墻角的瓦罐安靜如雞。

林辰坐在地上，背靠床腿，啃完了最后一口干硬的雜面饅頭，又端起破碗把里面僅存的一點油花菜葉湯底舔得干干凈凈。胃里有了點實在的東西，四肢百骸的酸痛和冰冷似乎都緩解了些許，連帶著瀕臨崩潰的神經(jīng)也稍微松弛下來。

他盯著那個瓦罐，眼神放空，腦子里卻像開了鍋的沸水。

食物危機暫時（僅限下一頓前）解除。但更緊迫的問題接踵而至。

王管事。袍子。搜查。

“得先把袍子的事糊弄過去……”林辰低聲嘀咕，手指無意識地在地面劃拉著，“就說……不小心掉山澗里了？被風刮走了？還是……”

他逐一推敲著各種借口的可行性，發(fā)現(xiàn)都漏洞百出。王管事那人精著呢，外門弟子那些小花招，他什么沒見過？更何況，昨天那件袍子是在后山斷崖那種敏感地帶被發(fā)現(xiàn)的，還牽扯到昨晚的異象和仙界來使的搜查。自己這時候跑去說袍子丟了，簡直是往槍口上撞。

“不能主動去說。”林辰得出結(jié)論，“得等他自己發(fā)現(xiàn)，或者……讓他沒空發(fā)現(xiàn)。”

怎么讓一個負責外門庶務(wù)的執(zhí)事“沒空”？除非有更大、更麻煩的事情牽扯他的精力。

林辰的目光，不由自主地又飄向了墻角瓦罐。

更大的麻煩……眼前不就有一個嗎？還是仙界頂配版的。

但他立刻否決了這個瘋狂的想法。小麻煩是絕對不能暴露的核彈，引線捏在自己手里都嫌燙手，怎么可能主動扔出去？

那就只能……制造點別的“麻煩”？

林辰的腦子開始以某種上輩子寫代碼（以及這輩子摸魚）時都未曾有過的速度運轉(zhuǎn)起來。他回憶著外門的規(guī)矩，王管事的性格，其他弟子的日常，各種瑣碎的細節(jié)在腦海中碰撞、組合。

一個模糊的、帶著風險但或許可行的計劃，漸漸成形。

他需要幾樣東西：一點無關(guān)痛癢但足夠煩人的“小混亂”，一個合適的時機，以及……一個不在場證明。

正思忖間，屋外傳來一陣略顯嘈雜的腳步聲和說話聲，方向似乎是朝著他們這片偏僻的外門弟子居住區(qū)來的。其中，似乎還夾雜著王管事那熟悉的、略帶不耐的干啞嗓音。

林辰心頭一跳——來了！比他預(yù)想的還快！

他噌地站起身，動作太快牽扯到酸痛的肌肉，又是一陣齜牙咧嘴。但他顧不上了，迅速掃視屋內(nèi)，確認瓦罐的偽裝完好，自己身上趙大虎的袍子雖然不合身但至少穿著，早上偷藏饅頭和空碗的痕跡也清理掉了。

他快步走到門后，耳朵貼在粗糙的木板上，仔細傾聽外面的動靜。

“……都機靈點！仔細搜！尤其是那些犄角旮旯、平時沒人去的地方！”是王管事的聲音，帶著一貫的嚴厲，“內(nèi)門師兄和……上面的貴人說了，昨夜異象可能有余波未平，或有邪祟異物趁機潛入！各屋各舍，都要排查隱患！”

“是！”幾個弟子雜亂的應(yīng)和聲。

腳步聲越來越近，似乎是在挨家挨戶地查看。林辰聽到隔壁趙大虎房門被拍響，王管事問了幾句，趙大虎大聲回答著，聲音洪亮。

林辰深吸一口氣，知道躲不過去了。他定了定神，臉上迅速調(diào)整出一副剛剛睡醒（雖然精神確實萎靡）、帶著點茫然和恭敬的表情，然后主動拉開了房門。

門外，王管事背著手站在小院中央，干瘦的臉上沒什么表情，眼神卻像鷹隼般銳利地掃視著周圍。他身后跟著兩個外門弟子，臉上帶著幾分緊張和好奇。更遠處，還有幾個穿著內(nèi)門服飾、氣息明顯強出一截的弟子在逡巡，目光不時掃過這片低矮破舊的房舍。

“王執(zhí)事。”林辰躬身行禮，聲音恰到好處地帶著點沙啞（昨晚累的，以及緊張的）。

王管事的目光落在林辰身上，上下打量，尤其在看到他身上那件明顯短了一截的灰袍時，停頓了一下，眉頭幾不可查地皺起。

“林辰。”王管事開口，聲音平淡，“你屋里就你一人？”

“是，就弟子一人。”林辰垂首回答。

“昨夜可曾聽到或看到什么異常？有無感覺不適，或者……屋里多了什么不該有的東西？”王管事的問題很直接，目光如炬，似乎想從林辰臉上看出端倪。

林辰心里打鼓，但臉上努力維持著鎮(zhèn)定，甚至還恰到好處地露出一點后怕和疑惑：“回執(zhí)事，昨夜……昨夜弟子睡得沉，只隱約聽到些雷聲似的響動，還以為是做夢。今早起來，除了身上有些酸痛，倒沒覺得有什么異常。屋里……還是老樣子。”他頓了頓，像是忽然想起什么，補充道，“就是窗欞好像被風吹得松了些，吱呀響。”

