氣氛再次緊繃。眾將知道，這才是今晚議事的核心。

“第一議，對關羽：變‘剿’為‘困’，變‘分’為‘爭’。”陸遜語速平穩，卻字字清晰，“放棄進山清剿。武陵山巒重疊，易守難攻，我軍損耗遠大于彼。命朱然將軍加強沅水、酉水封鎖，但不再主動深入。同時，學習關羽之法。”

“學習他？”潘璋幾乎跳起來。

“學其形，而非學其神。”陸遜目光深邃，“他開鹽井，我亦可在控制區擇地開官營鹽場，平抑鹽價。他分荒地，我亦可宣布減免荊南新附郡縣一到兩年賦稅，鼓勵墾荒。他搞‘百姓大會’，我江東亦可派遣循吏，整肅貪暴，公正斷案。他不是以‘民心’為武器嗎？那我們就在‘民心’的戰場上，與他正面爭奪！讓荊州百姓看看，是山中虛幻的‘約法三章’可靠，還是我江東實實在在的仁政可靠！”

諸葛瑾眼中閃過亮光：“伯言此議，高明！此乃釜底抽薪。關羽之勢，根在民心。若我江東能收攏民心，其‘為百姓服務’之說，不攻自破，武陵山便真成孤島絕地了。”

呂蒙沉吟，手指無意識地敲擊著扶手。這策略需要時間，需要資源，更需要改變東吳在荊州掠奪式的統治慣性，阻力巨大。但……似乎又是唯一長治久安之法。

“第二議，”陸遜繼續，手指向北，“對曹魏：主動示好，暫穩北線。”

“向曹丕低頭？”呂蒙皺眉。

“非是低頭，是交換。”陸遜冷靜分析，“曹操雖死，曹丕繼位，其志不在小。我江東與關羽在荊南纏斗，劉備又將東出，此乃曹魏南下最佳時機。若其自合肥、襄陽出，我東吳將三面受敵。不如主動派遣使臣至洛陽，重申盟好，甚至可以……暫時應允其關于荊州某些邊境的模糊主張，或送還部分此前俘虜的魏軍將領，換取其暫緩南侵。只需一年，不，半年安穩，待我們解決荊南與劉備之患，北線壓力自可從容應對。”

這是一步險棋，近乎與虎謀皮。但曹丕剛繼位，內部未穩，未必會立刻大舉南侵。若能以較小的代價換取北方短暫的平靜，集中力量對付西線，戰略上是劃算的。

“第三議，”陸遜最后看向呂蒙，語氣格外沉重，“也是最重要的一議：對主公——懇請主公，暫緩對荊州的榨取，變‘征服地’為‘治下郡’。”

議事廳內落針可聞。這番話，幾乎是在指責孫權過去的政策。

陸遜渾然不覺，或者說，他必須說：“都督，諸位。關羽能以一敗軍之將，于絕地復起，所恃者何？非僅其勇略改易，更是因我江東取荊州后，都督雖竭力安撫，然下面軍將、乃至江東某些豪族，視荊州為戰利，征發無度，欺凌士庶，以致民怨暗涌。關羽不過是點燃了這堆干柴。若我江東不能從根本上改變視荊州為‘獵物’之心，今日有關羽，明日未必沒有張羽、李羽。請都督密奏主公，陳明利害：荊州若想真正成為江東屏障，而非流膿的瘡口，必須施以仁政，將其士民，視為自己的士民。否則，縱得之地，終將復失！”

長時間的沉默。陸遜的話像重錘，敲在每個人心上。呂蒙閉著眼，胸口起伏。他知道陸遜是對的。自己取江陵，善待于禁，撫慰將士，秋毫無犯，但個人的威望和節制，無法約束整個集團貪婪的本性。荊州，需要一場治理方式的變革。

終于，呂蒙睜開眼，眼中血絲密布，卻清明了許多。他緩緩道：“伯言三議……某……會一字不差，密奏主公。然主公是否采納……非某能決。”

他看向朱然：“朱然，依伯言第一議，封鎖照舊，但放棄進剿。精選干吏，配合你部，在沿江我控制穩固之縣，試行減賦、平鹽價、懲貪暴。我要看到實效。”

“末將領命！”朱然抱拳。

“潘璋。”呂蒙看向他。

潘璋有些不情愿：“末將在。”

“你部移防孱陵，與孫桓部互為犄角，盯死武陵山東北出口。關羽若想北進與張飛會師，此處是必經之路。我要你像釘子一樣釘在那里，不許他出一兵一卒！”

“諾！”潘璋這才振奮些。

呂蒙最后看向陸遜，聲音疲憊卻堅定：“伯言，北線之事，由你全權負責，挑選使臣，擬定條款。務必……拖住曹丕。西線，夷陵、秭歸防務，亦由你統籌，張飛來了，我要他碰得頭破血流！”

“遜，定不辱命。”陸遜深深一揖。

議事將散，眾將行禮退出。呂蒙叫住陸遜。

空曠的議事廳內，只剩兩人。火盆的光將他們的影子拉長，投在冰冷的墻壁上。

“伯言，”呂蒙的聲音很低，“你實話告訴某……我們，還來得及嗎？在劉備大軍壓境之前，在武陵之火燎原之前……我們真能贏回……那些民心嗎？”

陸遜沒有立刻回答。他望著窗外沉沉的夜色，江陵城寂靜無聲，但這寂靜之下，涌動著多少暗流？

“都督，”他緩緩道，“遜不知能否完全贏回。但我知道，若不去爭，則必輸無疑。關羽……他給我們上了一課。戰爭，不止在沙場。從今日起，每一斗平價的鹽，每一畝減賦的田，每一樁公正判決的案，都是射向武陵山處關羽的箭。而時間……”

他收回目光，看向呂蒙：“時間站在盡快做出改變的一方。劉備給了我們壓力，也給了我們借口去推動變革。關鍵在于，我們改變的速度，能否快過關羽擴張的速度，能否快過劉備大軍推進的速度。”

呂蒙劇烈地咳嗽起來，仿佛要把肺都咳出來。良久，他平復喘息，蠟黃的臉上露出一絲近乎慘淡的笑：“某這身體……怕是看不到荊州真正安穩那天了。伯言，江東的未來，荊州的未來……拜托你了。”

陸遜躬身，久久未起。

當他走出都督府，夜風凜冽。他抬頭望向西方黑黢黢的群山方向，那里，一點他曾經不屑一顧的“星星之火”，正在以一種他不得不敬畏的方式燃燒著，并且即將點燃更大的干柴——劉備的復仇大軍。

而北方，曹丕的鷹隼也在俯瞰。

“關羽……”陸遜低聲自語，這個名字此刻有了全新的、沉甸甸的分量，“你究竟……變成了一個怎樣的對手啊。”

他不是在感嘆武勇，而是在警惕一種全新的、難以用傳統兵法框范的力量。那面繡著“為百姓服務”的血旗，仿佛正在這荊楚大地的夜風中，獵獵作響，宣告著一個更復雜、也更殘酷的爭霸時代，已然來臨。