獸醫第二天上午就來了。

是個四十多歲的女人，姓林，戴著副黑框眼鏡，短發，看起來很干練。她開著一輛半舊的小面包車，車廂里裝著藥箱、折疊檢查臺和一些寵物用品。

周澤把她領到后院時，默正趴在倉庫門口的陽光下打盹——盡可能利用每一分熱量來促進恢復。阿黃在他旁邊啃著一塊不知從哪個垃圾袋里翻出來的硬骨頭。灰影一家則在倉庫屋頂的高處，冷眼旁觀。

“林醫生，就是這兩只。大的傷得重，小的看著還行，就是營養不良。”周澤介紹道。

林醫生點點頭，目光先落在默身上，仔細打量著他脖子和腿上的傷，又看了看他整體的精神狀態。“眼神挺清亮，不像一般流浪狗那么渾濁驚恐。”她評價了一句，然后打開隨身的藥箱，拿出聽診器、體溫計和一些瓶瓶罐罐。

“黑子，過來，讓醫生看看。”周澤招手。

默慢慢站起來，一瘸一拐地走過去。他盡量讓自己顯得溫順配合，但身體還是本能地有些緊繃。前世的記憶里，他對醫院沒什么好印象，更別說現在是條狗，命運完全掌握在別人手里。

林醫生動作很熟練，也很輕柔。她先摸了摸默的頭頸，安撫了一下，然后開始檢查傷口。她解開周澤那簡陋的包扎，仔細查看傷口的情況。

“嘖，咬得很深，邊緣有些感染了。幸好沒傷到主要血管和氣管。這腿……”她輕輕按壓默的左后腿，默疼得肌肉一抽，但忍著沒叫。“應該是摔的，有點骨裂，沒完全斷，但需要固定，不能受力。你之前用的什么藥？”

周澤說了藥名。林醫生點點頭：“還行，對癥。我再清理一下，重新上藥包扎。腿得用夾板固定至少三周。”

她說話干脆利落，手上動作不停。用碘伏仔細清洗傷口，默疼得齜牙咧嘴，但強忍著。然后敷上新的藥膏，用干凈的紗布和繃帶重新包扎好。接著，她又拿出幾塊輕便的夾板和繃帶，將默的左后腿小心地固定起來。

整個過程，默都極力配合，甚至在她需要時主動調整姿勢。林醫生眼中閃過一絲驚訝，但沒說什么。

處理完默，她又檢查了阿黃。阿黃有點怕，直往默身后躲。默用鼻子輕輕碰了碰它，傳遞“別怕，檢查，沒事”的意念。阿黃這才稍微放松，讓林醫生做了簡單的檢查。

“小的就是有點寄生蟲，腸胃弱，營養不良。我等會兒給它吃點驅蟲藥，再留點營養膏。大的傷口每天換藥，夾板不能沾水，不能劇烈活動。一周后我再來復查。”林醫生一邊收拾東西，一邊對周澤交代。

“行，麻煩您了，林醫生。費用……”

“所里打過招呼了，記公賬。”林醫生擺擺手，又從車里拿出兩袋狗糧、一個食盆和一個水盆，“這些先留著。食堂剩飯油鹽重，對它們傷口恢復不好，摻著狗糧吃。水要干凈，常換。”

“好，明白。”周澤幫忙把東西搬進倉庫。

林醫生臨走前，又看了一眼默。默正嘗試適應后腿的夾板，走路姿勢更別扭了，但他努力保持著平衡。

“這狗，不一般。”林醫生對周澤低聲說，“太安靜，太配合，眼神里有東西。好好待它，說不定是條好狗。”她頓了頓，補充道，“當然，也可能是以前被人養過，訓過。總之，你們撿到寶了，也撿了個責任。”

“我明白，林醫生。”周澤認真點頭。

送走林醫生，周澤把狗糧倒進新食盆，又換了干凈的水。默和阿黃慢慢吃著。狗糧的味道比剩飯清淡，但對恢復期的身體更合適。

“黑子，聽見了？好好養著，別亂跑。”周澤蹲在默旁邊，看著他不協調的走路姿勢，有點想笑，又有點感慨。“等你好利索了，說不定真能幫所里看看門。不過現在，先當你的傷病員吧。”

