柴房的門(mén)是從外面鎖上的。

李長(zhǎng)寧坐在稻草堆里，數(shù)著從門(mén)縫漏進(jìn)來(lái)的光斑——三塊。從晨光到正午，光斑的位置挪了半尺。

門(mén)外有腳步聲。

不止一個(gè)人，在低聲交談。

“……王爺真要把那孩子關(guān)這兒？”

“關(guān)三天。說(shuō)是規(guī)矩?！?/p>

“才十歲，三天不吃不喝……”

聲音遠(yuǎn)了。

李長(zhǎng)寧沒(méi)動(dòng)。她蜷在角落，抱著膝蓋。懷里那錠銀子硌著胸口，冰涼，但實(shí)在。

疼。

餓是鈍刀，一點(diǎn)一點(diǎn)割著胃。渴是細(xì)針，扎著喉嚨。

但她沒(méi)出聲。

第二日黃昏，柴房的門(mén)開(kāi)了條縫。一碗餿了的稀粥推進(jìn)來(lái)，碗沿有缺口。

李長(zhǎng)寧盯著那碗粥，沒(méi)動(dòng)。

門(mén)外的人等了等，嗤笑一聲，又把門(mén)鎖上了。

粥在泥地上慢慢滲開(kāi)。

第三日，她開(kāi)始發(fā)熱。骨頭縫里像有螞蟻在爬，眼前的光斑晃成重影。

她咬住嘴唇，直到嘗到血腥味。

不能哭。

母妃咽氣時(shí)沒(méi)哭。躲在暗格里聽(tīng)見(jiàn)叛軍翻找時(shí)沒(méi)哭?，F(xiàn)在也不能。

第四日清晨，鎖“咔噠”一聲開(kāi)了。

蕭絕站在門(mén)口，逆著光，蟒袍上換了新的熏香，蓋掉了血腥味。

他抬腳邁進(jìn)來(lái)，靴子踩在干草上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。

走到她面前，蹲下。

“還活著？”

李長(zhǎng)寧抬起頭。高熱讓視線模糊，但她看清了他的臉——沒(méi)什么表情，像在打量一件物品。

“疼嗎？”他問(wèn)。

聲音很平，聽(tīng)不出關(guān)切，也聽(tīng)不出嘲諷。

李長(zhǎng)寧張嘴，喉嚨干得發(fā)不出聲。她清了清，啞著嗓子：

“疼有用嗎？”

蕭絕笑了。

不是愉悅的笑，是那種“果然如此”的笑。他伸手，指尖擦過(guò)她干裂的嘴唇，沾了點(diǎn)血漬。

“第一課及格?！?/p>

他站起身，居高臨下地看著她：

“記住，眼淚是廢物，善良是累贅。這兩樣?xùn)|西，在死人堆里活不下來(lái)?！?/p>

說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身往外走。

“出來(lái)。帶你去洗干凈。”

李長(zhǎng)寧撐著地，試了兩次才站起來(lái)。腿軟得打顫，但她沒(méi)扶墻。

跨過(guò)門(mén)檻時(shí)，她看見(jiàn)那個(gè)送粥的仆婦站在院角，正用眼角瞥她，嘴角撇著。

李長(zhǎng)寧低下頭，跟著蕭絕穿過(guò)回廊。

當(dāng)晚，膳房鬧了場(chǎng)不大不小的亂子。

三個(gè)值夜的仆役上吐下瀉，請(qǐng)了大夫來(lái)看，說(shuō)是誤食了不干凈的巴豆粉。

管事氣得跳腳，查了一圈沒(méi)查出源頭。

只有李長(zhǎng)寧知道。

昨夜她燒得半昏時(shí)，摸到柴房墻角有個(gè)老鼠洞。伸手進(jìn)去，觸到些碎瓷片——不知是哪年哪月打破藏在這兒的。

她用瓷片割破手指，血滴在掌心，舔掉。

疼，但清醒。

然后她撬開(kāi)了門(mén)板一處松動(dòng)的木條——十歲孩子的手剛好能伸出去。外面是后院堆放雜物的小巷。

她溜出去，摸進(jìn)膳房。

不是找吃的。

是在那幾個(gè)仆役的茶壺里，撒了從柴房角落翻到的、受潮結(jié)塊的巴豆粉。

做完這些，她原路返回，把木條塞回原處。

縮回角落時(shí)，高熱終于將她吞沒(méi)。

但她笑了。

很輕，沒(méi)出聲。

蕭絕站在柴房對(duì)面的閣樓里，窗開(kāi)了一條縫。

他看見(jiàn)那小小的身影溜出去，又溜回來(lái)。看見(jiàn)她摸進(jìn)膳房時(shí)，眼底閃過(guò)一絲訝異。

“倒是小看她了?！?/p>

身后，心腹低聲問(wèn)：“王爺，要干預(yù)嗎？”

“不必?！?/p>

蕭絕關(guān)了窗。

“讓她玩。”

次日，李長(zhǎng)寧被挪進(jìn)了廂房。

有床，有被，有干凈的衣物。還有一碗熱騰騰的藥，擺在床頭。

她端起藥碗時(shí)，手很穩(wěn)。

喝完后，她把碗底最后一點(diǎn)藥渣舔干凈。

然后從枕頭下摸出那錠銀子，握在掌心。

窗外，有人在掃地。是那個(gè)送餿粥的仆婦，被管事罰掃整個(gè)后院。

李長(zhǎng)寧走到窗邊，推開(kāi)一條縫。

仆婦抬頭，撞上她的視線。

十歲孩子的眼睛，黑白分明，干干凈凈。

但仆婦打了個(gè)寒顫。

李長(zhǎng)寧輕輕關(guān)上了窗。

傍晚，蕭絕來(lái)了。

他沒(méi)進(jìn)屋，只站在門(mén)口，丟給她一個(gè)小布包。

“賞你的?！?/p>

李長(zhǎng)寧解開(kāi)布包——里面是幾塊飴糖，還有一小瓶金瘡藥。

她抬頭。

蕭絕靠著門(mén)框，似笑非笑：

“昨晚玩得高興？”

李長(zhǎng)寧捏緊布包，沒(méi)說(shuō)話。

“下次想報(bào)復(fù)，做得干凈點(diǎn)?！彼D(zhuǎn)身要走，又停住，補(bǔ)了一句：

“還有，巴豆粉的量下少了。那種成色，至少得加倍。”

門(mén)關(guān)上了。

李長(zhǎng)寧坐在床邊，剝開(kāi)一塊飴糖，放進(jìn)嘴里。

甜得發(fā)苦。

她把糖紙撫平，疊好，塞進(jìn)懷里。

和那錠銀子放在一起。

窗外，暮色四合。

攝政王府的第一夜，她躺在床上，睜著眼。

枕頭很軟，被褥有陽(yáng)光曬過(guò)的味道。

但她睡不著。

手心里，還攥著那瓶金瘡藥。

——他給的。

——無(wú)論是毒藥還是傷藥，她都得受著。

這是第二課。