書房之內，死寂無聲。

那檀香的煙氣，仿佛都被無形的寒意凍結，在空中凝滯成一縷縷灰白色的、絕望的線條。

晉王朱?的每一次呼吸，都感覺像是在吸入冰冷的鐵屑，刺得他胸口發悶。

他的視線，被那雙正在折疊信紙的手死死釘住。

那是一雙屬于武人的手，骨節分明，布滿薄繭，此刻卻穩定得沒有一絲顫抖。

紙張摩擦，發出“沙，沙”的輕響。

在朱?的耳中，這聲音卻被無限放大，每一次折疊，都像是一柄無形的鍘刀，重重落下，斬斷了空氣，也斬斷了那個遠在應天府的蠢貨的最后一線生機。

終于，那封薄薄的，卻承載著雷霆之怒的密信，被整整齊齊地疊成了一個小小的方塊。

朱棣將其輕輕放在桌角，動作平緩，帶著一種近乎于儀式感的從容。

朱?的瞳孔卻驟然收縮。

他清晰地感覺到，在那張信紙之上，已然凝結了肉眼無法看見的、足以凍徹骨髓的凜冽殺意。

然而，當朱棣抬起頭時，那張冷峻的面龐上，所有的陰云都已散去。

冰封的湖面瞬間解凍，甚至，還漾開了一絲笑意。

“三哥遠道而來，一路風塵，是小弟招待不周，還請恕罪。”

他的聲音平靜溫和，仿佛方才那令人窒息的壓迫感，只是晉王朱?的一個錯覺。

朱棣強行將那股幾乎要沖出胸膛的殺意，死死地按了下去。

他的理智，如同一座萬載寒冰鑄就的牢籠，將那頭名為“暴怒”的兇獸死死鎖住。

胡淳。

一個跳梁小丑。

一根被胡惟庸扔出來試探深淺的、愚蠢至極的投槍。

殺掉他，比碾死一只螞蟻還要簡單。

但這只螞蟻的背后，站著胡惟庸那頭盤踞朝堂多年的老狐貍。

一旦動手，就等于提前掀了桌子。

這會徹底激怒胡惟庸，讓他從暗處跳到明面，瘋狂反撲。

更重要的，是會徹底打亂父皇醞釀已久的“廢相”大計。

也會打斷自己最為寶貴的、一刻千金的發展時間。

不行。

現在還不行。

朱棣的目光深處，理智的寒光壓過了所有情緒。

自己必須繼續“強化自身”，將北平打造成一柄任何人都無法撼動的神兵利器。

同時，必須“團結”一切可以團結的力量。

他的視線，落在了對面坐立不安的三哥朱?身上。

這就是最重要的力量。

是血脈相連的、無可替代的、可以爭取到自己陣營的宗室親王！

“三哥，一路勞頓，想必也餓了。”

朱棣站起身，臉上的笑意更濃了些。

“今晚，我為你接風，讓你嘗嘗，我北平最新研制出的‘神仙吃食’。”

……

當晚，燕王府，暖閣。

與白日里書房的冰冷不同，這里溫暖如春，空氣中彌漫著一種奇特而霸道的濃郁香氣。

一場在規格上足以稱之為“國宴”的盛大洗塵宴，正式開始。

然而，宴會的主角，既非傳統的山珍海味，也非甘甜的瓊漿玉液。

長案之上，赫然擺放著一只只造型精美、爐火燒得正旺的紫銅器皿。

那器皿中央高高聳起一根煙囪，四周的湯鍋里，“咕嘟咕嘟”地翻滾著赤紅色的湯汁，無數叫不出名字的香料在其中沉浮，散發出勾魂奪魄的異香。

旁邊，則是一壇壇剛剛從蒸餾器中取出，尚未貼標的烈酒。

這是朱棣動用系統以來，難得為自己的口腹之欲兌換的技術。

僅僅花費了600積分。

便得到了“紫銅火鍋”的全套制作圖紙，以及領先這個時代數百年的，“三蒸三釀”高度白酒蒸餾技術。

“三哥，請。”

朱棣親自為朱?做著示范。

晉王朱?看著那鍋滾燙、鮮紅、仿佛燃燒著火焰的湯底，又看了看旁邊盤中那切得薄如蟬翼、紋理清晰可見的頂級羊肉片，喉頭不自覺地滾動了一下。

他學著朱棣的樣子，用特制的長筷夾起一片羊肉，探入那沸騰的紅湯之中，心中默數三下，隨即提起。

原本鮮紅的肉片，瞬間變得微微卷曲，顏色也轉為誘人的嫩白。

他將其在旁邊一碗盛滿了特制麻醬的小料里輕輕一蘸，然后，滿懷著期待與一絲緊張，送入口中。

“轟！”

