廢棄的污水處理廠，補(bǔ)給站內(nèi)部。

諾娃立于電子數(shù)據(jù)面板前。

她繼續(xù)用清晰專業(yè)的口吻說道：“首先是優(yōu)先級(jí)較高的情報(bào)，關(guān)于我們所在的星球。”

指尖在虛擬界面上滑動(dòng)。

“數(shù)據(jù)來源自本地法務(wù)部的沉思者陣列。確認(rèn)我們所在的巢都世界為卡西米爾-IV，行政劃分上隸屬于極限星域治下。”

極限星域！這可是帝國最為穩(wěn)定和強(qiáng)大的星域之一，由聲名赫赫的極限戰(zhàn)士軍團(tuán)及其基因原體，羅保特·基利曼所締造的五百世界為核心。

毗鄰原體的母星馬褲拉格，理論上應(yīng)該是個(gè)相對(duì)......安全的地方？

諾娃的聲音繼續(xù)傳來：“而根據(jù)截取的帝國歷法基準(zhǔn)點(diǎn)推算，目前的年份是743.M41。”

743.M41。

這個(gè)數(shù)字如同一道冰冷的閃電，劈入凱洛斯的腦海，讓他瞬間陷入了沉思。

兜帽下的眉頭緊緊鎖起。

M41世紀(jì)，第743年。

飛快地在心中檢索著前世作為云錘愛好者時(shí)，從群友大佬們那里聽來的零碎時(shí)間線和重大事件。

基利曼還在靜滯立場里躺著，尚未回歸。

荷魯斯叛亂早已是萬年舊事，但諸如格魯叛亂，科林西安遠(yuǎn)征等事件似乎也過去了......這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，應(yīng)該處于那些真正席卷銀河的超級(jí)大事件前夕，還算......早期？

但743這個(gè)年份，不知為何給他一種莫名的不安感。

突然！一道靈光破開了凱洛斯心中的迷霧！

他想起來了！

前世群里的錘佬曾經(jīng)強(qiáng)調(diào)過的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)間節(jié)點(diǎn)！一個(gè)對(duì)于整個(gè)極限星域，乃至人類帝國而言，都意味著噩夢開端的年份！

他的臉色瞬間變得有些難看。

剛才還在慶幸自己身處相對(duì)安穩(wěn)的藍(lán)精靈治下，可如果是在這個(gè)特定的時(shí)間節(jié)點(diǎn)......

“第一次......泰倫戰(zhàn)爭......”

根據(jù)模糊的記憶，第一次大規(guī)模的泰倫蟲族入侵被帝國記錄為“第一次泰倫戰(zhàn)爭”，其爆發(fā)時(shí)間，正是在M41的745年！僅僅相隔兩年！

雖然他所處的卡西米爾-IV在前世的討論中從未被提及，只是一個(gè)無名世界，但第一次泰倫戰(zhàn)爭的戰(zhàn)火確實(shí)猛烈地灼燒了極限星域，尤其是馬庫拉格周邊的許多世界。

在那些冰冷的記錄中，無數(shù)像卡西米爾-IV這樣的星球，甚至連名字都沒來得及被帝國銘記，就被從天而降的蟲潮吞噬殆盡，徹底化為宇宙塵埃。

一股刺骨的寒意瞬間從脊椎竄上凱洛斯的后腦勺。

兩年！只有短短兩年！自己好不容易在這個(gè)糞坑一樣的世界里找到掙扎求生的可能，種田的計(jì)劃才剛剛起步，就要面對(duì)鋪天蓋地，吞噬一切的泰倫蟲群？

“指揮官？你從這些信息里，發(fā)現(xiàn)了什么嗎？”

諾娃敏銳得捕捉到了凱洛斯瞬間的氣息變化以及那份幾乎要溢出的恐慌，她的聲音中帶著一絲探究。

凱洛斯猛地回過神來，深吸一口氣。

“諾娃......我們可能沒有多少安穩(wěn)發(fā)展的時(shí)間了。”

“如果我的......預(yù)感沒錯(cuò)，大約兩年后，我們將要面對(duì)的，可能不是巢都里的幫派或者異端，而是來自遙遠(yuǎn)深空，以吞噬一切生物質(zhì)為目標(biāo)的......泰倫蟲族大軍。它們，可以輕易毀滅這個(gè)世界。”

諾娃若有所思：“泰倫蟲族嗎？聽起來與我認(rèn)知中的異蟲（Zerg）在命名上有些相似之處，但本質(zhì)未知。”

她向前一步，幽藍(lán)色作戰(zhàn)服在昏暗的光線下泛著微光。

“但是指揮官，遇到任何挑戰(zhàn)，保持冷靜的頭腦是首要前提。慌亂只會(huì)導(dǎo)致錯(cuò)誤的決策。”

