巢都上層，專屬停機(jī)坪。

呼嘯的引擎聲逐漸平息，取代而至的是精密機(jī)械鎖定的沉悶聲響。

在寬闊得足以容納小型艦艇的停機(jī)坪上，一架裝飾著華貴藍(lán)色涂裝，側(cè)面蝕刻著奧特拉瑪先鋒戰(zhàn)團(tuán)徽記的穿梭機(jī)，如同收斂羽翼的巨鷹，穩(wěn)穩(wěn)地降落在指定區(qū)域。

艙門(mén)伴隨著液壓系統(tǒng)的嘶鳴緩緩開(kāi)啟。

率先邁步而出的，是一名身披深藍(lán)色精工動(dòng)力甲的巨人。

他的體型比尋常阿斯塔特修會(huì)更顯魁梧雄壯，如同一座移動(dòng)的堡壘。

厚重的肩甲上鐫刻著服役綬帶與戰(zhàn)團(tuán)標(biāo)識(shí)，一柄巨大的動(dòng)力錘沉穩(wěn)地背負(fù)在他身后，錘頭甚至比常人的軀干還要龐大，無(wú)聲地訴說(shuō)著其主人所擁有的恐怖力量與所經(jīng)歷的殘酷征戰(zhàn)。

幾名同樣身著藍(lán)色動(dòng)力甲，懷抱爆矢槍的星際戰(zhàn)士緊隨其后，沉默而警惕地掃視著周圍環(huán)境，他們盔甲上細(xì)微的磨損痕跡表明這些都是歷經(jīng)戰(zhàn)火的老兵。

行星總督古斯塔夫，早已帶領(lǐng)著巢都一眾高階官員和行星防御部隊(duì)的高級(jí)將領(lǐng)，神情恭敬地等候在紅毯鋪就的道路兩旁。

看到那為首巨人的身影，古斯塔夫立刻上前一步，深深地俯身鞠躬，聲音帶著毫不掩飾的敬畏：

“尊貴的蓋烏斯·普萊克斯大人，我代表卡西米爾星所有子民，竭誠(chéng)歡迎您的蒞臨。”

他的語(yǔ)氣謙卑至極，仿佛在面對(duì)一位行走在人間的半神。

為首的巨人抬手摘下了自己的頭盔，露出一張飽經(jīng)風(fēng)霜的堅(jiān)毅面孔。棕色的短發(fā)修剪整齊，刀削斧鑿般的面部線條和那雙如同冰川般冷冽而睿智的藍(lán)色眼眸，清晰地彰顯著他純正的奧特拉瑪血脈。

他將頭盔自然地夾在臂彎，對(duì)著行星總督微微頷首，聲音中帶著一絲對(duì)時(shí)光流逝的感慨：

“古斯塔夫，辛苦了。你為帝國(guó)恪盡職守，治理這顆星球……也快有三十年了吧。我還記得你宣誓就職行星總督那天，仿佛就在昨日。時(shí)光……確實(shí)飛逝。”

古斯塔夫總督聞言，身體微微一顫，臉上瞬間涌上難以言喻的激動(dòng)與榮幸。

這份“恩寵”讓他幾乎要老淚縱橫，只能將腰彎得更低，聲音帶著一絲哽咽：“大人……您，您竟然還記得……”

就在這時(shí)，一陣沉重而富有節(jié)奏的腳步聲從停機(jī)坪另一端傳來(lái)。

一名同樣身著奧特拉瑪先鋒藍(lán)色動(dòng)力甲但未佩戴頭盔的星際戰(zhàn)士正快步走來(lái)。

他有著一張堅(jiān)毅而熱情的面容，看到蓋烏斯連長(zhǎng)，立刻露出了真摯的笑容，快步上前，右拳重重叩擊在自己左胸的動(dòng)力甲上，發(fā)出沉悶的響聲，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)而充滿力量的天鷹禮。

“連長(zhǎng)！愿帝皇之光指引你的航程，看到你的安然抵達(dá)母星，是整個(gè)卡西米爾的榮幸。”

蓋烏斯先是回了一禮，然后上前給了這位戰(zhàn)斗兄弟一個(gè)擁抱：“阿奎拉，好久不見(jiàn)。烏列爾呢？怎么沒(méi)見(jiàn)到他？他不是應(yīng)該先行抵達(dá)了嗎？”

阿奎拉聽(tīng)聞問(wèn)話，臉上掠過(guò)一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的尷尬：“報(bào)告連長(zhǎng)，烏列爾藥劑師，于六個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日前，留下訊息后，便獨(dú)自前往巢都底層進(jìn)行探查，目前尚未返回，通訊也處于靜默狀態(tài)。”

