北區(qū)之行的余波，在和平橋派出所蕩漾了好幾天。

李所長專門在早會(huì)上表揚(yáng)了老楊、周澤，以及“表現(xiàn)出色、為所爭光”的“特殊輔助犬黑子”。食堂連續(xù)加了三天肉菜，連帶著阿黃也跟著沾光，肚皮都圓了一圈。其他警察和輔警見到默，打招呼的語氣都更熱絡(luò)了，眼神里多了幾分貨真價(jià)實(shí)的佩服，而不僅僅是之前那種對“通人性寵物”的喜愛。

老楊的訓(xùn)練也隨之升級(jí)。除了常規(guī)的服從、氣味鑒別，他開始加入更復(fù)雜的障礙組合、短距離追蹤模擬，甚至嘗試了一些簡單的撲咬和威懾姿態(tài)訓(xùn)練——當(dāng)然，針對的是穿著加厚防護(hù)服的老楊自己，而且嚴(yán)格控制在“制服”而非“傷害”的力度。

“你的優(yōu)勢是頭腦和嗅覺，不是蠻力。”一次訓(xùn)練間隙，老楊對喘著氣的默說，“但必要的時(shí)候，你需要有保護(hù)自己、阻止犯罪的能力。記住，控制是關(guān)鍵，目標(biāo)是讓對方失去行動(dòng)能力，不是殺死。”

默認(rèn)真聽著，感受著爪下護(hù)具的觸感，和那種在指令下爆發(fā)的力量感。這感覺很陌生，但……并不壞。他開始理解，在這個(gè)世界，有時(shí)候爪牙不僅是為了生存，也可以是為了守護(hù)某種秩序。

這天下午，訓(xùn)練剛結(jié)束，周澤興沖沖地跑來后院，手里拿著個(gè)牛皮紙文件袋。

“老楊！黑子！好消息！”他臉上是藏不住的喜色，“北區(qū)分局那邊案子破了！就那張草圖，順藤摸瓜，鎖定了一個(gè)有盜竊前科的小團(tuán)伙，昨天連夜行動(dòng)，抓了個(gè)正著！人贓并獲！牽扯出七八起跨區(qū)入室盜竊案，案值不小！”

老楊接過文件袋，抽出里面的簡報(bào)，快速瀏覽，臉上露出滿意的神色。“干得漂亮。黑子的線索是關(guān)鍵。”

“可不是嘛！”周澤興奮地揉著默的腦袋，“劉隊(duì)電話里說了，要給黑子申請‘特殊貢獻(xiàn)獎(jiǎng)勵(lì)’，雖然不是正式功勛，但有一筆獎(jiǎng)金，還有正式的表彰文件！以后黑子可是有‘案底’……啊呸，是有‘功績’的狗了！”

獎(jiǎng)金？表彰文件？默有些意外。這對于一條狗來說，意義何在？但看到周澤和老楊臉上的光彩，他明白，這不僅僅是錢和紙，更是一種正式的、來自人類執(zhí)法體系的認(rèn)可。這會(huì)讓他在派出所的地位更加穩(wěn)固，也意味著更多的機(jī)會(huì)和……責(zé)任。

“還有呢，”周澤壓低聲音，神秘兮兮地說，“劉隊(duì)悄悄跟我說，市局刑警支隊(duì)那邊，好像也聽說咱們黑子的事了，有個(gè)領(lǐng)導(dǎo)挺感興趣，可能過段時(shí)間會(huì)來看看。老楊，這可是露大臉的機(jī)會(huì)！”

市局？刑警支隊(duì)？默的心微微一緊。更高級(jí)別的關(guān)注，意味著更大的舞臺(tái)，也意味著更嚴(yán)苛的審視和潛在的風(fēng)險(xiǎn)。老楊之前關(guān)于“更多目光、更多麻煩”的告誡，言猶在耳。

老楊神色不變，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了。正常對待就行。黑子該訓(xùn)練訓(xùn)練，該休息休息。”

接下來的幾天，生活似乎恢復(fù)了之前的節(jié)奏。訓(xùn)練、吃飯、休息，偶爾通過老鼠和鴿子了解周邊街巷的日常。但默能感覺到，平靜的水面下，暗流正在涌動(dòng)。

