第二天一早，鳳瑤早早的起床梳洗。

“殿下，你真的還要出去？”知夏捧著一套尋常富家小姐的襦裙，眉頭擰成了小結，聲音壓得低低的，“昨日周女官才訓斥過，若是被陛下或者長公主殿下發現，可就慘了。”

鳳瑤利落地將長發綰成一個簡單的髻，對著銅鏡左右端詳，順手插上一支素銀簪子，委屈巴巴：“你家公主我好久沒出去了，再這么憋著遲早憋出病來。”

“呸呸，公主你可別亂說。”

“再說了天知地知，你知我知，你不說誰會知道？”她對著鏡中憂心忡忡的小宮女眨了眨眼，笑容狡黠如狐，“而且不是還有夜川在嘛。”

話音剛落，寢殿角落的陰影里，一道頎長挺拔的身影仿佛憑空出現。玄色勁裝，腰佩長劍，面容冷峻，正是她的貼身侍衛夜川。

知夏看到夜川，似乎稍稍安心了些，但仍忍不住叮囑：“那殿下千萬小心，早些回來。”

“知道啦！”鳳瑤拎起裙擺，腳步輕快地朝著一處偏僻宮墻角落走去，借著老槐樹的遮掩和夜川的幫助三下五除二利落的翻過宮墻，夜川無聲地跟上，步履輕捷，如同她的影子。

一刻鐘后，京城東市。

人聲鼎沸，喧囂撲面。叫賣聲、笑語聲、車馬聲混雜著各種食物與香料的氣味，織成一幅鮮活的市井畫卷。

鳳瑤深吸一口氣，感覺連骨頭縫都透著一股舒坦。她在人群中靈活穿梭，對什么都好奇。夜川緊隨其后，始終保持三步距離，目光銳利，不斷掃視四周，排除一切危險因素。他不需要言語，僅憑一個眼神、一個細微的側身，就能為她擋開所有潛在的擁擠與沖撞。

在一個賣泥人的小攤前，鳳瑤蹲下身，拿起一個憨態可掬的胖娃娃。

“姑娘，三文錢。”攤主熱情招呼。

鳳瑤下意識摸向腰間，空空如也——她偷溜出來，哪里會帶錢？正有些訕訕，一只骨節分明、帶著薄繭的手已從旁伸出，將一塊碎銀子放在攤主面前。

是夜川。他沉默地付錢，拿起泥人，遞到她面前，動作一氣呵成。

鳳瑤接過，仰頭對他綻開一個明媚的笑容：“謝啦，夜川！”

鳳瑤眼眸亮得驚人。夜川冷硬的嘴角幾不可察地柔和了一瞬，隨即恢復原狀，只是按在劍柄上的手，指節微微收緊。

鳳瑤對什么都很好奇，一會摸摸這個，一會看看那個，在一家生意興隆的蜜餞鋪子前停下腳步，目光在各種果脯間流連，饞的直流口水。

“喲，這不是我們鳳三小姐嗎？”

一個帶著幾分戲謔的清朗聲音自身側響起。

宇文軒看著鳳瑤毫無防備的笑容，心中冷笑，這位三公主，心思單純，又與長公主姐妹情深，倒是比她那鋒芒畢露的二姐好掌控得多。若能將她握在手中，何愁在鳳臨天國沒有立足之地？

鳳瑤不用回頭也知道是誰。在這宮外，會用這種調調叫她“鳳三小姐”的，只有那位鄰國質子——宇文軒。

她側過頭，果然看見宇文軒搖著一把附庸風雅的折扇，穿著月白錦袍，活脫脫一個紈绔公子哥模樣，正笑吟吟地看著她和她面前的蜜餞。

“真巧啊，”宇文軒“唰”地合上扇子，指了指鋪子，“看來今日不僅能一飽口福，還能蹭上三小姐一頓？”

他晃了晃手里那個看起來比臉還干凈的錢袋，意思明晃晃的——他沒錢，求投喂。

鳳瑤被他這理直氣壯蹭吃蹭喝的模樣逗樂了，正要回話。

鳳瑤對宇文軒挑眉：“巧了，本小姐今日也沒帶錢。”

“哦？”宇文軒拖長了調子，目光似笑非笑地掠過她，最終落在她身后的夜川身上，“看來是在下唐突了，原來今日是有護花使者全程代勞。”

夜川連眼皮都沒抬一下，仿佛宇文軒只是街邊一塊無關緊要的石頭。但他按在劍柄上的拇指，幾不可察地輕輕摩挲了一下冰冷的金屬。

鳳瑤沒理會兩人之間無聲的交鋒，她的注意力被新上的金絲蜜棗吸引。“老板，這個，這個，還有這個，每樣包一些。”

老板利索地包好。夜川上前一步，沉默地遞過一塊碎銀子，動作流暢，沒有半分遲疑。

宇文軒輕笑一聲，極其自然地從老板手里接過其中一個油紙包，打開，拈起一顆梅子就放入口中，瞇著眼品了品：“嗯，酸甜適口，不愧是陳記。謝了三小姐的款待。”他笑容完美無瑕，眼神卻帶著一絲不易察覺的審視與計算，仿佛在評估一件工具的價值。

夜川的目光終于動了動，極冷極快地掃了宇文軒一眼。

鳳瑤也拿起一顆蜜棗放進嘴里，滿足地瞇起眼。“算你識貨。”她一邊嚼著，一邊含糊地問，“最近哪兒逍遙呢？好些天沒見你人影了。”

“我？”宇文軒聳聳肩，姿態慵懶，“質子府，四方天，除了看書喝茶，還能做什么？頂多聽聽些市井閑話，解解悶罷了。”

三人順著人流前行。鳳瑤和宇文軒看似隨意地聊著天，內容無非是些吃喝玩樂。夜川始終沉默地跟在半步之后，像一道堅實的屏障。

行至一處人流稍緩的街角，宇文軒停下腳步，目光落在街對面一家新開的鋪子招牌上，狀似隨意地開口，語氣輕飄飄的：

“說起來，近日好像瞧見二公主府上的車駕，頻繁往來于兵部幾位大人的府邸之間呢。”他頓了頓，像是才想起什么，補充道，“二公主殿下掌管刑部已是辛勞，還對兵部事宜如此關切，真是勤勉。”

鳳瑤正舔著指尖沾著的糖霜，聞言渾不在意地擺擺手：“二姐向來如此，事事爭先。不像我，”她拍了拍根本沒有塵土的衣裙，理直氣壯，“人生目標就是混吃等死。”

宇文軒轉過頭，看著她那副“爛泥扶不上墻”的坦蕩模樣，眼底深處有一絲極淡的探究一閃而逝，快得讓人抓不住。他臉上笑容不變，附和道：“是啊，躺著多舒服。”

然而，目光銳利的夜川則在宇文軒的側臉上，捕捉到了那一閃而過的探究。這個質子絕不像他表現出來的那么簡單無害。這句看似隨口的“閑話”，更像是一次不著痕跡的試探、提醒或者說是挑撥，總歸不是什么好人，夜川在心理已經給質子定了性。

鳳瑤對此毫無所覺，她的注意力已經被下一個熱鬧吸引了過去。

宇文軒笑了笑，抬步跟上。

夜川站在原地，看著鳳瑤毫無防備的背影，又瞥了一眼身旁那看似慵懶、實則眼神深處藏著精光的質子。

他沉默地向前踏出一步，再次將那道嬌小的身影，牢牢護在自己觸手可及的范圍內。