就在李府的幾輛馬車裝滿了金銀，吱吱呀呀地準備駛出大門，加入城中那股逃亡的人流時。

一名斥候打扮的騎士快馬加鞭，從長街的盡頭疾馳而來，他的聲音，傳遍了半個揚州城。

“捷報！捷報！”

“城外金人已被盡數殲滅！是洛塵洛將軍帶兵打的！”

“金人斥候小隊十人，無一漏網，全部就地斬殺！”

這聲音仿佛一道驚雷，在混亂的揚州城上空炸響。

準備逃出府門的李家車隊，硬生生地停在了門口。

李德裕掀開車簾，探出頭，滿臉的不可置信。

“什么？贏了？就……就這么贏了？”

“只來了十個金兵？不會吧？”

街上那些同樣拖家帶口準備逃難的官吏和富商，也都愣在了原地。

很快，更多的消息從城外傳來，細節也愈發清晰。

來的確實只是一支十人的金人騎兵小隊，他們突襲了一個村莊，結果被恰好在那邊練兵的洛塵撞個正著。

洛將軍身先士卒，親率三百新兵，一戰功成，將金人全殲。

恐慌的氣氛瞬間消散，取而代告之的，是劫后余生的慶幸和議論。

李德裕坐在馬車里，聽著外面百姓對洛塵的交口稱贊，一張老臉青一陣，白一陣，只覺得火辣辣的疼。

他剛剛還信誓旦旦地說洛塵是去送死的愣頭青，結果轉眼間，正是這個愣頭青，解了揚州之圍，救了他們所有人的命。

“咳……咳咳！”

李德裕尷尬地咳嗽了兩聲，對著外面趕車的下人低聲喝道：

“還愣著干什么？掉頭！回家！”

車隊又吱吱呀呀地退回了李府。

下人們手忙腳亂地將剛剛搬出來的金銀財寶再搬回去，只是這一次，所有人的動作都透著一股說不出的滑稽和心虛。

李清嵐看著灰溜溜從馬車上下來的父親，什么也沒說，只是冷哼了一聲，轉身走回了自己的繡樓。

她走到窗邊，推開窗戶，清冷的月光灑在她的臉上。

城外的喊殺聲已經平息，但她仿佛能看到，那個一身黑甲的挺拔身影，在月光下傲然而立。

“一個遇到事情就知道跑的皇帝，一群聞風喪膽的臣子……”

她輕聲自語，嘴角卻勾起一抹驕傲的弧度。

“又怎么配和我的塵哥哥相比。”

……

與此同時。

揚州城外的碼頭上，同樣是一片狼藉。

數百名禁軍士兵手持刀槍，將幾艘巨大的樓船團團護住。

船上，剛剛經歷了一場虛驚的皇帝趙康，臉色蒼白地在幾名太監的攙扶下，走下船板，雙腿還在微微打顫。

他身后，跟著一群同樣驚魂未定的朝廷重臣。

宰相汪博淵、御史中丞王倫等人，一個個衣衫不整，官帽歪斜，哪里還有半分平日里指點江山的氣度。

就在半個時辰前，他們聽到金兵破關的消息，魂都快嚇飛了。

趙康甚至連龍袍都來不及換，就帶著這幫心腹大臣，在禁軍的護衛下，第一時間沖到了碼頭，準備登船逃往更南邊的臨安。

結果船還沒開，就傳來了金兵被殲滅的捷報。

這讓趙康和一眾大臣，既松了口氣，又感到無比的尷尬和丟臉。

整個揚州幾萬兵馬，幾十萬人口，居然被十個金兵嚇得方寸大亂。

“咳……”

趙康清了清嗓子，試圖挽回一點皇帝的威嚴。

“區區十名金人小賊，竟敢犯我天威，幸得我大夏將士用命，將其一舉殲滅，實乃可喜可賀！”

他這番話說的自己都臉紅。

明明是自己帶頭逃跑，現在倒成了他運籌帷幄的功勞。

汪博淵最是會察言觀色，立刻躬身附和：“陛下洪福齊天，自有天佑。那金人不過是自尋死路罷了。”

“只是……”

汪博淵話鋒一轉，臉上露出一絲為難，“陛下，此次立功之人，是……是河北招討使，洛塵。”

“洛塵？”

趙康的眉頭立刻皺了起來。

這個名字，他可太熟悉了。

就是這個洛塵，三番五次在朝堂上頂撞他，堅持什么北伐，收復失地。

前不久，他才剛剛找了個由頭，把這個礙眼的家伙趕出朝堂。

讓他去河北招攬義軍對抗金人，名為重用，實為流放。

沒想到，這才幾天功夫，這家伙就給自己搞出了這么大一個動靜。

滿朝文武被嚇得落荒而逃，只有洛塵從容不迫殲滅了騷擾的金軍小隊。

按理來說，應該獎賞。

可一想到要賞賜自己討厭的人，趙康心里就跟吃了蒼蠅一樣難受。

更重要的是，大張旗鼓地賞賜一個主戰派將領，豈不是等于告訴金國人，他趙康沒有求和的意圖，而是準備開戰了嗎？

這可不行！

“陛下，”一個官員出列奏道：

“洛塵雖帶兵出擊，但不過是微功。若大賞之，恐助長軍中驕橫之氣，不賞，又恐寒了將士之心。臣以為，此事當慎重處置。”

這番話正中趙康下懷。

“愛卿所言極是。”

趙康點了點頭，“那依你之見，該如何是好？”

眾人你看我，我看你，一時間也想不出什么兩全其美的好辦法。

就在這時，宰相汪博淵眼珠一轉，計上心來。

“陛下，臣有一計。”

他湊到趙康耳邊，低聲道：

“臣聽聞，洛塵前不久從揚州城的死牢里，領走了兩百名囚犯，充作新兵。可見其麾下，正是缺人之時。”

“如今，天牢之中，還關押著不少因棄城、避戰而被問罪的將官士卒。這些人，殺之，恐激起兵變，亦會向金人示強；放之，又無法向天下交代。”

“不如……就將這些囚犯，賞給洛塵。”

汪博淵的臉上露出一抹陰險的笑容。

“如此一來，既是陛下對洛塵擴充兵馬的恩準，全了君臣體面。又能將這些燙手的山芋甩給洛塵那個愣頭青去處置。”

“那群驕兵悍將，桀驁不馴，到了洛塵手里，必然生亂。讓他自己頭疼去吧。”

“一來，我們節省了看管囚犯的糧草開支；二來，借洛塵的手處理掉這批人，也免得我們臟了手。”

“此乃一石二鳥之計，陛下以為如何？”

趙康聽完，眼睛頓時一亮。

“妙！妙啊！”

他一拍大腿，臉上的愁云一掃而空。

這個主意簡直太好了！

既不用花一分錢，又能把人情做了，還能給洛塵那個刺頭找點麻煩。

“就這么辦！”

趙康當即拍板：

“傳朕旨意，洛塵將軍殲敵有功，忠勇可嘉。特賜……天牢死囚五百名，以充軍實，望其好生操練，再立新功！”