首先是通過灰影得到的信息：“疤臉那邊，不對勁。它最近很少在自己地盤中心待著，老是帶著最兇的兩個(gè)手下，往北邊和西邊交界的地方跑，像是在找什么，或者等什么人。它的其他手下有點(diǎn)散，東邊菜市場后巷那伙野狗，好像有點(diǎn)不聽招呼了。”

疤臉在找什么？等人？是修理鋪漏網(wǎng)的那個(gè)光頭胖子同伙？還是別的？默叮囑灰影和老鼠們，重點(diǎn)留意疤臉的動(dòng)向，尤其是它和陌生人類接觸的跡象。

其次，是來自北邊“短毛”地盤的模糊風(fēng)聲。夜鷺“長脖子”在一次深夜交易信息時(shí)，順口提了一句：“北邊沙洲對岸，最近晚上常有奇怪的船，不大，馬達(dá)聲很輕，停一會(huì)兒就走。上面的人不說話，往下扔?xùn)|西，也有往上搬東西。味道……有點(diǎn)雜，有魚腥，有油味，還有點(diǎn)……說不出的悶味。”

奇怪的船？夜間偷偷作業(yè)？在北區(qū)河道，離“短毛”的地盤不遠(yuǎn)。是正常的漁民？還是非法捕撈？或者……更糟的，比如偷運(yùn)？私設(shè)的油品交易？甚至和爆炸物案殘留的化學(xué)品有關(guān)？

默將這個(gè)消息記下，暫時(shí)無法核實(shí)，但提高了警惕。他讓夜鷺下次如果再看到，盡量記住船的特征、時(shí)間規(guī)律，以及更具體的氣味信息。

最后，是他自己“情報(bào)網(wǎng)”內(nèi)部的問題。那些鴿子帶來的消息依舊瑣碎，但它們似乎開始習(xí)慣在喝水時(shí)，“匯報(bào)”一下當(dāng)天的見聞。雖然價(jià)值不高，但至少建立了一個(gè)穩(wěn)定的溝通渠道。麻煩的是老鼠。

大老鼠一伙在經(jīng)歷了“偷證物”的教訓(xùn)后，安分了一段時(shí)間。但最近，它們又開始躁動(dòng)，傳遞來的消息里，開始夾雜著對“更多食物”、“更好位置”的索求。甚至隱隱透露出，如果“報(bào)酬”不夠，它們可能去找別的“靠山”，或者消極怠工。

果然，單純的、不定量的食物獎(jiǎng)勵(lì)，難以維持長期穩(wěn)定的“雇傭”關(guān)系。動(dòng)物世界也講究“按勞分配”和“激勵(lì)制度”。他需要建立一個(gè)更清晰、更可持續(xù)的交換體系。

這天傍晚，趁著周澤來送飯，默開始了他的“計(jì)劃”。他沒有像往常一樣立刻吃飯，而是用鼻子將食盆里最大的一塊肉骨頭拱出來，推到一邊，然后抬頭看著周澤，輕輕叫了一聲，用爪子拍了拍那塊骨頭，又指了指墻角老鼠洞的方向。

周澤愣了一下，隨即失笑：“嘿，你小子，還知道給‘線人’發(fā)工資了？”他蹲下身，好奇地看著默，“這塊骨頭，是給那些老鼠的？”

默點(diǎn)點(diǎn)頭，又用爪子在地上劃拉了兩下，做出“分開”、“多次”的動(dòng)作，然后看看骨頭，又看看周澤，眼神里帶著詢問。

周澤琢磨了一會(huì)兒，恍然大悟：“你是說，以后固定分一些吃的給它們？當(dāng)作……酬勞？讓它們繼續(xù)給你打聽消息？”

“汪！”默短促地叫了一聲，表示肯定。

“有意思，真有意思！”周澤樂了，拍了拍默的腦袋，“行，我看懂了。以后我給你的飯，你可以自己決定分多少給它們。不過別餓著自己，也小心別把那些老鼠喂得太肥太囂張。需要我?guī)湍闱行↑c(diǎn)不？”

默搖搖頭，用鼻子將骨頭推到更靠近墻角的地方。他不需要周澤過多介入，只需要一個(gè)合理的、不引人懷疑的“分配權(quán)”。他自己會(huì)控制分量和頻率，既要讓老鼠們覺得“有利可圖”，又要避免它們失去饑餓驅(qū)動(dòng)的積極性。