她伸出手，輕輕按在了凱洛斯因緊張而緊繃的肩膀上，并未用力，但一股清涼的精神力量透過她的手悄然涌入，撫平了凱洛斯紊亂的情緒。

凱洛斯驚醒，強(qiáng)迫自己將腦中蟲巢吞噬世界的恐怖幻象壓下。

“對(duì)不起，剛才是我失態(tài)了。”

的確。

恐懼毫無用處，該來的災(zāi)難不會(huì)因他的恐懼而推遲半分。

至少，他并非全無反抗的資本。

擁有系統(tǒng)，能兌換星際爭霸的科技與兵力，這本身就是一線生機(jī)。

實(shí)在不行......就瘋狂積攢兌換點(diǎn)，造一艘戰(zhàn)列巡航艦出來，帶著婕茜逃離這個(gè)世界！雖然那需要天文數(shù)字般的兌換點(diǎn)，但至少不是全無希望。

思及于此，重新振作的勇氣占據(jù)心頭。

“沒事了，諾娃。謝謝你。”

諾娃收回手，點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)于指揮官能迅速調(diào)整心態(tài)表示認(rèn)可。

她繼續(xù)剛才被打斷的匯報(bào)：“那么，我繼續(xù)了。有關(guān)本地阿斯塔特修會(huì)，即星際戰(zhàn)士的情況。”

在屏幕上調(diào)出新的數(shù)據(jù)流。

“卡西米爾-IV，同時(shí)也是極限戰(zhàn)士子團(tuán)‘奧特拉瑪先鋒’的指定征兵世界之一。因此，星球上常駐有一支十人編制的星際戰(zhàn)士戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)，負(fù)責(zé)維持秩序并篩選有潛力的兵源。”

常駐十名阿斯塔特！這無疑是非常強(qiáng)力的潛在盟友。

諾娃接著說：“而在特定的征兵周期，通常會(huì)有更大規(guī)模的星際戰(zhàn)士到訪。根據(jù)過往記錄推斷，屆時(shí)可能會(huì)有一個(gè)連隊(duì)，約一百名奧特拉瑪先鋒的阿斯塔特降臨星球，進(jìn)行正式的征兵考核與駐防輪換。”

“此外。”諾娃補(bǔ)充了星球的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)，“該星球并非毫無價(jià)值的邊緣世界。它出產(chǎn)包括钷素在內(nèi)的多種工業(yè)原料，擁有一定的戰(zhàn)爭機(jī)械生產(chǎn)能力。總?cè)丝趽?jù)估約為一百二十億左右。”

凱洛斯默默點(diǎn)頭，在心中快速勾勒出這個(gè)世界的畫像。

一個(gè)位于帝國核心星域，擁有阿斯塔特戰(zhàn)團(tuán)關(guān)注且具備相當(dāng)工業(yè)能力和人口基數(shù)的巢都世界。

聽起來中規(guī)中矩，甚至說相當(dāng)不錯(cuò)了。

如果不是知道兩年后可能到來的滅頂之災(zāi)，這里簡直可以算是戰(zhàn)錘宇宙里的“風(fēng)水寶地”了。

若是能想辦法引起極限戰(zhàn)士或者其子團(tuán)的注意，提前預(yù)警蟲族威脅，或許......這顆星球也還不是全然無救？畢竟，極限戰(zhàn)士以其理性和組織性著稱，如果證據(jù)確鑿，他們應(yīng)該不會(huì)坐視自己的征兵世界被毀滅。

一個(gè)模糊的計(jì)劃開始在他腦海中成型。

對(duì)抗蟲族，單靠自己種田肯定不夠，必須借助帝國的力量，尤其是眼前這支強(qiáng)大的阿斯塔特戰(zhàn)團(tuán)。

如何接觸他們，如何取得信任，如何證明那來自深空的威脅......這都是接下來凱洛斯需要考慮的問題和挑戰(zhàn)。

但至少，這是個(gè)好消息。

“情報(bào)非常關(guān)鍵！諾娃，尤其是關(guān)于星際戰(zhàn)士的部分。這或許是我們的機(jī)會(huì)，也是這個(gè)世界的機(jī)會(huì)。”

他抬起頭，目光似乎穿透了巢都，望向了那片被污染大氣遮蔽了的星空。

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推開沉重的滑門，一股帶著金屬煙塵還有機(jī)油味的空氣涌入鼻腔。