蓋烏斯眉頭輕輕一挑，但臉上并無(wú)怒意：“巢都底層？他有說(shuō)明具體緣由嗎？”

阿奎拉：“他提及，在審核過(guò)往幾十年間的巢都底層健康與死亡數(shù)據(jù)時(shí)，發(fā)現(xiàn)底層幾個(gè)特定扇區(qū)，存在著無(wú)法用常規(guī)環(huán)境因素解釋，但是極為相似的基因突變集群現(xiàn)象。他認(rèn)為，這背后可能隱藏著某個(gè)值得深入關(guān)注的遺傳學(xué)異象，或潛在的異形污染模式……”

阿奎拉說(shuō)完，微微垂下目光，似乎等待連長(zhǎng)對(duì)這位高級(jí)成員擅自行動(dòng)的評(píng)價(jià)或指示。

蓋烏斯沉默片刻，他的嘴角反而勾起一絲了然的弧度，那是一種對(duì)某個(gè)能力超群卻特立獨(dú)行的部下的無(wú)奈與欣賞。

“無(wú)事，隨他去吧。烏列爾素來(lái)有他自己的意圖主意。他的好奇心，往往能為我們掃清視野外的盲區(qū)。只要他帶著發(fā)現(xiàn)回來(lái)，過(guò)程如何，并不重要。”

二人交談間，一名仆人行色匆匆地走到古斯塔夫身邊，對(duì)他耳語(yǔ)了幾句。

“法務(wù)部？好的，我知曉了……”

蓋烏斯敏銳地察覺(jué)到了行星總督那一閃而過(guò)的神色變化。

他威嚴(yán)而又平靜的目光轉(zhuǎn)向總督。

“古斯塔夫，發(fā)生什么事了？”

“向您稟報(bào)，蓋烏斯大人。就在剛才法務(wù)部聯(lián)合一名剛好蒞臨本星的審判官大人，以迅雷之勢(shì)搗毀了一處位于七號(hào)巢都底層的異端窩點(diǎn)。行動(dòng)中有些許損失，但于成果而言，無(wú)傷大雅。”

古斯塔夫恭敬地說(shuō)道，稍作停頓，語(yǔ)氣加重了些。

“根據(jù)初步審訊和物證，那窩點(diǎn)涉及褻瀆的生物研究和瘟疫合成，審判官大人覺(jué)得可能涉及……混沌信徒。”

“混沌信徒”這個(gè)詞如同冰冷的詛咒，讓停機(jī)坪上的空氣仿佛瞬間凝固。

阿奎拉的眼神瞬間變得銳利，手不自覺(jué)地按上了腰間的爆矢槍。

蓋烏斯連長(zhǎng)則沉默了片刻，他龐大的身軀內(nèi)巨大的能量如同一座將要噴發(fā)的火山，但表情依舊控制得很好。

“清理帝國(guó)疆域內(nèi)的腐化，是你們的首要職責(zé)。你和法務(wù)部做的很好。在邪惡生根發(fā)芽前將其焚毀，避免了一場(chǎng)更大的災(zāi)難。”

隨即將話題轉(zhuǎn)向另一個(gè)方向，他話鋒一轉(zhuǎn)，將話題引向他此次親臨母星的核心目的——為戰(zhàn)團(tuán)遴選新的血液，延續(xù)榮耀的傳承。

“既然威脅已被遏制，那么便不要讓它干擾到選拔儀式。總督，我交辦的另一件事，進(jìn)展如何？軍事學(xué)院本屆的優(yōu)秀畢業(yè)生們，是否已經(jīng)準(zhǔn)備好接受戰(zhàn)團(tuán)的初步選拔？”

古斯塔夫松了口氣，連忙回應(yīng)，語(yǔ)氣恢復(fù)了往日的干練。

“回稟大人，一切已按照您的意志準(zhǔn)備妥當(dāng)，畢業(yè)生們已在待命，他們的基因序列，忠誠(chéng)審查數(shù)據(jù)與訓(xùn)練評(píng)估報(bào)告，也已全部呈送戰(zhàn)團(tuán)的仆役官進(jìn)行復(fù)核。他們隨時(shí)等候著您的檢閱，渴望能為帝皇與奧特拉瑪?shù)臉s耀奉獻(xiàn)一切。”

蓋烏斯?jié)M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很好。阿奎拉，我們走，去看看戰(zhàn)團(tuán)的未來(lái)。”

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巢都上層，宏偉的回廊之中，巨大的石柱支撐起高聳的穹頂，彩色玻璃過(guò)濾著外界昏黃的光線，在地面投下斑駁陸離的光影。

