第二天早上。

朱由檢坐在馬車?yán)铮噹锍怂椭挥杏珡埦S賢。

這位胡子頭發(fā)都白了的老國公，此刻坐得筆直，表情復(fù)雜地看著窗外向后退去的田地和樹木，也看著身邊這位年輕得有點(diǎn)過分的huang帝。

自從被新huang帝委以重任之后，張維賢就覺得，自己過去幾十年對這個(gè)世界的認(rèn)識(shí)，正在被身邊的這位少年huang帝毫不留情地打碎，然后用一種他完全陌生、但又不得不承認(rèn)它高效和冷酷的方式，重新拼湊起來。

他本來以為huang帝要對付山西商人，會(huì)像過去的huang帝一樣，先由都察院寫奏折報(bào)告，再交給刑部、大理寺、都察院一起審理。經(jīng)過漫長的互相推諉、權(quán)力斗爭、各方妥協(xié)，最后殺幾個(gè)罪行特別大的，罰一筆不疼不癢的銀子，起到警告作用就算了。

可是這位新huang帝呢？

他直接繞開了整個(gè)朝廷的文官系統(tǒng)！

他沒有問內(nèi)閣的意見，沒有通知吏、戶、禮、兵、刑、工這六個(gè)部，甚至沒讓都察院那些負(fù)責(zé)提意見的官員聽到一點(diǎn)風(fēng)聲。

他就像一個(gè)最高明的下棋人，直接把手伸到了棋盤的背面，用他自己掌握的力量去掀翻整個(gè)棋局。

這已經(jīng)不是“不符合規(guī)矩”了，這是在用最直接的huang帝權(quán)力和暴力，去挑戰(zhàn)過去一百年來文官集團(tuán)和皇權(quán)之間形成的、那種微妙的平衡。

張維賢活了一輩子，見過的huang帝有萬歷huang帝的不管事，泰昌huang帝的匆忙短暫，天啟huang帝的胡鬧。但他從來沒見過像朱由檢這樣的。

這位年輕的huang帝，身上有一種可怕的清醒。

他好像從一開始，就對朝廷上那些聽起來很正當(dāng)?shù)目谔?hào)，對那些所謂的“清流”和“骨鯁”，抱著一種深入到骨頭里的不信任。

他只相信他自己，只相信他手里握著的刀！

而今天，他們就是要去看一看，他親手磨快的這把刀，到底夠不夠快，夠不夠鋒利。

馬車在北京郊區(qū)一個(gè)守衛(wèi)非常嚴(yán)密的營地前面停了下來。

這里原來是一個(gè)廢棄的養(yǎng)馬場，野草長得很高，地上到處都是亂石頭。

但是現(xiàn)在，這里已經(jīng)完全變了樣子。

沒有高大堅(jiān)固的軍營圍墻，只是用削尖了的木頭樁子和挖出的壕溝，圍出了一片方圓幾里地的大軍營。

軍營里面看不到任何好看但不實(shí)用的建筑，只有一排排整整齊齊的帳篷，像是用尺子量著擺好的一樣，橫看豎看都成一條線，非常有秩序！

軍營中間是一片用夯土砸得特別結(jié)實(shí)的大操場，黃土上面，干凈得連一點(diǎn)灰塵都看不到。

整個(gè)軍營都透著一股和大明朝其他任何軍隊(duì)都不一樣的、樸素但又充滿殺氣的氣氛。

當(dāng)朱由檢在文泰和張維賢的陪伴下走下馬車時(shí)，他第一眼看到的就是這片操場。

操場上面，兩千多名士兵正在訓(xùn)練。

“喝！”

“哈！”

兩千人的喊聲合在一起，像平地上打了一個(gè)大雷，在山谷里來回響。

一個(gè)軍官正站在隊(duì)伍的最前面，用已經(jīng)喊破了的嗓子拼命地喊著口令。他脖子上的青筋因?yàn)橛昧Χ脊牧似饋恚孟裢耆珱]感覺，仍然用盡全身力氣把每一個(gè)字砸向他面前的士兵。

這個(gè)人就是新軍的參將，孫應(yīng)元。

“向左——轉(zhuǎn)！”

“唰！”

幾千人的動(dòng)作整齊得像一個(gè)人做出來的，轉(zhuǎn)動(dòng)身體、腳后跟碰地發(fā)出的聲音，只有一聲。

那聲音里，沒有京城軍營里那些老兵油子的應(yīng)付和懶散，只有一種被嚴(yán)格紀(jì)律管束著的、讓人心里發(fā)慌的力量感。

眼前的景象，讓打過很多年仗的張維賢都忍不住驚訝地吸了一口冷氣。

他也是軍隊(duì)里出來的，當(dāng)然看得出這支軍隊(duì)的可怕之處。

這不是傳統(tǒng)意義上的明朝軍隊(duì)。無論是戚繼光的戚家軍，還是守衛(wèi)山海關(guān)的關(guān)寧鐵騎，都帶有很重的將領(lǐng)個(gè)人色彩，更像是一支放大了的私人衛(wèi)隊(duì)。

