燕三望著明晃晃插在觀禮臺上的箭矢，眼前一黑，差點暈死過去。

一旁的小旗官見狀，急忙上前撐住，大拇指掐住燕三的人中，費了好大功夫，才讓這位神捕司千戶從兩眼一翻的狀態(tài)中緩過勁來。

“查，都給我去查！”

燕三朝圍攏過來的神捕司錦衣衛(wèi)怒聲呵斥，自己卻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向看臺最頂層走去。

看臺最頂層，為首的三位，依次是神策軍指揮使屠洪，江南道監(jiān)察御史李修文，以及安南王王棣。

作為南鎮(zhèn)撫司的中流砥柱，千戶燕三的武道修為并不弱，五品內(nèi)息境，可內(nèi)力外放，隔空取物。

這般實力，無論置身江湖還是效力朝廷，都算得上一把好手。

平日里，他身手矯健，更有“檐上飛燕”的名號。

可此刻，這位燕千戶走上臺階的腳步，卻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰，活像個被酒色掏空了身子的癮君子，每一步都透著搖搖欲墜的虛浮。

……

早在半月前，金陵南鎮(zhèn)撫司便接到密報。

京都國子監(jiān)將派使團前往金陵白鹿書院，例行六十年一次的文脈之爭。

屆時金陵一眾達官顯貴必將蒞臨，而現(xiàn)場保衛(wèi)工作則責無旁貸地落到了南鎮(zhèn)撫司頭上。

燕三為拿下這項任務可謂煞費苦心。

他記不清請鎮(zhèn)撫使大人逛了多少次玄武湖上的教坊司，也數(shù)不清掏空了多少家中金銀，甚至險些給那比自己大不了幾歲的“酒囊飯袋”磕頭認干爹。

畢竟在他看來，這是樁一本萬利的肥差。

白鹿書院乃天下文脈發(fā)源地，有儒家先賢布下的陣法鎮(zhèn)場，萬法盡絕。

佛門金剛、道門金丹、羅網(wǎng)刺客皆無法施展手段，就連武夫也不能內(nèi)勁外放。

只要確保達官顯貴安然無恙、文脈之爭過程順利，便是徒添履歷的大功一件，說不定還能借此升職晉升。

因此，自踏入白鹿書院起，燕三臉上的笑容便未曾消散，滿心幻想著升職后的快活光景。

可人算不如天算，就在燕三領著一隊小旗官在書院大坪上，在觀禮臺前裝模作樣巡邏戒備時，一支不知從哪飛來的箭矢如流星劃過天邊，不偏不倚地扎在三位身份地位最煊赫的貴人身前。

燕三覺得自己倒霉，倒霉透頂?shù)哪欠N。

……

“啟稟諸位大人，此箭乃從院內(nèi)射來，不似外敵所為，或許……是書院先生們的手筆。”

燕三雙手顫抖著拔起深扎看臺木板一寸的羽箭，捧呈給三位面色各異的顯貴，顫聲稟道。

他明知此言有暗指書院先生之嫌，卻更怕?lián)献o衛(wèi)不利的罪名。

與其自己背鍋，不如如實呈報。

“荒唐！書院先生皆為當世大儒，豈會朝我等射來箭矢！”

江南道監(jiān)察御史李修文拂袖冷哼。

這燕千戶實在不懂輕重，即便懷疑是書院先生所為，又怎能如此公然聲張？

若此言論傳入朝堂，頃刻間便會掀起軒然大波。

“書院放箭，非是恐嚇朝廷命官，實是對陛下登基不滿。”

“書院似有不臣之心，還望陛下徹查。”

“荒唐，一支羽箭便能栽贓書院？分明是監(jiān)察御史辦事不利！”

一想到這條消息若傳回京都，朝堂定會為此吵成一團，新舊兩黨借機聯(lián)合發(fā)難，李修文只覺太陽穴突突直跳。

這枚小小的羽箭，竟可能成為點燃朝堂風暴的導火索。

屆時，他這個監(jiān)察御史又該如何自處？

……

“可是……”

燕三喉結(jié)滾動，咽下一口唾沫。

那飛箭分明是從內(nèi)院方向而來，且飛行高度絕非人力可及。

在這萬法禁絕的白鹿書院，唯有身具浩然之氣的先生們，方能讓羽箭抵達如此射程。

“箭上并無浩然之氣，當非先生們所為。”

