消息傳回野人山時，是三天后的傍晚。

傳令兵一路狂奔，沖進山坳時幾乎虛脫。他手里舉著一面小小的赤旗，那是事先約定的捷報信號。看到那面旗，整個山坳先是一靜，然后爆發出震天的歡呼。

“贏了！贏了！”

“油江口打下來了！”

“糧食！我們有糧食了！”

士兵們從營房里涌出，從田地里跑回，從工坊里沖出來。他們圍住傳令兵，七嘴八舌地問著細節。當聽說繳獲了兩萬石糧食和上千匹布帛時，歡呼聲幾乎要把山坳掀翻。

關岳走出中軍帳時，看到的正是這樣一幕：三萬人聚集在山坳中央的空地上，每個人臉上都洋溢著狂喜。那是絕處逢生的喜悅，是看到希望的激動。

“君侯！君侯來了！”

人群自動讓開一條路。關岳走到空地中央，那里已經連夜搭建起一個簡陋的土臺——用夯實的泥土壘成，有三尺高，十丈見方。

關平、周倉、廖化、趙累、馬良、王甫……所有將領都站在臺下。關岳的目光掃過他們，最后落在趙累身上。

“辛苦了。”關岳說。

趙累單膝跪地：“末將幸不辱命！”

關岳扶起他，然后轉身，面對黑壓壓的人群。夕陽正從西邊的山脊沉下去，余暉將整個山谷染成金紅色。三萬雙眼睛望著他，那些眼睛里燃燒著火焰——那火焰曾經幾乎熄滅，如今卻被一場勝利重新點燃。

“兄弟們，”關岳開口，聲音不大，但穿透了人群的嘈雜，“油江口的糧食，不是天上掉下來的，是你們用雙手、用刀劍奪回來的！”

他頓了頓，讓這句話在山谷間回蕩。

“但今天，我要說的不是糧食。”關岳忽然提高聲音，“我要說的，是這面旗！”

他從懷中掏出一樣東西——那是一塊三尺見方的紅布，用粗糙的麻線縫制，邊角還帶著毛邊。他雙手將紅布展開，夕陽下，布面中央赫然繡著一個墨色的“漢”字。

人群安靜下來。

“這個‘漢’字，我們掛了三十年。”關岳將紅布舉過頭頂，“但今天，我要在這面旗上，再加五個字。”

他從腰間解下一柄短刀——那是土家族首領阿朵送他的禮物，刀身用燧石磨成，刀柄纏著紅繩。關岳咬破左手食指，鮮血滲出。然后，他用刀尖蘸著血，在“漢”字下方，一筆一劃地寫下：

“為——百——姓——服——務”。

五個血字，歪歪扭扭，卻力透布帛。

“看清楚了嗎？”關岳轉身，讓所有人都能看到那五個字，“從今天起，這面旗就是我們的軍旗！這五個字，就是我們的軍魂！”

他走回土臺中央，將旗幟遞給關平：“掛起來。”

關平雙手接過，爬上土臺旁臨時豎起的旗桿。繩子拉動，紅布緩緩升起。風來了，旗幟在暮色中獵獵作響。“漢”字在上，“為百姓服務”在下，像一句誓言，更像一道雷霆。

“現在，我宣布兩件事。”關岳的聲音如鐵石相擊，“第一，所有繳獲的糧食，孤寡老人、傷殘百姓優先，傷殘士兵、民兵家屬次之，最后才輪到我們自己！誰敢私藏一粒米，軍法從事！”

臺下爆發出更大的歡呼，這一次，歡呼聲中夾雜著哽咽。那些家在江陵、父母妻兒生死未卜的士兵，第一次感受到，自己不是孤軍奮戰。

“第二，所有繳獲的布帛，全部用來縫制軍裝。”關岳指著飄揚的旗幟，“按這個樣式，左臂繡‘漢’字，后背繡‘為百姓服務’。我要讓天下人都知道，我們這支軍隊，為誰而戰！”

周倉振臂高呼：“為百姓而戰！”

三萬人齊聲應和：“為百姓而戰！”

暮色漸濃，有人點燃了火把。一支，兩支，十支，百支……很快，整個山谷被火光照亮。火光映在旗幟上，那五個血字仿佛在燃燒。

“君侯！”一個老兵忽然從人群中走出，他滿頭白發，臉上布滿刀疤，“俺叫王大柱，江陵人。俺兒子被東吳抓去修城墻，死了。俺今天就想問一句：咱們真能打回江陵嗎？”

關岳走下土臺，走到王大柱面前。他比這個老兵高出一頭，卻彎下腰，拍了拍老人的肩膀。

“王老哥，”關岳說，“我不敢保證什么時候能打回去。但我可以保證：只要我還有一口氣，只要我們這支軍隊還有一個人活著，‘打回江陵’這四個字，就永遠不會從我們的軍旗上抹去！”

他直起身，面對所有人：

“今天我們只有三萬人，只要我們能堅持為百姓服務，以后我們可能就是五萬、十萬！今天我們只有野人山這一塊地，以后可能就有武陵、長沙、零陵、桂陽！星星之火，可以燎原——這把火，今天在野人山點燃，以后，就要燒遍整個荊州！”

“燎原！燎原！燎原！”

吶喊聲如潮水般涌起，一浪高過一浪。火光中，士兵們的臉龐堅毅如鐵，眼中的火焰比手中的火把更亮。

關岳看著這一切，心中涌起一股難以言喻的情感。他想起了《星星之火，可以燎原》的結尾：

“它是站在海岸遙望海中已經看得見桅桿尖頭了的一只航船，它是立于高山之巔遠看東方已見光芒四射噴薄欲出的一輪朝日，它是躁動于母腹中的快要成熟了的一個嬰兒。”

而現在，這只航船已經起錨，這輪朝日正在升起，這個嬰兒……已經發出了第一聲啼哭。

他望向北方，那是江陵的方向。夜色已深，群山如墨，但他仿佛能看到千里之外的那座城池，看到城頭上飄著的東吳旗幟。

呂蒙，你等著。

孫權，你等著。

歷史已經改變，赤旗已經升起。這面旗不會倒下，不會褪色，它會一路向北，一路向東，直到插上江陵的城頭，插上建業的宮殿，插上許昌的城門。

直到天下百姓，都能看懂旗上的五個字：

為——百——姓——服——務。