對(duì)于凱洛斯而言，這狹小空間里彌漫的氣息，奇異地帶上了一絲家的歸屬感。

房間中，婕茜正趴在那個(gè)簡易金屬工作臺(tái)前，小小的身軀幾乎被一堆零散地甲片，粗細(xì)不一地線纜還有雜亂的電路板淹沒。

她手里握著一把焊接槍，小心翼翼的對(duì)著一個(gè)連接點(diǎn)操作著。

聽到開門聲，婕茜立刻抬起頭，確認(rèn)是凱洛斯后臉上綻放出燦爛的笑容，仿佛整個(gè)昏暗的房間都被照亮了。

“哥哥！你回來啦！”

她放下焊接槍，興奮地跳下凳子，甚至來不及擦手，就獻(xiàn)寶似的指向工作臺(tái)旁邊。

只見一個(gè)蒼白的金屬顱骨正靜靜地懸浮在離地約半米的空中，顱骨的眼窩中閃爍著柔和的綠色光芒，幾根細(xì)小的機(jī)械觸須從下頜部位垂下，微微擺動(dòng)。

“你看！賢者今天送了我這個(gè)！”婕茜的語氣充滿了自豪和喜悅，“它是一個(gè)伺服顱骨！我給它起了名字叫索特（Salt）！”

她對(duì)著顱骨說：“索特，這是我哥哥！”

伺服顱骨“索特”，平滑地轉(zhuǎn)向凱洛斯，眼窩中的綠光掃過他全身，發(fā)出清晰的機(jī)械合成音：“識(shí)別到帝國公民。姓名：凱洛斯。權(quán)限等級(jí)：關(guān)聯(lián)者（婕茜直系親屬）。您好，我是索特。愿歐姆彌撒亞的智慧指引您。”

凱洛斯對(duì)這臺(tái)機(jī)械造物只是隨意地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒多理會(huì)這個(gè)在戰(zhàn)錘里司空見慣的“怪東西”。

他的注意力更多在妹妹臟兮兮的小臉和滿身油污的衣服上，心中泛起一絲心疼。

凱洛斯笑了笑，從懷里取出了用干凈油紙包好的漢堡和一瓶冰鎮(zhèn)汽水，這些自然是補(bǔ)給站里的產(chǎn)物。

當(dāng)包裝紙被掀開一角，面包的麥香，烤肉的油脂香還有蔬菜的清新氣息瞬間彌漫在這狹小的空間里，與機(jī)油和金屬的味道形成了奇特的對(duì)比。

冰涼的汽水瓶壁上凝結(jié)著誘人的水珠。

婕茜的眼睛瞬間瞪大了，小巧的鼻子用力嗅了嗅，臉上寫滿了難以置信。

“哥！這......這是什么？怎么這么香！”

那可不，這一口行星總督都不一定吃得上！

巢都底層的食物，不是寡淡的營養(yǎng)膏就是硬邦邦的尸體淀粉塊，這種濃郁而復(fù)雜的香氣對(duì)她而言簡直是來自另一個(gè)世界的誘惑。

凱洛斯寵溺地揉了揉她的頭，含糊其辭道：“全是帝皇爺保佑，哥哥今天運(yùn)氣好。快吃吧，冷了就不好吃了。”

他不想過多解釋來源，只能用這種萬能借口。

婕茜雖然心中仍有疑惑，但食物的誘惑實(shí)在太大，乖巧接過漢堡，小心翼翼地咬了一口，臉上立刻露出了幸福無比的表情。

看著妹妹幸福的樣子，凱洛斯心中柔軟，但思緒卻飄向別處。

他想起婕茜在教堂挨訓(xùn)的樣子，想起了那些枯燥繁瑣需要死記硬背的機(jī)械教條和二進(jìn)制禱文。

婕茜有天賦，也熱愛機(jī)械，但機(jī)械教那套僵化低效的學(xué)習(xí)方式，無疑是在浪費(fèi)她的才華和精力。

一個(gè)念頭在凱洛斯心中閃過。

他悄悄閉上眼睛，將意識(shí)沉入系統(tǒng)商城。

界面在他腦海中展開，他快速瀏覽著“人類科技”分類下的子項(xiàng)，略過那些武器和重裝備，最終在一個(gè)不起眼的角落找到了他想要的東西。

【智能副官模塊（基礎(chǔ)款）】

形態(tài)：可定制插件模塊（推薦接入個(gè)人數(shù)據(jù)板或兼容性終端）

功能：提供基礎(chǔ)知識(shí)庫檢索，邏輯推演輔助，數(shù)據(jù)整理與學(xué)習(xí)規(guī)劃。內(nèi)置基礎(chǔ)交互人格（多種樣式可選）。