他又從口袋里掏出一個紅色的尼龍項圈，上面掛著個小銅牌，刻著“和平橋派出所”和一個編號。“這個給你戴上，算是臨時身份證。在所里范圍內，有這個，一般沒人找你麻煩。出去了可不好說，所以，老實待著。”

默看著那個項圈，猶豫了一下，還是低下頭，讓周澤給他戴上。項圈不緊，沒什么不適感。銅牌貼著脖子，有點涼，但某種意義上，這是一種“認可”，也是一種無形的束縛。

周澤又摸了摸他的頭，這才離開。所里這兩天因為爆炸物案，事情千頭萬緒。

倉庫里恢復了安靜。阿黃對新狗糧很感興趣，吃得歡快。灰影從屋頂跳下來，湊到食盆邊嗅了嗅狗糧，露出嫌棄的表情，轉身跳上窗臺，繼續它的日光浴。

默慢慢走回稻草墊趴下。后腿的夾板限制了他的行動，但也帶來了更專業的保護和恢復的希望。林醫生的處理很專業，疼痛感明顯減輕了。

他需要時間。但時間不等人。西邊的案子還在繼續，河里的東西還沒找到。雖然周澤讓他老實待著，但那只夜鷺“長脖子”的線索，像羽毛一樣撓著他的心。

白天肯定不行。派出所人來人往，他拖著夾板也走不遠。而且河邊肯定有警察在搜索、打撈。必須晚上。

他看向柜子頂上的灰影，傳遞意念：“灰影，晚上，我想去河邊。你能帶路嗎？或者，告訴我怎么避開兩腳獸，找到‘長脖子’可能出現的地方？”

灰影轉過頭，琥珀色的眼睛在陽光下瞇成一條縫。“晚上？就你這樣？”它傳遞來毫不掩飾的質疑，“三條腿都費勁，現在是兩條半。河邊晚上有風，有濕氣，對你傷口沒好處。而且，打撈東西的兩腳獸可能還在，或者有值守的。”

“我知道。但我需要試試。那河里的東西，可能很重要。對周澤他們，對這里的安全。”默堅持。他想展現價值，獲取更穩固的地位，也想知道那些亡命徒到底還藏了什么。

灰影沉默了片刻，似乎在權衡。“我可以帶你去最近的、相對隱蔽的觀察點。但下水或者靠近沙洲，你得自己想辦法。‘長脖子’很警覺，只會在覺得絕對安全的時候，在固定的幾個捕食點出現。其中一個，就在廢棄小碼頭下游大概五十米，有一片露出水面的老樹根，它經常蹲在那上面。”

“謝謝。晚上，等夜深了，我們就去。”默決定。

“隨你。不過，別指望我下水或者跟那長脖子打交道。我不喜歡水，也不喜歡它。”灰影甩甩尾巴，跳下窗臺，鉆回柜子頂上照顧小貓去了。

白天剩下的時間，默大部分在休息和適應夾板。他嘗試了各種姿勢，尋找最省力、對傷腿壓力最小的移動方式。同時，他繼續練習和擴展自己的“通靈”能力。他嘗試與偶爾落在后院墻頭的麻雀建立短暫聯系，但麻雀的思維更跳躍、零散，幾乎只有“吃”、“飛”、“危險”幾個簡單念頭，難以深入交流。

鳥類和哺乳動物的思維模式差異不小。這讓他對晚上與夜鷺的溝通，更多了幾分謹慎。

夜幕如期降臨。

派出所大部分燈光熄滅，只留下必要的照明。前樓值班室亮著燈，隱約能聽到里面傳來的新聞播報聲。西邊河岸方向很安靜，沒有警燈閃爍，看來大規模的搜索打撈白天已經結束了，但可能有暗哨。

夜深了，連蟲鳴都稀疏下來。

灰影悄無聲息地從柜子頂上跳下，落地無聲。它看了一眼趴在稻草墊上、眼睛在黑暗中發亮的默，又看了一眼蜷在默身邊熟睡的阿黃。

“走？”

“走。”