屠洪一把抓過羽箭，粗糙的掌心碾過箭身，左右摩挲后得出結(jié)論。

“哦？既無浩然之氣駕馭，這羽箭何以能飛至此處？”

安南王王棣輕捻短須，這位年過半百的微胖中年人面上始終掛著淡然笑意。

坊間傳聞，世襲罔替，一脈單傳二十代的安南王王棣不似其先祖武夫出身，反倒偏愛舞文弄墨，與書院諸位先生交情匪淺。

如今世子王騰隨國子監(jiān)挑起文脈之爭，王爺卻公然與書院交好，這般“父子不同心”的趣聞，倒成了近日市井間熱議的笑談。

“王爺有所不知，尋常羽箭自然飛不了這般遠。”

屠洪身軀高大壯碩，一身黑色甲胄鮮亮英武，開口時中氣十足，自帶一股令人信服的威嚴。

“據(jù)末將所知，書院主掌射術(shù)的王舜臣先生早年曾任平南戰(zhàn)役監(jiān)軍，當年平南大捷，先帝犒賞三軍時，曾特賜先生一柄火桑神臂弓。”

作為將門之后，屠洪二十年前亦參與過平南之戰(zhàn)，其神策軍指揮使的官職便始于此役。

當時朝廷賜他丈長暗金蛇矛，王舜則得火桑神臂弓，皆為難得神兵。

“末將當年還曾問王先生能否割愛神臂弓，愿以黃金百兩相換，卻被先生婉拒了。”

屠洪侃侃而談，眸中難掩艷羨。

對于他這樣的兵器愛好者而言，能穿透蠻兵皮甲的神臂弓堪稱心頭至愛。

“既無浩然之氣加持，卻能將羽箭射出這般距離的，放眼整個金陵，恐怕唯有王先生的火桑神臂弓能做到了。”

“但若真是王先生，為何要將箭矢射至我等身前？”

李修文捻動長須的手指忽然頓住，眉峰深鎖間眼底掠過一絲狐疑。

作為監(jiān)察御史，他比旁人更清楚朝堂博弈的殘酷。

若這一箭被政敵曲解為“書院對朝堂的挑釁”，怕是要掀起一場血雨腥風。

安南王和神策軍統(tǒng)領屠洪均是不言，他們都是明哲保身之人，怎會分不清輕重。

三人一時陷入沉默，唯有燕三如坐針氈。

他心中叫苦不迭，只盼千萬別卷入書院與朝廷的是非糾葛之中。

……

“報！觀云軒傳來消息！”

四散調(diào)查的小旗終于返回一人，朝著觀禮臺上的幾位大人朗聲匯報，“王先生向諸位大人致歉，原話這般：‘諸位見諒，方才老夫有位學生借弓一試，不想射錯了方向，還望諸位莫怪。’”

“只是如此？”

李修文身為文官，心思更為繁復。

他本以為箭矢背后是書院院長默許的某種政治隱喻，此刻卻得了個近乎荒誕的緣由。

“殿下，那靠近崖壁的樓閣便是先生們辦公所在的觀云軒？”

屠洪關(guān)注的重點自然與李修文不同，他眼睛微瞇地指向處于云霧飄渺處的一棟樓閣，詢問出聲。

“不錯，先生們平日都喜在觀云軒內(nèi)碰頭。”

安南王給出了肯定的答復。

“這般距離，竟是書院學子的射程？”

屠洪心驚不已。

若觀云軒傳話非虛，豈不意味著書院內(nèi)有學子能徒手拉滿火桑神臂弓。

箭矢上無儒家的浩然之氣，而武夫在書院無法調(diào)用內(nèi)息，僅憑膂力拉滿神臂弓，該是何等驚人體魄？

“莫非書院藏有文武雙修的奇才？”

屠洪終是沒按捺心中震動，“學子皆是及冠出頭，竟能在這般年紀達成文武雙修，書院底蘊當真是深不可測。”

李修文和安南王聽完屠洪的分析，均是神色驚異。

“這般看來，六藝中的射術(shù)，書院是十拿九穩(wěn)了。”

李修文監(jiān)生出身，心里自是向著國子監(jiān)，但經(jīng)由屠洪一陣分析，也是不免為書院可怕的底蘊嘖嘖稱奇。