時間在無聲的流逝中被消磨，如同在沙漏中悄然滑落的細(xì)沙。

自胡惟庸那道足以扼殺北平工業(yè)命脈的斷供令下達(dá)，已是第二個月。

北平的物資庫存，已經(jīng)繃緊到了極限。

城內(nèi)的工坊并未完全死寂。巨大的蒸汽機(jī)依舊在低沉地轟鳴，維持著這座工業(yè)巨城最后的運(yùn)轉(zhuǎn)。

但每一個身處其中的人，從工坊內(nèi)汗流浹背的工匠，到衙署里徹夜不眠的官員，內(nèi)心都懸著一塊巨石。

他們依靠的，是燕王朱棣以驚天手筆囤積的最后一批原料。

那是在與江南徹底撕破臉皮之前，最后的存糧。

現(xiàn)在，糧倉即將見底。

整座北平城，上上下下，都憋著一口氣。氣氛壓抑得令人窒息，仿佛暴風(fēng)雨來臨前沉悶的天空。

每個人都清楚，最后的希望，唯一的變數(shù)，只在海上。

斷供令下達(dá)后的第六十天。

一個寒意刺骨的清晨。

天津衛(wèi)，海面。

厚重的海霧籠罩著一切，將天地染成一片混沌的灰白。

嗚——！

一聲悠長、沉悶，卻又充滿了穿透力的汽笛長鳴，撕裂了黎明的寂靜。

那聲音不屬于這個時代，充滿了鋼鐵與蒸汽混合而成的蠻橫力量。

霧氣中，六個龐然大物的輪廓緩緩浮現(xiàn)。

它們是六頭蟄伏于深海的黑色巨獸，是“燕云級”蒸汽鐵甲艦。

艦身外殼，覆蓋著一片片用鉚釘緊密連接的厚實(shí)鋼板，在晨光下反射著森冷、堅(jiān)硬的金屬光澤。

沒有一根傳統(tǒng)帆船引以為傲的桅桿，取而代之的，是六根指向天空的粗壯煙囪，正噴吐著滾滾濃煙，將灰白色的天空染上工業(yè)的墨痕。

它們所蘊(yùn)含的，是這個時代無法理解的狂暴動力，是足以碾碎一切傳統(tǒng)水師的恐怖火力。

岸上，被召集前來觀望的傳統(tǒng)水師官兵，臉上寫滿了無法言喻的震撼與敬畏。

旗艦“北平號”的甲板上，朱棣一身玄色戎裝，身披黑色大氅。

冰冷的海風(fēng)卷起他的衣角，獵獵作響，如同展開的鷹翼。

他的目光比這初冬的海水更加冰冷，穿透了濃霧，望向那片未知的大海。

在他面前，神機(jī)營千戶陳如龍單膝跪地，脊背挺得筆直。

這位曾在尸山血海中搏殺出來的悍將，眼神中沒有絲毫畏懼，只有等待命令的絕對服從。

朱棣的臉上沒有任何表情，他從親衛(wèi)手中接過兩面旗幟。

一面，是繡著一個碩大“燕”字的王旗。

另一面，是代表著神機(jī)營榮譽(yù)的“神機(jī)”二字大旗。

他親自，將這兩面承載著北平最后希望的旗幟，莊重地交到了陳如龍手中。

“陳如龍聽令！”

朱棣的聲音，如同鋼鐵撞擊，冷酷、直接，不帶一絲一毫的情感波動。

“江南的國賊不賣給我們銅鐵，我們就去海外拿！”

“胡惟庸以為他掐住了本王的脖子，斷了北平的生路。那本王今日，就要讓天下人看看，這世上的財(cái)路，從來不止一條！”

他猛地抬起手臂，指向被濃霧籠罩的無盡東方。

那一個動作，充滿了霸道與決絕。

“目標(biāo)——倭國！”

“石見銀山！”

陳如龍握緊旗桿的指節(jié)瞬間發(fā)白，眼神中爆發(fā)出駭人的精光。

石見銀山！

那是倭國最大的銀礦，是支撐那個島國經(jīng)濟(jì)的命脈所在！

緊接著，朱棣的下一句話，更是讓這位百戰(zhàn)悍將的心臟都為之劇烈收縮。

那句話里，充滿了不加掩飾的匪氣與霸道。

“記住！”

朱棣的每一個字，都像是用鐵錘砸進(jìn)陳如龍的腦海里。

“你們不是去打仗的，是去‘收稅’的！”

“倭寇襲擾我大明海疆?dāng)?shù)十年，殺我子民，掠我財(cái)貨！這筆血債，如今，本王要你們連本帶利，全部給本王討回來！”

“只要能帶回銀子、銅料，任何你們需要的資源，哪怕將整個倭國都給本王翻個底朝天！”

“本王！”

“為你們撐腰！”

他的目光掃過旗艦上的每一個人，從船長到水手，再到神機(jī)營的士卒。

那些人的眼中，不再有對未知的恐懼，取而代之的，是一種被壓抑許久后徹底點(diǎn)燃的狂熱，以及對財(cái)富最原始、最**的渴望。

“此行，生死自負(fù)！”

“但財(cái)富共享！”

朱棣的承諾，擲地有聲。

陳如龍猛然起身，單手持旗，另一只手攥成鐵拳，重重捶在自己的胸甲上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。

“末將領(lǐng)命！”

“誓不空手而回！”

他轉(zhuǎn)身，沒有再多說一個字，大步登上了“北平號”的指揮位。

嗚——?。。?/p>

回應(yīng)他的，是更加高亢、更加震撼天地的汽笛長鳴。

六座鋼鐵巨獸的煙囪同時噴發(fā)出更加濃密的黑煙，遮蔽了天日。

它們切斷了與陸地最后的纜繩，以一種決絕的姿態(tài)，告別了故土。

沒有風(fēng)帆，不依賴風(fēng)向，更無視洋流的阻礙。

六艘“燕云級”鐵甲艦，以一種超越了這個時代所有航海認(rèn)知的恐怖速度，調(diào)轉(zhuǎn)船頭，一頭扎進(jìn)了那片灰色的、充滿未知的茫茫大海深處。

它們是六頭掙脫了牢籠的鋼鐵惡狼，撲向了一片鮮美的獵場。

碼頭上，所有目送這支艦隊(duì)離去的人，都屏住了呼吸。

海霧重新彌漫，很快便吞噬了那片鋼鐵森林的最后一道剪影。

他們知道。

這是北平的最后一搏。

是燕王朱棣賭上了一切的破局之戰(zhàn)。

是生，是死，皆在此行。