朝堂上的風(fēng)波雖暫告一段落，但堆積的政務(wù)卻不會(huì)因此減少分毫。永樂(lè)宮的書(shū)房?jī)?nèi)，燭火亮至深夜。

鳳瑤伏在案前，眉頭緊鎖，翻閱著宇文軒為她整理的、關(guān)于隴西李氏在軍中和地方勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)的卷宗。字字句句，都如沉重的鎖鏈，讓她感到呼吸不暢。白子瑜那句“根基不穩(wěn)則易為人所乘”的箴言，更是在她心頭反復(fù)回響。

不知過(guò)了多久，極度的疲憊如潮水般涌上，她的眼皮越來(lái)越沉，最終支撐不住，握著卷宗，伏在案上沉沉睡去。

一直如影子般靜立在書(shū)房角落陰影里的夜川，直到她呼吸變得均勻綿長(zhǎng)，才悄無(wú)聲息地走上前。

他動(dòng)作極輕，先是小心翼翼地抽走她手中快被捏皺的卷宗，整理好放在一旁。隨后解下自己肩上的玄色外袍，輕柔地披在她的身上，仔細(xì)地?cái)n好邊角，生怕有一絲寒氣驚擾了她。

就在他準(zhǔn)備退開(kāi)，繼續(xù)隱入黑暗守護(hù)時(shí)，睡夢(mèng)中的鳳瑤仿佛感知到了那份熟悉的、令人安心的氣息，無(wú)意識(shí)地伸出手，精準(zhǔn)地攥住了他的一片衣角，口中發(fā)出模糊的囈語(yǔ)：

“夜川……別走……”

少女的指尖帶著沉睡的溫?zé)幔高^(guò)單薄的衣料傳來(lái)，卻仿佛帶著燎原的星火，瞬間灼穿了夜川所有冷靜自持的鎧甲。

他身體驟然僵住，渾身的血液似乎都在這一刻沖向了耳根，帶來(lái)一片滾燙的緋紅。他能清晰地聽(tīng)到自己胸腔里，那顆心臟失控般劇烈跳動(dòng)的聲音，在寂靜的夜里如擂戰(zhàn)鼓。

他一動(dòng)不敢動(dòng)，連呼吸都屏住了。

這片刻的、無(wú)意識(shí)的親近，于他而言，是恩賜，亦是煎熬。

思緒，不由自主地飄回了許多年前那個(gè)大雪紛飛的寒冬。

那時(shí)，他還不是夜川，只是一個(gè)沒(méi)有名字的小乞兒。一場(chǎng)突如其來(lái)的瘟疫席卷了他的家鄉(xiāng)，父母、親人、鄰里……一個(gè)個(gè)在他眼前倒下。他僥幸活了下來(lái)，卻失去了所有，像野狗一樣掙扎著流亡到了京城。他衣衫襤褸，渾身污濁，在饑寒交迫中，只能憑著求生的本能，蹣跚著走向那最繁華、或許能討到一口殘羹剩飯的街市。

也是一個(gè)這樣酷寒的雪夜，寒風(fēng)如刀。他已經(jīng)兩天沒(méi)有吃到任何東西，體溫在迅速流失，視線開(kāi)始模糊，最終支撐不住，一頭栽倒在某條繁華街巷的盡頭，積雪迅速覆蓋了他瘦小的身體，意識(shí)在一點(diǎn)點(diǎn)抽離……他以為自己終于要解脫了，要去找爹娘了。

就在意識(shí)即將徹底陷入黑暗的前一刻，一輛華貴的馬車在他不遠(yuǎn)處停下。車簾被一只白嫩的小手掀開(kāi)，露出一張粉雕玉琢、宛如仙童的臉龐。那是年僅七歲的鳳瑤。她并非看到了他，而是馬車短暫的停留，讓她恰好瞥見(jiàn)了那個(gè)幾乎與雪地融為一體的、微微凸起的“雪堆”，以及從那“雪堆”旁露出的、一小片臟污破敗的衣角。