蓋烏斯與阿奎拉剛剛結(jié)束了對(duì)軍事學(xué)院候選者的初步審視，沉重的腳步聲在空曠的回廊中有節(jié)奏地回蕩。

“連長(zhǎng)。”阿奎拉終于忍不住開(kāi)口，“這次換防，可以讓我跟隨您一起去前線作戰(zhàn)了吧？駐守母星，維護(hù)秩序固然是職責(zé)所在，但……實(shí)在是太安逸了些。”

對(duì)于一名渴望在沙場(chǎng)上為帝皇盡忠的阿斯塔特來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)期的和平駐守?zé)o異于一種煎熬。

蓋烏斯發(fā)出一聲低沉的笑聲，抬起覆甲的大手，拍了拍阿奎拉厚重的肩甲，發(fā)出鏗鏘的聲響。

“這次回來(lái)，本就有帶上你的打算。”他看著阿奎拉瞬間亮起的眼神，繼續(xù)道，“戰(zhàn)團(tuán)最近正準(zhǔn)備組織一次遠(yuǎn)征，目標(biāo)是光復(fù)一顆失落已久的鑄造世界，根據(jù)偵察，那里已被異形與叛徒盤(pán)踞多年。這將是一場(chǎng)硬仗，正需要你和你們這些老兵的經(jīng)驗(yàn)與勇武。”

阿奎拉立刻挺直身軀，右拳再次重重叩擊胸甲，激動(dòng)之情溢于言表：

“勇氣與榮耀！能與連長(zhǎng)您，還有戰(zhàn)團(tuán)里的諸位大人并肩作戰(zhàn)，是我阿奎拉無(wú)上的榮幸！我一定……”

他的話語(yǔ)被一陣從回廊另一端傳來(lái)的急促腳步聲打斷。

兩人同時(shí)轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)一名同樣身著深藍(lán)色奧特拉瑪動(dòng)力甲的戰(zhàn)士正快步走來(lái)。

他并未佩戴頭盔，只是此刻那臉上帶著明顯的疲憊。

引人注目的是，他那身原本光潔的盔甲上，此刻沾染著不少新鮮的刮擦痕跡，以及一些已經(jīng)凝固發(fā)暗的血跡，仿佛剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)激烈的搏殺。

“烏列爾？”

“你這是……？在底巢遭遇危險(xiǎn)了？是否受傷？”

蓋烏斯首先關(guān)心的是戰(zhàn)斗兄弟的安危。

烏列爾見(jiàn)到連長(zhǎng)，疲憊的眼神頓時(shí)一亮：“連長(zhǎng)！”

他順著連長(zhǎng)的目光看向自己盔甲上的污跡，連忙解釋道，“我沒(méi)事，這些血跡……大部分是剛才緊急處理一名重傷員時(shí)留下的。但是，連長(zhǎng)的確，我有極其重要的情報(bào)需要立刻向您匯報(bào)！”

蓋烏斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)。

烏列爾深吸一口氣，組織著語(yǔ)言，開(kāi)始匯報(bào)他在底巢的驚險(xiǎn)遭遇。

四臂異形？基因竊取者？泰倫蟲(chóng)群？

“......在巢穴深處，我與那名機(jī)械教戰(zhàn)士遭遇了一只體型遠(yuǎn)超同類的四臂異形，其力量、速度與再生能力都極為驚人，幾乎可以稱之為……一只巨獸！戰(zhàn)斗許久，他為了創(chuàng)造致命一擊的機(jī)會(huì)，不惜以身犯險(xiǎn)，承受了重?fù)簦碡?fù)重傷，才最終勉強(qiáng)將其擊退。我正是剛剛緊急處理完他的傷勢(shì)，便立刻趕來(lái)向您匯報(bào)。”

回廊內(nèi)一片寂靜，只有烏列爾略顯急促的呼吸聲以及他們動(dòng)力背包的嗡鳴。

“烏列爾，基于你的親身遭遇和初步判斷，你認(rèn)為這份由‘柯?tīng)柭赡焚t者’提供的情報(bào)，可信度幾何？”

烏列爾毫不猶豫地回應(yīng)，語(yǔ)氣充滿了研究者的嚴(yán)謹(jǐn)：“連長(zhǎng)，根據(jù)我親身與那些異形交戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，以及它們表現(xiàn)出的生物特征和社會(huì)結(jié)構(gòu)，還有我在底層發(fā)現(xiàn)的異常基因污染模式。結(jié)合那位賢者看似荒誕卻邏輯自洽的蟲(chóng)群威脅論，我認(rèn)為……這份情報(bào)至少有七成的可信度！這絕非普通的異形侵?jǐn)_。連長(zhǎng)，我請(qǐng)求批準(zhǔn)我繼續(xù)深入調(diào)查，并調(diào)動(dòng)更多資源，我們必須確認(rèn)蟲(chóng)群威脅的真實(shí)性及其規(guī)模！”