朱由檢的這一動作，讓錢謙益的心猛地往下一沉！

不對勁兒！一絲不祥的預感像小蟲子似的爬上他的后背，這笑容和掌聲底下肯定憋著什么！

果然，朱由檢那雙本來帶著笑的眼睛，瞬間變得像老鷹盯住兔子一樣，銳利的光一下子鎖定在錢謙益身上。

“既然我們剛才已經幫鄒御史‘盤’清楚了他那攤‘買賣經’，那現在，就輪到談談您錢大人負責的‘核心買賣’了。”

“你，是朝廷禮部的二把手，侍郎大人。主管什么？管著天下的讀書教化！讀書人里的領頭羊！天下老百姓的榜樣！我就打個比方吧，把你算作咱們大明朝這座‘大酒樓’里，專門搞‘風尚教化’和‘名聲體面’這塊的‘大掌柜’！錢‘大掌柜’，您掌管的這個位置，責任可不輕啊！”

朱由檢嘴角微微上翹，帶著點明顯的嘲諷意味。

“大……掌柜？”

錢謙益的眉頭一下子擰成了個死疙瘩！他感覺腦子嗡嗡響，自己好像又被一腳踹進了一個陌生的泥坑里！

朱由檢的聲音不高，一點兒也不急，可每一個字都像小刀子一樣，涼颼颼地朝錢謙益的心窩子上扎：

“那么，我就想請教請教您這位錢‘大掌柜’。在過去的這小半年里……”

“您啊，為了咱大明朝，干了點啥實在活兒？換種說法，就是讓真心實意擁護咱大明的人，多了多少個啊？比去年多出幾成？”

“還有，您為了把咱們大明這塊‘金字招牌’，讓它亮堂堂地掛出去，聽著更響當當，都想了些啥高招啊？最重要的是，這些高招兒，有沒有真真正正去做了、落地執行？”

“這些高招里面，有沒有哪一樣做得特別好、特別出彩、特別成功的？有沒有搞出個可復制的成功路徑？讓大家伙兒都能照著你這個樣兒，在別的州縣也照樣來一遍，也能取得成效？”

朱由檢的問題，噼里啪啦，一個緊挨著一個砸過來！又快又多！

錢謙益別說招架了，他完全摸不著門道！

“核心...擁護的人？”

“金子招牌？”

“真的執行…有效果？”

“成功…復制？”

錢謙益感覺自己的腦袋“嗡”的一下，變成了一大鍋剛熬好的漿糊！又粘又稠，糊住了思維！

他這一輩子，讀的是什么？全是《大學》《論語》！《詩經》《尚書》！講的是三皇五帝！琢磨的是圣人心性的深奧道理！

他能滔滔不絕地談論天地人心，大談特談圣賢的道德。他能把君臣父子的道理說得天花亂墜，能把治國的仁義之辨辯得你暈頭轉向。

但是！

他完全不知道什么是“擁護的人多了多少”！

完全搞不懂“怎么成功復制”！

一種徹徹底底的、無法抵抗的無力感，就像一只冰冷的大手，狠狠地攥住了錢謙益的心臟，狠狠一捏！他都快喘不過氣了！

朱由檢冷眼瞧著錢謙益那張老臉，先是憋得漲紅，然后一點點褪盡了血色變得慘白，最后一點生氣都沒了，成了一張死灰般的僵尸臉。

朱由檢慢慢站起身，離開那龍椅寶座，緩步走下前面那幾級鋪著地毯的臺階。

他一步一步，不緊不慢地走到了錢謙益的跟前，停了下來。

錢謙益在他面前，感覺矮進了塵埃里。帝王明明是抬著頭看的，但那個眼神！那個姿態！那居高臨下的氣勢！分明是在俯視著腳下這只可憐蟲！俯視著這位東林黨的大頭目！

“或者，”帝王的聲音壓得更低沉了，可那股子壓力卻不減反增，像沉重的石頭壓得人透不過氣，一點討價還價的余地都沒有，“我們把話說得更明白、更糙一點。”帝王的眼神像冰錐子。

“一年！你們禮部花的銀子，國庫劃過去的！從全國的糧稅、鹽稅里擠出來的！足足一百二十萬兩雪花銀！”帝王掰著指頭數，“這筆錢，是朝廷從全國各地、從千千萬萬百姓身上收到的血汗錢！是投給你們的本錢！”

話鋒陡然銳利如刀鋒！

“錢大人！”朱由檢死死盯著他灰敗的臉，“你能拍著胸脯告訴我——你，還有你管著的整個禮部，用老百姓這堆白花花的銀子，到底……換回來了個啥？”

“你折騰了這么久，浪費了這么多銀子，起碼折騰出點能讓我看得見、摸得著的好處吧？”

“這筆賬，你們到底算清楚了嗎？”

“轟隆！”

如同半空中猛然炸開一個巨大的天雷！結結實實地，狠狠地劈在了錢謙益的頭上！

“……呃！” 錢謙益全身猛烈一哆嗦！

活像被打了一悶棍！腳步根本站不穩，“蹬蹬蹬”地向后踉蹌了一步！

臉上的血色在千分之一秒內就退得干干凈凈，比糊墻的白紙還要慘白！

他現在是真的、徹底聽懂了！

帝王根本不是在發瘋，沒有用什么邪門的妖術！也不是在跟他們玩什么文字游戲！

他是在……要錢！

不對，是比要錢更狠！

是在……結賬！

是要找他錢謙益、找他管的這個表面光鮮的禮部、是要找整個天下那些只會動筆桿子耍嘴皮子號稱讀圣賢書的讀書人——他們要都拿出來一個清清楚楚、明明白白的“投入產出明細單”出來！

他們拿著朝廷投下去的那么多真金白銀，到底做出了啥成果？賺回來啥了？哪怕賺個吆喝都行！

這個念頭本身，就已經砸得他天旋地轉！

“教化”這件事、用圣人之道來點醒世人、讓天下人知禮儀懂廉恥……這可是驚天動地的偉業！那是國家命脈！是根本中的根本！

它就像天一樣高，海一樣深！

它就根本不能用銅臭的錢財去稱！那是褻瀆！

可今天！就在今天！就在這堂堂正正的皇極殿上！

這個少年帝王！他竟然……竟然！用精明的商人口氣！用算賬的方式！來結算他們這些人做的“教化功業”！

這是結賬嗎？

不！這簡直是用屎盆子往他們頭上扣！比殺了他還痛苦一萬倍！

“啊——！！！” 錢謙益心里在咆哮，在滴血！

他想跳起來大叫你這個昏君暴君！想指著帝王的鼻子怒吼這是辱沒祖宗！毀壞江山！

然而。下一秒。

當他的目光撞上朱由檢那雙冰冷的、深不見底的、沒有一絲波瀾和感情的眼睛時……

什么清高！什么圣賢書！什么道德文章！全一下子卡在了嗓子眼！

一個字兒也蹦不出來了！

他從那雙眼睛里看到了什么？

只有冰冷！冷得像數九天里凍得最硬的冰！

【我花了錢】

【你就得拿出成果給我看】

【天公地道，誰都沒話說！】

簡單到粗暴、根本無法反駁……

他錢謙益讀了六十年的書！他精通的所有道德經義！他花了半輩子練就的錦繡文章，他和朋友們結成的“清流”東林黨！

顯得多么幼稚可笑！多么無力！