而眼前的這支軍隊(duì)，卻像一群沒有個(gè)人特點(diǎn)的人。

他們每個(gè)人的動(dòng)作都像是同一個(gè)模子刻出來的，他們的眼神里沒有個(gè)人的感情，只有對命令的絕對服從。

這種達(dá)到極致的紀(jì)律性，讓這幾千人好像變成了一個(gè)整體，一個(gè)由鋼鐵和血肉組成的戰(zhàn)爭巨獸。

他忽然明白了。

huang帝訓(xùn)練這支新軍，恐怕從一開始就不僅僅是為了拿到遼東去和滿洲軍隊(duì)拼命。

它更是一把懸掛在所有明朝不聽話的軍隊(duì)、不守法的大臣頭上的鋒利寶劍。

一組訓(xùn)練終于結(jié)束了。

孫應(yīng)元下令休息，士兵們一下子從緊繃的戰(zhàn)斗機(jī)器，變回了一個(gè)個(gè)累壞了的人。

他們里面的很多人直接一屁股坐到了地上，大口大口地喘著粗氣，汗水順著他們年輕黝黑的臉，不停地滴到腳下的黃土里。

但是沒有一個(gè)人交頭接耳說話，沒有一個(gè)人嬉笑打鬧，整個(gè)操場上，除了沉重的喘氣聲，安靜得嚇人。

“走吧，英國公。”朱由檢淡淡地說了一句，就第一個(gè)從高坡上走了下去。

朱由檢的出現(xiàn)，就像一塊大石頭扔進(jìn)了平靜的湖水里。

孫應(yīng)元第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了他，先是愣了一下，好像不敢相信自己的眼睛。

但是當(dāng)他看清楚來人身邊那位很有特點(diǎn)的英國公時(shí)，他全身一震，趕緊跑了過來，在離朱由檢還有五步遠(yuǎn)的地方，“噗通”一聲，單腿跪在地上，用嘶啞的聲音拼命喊道：

“末將孫應(yīng)元，拜見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”

他這一聲喊，就像一個(gè)信號(hào)。

操場上那幾千個(gè)原本癱坐在地上的士兵，像被火燙了屁股一樣，一下子跳了起來，然后“嘩啦啦”地跪倒了一大片，動(dòng)作整齊得像練習(xí)了無數(shù)遍。

“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”

幾千人一起喊叫的聲音，匯成了一股聲音的洪水，在這片空曠的操場上空回蕩，震得人耳朵嗡嗡響。

那聲音里，充滿了發(fā)自內(nèi)心的崇拜。

因?yàn)樗麄兯腥硕贾溃沁@位年輕的huang帝，把他們從快要餓死的難民，變成了現(xiàn)在能吃飽飯、有軍餉拿、有尊嚴(yán)地活著的軍人。

是這位huang帝給了他們最好的伙食，最好的武器，和最好的訓(xùn)練。

對于這些原來什么都沒有的底層人來說，huang帝，就是他們的天，是讓他們重新活一次的恩人！

朱由檢臉上沒有什么表情，他平靜地抬了抬手：“都起來吧。”

“謝陛下！”

又是一陣像山崩海嘯一樣的喊聲。

朱由檢的目光落在了跪在最前面的孫應(yīng)元身上。

“孫參將。”他開口了，聲音不大，卻清楚地傳到了孫應(yīng)元的耳朵里。

“末將在！”孫應(yīng)元頭也不敢抬，大聲回答道。

“朕的這支新軍，你訓(xùn)練得怎么樣了？”

這個(gè)問題問得很平淡，像是在聊家常。

孫應(yīng)元深深地吸了一口氣，挺直了腰板，聲音沉穩(wěn)地說：“回答陛下！將士們都拼命訓(xùn)練，非常刻苦！”

這話說得非常有自信，甚至帶著幾分驕傲。

站在旁邊的張維賢聽了，心里暗暗點(diǎn)頭，這孫應(yīng)元確實(shí)是個(gè)當(dāng)將軍的人才，不低聲下氣，也不驕傲自大，有膽量有見識(shí)。

然而，孫應(yīng)元的話突然一轉(zhuǎn)，聲音里帶上了一絲壓不住的渴望：“但是……”

“士兵沒見過血，沒殺過敵，終究是沒開刃的兵器。將軍不上真正的戰(zhàn)場，終究只是在紙面上談打仗。”

他猛地抬起頭，那雙因?yàn)殚L期在太陽下暴曬而布滿血絲的眼睛里，燃燒著一團(tuán)熊熊的火焰。

“陛下！將士們心里都憋著一股勁兒！他們盼著能上戰(zhàn)場殺敵人，盼著能用滿洲兵的人頭，來換立功受獎(jiǎng)，來為陛下盡忠！請陛下下旨，給末將一個(gè)機(jī)會(huì)，給這支新軍一個(gè)機(jī)會(huì)！”

這番話說的斬釘截鐵，讓人熱血沸騰。

操場上，很多士兵聽到“上戰(zhàn)場殺敵人”這幾個(gè)字，都不由自主地挺起了胸，握緊了拳頭，眼睛里充滿了對戰(zhàn)斗和立功的渴望。

這是一種積極向上的士氣。

張維賢聽了也覺得心潮澎湃，好像自己也年輕了幾十歲。

但是朱由檢的反應(yīng)，卻出乎了所有人的預(yù)料。

他只是靜靜地盯著孫應(yīng)元，那目光深得像一口古井，好像要把孫應(yīng)元的靈魂都吸進(jìn)去。

過了很久，朱由檢才慢慢地開口，他的聲音像是冬天結(jié)在屋檐下的冰柱子，又冷又硬，還很鋒利。

“很快，你們就有機(jī)會(huì)見到血了。”

孫應(yīng)元聽了，眼睛里爆發(fā)出狂喜的光。

但是朱由檢接下來說的話，卻像一盆冰水，從他的頭頂一直澆到腳底。

“但是朕給你們的第一個(gè)命令，不是讓你們?nèi)M洲兵。”

朱由檢說話的速度很慢，

“而是去殺……大明朝自己的邊防軍。”