老夫人看著六十來歲，頭發梳得一絲不茍，身上穿著暗紫色團花緞襖，外頭罩了件石青色灰鼠比甲。

打扮得素凈，可那通身的氣度，一看就不是尋常人家的老太太。

她身邊跟著個三十來歲的婦人，打扮也體面，正小心扶著老夫人的胳膊。

晏驚棠連忙擦擦手，迎上前：“老夫人，您里邊請。”

老夫人打量了她一眼，才慢慢走進鋪子。

幾張榆木桌子擦得發亮，墻上掛著幾串干辣椒干蘑菇做裝飾，墻角還擺著一盆綠油油的蒜苗。

“您坐這兒?！标腆@棠引著老夫人到靠里一張桌子前，“想吃點什么？咱們這兒有粉有面，有麻辣拌，桂花酒釀小圓子，還有些糕點?！?/p>

老夫人坐下，目光在晏驚棠身上停了停。

這姑娘模樣清秀，眼睛亮晶晶的，最難得的是，見了她這樣的客人，不卑不亢。

“聽說你家點心不錯?！崩戏蛉碎_口，聲音溫和，“有什么適合老人家吃的？”

晏驚棠想了想：“紅豆山藥糕怎么樣？紅豆健脾，山藥養胃，都做得軟軟糯糯的，好消化。我給您現蒸一碟，很快就好?！?/p>

老夫人點點頭：“那就這個吧。”

晏驚棠應了聲，轉身回灶臺忙活去了。

青黛要過來招呼，被老夫人擺手止住了：“你忙你的，不用管我?！?/p>

她靜靜坐著，看晏驚棠在灶臺邊忙碌。

那姑娘手腳是真麻利，舀米、磨粉、調餡、上蒸籠，一套動作行云流水，半點不拖沓。

不多時，一碟熱氣騰騰的紅豆山藥糕端了上來。

糕是淡粉色的，切成小巧的菱形塊，上頭點了顆枸杞做點綴。

熱氣帶著紅豆和山藥的甜香，還有淡淡的米香。

“您小心燙?！标腆@棠又倒了杯溫水放在旁邊。

老夫人拿起筷子，夾了一塊。

糕體果然軟糯，入口即化。紅豆沙磨得細膩，甜度恰到好處，山藥泥綿軟清香，和紅豆的甜相輔相成。

最妙的是那層米糕皮，薄薄一層，添了米香和嚼勁。

一塊吃完，老夫人眼里露出贊賞：“確實不錯?！?/p>

“您喜歡就好?！标腆@棠笑了，眼睛彎成月牙。

老夫人又吃了一塊，放下筷子，這才仔細打量起晏驚棠來。

這一打量，目光就落在了她頭上。

那支銀簪，簪頭雕著海棠花。

再看她耳垂上那對水滴型的耳墜，手腕上那只絞絲銀鐲，還有插在發間的銀梳篦。

老夫人心頭一動。

這套頭面，她認得。

前陣子，她讓管家挑一套合適的頭面賞給那個經常來送吃食的小廚娘。當時管家問賞什么，她說了句：“挑套銀的，素凈些，適合年輕姑娘戴?！?/p>

沒想到，這姑娘真戴上了。

而且，戴得這么好看。

這姑娘得了賞，大大方方戴出來，既不藏著掖著，也不故意炫耀，挺好。

“姑娘貴姓？”老夫人忽然問。

“姓晏，晏驚棠?！标腆@棠答得爽快，“驚鴻一瞥的驚，海棠花的棠。”

“好名字?！崩戏蛉它c點頭，“這鋪子是你一個人開的？”

“還有我娘幫忙，不過她身子弱，多半時候是我和青黛，哦，就是那個丫頭?！标腆@棠指了指正忙著收錢的青黛。

老夫人順著她指的方向看了一眼，又轉回來：“生意不錯。”

“托大家的福?！标腆@棠笑，“都是街坊鄰居照顧?！?/p>

正說著，又有客人進來。晏驚棠連忙告罪：“老夫人您慢用，我先去忙?！?/p>

“去吧?！崩戏蛉藬[擺手。

秋月站在老夫人身后，小聲問：“可要再添些茶點？”

“不用了?！崩戏蛉寺训永镒詈笠粔K紅豆山藥糕吃完，擦了擦手，“結賬吧?！?/p>

秋月剛要掏錢袋，晏驚棠已經過來了：“老夫人，這碟糕點算我請您的。您頭一次來，就當嘗個鮮。”

老夫人看她一眼，也沒推辭，笑了笑：“那便多謝了?！?/p>

她起身，秋月連忙扶著。走到鋪子門口，晏驚棠還特意出來送：“您慢走，路滑，當心腳下。”

老夫人走到馬車邊，回頭又看了一眼。

晏驚棠還站在鋪子門口，朝她笑著揮手。

那笑容干干凈凈的。

上了馬車，秋月小心地問：“老夫人，直接回府？”

“嗯。”老夫人靠在軟墊上，閉上眼，嘴角卻微微揚著。

馬車往前走，街上的喧囂漸漸遠了。

老夫人睜開眼，忽然問：“秋月，你看那姑娘如何？”

秋月謹慎道：“瞧著是個利落能干的，模樣也周正。”

“不止?！崩戏蛉藫u搖頭，“你瞧她戴的那套頭面，我讓管家賞下去的。她大大方方戴著，不扭捏，不俗氣，這就十分難得。”

秋月這才反應過來：“原來是她！”

“灝兒那孩子，眼光倒是不差。”老夫人說著，眼里有了笑意，“走吧，回府。”

……

青黛這兩日送外賣，總覺得有些不對勁。

食鋪生意照常紅火，麻辣拌和桂花酒釀小圓子賣得一天比一天好。

可就是，總覺得有別的眼睛在暗處盯著這邊。

起初，她以為是錯覺。

畢竟東街人來人往的，多瞧幾眼也正常。

次數多了，她就留了心。

昨兒下午，她拎著食盒往西巷去送麻辣拌。

拐過街角時，眼角瞥見墻角蹲著個人，見她過來，連忙別過臉去。

那人穿著灰布短打，歪戴著帽子，一看就不是正經做工的。

今日晌午更明顯。

食鋪門口排隊的人里，混著兩個生面孔。也不買東西，就站在那兒東張西望，眼神時不時往鋪子里瞟。

孫小六還跟她說：“那倆人怪怪的，問他們買什么，支支吾吾說不出來。”

青黛留了個心眼。

她原本是參將的女兒，雖家道中落，可從小跟著父親學武，又在市井里摸爬滾打過，警覺性比常人高得多。

這種被窺探的感覺，她太熟悉了。

這是被人盯上了！

夜里收攤后，晏驚棠和孫小六在鋪子里清點賬目。青黛借口說去后院打水，實則悄悄翻身上了屋頂。

青黛趴在屋瓦上，屏息凝神，眼睛掃過街面。

起初沒什么動靜。更夫敲著梆子走過，幾聲狗吠從遠處傳來。

可過了子時，巷子口忽然閃出幾道人影。

三個，不，四個。

都穿著深色的衣裳，貓著腰，鬼鬼祟祟地摸到食鋪對面。

王老三那攤子白日收攤后，棚子還沒拆，這會兒正好成了藏身的地方。

青黛瞇起眼。

她認得其中兩個人，就是白天在鋪子門口探頭探腦的生面孔。

那幾人蹲在棚子底下，低聲說著什么。青黛悄悄挪到屋檐邊偷聽。