇嶼吃了藥，又經過物理降溫，體溫暫時降到了38度左右，雖然還在發燒，但不再像之前那樣滾燙駭人。他沉沉地睡著，呼吸比之前平穩了些，只是小眉頭依舊微微蹙著，偶爾發出一點不舒服的囈語。

蘇晚不敢睡，也睡不著。她就坐在床邊的椅子上，手里攥著一塊微涼的濕毛巾，時不時輕輕擦拭孩子汗濕的額頭和脖頸。李阿姨勸了幾次讓她去休息，她只是搖頭。此刻，守著生病的孩子，是她唯一能做的、也是唯一讓她感到些許踏實的事情。

門外走廊，每隔一段時間，便有極輕的、訓練有素的腳步聲規律性地經過，那是加強巡邏的護衛。整個二樓，乃至整座老宅，都籠罩在一種外松內緊的高度戒備之中。

書房里，燈光徹夜未熄。

蕭燼面前的多塊屏幕上，信息流依舊在滾動。江宏遠承諾的部分“備份”目錄摘要已經傳來，內容觸目驚心，不僅坐實了江家當年在蕭家產業轉移、債務構陷中的關鍵角色，還隱約牽扯出幾位早已調離江城、如今位高權重的“保護傘”。這印證了蕭燼最初的判斷，當年的事，江家不過是臺前的打手。

然而，目錄中關于蘇晚的部分，卻語焉不詳，只提了一句“疑似與某境外人員有關聯，有影像記錄存疑”，并未提供具體內容。江宏遠的解釋是，這部分資料由江雨柔單獨保管，他手中只有目錄索引。

“老狐貍。”凌云冷聲道，“既想表‘誠意’換取喘息之機，又不敢把涉及少夫人的關鍵證據全交出來，怕徹底觸怒您，也怕那邊……反噬。”他指的是那個可能的境外勢力。

蕭燼盯著那句模糊的描述，眼神幽深。“江雨柔手里的‘影像記錄’……是什么？”他指尖輕叩桌面，“她五年前就盯上了蘇晚？”

“從時間點看，很可能是少夫人離開江城前后。江雨柔當時對您……執念頗深，又嫉恨少夫人，做出跟蹤偷拍的事情，并不意外。”凌云分析道，“只是，如果僅僅是嫉妒之下的齷齪手段，江雨柔不會把它當作‘最后的籌碼’。除非……她拍到了什么真正有價值的東西，比如，能證明那個神秘幫助者身份，或者能要挾少夫人的關鍵畫面。”

蕭燼沉默。這也是他的推斷。蘇晚對那段過往的恐懼和隱瞞，江雨柔手中的“影像”，南州的匿名匯款……這些碎片，正在拼湊出一個越來越清晰的輪廓：四年前蘇晚的離開和秘密產子，背后很可能有一股強大的、隱蔽的力量在推動或保護。這股力量是誰？目的何在？與蕭家的變故，又是否有聯系？

“江宏遠交出的這些，足夠讓江家萬劫不復了。”蕭燼緩緩開口，聲音冰冷，“告訴江宏遠，明天中午，我要看到剩下的東西，原件。如果他再耍花樣，或者江雨柔那邊出了任何‘意外’導致證據損毀……他知道后果。”

“是。”凌云應下，又道：“‘網刃’小組對那個公海云節點的攻擊遇到強力防火墻，對方的技術水平很高，且有反追蹤自毀程序。強行突破可能導致數據損毀。他們建議，最好能拿到完整的訪問密鑰。”

“密鑰在江雨柔手里。”蕭燼眼神微冷，“她不會輕易交出來。讓‘網刃’繼續嘗試溫和滲透，同時，準備B計劃。”

“B計劃？”

“如果江雨柔想用這個做交易，無論是想跟我談，還是想跟別人談，她最終都要接觸那個存儲節點。”蕭燼的目光落在另一塊屏幕上，那里顯示著江雨柔別墅周圍的實時熱感監控，兩個模糊的紅外身影潛伏在遠處樹林中，正是之前發現的那兩個“清道夫”。“盯死她。一旦她有動作，或者那些‘老鼠’有異動，立刻收網。人、密鑰、數據，我都要。”

“明白。”凌云眼中厲色一閃。這是要誘使江雨柔主動暴露存儲節點，或者截獲她與外界交易的過程。

“老宅外面那兩只‘老鼠’，摸清底細了嗎？”蕭燼問。

“還在外圍觀察，非常謹慎，沒有進一步靠近。反偵察能力很強，裝備精良，不像是普通雇傭兵。從行為模式看，更偏向于情報收集和前期偵查，似乎在評估我們的防御弱點和人員活動規律。”凌云皺眉，“暫時沒有發現他們與江雨柔或者已知勢力有直接通訊聯系。身份成謎。”