默小心地站起來，盡量不發出聲音。夾板在寂靜中還是帶出一點輕微的摩擦聲。他跟著灰影，挪出倉庫門。

后院一片漆黑，只有遠處路燈的一點余光。空氣濕潤微涼，帶著河水特有的腥氣。

灰影對這里顯然極為熟悉，它領著默，沿著墻根的陰影，靈巧地穿梭。它選擇的路線避開了所有可能被前樓窗戶看到的角度，也避開了地面上的雜物。

默跟在后面，走得很慢，很吃力。三條腿移動本來就不便，加上一條腿有夾板，更是笨拙。但他咬牙堅持，注意力高度集中，每一步都踩在灰影走過的、相對平坦的地方。

穿過派出所后墻的一個排水溝缺口（很窄，灰影輕松鉆過，默費了點勁擠過去），外面是一條更窄的、堆滿廢棄物的巷子。再穿過巷子，就能聽到隱隱的流水聲，聞到更濃的水腥氣。

河邊到了。

這里是一片雜亂的河岸，長滿蘆葦和雜草，堆著不少建筑和生活垃圾。遠處，那座廢棄的貨運碼頭像一個黑色的剪影，歪歪斜斜地伸向河面。更遠處，河心有一片黑黝黝的沙洲輪廓。

灰影示意默蹲在一叢茂密的蘆葦后面。這里地勢稍高，能看清上下游各一段河面，以及那個“老樹根”捕食點。

捕食點離他們大概三十米。那是一段被洪水沖倒、半浸在水中的老柳樹根，虬結盤錯，露出水面的部分像個小平臺。月光不算明亮，但足以看清那里空空如也。

“等著。它不一定每晚都來。”灰影傳遞意念，然后自己也伏低身體，完美地融入陰影中，只有眼睛偶爾反射一點微光。

默耐心等待。夜晚的河邊并不平靜。水聲潺潺，有魚偶爾躍出水面的“噗啦”聲，風吹過蘆葦的沙沙聲，遠處市區隱隱的夜聲。各種氣味也更清晰：水藻的腥，淤泥的腐，垃圾的臭，還有夜間活動的小獸散發的氣息。

時間一點點過去。就在默覺得“長脖子”今晚可能不會出現時，一陣極其輕微、不同于風吹的撲翅聲，從河心沙洲方向傳來。

一個灰藍色的、細長身影，如同幽靈般滑過暗淡的水面，無聲無息地落在了那截老樹根上。它單腿站立，細長的脖子蜷縮著，尖喙指向水面，一動不動，仿佛瞬間化作了一段枯木。

夜鷺，“長脖子”。

它比默想象中要大，站在那里自有一股久經風霜的沉穩氣度。羽毛是灰藍和白色的斑駁，在月光下幾乎與環境融為一體。

“來了。”灰影的意識傳來。

默深吸一口氣，集中精神。他先嘗試發送一道非常微弱、平和的意念，像水波一樣輕輕蕩漾過去，內容很簡單：“你好。沒有惡意。想請教。”

意念傳遞的瞬間，樹根上的夜鷺身體幾不可察地繃緊了一下，但它沒有飛走，只是那蜷縮的脖子微微轉動了一個角度，一只眼睛（在臉側）的余光，精準地掃向了默和灰影藏身的蘆葦叢。

它的眼神冰冷，銳利，帶著長期野外生存形成的極度警惕。

“誰？”一個比灰影更蒼老、更干澀，也更為淡漠的意識，“撞”了回來。不是語言，是一種直接的、帶著戒備的意象。

“一條狗，和一只貓。在岸上。想問問關于河里，前兩天，被人扔下去的東西。”默盡量讓意念清晰、直接，不繞彎子。和這種老江湖打交道，真誠和直接可能更有效。

“兩腳獸的破爛，關我屁事。”夜鷺的回應毫不客氣，甚至帶著嘲諷。“滾遠點，別打擾我吃飯。”

“那東西可能很危險。對河，對這里所有的，都不好。”默繼續嘗試，傳遞出“爆炸”、“毒”、“危險”的模糊概念，以及之前那些嫌疑人身上刺鼻氣味的記憶片段。

夜鷺沉默了片刻。它依舊單腿站立，像尊雕塑，但默能感覺到，它的意識波動了一下。

“危險的氣味……水里這兩天是不太對勁。有些小魚翻了肚皮，味道怪。”它傳遞來信息，依舊冷淡，但話多了點。“扔東西的地方，離這兒不遠。黑袋子，沉了。有魚看見，在中間那個深坑邊上，被水草纏住了。”

