李景坤和林瀟瀟緩步踏入屋內，屏退左右，唯留馬俊生按劍侍立。

林瀟瀟望著跪地的韓、姜夫婦，暗松一口氣，這步險棋，終究是成了。

李景坤端坐在書案后，拾起錦盒內的玉佩把玩，又撇了眼從姜蘭袖中搜出的璽印與印痕尚新的宣紙，緩緩開口：

“孤的貼身信物皆在爾等手中，人贓并獲，尚有何言？”

韓正寬正欲辯解，姜蘭卻先按捺不住，冷嗤道：

“這分明是陷害，是些宵小之輩栽贓于我……”

話未說完便是一陣劇烈的咳嗽，韓正寬慌忙上前為她撫背。

這是姜蘭年輕時落下的癆疾根子。

姜氏兄妹出身微寒，若非姜蘭沒日沒夜的操勞供讀，姜允絕無可能安心考取功名。

正因如此，姜允得勢后，對這個妹妹百般驕縱。

莫說平陽郡，便是整個東州，她也說一不二。刺史來了，也得躬身作揖。

她本想拿住王木的把柄為己所用，沒想到竟被反將一軍。

此刻回過神來已是氣急敗壞，都說太子仁德寬厚，原來竟如此陰險狡詐，卑鄙無恥！

她定要告知兄長，為她出這口惡氣！

思及此，她一把推開韓正寬攙扶的手，穩了穩氣脈，喑著嗓子叫道：

“無非是有些宵小嫉妒我兄長，背地里施些毒計！我要面見兄長！”

“哦？”李景坤冷笑，“莫非此事與姜大人也有牽連？”

姜蘭自認不過是設局開賭，王木是自愿參賭。即便鬧到御前，憑兄長圣眷，也定能安然無恙。

可韓正寬卻在一旁急扯她的衣袖，她心中怒嗔，夫君啊夫君，一個搖搖欲墜的太子，怕他作甚！

“是否牽連自有圣裁，豈是你在這里空口白牙就可妄斷！”

李景坤未料到，這婦人竟仗著姜允的權勢囂張至此，竟還扯上了皇上。

小小郡城已是如此，可見大夏吏治早已病入膏肓。

李景坤怒拍桌案：“放肆！”

吼出這一聲后，他自己都微微一怔。這不是他慣常的方式。

自進入平陽郡后，他再也無法保持往日的克制與賢良。

東州的慘狀、連日來的憋屈、眼前這婦人的跋扈，都激發起一股陌生的、想要徹底摧毀什么的沖動，在他血液中翻騰。

他穩了穩心神，將那股戾氣壓下，但聲音里寒意更甚。

“按大夏刑律，偽造諸王印璽者，本人腰斬，全族十六歲以上男丁斬首，女眷流放！”

“你竟膽敢妄言圣上？孤代天巡狩，此刻便可斬了你！”

姜蘭還要爭辯，被韓正寬厲聲喝止。

“夫人！莫再多言！”

他向前跪行兩步，重重叩首。

“殿下恕罪。賤內也是急火攻心，一時失言。是在下疏于管教，殿下寬宏大量，千萬莫要跟賤內計較。”

“賤內癆疾復發，懇請殿下容她先往偏房服藥，在下定將此事交代清楚。”

太子親至而非將他夫妻二人押送官府，其意已然明了。

太子所圖絕不是他二人的性命亦或是憑此扳倒兄長。

此事只能在這方寸之間解決，絕不可置于明面。

太子雖陰險狡詐，設計陷害也確實卑鄙，但夫人私設賭場，巧取豪奪亦是重罪。真要撕破臉皮，必是兩敗俱傷。

這本就是夫人故作聰明反被利用，既是棋差一著便該愿賭服輸。

太子已是朝不保夕，而兄長大業將成。若不忍這一時，壞了兄長的籌謀，才是因小失大。

當務之急，是弄清太子究竟是何目的，盡快脫身稟報兄長。

而夫人在此，只能激化事態，若再口無遮攔，說出什么要命的話來，真就不可收拾了。

李景坤給馬俊生使了個眼色，將姜蘭帶至偏房。

見太子同意請求，韓正寬便知他猜的沒錯，言語也穩當起來。

“我夫婦二人向來奉公守法，定是有人栽贓陷害。還望殿下明察。”

“栽贓？”李景坤傾身逼近，目光緊盯著他。

“拿著孤的璽印栽贓，何人有此通天手段？”

韓正寬抬眸迎上太子目光，瞬間便讀懂了其中深意。

無論如何絕不可提及王木之事，現在必須編出個理由，不管這理由有多荒唐。

“前幾日有災民來府上討食，在下心軟，便收留了幾人。一時失察，給了小人可乘之機。”

“懇請殿下容韓某將那幾人擒來，既給殿下一個交代，亦還韓某清白。”

見對方終于上道，李景坤也不再過多糾纏，目光轉向身旁的林瀟瀟。

林瀟瀟適時開口，遞出臺階。

“殿下，臣妾早就聽聞韓員外是遠近聞名的大善人，所言或非虛妄。”

“幸而此事發現得早，未釀成大禍，不若就給韓員外一個將功折罪的機會，莫讓行善之人寒了心。”

李景坤聞言踱步到韓正寬面前，似笑非笑。

“韓員外真是好大的面子，連太子妃都為你求情！那孤便給你個機會，你待如何將功贖罪？”

“殿下日夜為賑災操勞，百姓無不拍手稱贊。韓某所為實在微不足道。”

“在下愿獻出家資，助殿下賑濟災民，略解殿下之憂！”

韓正寬此刻已全然明白，太子此番大費周章，原是為錢糧而來。

想必是察覺軍糧一事落入圈套，正在尋彌補之策。

但眼前他已別無選擇，只能認下這啞巴虧，待到向兄長匯報之后再做籌謀。

“你愿捐多少？”

“韓某愿捐布帛五百匹，糧食五萬石，以助殿下賑濟災民。”

林瀟瀟立時接話：“韓員外果然豪爽！認捐布帛兩千匹，糧食二十萬石！”

“娘娘！”韓正寬瞪大眼睛望著她，這簡直就是明搶！

李景坤將那張印著璽印的宣紙在他面前輕晃：

“韓員外……不愿？”

韓正寬盯著紙上鮮紅的“皇太子寶”，眼中怒意翻涌，但終究還是垂下頭，從牙縫里擠出四字“在下認捐。”

林瀟瀟自懷中取出一紙認捐書，拈筆蘸墨。

“韓員外不愧東州首善！本宮親自為你研墨。”

她將文書遞至韓正寬眼前，眉眼彎如新月。

“請吧，韓大善人。”

韓正寬顫抖著接過筆，指尖因用力而泛白。筆鋒懸在紙面良久，墨汁將滴未滴。

他深吸一口氣，手上青筋暴起，每一筆都劃得極重，仿佛要刺透紙背。

終究還是落下了姓名。

林瀟瀟不緊不慢收起文書，轉身向著馬俊生招手。

“馬大人，快差人來搬吧！莫勞韓員外親自動手了。”

韓正寬攥緊雙拳，齒間咯咯作響，再吐不出半個字。

此時姜蘭也從偏房放出，一路疾奔至他身邊，急切詢問。

“夫君如何了？”

韓正寬垂頭不語。

李景坤在邊上道了句“不必相送”，與林瀟瀟大步而出。

行至院中，他忽轉身高聲道：

“明日孤親自派人，為韓大善人刻碑立傳！”