周澤看著默有條不紊的動(dòng)作，眼神里的驚奇和探究越來越濃。他最終沒說什么，只是嘀咕了一句“成精了”，便起身離開了。

等周澤走遠(yuǎn)，默才召喚出大老鼠。他沒有立刻給骨頭，而是傳遞出清晰的意念：

“以后，食物，有。但按消息的價(jià)值分。重要的，新鮮的，危險(xiǎn)的，多給。平常的，少給。偷懶，假消息，沒有。明白？”

大老鼠盯著那塊不小的肉骨頭，口水都快流出來了，忙不迭地點(diǎn)頭：“明白！明白！一定好好干！”

“現(xiàn)在，第一個(gè)任務(wù)。去西邊河邊，靠近廢棄碼頭那一帶，仔細(xì)找找，有沒有特殊的腳印，車轍印，或者埋東西的新痕跡。特別是，有沒有類似之前那種怪味，或者機(jī)油薄荷味。小心點(diǎn)，別被人發(fā)現(xiàn)。”

這是對老鼠偵察能力的進(jìn)一步測試，也是針對夜鷺提到的“怪船”和可能殘留的爆炸物案線索的主動(dòng)探查。

“是！馬上去！”大老鼠得了“明確任務(wù)”和“可見獎(jiǎng)賞”，積極性高漲，立刻帶著兩個(gè)手下，叼著默事先分好的一小條肉絲（訂金），竄出了倉庫。

安排完老鼠，默才開始吃自己那份晚飯。他吃得很慢，一邊吃，一邊思考。

疤臉的異常，北邊的怪船，老鼠們的需求管理，潛在的上級(jí)關(guān)注……千頭萬緒，但核心不變：提升自身實(shí)力，鞏固情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，謹(jǐn)慎應(yīng)對變化。

“你倒是會(huì)管事兒了。”柜子頂上，灰影的聲音傳來，帶著一絲淡淡的嘲諷，但似乎也有一點(diǎn)贊許，“那些臟東西，不給點(diǎn)實(shí)在的，確實(shí)靠不住。”

“沒辦法，它們就認(rèn)這個(gè)。”默回應(yīng)，“你也一樣，如果有特別的需要，可以提。”

“我？”灰影甩甩尾巴，“我和小貓有吃的，有安全地方待著，暫時(shí)夠了。不過……北邊那個(gè)‘短毛’，我總覺得不太對勁。它的地盤擴(kuò)張得太快，太安靜了。不像是打出來的，倒像是……原來的住戶自己跑了或者沒了。”

自己跑了？或者沒了？默心中警鈴微作。是迫于“短毛”的兇威，還是發(fā)生了別的什么事？

“多留意。尤其是，有沒有見過‘短毛’本身，或者它手下特別的樣子。”默說。

“短毛很少露面，聽說體型很大，毛色灰白相間，左前腿有點(diǎn)瘸，但非常兇。它的核心手下也就五六條，都很壯，清一色的雜串斗犬血統(tǒng)，不好惹。”灰影提供著有限的信息。

斗犬血統(tǒng)？有組織的核心團(tuán)體？這比疤臉那種靠蠻力和兇性聚攏的烏合之眾，威脅等級(jí)顯然更高。

夜色漸深。

前樓值班室的燈光，在夜色中顯得溫暖而堅(jiān)定。

后院倉庫里，阿黃已經(jīng)靠著默睡著了。灰影在黑暗中睜著眼睛，警惕著四周。默也趴在稻草墊上，沒有立刻入睡。

他在腦海里梳理著已知的勢力地圖：南邊和東邊，是疤臉的地盤，現(xiàn)在似乎有些動(dòng)蕩；西邊是河岸，有“怪船”和可能的殘留危險(xiǎn)；北邊，則是神秘而強(qiáng)大的“短毛”……

和平橋派出所，就像一個(gè)小小的島嶼，暫時(shí)安全，但四面環(huán)水，暗流潛藏。

而他，這個(gè)島嶼上剛剛獲得認(rèn)可的“守護(hù)者”之一，需要更銳利的眼睛，更靈敏的耳朵，和更快的爪子。

遠(yuǎn)處，隱約傳來城市夜晚特有的、永不沉寂的底噪。

而在這些噪音之下，某些更細(xì)微、更危險(xiǎn)的聲響，正在滋生。

墻角，老鼠洞深處，傳來極其輕微的啃噬聲——是大老鼠它們回來了？還是又有新的“客人”？

默的耳朵，輕輕動(dòng)了一下。