云夢閣內，紗帳輕垂。

兩道纖細的身影在帳中交疊，如同一幅淡雅的水墨畫。

“你的心境出了問題?！?/p>

秦肆雪望著面色蒼白如紙的第二夢，眉宇間滿是憂慮。

第二夢笑了笑，“無礙?！?/p>

她轉身，向正在為自己輸送真氣的秦肆雪投去感激的目光。

然而，那目光中的疲憊卻無法掩飾。

秦肆雪卻并未因此放寬心，她的語氣中帶著一絲嚴厲：“儒修的心境最為重要，你若再這樣下去，恐怕就不只是跌境那么簡單了。”

作為修行《太上忘情訣》的邀月宮圣女，她對心境的變化尤為敏感。

盡管第二夢表面上看似平靜，但她能察覺到，對方內心早已如一團亂麻，難以梳理。

第二夢輕輕嘆了口氣，穿上衣衫，緩步走到窗臺前。

窗外，蒙蒙細雨如絲如縷，遠山在雨霧中若隱若現，一片青翠。

“雪兒，你說，當私心與公心沖突時，該如何抉擇？”

作為太平教總管教派事務的二先生，第二夢很少向人請教問題。

她每天處理堆積如山的繁雜事務，卻從未出過差錯、抱怨過半句。

內心沉穩如古井之水的她，總能看透虛妄，將雜亂之事梳理得井井有條。

和弟弟謝云一樣，她心懷天下之志，只是一人在太平教，一人即將步入朝堂。

在公事上，第二夢從未有過絲毫動搖。

她眼中，多數人的利益總要高于少數人。

……

然而，一個月前，兩封密信打破了她內心的平靜：一封來自弟弟謝云，另一封是楊明院長的親筆。

拆開信的那一刻，她并未過多糾結。

文脈對于書院固然重要，但如果真如謝云所言，南方的安定顯然更為關鍵。

但很快，一個自甘墮落、命不久矣的身影浮現在她腦海中，讓她陷入深深的糾結。

她不知道自己是如何來到金陵的，只記得踏入書院的那一刻，便被狹隘的私心所籠罩。

內心總有一個聲音在低語：“他要是死了，我會很難過?！?/p>

抱著一絲僥幸，她希望書院勝出的同時，朝廷的動作不會觸動南方勢力敏感的神經，以免出現謝云所說的糟糕局面。

于是，她選擇站在書院這一邊。

問題也隨之而來，她以公心踏入的大儒境，如今卻因私心滋擾而動搖。

人無法欺騙自己，是公是私，心中自有分明。

“你們讀書人，就是這點擰巴，總愛鉆牛角尖?！?/p>

秦肆雪沒接第二夢的話茬，反而拋來一句反問，“公心如何，私心又如何？一個人心懷天下，天下就必因他而改？一個人私欲纏身，天下就定會因此變壞？”

秦肆雪到底是豁達慣了的人，她看向第二夢，溫言道：“夢夢，我懂你的志向，也知曉這些年你操持的事?！?/p>

平日里大大咧咧的人，偏生能冷不丁拋出驚人之語。

秦肆雪走到第二夢身旁，“可有些時候，太過糾結自己一言一行一念對天下的影響，何嘗不是一種傲慢？”

“是啊，確實傲慢。”

第二夢指尖抵著眉心，由衷頷首。

身居高位者，總難免陷入某種自以為是的怪圈。

總以為自己的一舉一動一念，都會引動天下大勢。

可事實，果真如此嗎？

……

安南王府，議事廳。

王騰第一次見到這樣的父親，那個平日里慈眉善目，私底下鋒芒內斂的父王，此刻眼底翻涌著毫不遮掩的野心。

“大公子手書已至，諸位可有異議？”

安南王指尖叩了叩案上密信。

外界皆傳他不慕權貴、只愛風雅，可堂下坐著的，分明是執掌一方的實權人物。

“那婦人此舉不過是試探，我等若倉促行事，恐著了道?！?/p>

率先開口的老者白發垂肩，眼神卻如稚子般透亮，顯然未被京都來的密信輕易動搖。

“書院與國子監的文脈之爭尚無定數?！?/p>

中年儒士撫著胡須分析，“若國子監勝出，自會以‘書院不濟’為由堵死中樞之路，我等可暫作壁上觀?！?/p>

“兵甲轉運尚未就緒?！?/p>

披甲將軍聲如洪鐘，粗糲的手掌下意識按上腰間刀柄，顯然仍在權衡利弊。

安南王忽然冷笑，目光如刀掃過眾人：“諸位是想等大公子被那婦人圈禁至死，還是等她羽翼豐滿、染指南方時，將我等斬草除根？”

他忽而抬手，指向廊下陰影處，“若這世上真有不透風的墻，屠洪的神策軍為何每日五更便聞金鐵之聲？”

廳中眾人臉色微變。

安南王瞥向身旁黑袍人，擲地有聲：“把人帶上來。”

片刻后，三個被繩索捆縛的身影被黑袍人拖進廳中。

尚未脫盡稚氣的少女、身段婀娜的婦人、敷粉描眉的兔爺，此刻皆臉色慘白地蜷縮在青磚上。

“爺爺！他們是壞人，救救您的干孫女??！”

少女喉嚨撕裂般哭喊著，朝白發老者撲去，卻被繩索勒得重心不穩，跌倒時膝頭磕在磚棱上，發出悶響。

“老爺……”

婦人雖被縛住雙手，腰肢仍有意無意地扭動，眼尾泛紅的哭腔里帶著三分媚色，“他們二話不說就把奴家綁來，您可要為妾身做主啊……”

“將軍！”

兔爺妝容糊成一片，抽噎著往披甲將軍腳邊蹭，“青兒每日給您燉的龍精虎猛湯，他們、他們竟說那湯里……”

“肅靜。”

安南王指尖敲了敲扶手，朝黑袍人抬了抬下巴。

黑袍人上前兩步，粗魯地掀開少女的袖子，蒼白的皮膚上，一枚暗黑色蜘蛛紋身正盤踞在肘彎：“張大人寵愛的‘海棠’姑娘，竟是羅網‘蜘蛛’組的細作。您送給大公子的江南繡品，怕不是都帶著密信吧？”

白發老者瞳孔驟縮，尚未開口，便聽黑袍人又轉向中年儒士，語氣里帶著陰鷙的笑：“李大人，想來這婦人八歲時在漠北馬匪窩里學的‘服侍人的功夫’是極好的。不過，您書房暗格里的兵防圖，怕是早就被她謄抄了三份送去京都?！?/p>

“至于將軍……”

黑袍人盯著黑臉武將，嘴角扯出譏誚的弧度，“您喝了三年的‘龍精虎猛湯’，里頭摻的是慢性腐骨散。您最近晨起時咳出的血沫，可是這兔兒爺的‘孝心’？”

廳中驟然死寂。

“殺了。”

目光掃光廳堂中臉色驟變的三人，安南王冷漠開口，三顆頭顱應聲飛起，跌到三人的腳邊。

“若被神捕司那幫鷹犬得知，滾在地上的，可就是你們的腦袋了?！?/p>