一股難以用任何語言去形容的、狂暴的味覺洪流，瞬間在他的口腔里徹底炸開！

羊肉的鮮嫩，湯底的香辣，醬料的咸香與醇厚……

無數種滋味，以一種前所未有的、極其和諧又極具沖擊力的方式，層層疊疊地在他的味蕾上瘋狂引爆！

那種酣暢淋漓的快感，順著他的舌根，直沖天靈蓋！

“好！好！好！”

晉王朱?雙目圓瞪，所有的矜持與王爺的儀態都在這一刻被徹底擊碎，他忍不住大呼過癮，額頭上瞬間冒出了一層細密的汗珠。

“三哥，配這個。”

朱棣微微一笑，親自為他斟滿了一碗清冽如水的酒液。

晉王此刻興致正酣，端起白瓷碗，一飲而盡。

下一刻。

一道灼熱的火線，從他的喉嚨一路燒到胃里，那股霸道絕倫的勁道，瞬間點燃了他全身的血液！

可那灼燒感過后，一股奇異的甘醇與糧食的清香，卻又從舌根深處緩緩回返。

“痛快！”

朱?猛地將酒碗拍在桌上，只覺得渾身上下每一個毛孔都舒張開來，一股男兒的豪情自胸中勃然而發。

“這才是男人該喝的酒！這才是男人該吃的東西！”

從西山礦場那頭鋼鐵巨獸帶來的、對他精神世界的極致碾壓，到此刻這種從味覺到靈魂的極致享受……

晉王朱?，這位大明的塞王，徹底被他四弟的手段，所征服了。

酒過三巡，菜過五味。

看著已經徹底沉浸在這種全新美食體驗中的朱?，朱棣的嘴角勾起一抹意味深長的弧度。

他放下了筷子，開口笑道：

“三哥若是喜歡，小弟我便將這‘火鍋’和‘烈酒’，在北平之外的整個北方，‘獨家代理權’，盡數交給三哥來經營，如何？”

“什么？！”

筷子“當啷”一聲掉在了桌上，晉王朱?猛然抬頭，眼中滿是狂喜與不敢置信。

他不是不通庶務的蠢人。

僅僅一頓飯的工夫，他已經清晰地預見到，這兩樣東西一旦面世，將會掀起何等恐怖的浪潮！

憑借這“火鍋”和“烈酒”，他能在一夜之間，壟斷整個北方的“高端餐飲”市場！

這背后所代表的，是足以讓他這個藩王的財力翻上幾番的、無法估量的恐怖利潤！

“四弟……這份禮，太重了！”

他的聲音，甚至因為過度的激動而微微發顫。

“你我兄弟，何分彼此。”

朱棣的笑容，在暖閣蒸騰的霧氣中，顯得高深莫測。

他拍了拍手。

立刻有侍從抬著一個巨大的錦盒，恭敬地走了上來。

錦盒打開，一套比他們正在使用的、更加精美絕倫的紫銅火鍋，呈現在眼前。

這套火鍋通體鎏金，鍋身之上，一面雕龍，一面畫鳳，龍鳳呈祥，盤繞的姿態栩栩如生，盡顯皇家氣派。

“三哥，這一套，是小弟特意打造，用來‘孝敬’父皇和母后的。”

朱棣的聲音，清晰地傳入朱?的耳中。

“北平苦寒，兒臣身在邊關，時常憂心父皇母后鳳體安康。特獻上此物，冬日圍爐，或可聊盡孝心，稍御寒氣。還請三哥回京之時，務必帶回，親手轉呈給父皇。”

晉王朱?的目光，死死地盯著那套雕龍畫鳳的“皇家御用”火鍋。

他的腦海中，應天府那個打砸商鋪、囂張跋扈的胡淳的身影，與眼前這套凝聚著“孝心”與“美食”的精美器物，轟然相撞！

那一瞬間，他什么都明白了。

胡惟庸用的，是“硬刀子”。

是當著天下人的面，去抽打燕王府的臉，用最粗暴的方式進行羞辱和挑釁。

而他這個四弟……

他用的，是“軟刀子”！

是一把裹著“孝心”，淬著“美食”劇毒的，無形之刃！

這把刀子，不傷人，不流血。

它卻能越過朝堂的紛爭，越過所有的規矩，繞開一切的阻礙，用一種最溫情、最無法拒絕的方式，精準地、深深地，直插父皇的心窩！

一邊是飛揚跋扈、欺壓皇子的權臣之子。

一邊是遠在邊關、卻依舊心系父母、獻上御寒奇物的孝順藩王。

這兩者放在父皇的面前，會是何等鮮明的對比！

高下立判！

“四弟放心。”

晉王朱?抬起頭，他收起了所有的激動與震撼，眼神變得無比凝重。

他鄭重地，對著朱棣點了點頭。

“這份‘孝心’，三哥一定……”

他頓了頓，一字一句，咬得極重。

“親手送到！”