她好奇地指著那里，對(duì)身旁的乳母說(shuō)：“嬤嬤，你看那里，是不是躺著一個(gè)人？他好像……不動(dòng)了。”

或許是出于孩童純粹的憐憫，或許是冥冥中的注定。不僅手爐被送了過(guò)去，隨行的侍衛(wèi)也被派去查看。當(dāng)侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)這“雪堆”竟是個(gè)還有一絲氣息的孩子，并回報(bào)后，是小鳳瑤扯著女帝的衣袖，軟聲懇求：“母帝，他好可憐，我們救救他吧？”

他被帶回了宮，洗凈，救治，活了下來(lái)。 她給了他名字，給了他溫飽，給了他一個(gè)“家”。在所有被選拔作為暗衛(wèi)培養(yǎng)的孩子里，他是最拼命、最努力的一個(gè)。別人練一個(gè)時(shí)辰，他就練三個(gè)時(shí)辰；別人休息玩耍，他在加練體能、研習(xí)刺殺技巧。因?yàn)樗溃@條命是她撿回來(lái)的，他唯一的價(jià)值，就是用畢生所學(xué)，成為她最堅(jiān)固的盾，最鋒利的劍。

當(dāng)他武功大成，被指派為她貼身侍衛(wèi)的那一天，是他生命中第二個(gè)重要的日子。

多年來(lái)，他恪盡職守，如同她的影子，沉默地跟隨，利落地清除所有潛在的危險(xiǎn)。他以為這樣可以永遠(yuǎn)守在她身邊，直到那份守護(hù)之心，在日復(fù)一日的相伴中，悄然變質(zhì)。

他會(huì)因?yàn)樗龑?duì)宇文軒展露笑顏而心口發(fā)悶，會(huì)因?yàn)樗c白子瑜單獨(dú)相處而莫名焦躁，更會(huì)像此刻一樣，因她一個(gè)無(wú)意識(shí)的依賴動(dòng)作而方寸大亂，心潮澎湃。

可他們是云泥之別。

她是高高在上的嫡出公主，是潛龍?jiān)跍Y的未來(lái)君主。

而他呢？他只是一個(gè)出身微賤、幸得她垂憐才活下來(lái)的暗衛(wèi)。他的世界只有刀光劍影和黑暗，她的未來(lái)卻應(yīng)是星辰大海和光明。

這份不該滋生的妄念，是比任何強(qiáng)敵利刃都更能摧毀他的毒藥。

殿下，我應(yīng)該拿你怎么辦？

他在心底無(wú)聲地吶喊，充滿了無(wú)盡的掙扎與苦澀。

最終，他依舊維持著那個(gè)被拽住衣角的別扭姿勢(shì)，如同化作了一尊沉默的石像，心甘情愿地禁錮在這甜蜜的酷刑之中，守著她，直至天明。

——

清晨的第一縷微光透過(guò)窗欞，灑在鳳瑤的眼睫上。她長(zhǎng)睫顫動(dòng)，悠悠轉(zhuǎn)醒。

意識(shí)回籠的瞬間，她便察覺(jué)到了不對(duì)。她并非趴在冰冷的桌案上，而是靠在一個(gè)溫暖堅(jiān)實(shí)的支撐物上，手中還攥著什么……

她猛地抬頭，恰好對(duì)上夜川近在咫尺的、帶著慌亂與無(wú)措的眼神。

兩人姿勢(shì)曖昧，她幾乎半靠在他身側(cè)，手還緊緊抓著他的衣角。夜川整張臉連帶著脖頸都染上了明顯的紅暈，眼神躲閃，不敢與她對(duì)視，喉嚨滾動(dòng)了幾下，才結(jié)結(jié)巴巴地?cái)D出解釋：

“殿下…您…您拉著…臣…臣……”

看著他這副與平日冷峻形象截然不同的模樣，好像一只溫順、可愛(ài)又害羞的小狗狗，鳳瑤先是一愣，隨即唇角忍不住微微上揚(yáng)，心中因朝政帶來(lái)的陰霾，竟在這一刻被沖散了不少。