第三方？蕭燼眉頭微蹙。除了周氏可能的暗中窺探，還有誰會對老宅，或者說對他蕭燼的家事感興趣？是當年蕭家冤案的幕后黑手察覺到了他的深入調查？還是……與蘇晚背后那個神秘勢力有關？

疑云重重。

“加派一組‘暗哨’，反向滲透，摸清他們的落腳點和通訊鏈。必要時，可以打草驚蛇，逼他們動起來。”蕭燼命令道。被動防御不是他的風格。

“是。”

處理完這些，書房內陷入短暫的沉默。只有儀器運轉的輕微嗡鳴。蕭燼的目光，不由自主地飄向連接著兒童房監控的那個小分屏。屏幕里，蘇晚依舊保持著那個僵直的坐姿，守在孩子床邊，側臉在昏暗燈光下顯得愈發蒼白脆弱。

他想起傍晚時她那崩潰的、充滿不信任的哭喊，想起她緊緊抱著孩子如同驚弓之鳥的模樣。煩躁感再次隱隱升起，但這一次，似乎還摻雜了一絲別的、更陌生的情緒。是對她軟弱的不滿？還是……對她獨自承受多年艱辛的一絲遲來的認知？

他迅速掐滅了這絲不合時宜的情緒波動。現在不是心軟的時候。蘇晚的隱瞞，她背后的謎團，依然是橫亙在他們之間、也威脅著孩子安全的巨大隱患。

“孩子的情況？”他問，語氣恢復了公事化的平淡。

“醫療小組每半小時匯報一次。體溫在可控范圍，沒有出現并發癥跡象。蘇小姐一直守著，未曾合眼。”凌云答道。

蕭燼沉默片刻，忽然站起身：“我過去看看。”

凌云有些意外，但沒有多言，只是微微頷首。

蕭燼走出書房，穿過寂靜的走廊。護衛看到他，無聲行禮。他走到兒童房門外，停頓了一下，沒有敲門，直接擰動門把，輕輕推開了門。

房間里很安靜，只有加濕器發出的細微水聲和蘇嶼略顯粗重的呼吸聲。蘇晚背對著門口，似乎沒有察覺有人進來，她的全部注意力都集中在孩子身上。

蕭燼的目光首先落在蘇嶼臉上。孩子睡得很沉，臉頰還有些不正常的紅暈，但表情比之前舒緩了一些。然后，他的目光移到蘇晚身上。

她只穿著一件單薄的家居服，背影瘦削，肩膀微微塌著，透出濃濃的疲憊。濕毛巾搭在一邊，她的手無意識地輕拍著孩子的被子，動作機械而輕柔。昏黃的燈光在她周身勾勒出一圈朦朧的光暈，卻驅不散那股深入骨髓的孤寂與堅守。

就在蕭燼準備開口說點什么的時候，床上的蘇嶼忽然動了一下，含糊地夢囈：“爸爸……疼……”

聲音很輕，很模糊，但在寂靜的房間里卻異常清晰。

蘇晚的身體猛地一顫，拍打被子的手僵在半空。

門口的蕭燼，瞳孔也是驟然一縮。爸爸？這孩子……在夢里喊爸爸？是在喊他嗎？還是……

一種極其復雜、難以言喻的感覺，猛地攫住了他的心臟。酸澀，刺痛，詫異，還有一絲極淡的、連自己都未曾預料到的悸動。

蘇晚已經慌亂地轉過身，看到站在門口的蕭燼，臉色瞬間變得更加蒼白，眼中閃過驚惶、戒備，還有一絲被撞破秘密般的難堪和無措。她幾乎是本能地側了側身，試圖擋住孩子的睡顏。

兩人目光在昏暗中相遇，空氣仿佛凝固了。

最終還是蕭燼先移開了視線。他什么也沒說，只是深深地看了一眼床上依舊在睡夢中難受蹙眉的孩子，然后，轉身，輕輕帶上了房門。

門關上的輕響，在寂靜的夜里格外清晰。

蘇晚靠在椅背上，渾身發軟，心臟狂跳不止。他聽到了嗎？他會不會……

門外，蕭燼站在走廊里，沒有立刻離開。他抬手，有些煩躁地松了松領口（雖然他并未系領帶），腦海中回蕩著那聲稚嫩的“爸爸”，以及蘇晚瞬間慘白的臉和驚惶的眼神。

高墻之外，危機四伏，暗潮涌動。高墻之內，病兒夢囈，人心浮動。

這個夜晚，注定漫長。而那一聲無意識的呼喚，如同投入深潭的一顆小石子，在蕭燼冰封的心湖和這座戒備森嚴的老宅里，激起了無人知曉的、細微卻持久的漣漪。