警告：該技術(shù)可能被機(jī)械教判定為“憎惡智能”（Abominable Intelligence），使用需謹(jǐn)慎。

價(jià)格：30兌換點(diǎn)。

就是它了！

凱洛斯毫不猶豫選擇了購買，并指定其為一個(gè)可以加載到數(shù)據(jù)板上的插件，外觀樣式選擇了一個(gè)簡潔的藍(lán)白齒輪徽記。

“嘀！成功兌換【智能副官模塊（基礎(chǔ)款）】，兌換點(diǎn)-30。剩余兌換點(diǎn)：6。”

兌換點(diǎn)再次驟降，但凱洛斯覺得這非常值得。

再次睜開眼，掌心多了一個(gè)指甲蓋大小的金屬芯片。

“婕茜。”

“嗯？”妹妹抬頭，嘴角還沾著一點(diǎn)醬汁。

凱洛斯將手中的芯片遞到她面前，臉上帶著溫和的笑容：“哥哥送你一個(gè)禮物。把它焊到索特的接口上，以后你學(xué)習(xí)機(jī)械知識(shí)的時(shí)候，它或許幫得上忙。”

婕茜看著那枚從未見過的精致芯片，澄澈的大眼睛里閃過一絲疑惑。

這不是機(jī)械教發(fā)放的標(biāo)準(zhǔn)部件，其工藝和設(shè)計(jì)風(fēng)格都透著一股陌生的簡潔感，然而，對(duì)哥哥近乎本能的深厚信任壓倒了一切疑慮。

“好！”

她快速將最后一口漢堡塞進(jìn)嘴里，然后一把抓過還在旁邊漂浮的伺服顱骨索特，動(dòng)作熟練地將其固定在工作臺(tái)地夾具上。

拿起焊筆，開始在那蒼白顱骨側(cè)面預(yù)留的數(shù)據(jù)接口上進(jìn)行焊接操作。

趁著焊接的間隙，婕茜沒有抬頭，聲音卻有著一絲擔(dān)憂：

“哥哥......你不會(huì)在干什么很危險(xiǎn)的事吧？”

她不是傻瓜，哥哥最近拿回家的東西越來越超出常理，他的行蹤也時(shí)而神秘，這些都讓她隱隱不安。

凱洛斯心里咯噔一下，面上卻打了個(gè)哈哈，試圖用輕松的語氣掩飾過去：“怎么會(huì)呢，哈哈哈哈。你想多了吧，婕茜。”

婕茜完成了最后一個(gè)焊點(diǎn)，抬起頭，表情異常認(rèn)真，眼眸直視凱洛斯仿佛要看進(jìn)他的心里。

“哥哥，你有事可以跟我說的。我不是小孩子了。”頓了頓，小手攥緊衣袍一角，“我，我也想幫你。”

看著妹妹寫滿擔(dān)憂的臉龐。

凱洛斯臉上的笑容斂去，神色轉(zhuǎn)為認(rèn)真。

他無法告訴妹妹全部真相，那太過沉重與詭異，但他可以回應(yīng)信任與期待。

“嗯，婕茜，哥哥知道了。謝謝你。”

他伸手摸著小腦袋，語氣溫柔：“但目前，你在機(jī)械教好好學(xué)習(xí)，掌握更多的知識(shí)，就是對(duì)哥哥最大的幫助。相信我，之后哥哥可能還真要靠你呢！你的天賦，非常重要。”

婕茜用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“嗯！我一定會(huì)努力的！”

就在這時(shí)工作臺(tái)上的索特眼窩閃爍了幾下，輕輕漂浮了起來。

一個(gè)與之前不同，少了幾分機(jī)械感的聲音響起。

“我......感覺哪里好像不一樣了，婕茜。”

婕茜吃驚回頭。

“索特？”

“我在，婕茜。”索特流暢回應(yīng)，顱骨微微傾斜，仿佛在表達(dá)傾聽的姿態(tài)，“我的數(shù)據(jù)處理效率和邏輯關(guān)聯(lián)能力似乎得到了顯著提升。并且......我檢測到了一個(gè)新增的輔助計(jì)算核心正在運(yùn)行。”

婕茜好奇抱起索特，把它舉到面前，開始悉悉索索和它聊起來。

而索特現(xiàn)在不僅能快速準(zhǔn)確地回答技術(shù)問題，甚至能對(duì)婕茜那些“如果給索特裝上翅膀能不能飛得更快”的古怪想法進(jìn)行邏輯推演和可能性分析，對(duì)話變得異常順暢和自然。

凱洛斯站在一旁，看著妹妹聊得投入，嘴角勾起一抹欣慰的弧度。

希望這個(gè)智能副官能如他所愿，幫助婕茜在機(jī)械教的框架下更快成長......