“具體位置？能描述一下嗎？或者，能幫忙看看，那東西現在還在那兒嗎？”默急切地問。

“幫忙？”夜鷺的意識里傳來清晰的嗤笑，“我為什么要幫兩腳獸，或者幫你們？給我什么好處？”

果然。默早有準備。“好處有。如果你幫忙留意，或者能提供更準確的位置信息，以后，這附近岸上，如果有容易抓的魚被沖到淺水，或者別的食物，我可以想辦法告訴你。我知道哪里有相對安全的、人類不常去的地方，可以讓你安心吃東西。”

這是交換。夜鷺最需要的是安全的捕食環境和充足的食物。默雖然現在做不到，但他有“情報網”的潛力，而且背靠派出所，知道一些人類活動規律。

夜鷺似乎對這個提議有些興趣。它緩緩轉過頭，這次是正眼看向了蘆葦叢。月光下，那雙眼睛是澄黃色的，冰冷而深邃。

“你……有點不一樣。狗不像狗。”它評價道，“不過，說話算數？”

“算數。”

“行。那個黑袋子，大概在從這往上游數，第三根露出水面的木樁（它示意了一下廢棄碼頭殘留的幾根木樁）和沙洲尖角連線的中間位置，水下有個舊沉船的殘骸，袋子就掛在殘骸邊的水草里。水不算最深，但流急。昨天還在，今天下午有幾條傻魚去啃，暈乎乎地漂走了，袋子應該還在。”

信息非常具體！遠超老鼠提供的片段！

“謝謝！”默真誠道謝，并再次強化承諾，“我會留意食物和安全點，有消息，怎么通知你？”

“老地方，我每晚差不多這時候，都會在這附近。弄出點動靜，或者……”它頓了頓，“讓那只討厭的貓離遠點，它身上的味道，讓我食欲不振。”

旁邊的灰影喉嚨里發出極其輕微的低嘶，但沒反駁。貓和鳥，天生的不對付。

“明白了。再次感謝，長脖子。”默用灰影對它的稱呼。

夜鷺似乎對這個稱呼不置可否，它重新將頭轉向水面，恢復了捕食者的專注。“走吧。我要吃飯了。記住你說的話。”

溝通結束。

默和灰影悄無聲息地退離了蘆葦叢，沿著原路返回。

回程的路，默走得更慢了，一方面是疲憊，一方面是腦子里反復思考著夜鷺提供的信息。位置很具體，在急流中，有沉船殘骸，袋子還在，而且似乎有毒性，毒暈了魚。

這東西，必須盡快讓警方知道，打撈起來。

但怎么告訴周澤？又是一個難題。

直接帶他去？更行不通了。難道要再次“表演”異常？

或許……可以換種方式？利用老鼠或者別的什么，引導警方自己“發現”線索？

他一邊思考，一邊艱難地挪回派出所后院。鉆進排水溝，回到倉庫時，天邊已經隱隱泛起一絲灰白。

阿黃還在睡，對他們的離開和返回一無所知。

灰影跳上柜子頂，舔了舔爪子。“消息拿到了，下一步呢？告訴那個兩腳獸？”

“嗯。但要想個辦法，讓他自己‘發現’，而不是我們直接說。”默趴回稻草墊，感覺后腿的傷口又在隱隱作痛，精神和身體都很疲憊。

“隨你。我睡了。”灰影蜷縮起來。

默也閉上眼睛，但大腦還在高速運轉。

天快亮了。新的一天，新的挑戰。

他獲得了一個關鍵情報，也初步與一個強大的鳥類“信息源”建立了脆弱的聯系。

但如何將情報轉化為實際的助力，鞏固自己在這個人類世界的立足點，還需要更精巧的設計。

窗外的天色，漸漸由灰轉藍。

派出所后院，流浪狗默的“工作”，似乎才剛剛開始。而他的“線人”名單上，除了老鼠和貓，又添上了一個脾氣古怪的、長脖子的家伙。

河水湯湯，流淌著秘密，也流淌著新的可能。