他回答得中規(guī)中矩，符合一個資質(zhì)低劣、不受重視、大概率在睡覺的外門雜役該有的反應(yīng)。

王管事盯著他看了幾秒，沒看出什么明顯破綻，便點了點頭：“嗯。我們要進屋看看，例行檢查。”

“是，執(zhí)事請。”林辰側(cè)身讓開，心卻提到了嗓子眼。

王管事帶著兩個弟子邁步進屋。小屋一覽無余，陳設(shè)簡單到寒酸。王管事的目光像探照燈一樣掃過床鋪、木桌、墻角堆的破爛……最終，落在了墻角那個瓦罐上。

林辰的呼吸幾乎停滯，全身肌肉繃緊，暗中祈禱小麻煩千萬別在這時候發(fā)出任何聲音，或者那層微光別透出來。

王管事走了過去，用腳踢了踢瓦罐旁邊的碎磚，發(fā)出哐啷的聲響。瓦罐紋絲不動。

“這些破爛，堆在這里作甚？”王管事語氣帶著不滿，“外門雖不比內(nèi)門，也要整潔有序！回頭收拾了！”

“是，弟子回頭就收拾。”林辰連忙應(yīng)道，背上冷汗涔涔。

王管事又掃了一眼其他地方，沒發(fā)現(xiàn)什么異常，似乎失去了興趣。他轉(zhuǎn)身朝外走，隨口問道：“你身上這袍子，怎么回事？我記得昨日見你，穿的好像不是這件？”

來了！關(guān)鍵問題！

林辰心念電轉(zhuǎn)，臉上卻適時地浮現(xiàn)出恰到好處的窘迫和一絲慌亂，聲音也低了下去：“回……回執(zhí)事，弟子那件袍子……昨日不小心，弄……弄破了。這件是……是找趙大虎師兄暫借的。”他故意說得含糊，重點強調(diào)“弄破了”，而不是“丟了”或“在哪”。

“破了？”王管事停下腳步，轉(zhuǎn)過身，眼神變得審視，“如何破的？破在何處？”

林辰低下頭，搓著手，顯得更加不安：“弟子……弟子昨日去后山……撿柴火，不小心被樹枝……劃破了好大一道口子，實在沒法穿了。”他故意把“后山”兩個字說得很輕，但足夠讓人聽清，并且沒有具體說明是后山哪里，也沒說袍子現(xiàn)在的下落（破了自然可能扔掉或放著）。

果然，王管事一聽到“后山”二字，眼神立刻銳利起來，追問道：“后山？昨日何時去的？可曾見到什么？”

“大概是……午后吧？”林辰裝出努力回憶的樣子，“弟子就去山腳那片林子撿了點枯枝，沒往里走。沒……沒見到什么特別的。”他回答得小心翼翼，既承認去了后山（增加真實性），又把自己活動范圍限定在相對安全的“山腳林子”，并且表示什么都沒看見（撇清關(guān)系）。

王管事盯著他，似乎在判斷話語的真假。后山范圍很大，外門弟子偶爾去山腳撿柴也是常事，時間上也和異象發(fā)生（深夜）錯開。林辰的表現(xiàn)——窘迫、不安、回答謹慎——也符合一個犯了小錯（弄破公物）、又怕牽扯進大事的底層弟子該有的反應(yīng)。

片刻后，王管事似乎接受了這個說法，或者說，眼下有更重要的搜查任務(wù)，他沒太多精力深究一件外門袍子的小事，尤其當事弟子已經(jīng)給出了一個看似合理的解釋（破了），并且主動提到了敏感地點（后山）卻又表示一無所知。

“袍子破損，按例需扣罰貢獻點，或照價賠償。”王管事公事公辦地說道，但語氣不算嚴厲，“念你初犯，且非故意，此次暫不深究。限你三日之內(nèi)，將破損袍子上交雜物堂核銷，并補領(lǐng)新的。若有延誤，數(shù)罪并罰！”

“是！多謝執(zhí)事寬宥！弟子一定按時辦理！”林辰連忙躬身，語氣帶著感激和如釋重負。心中卻想：上交破損袍子？我上哪給你找去？不過三天時間，足夠他再想辦法周旋了。

王管事不再多說，帶著人出了屋子，繼續(xù)檢查下一間。

直到腳步聲遠去，林辰才猛地松了一口氣，感覺腿都有些發(fā)軟。他迅速關(guān)上門，背靠著門板滑坐到地上，大口喘氣。

第一關(guān)，算是暫時糊弄過去了。雖然埋下了“上交破損袍子”這個新的隱患，但至少爭取到了三天時間，而且沒有引起對瓦罐的懷疑。

他看向墻角，瓦罐依舊安靜。但不知是不是心理作用，他總覺得罐口那幾片破布，似乎比剛才……翹起了一點點？

他心中一緊，連忙爬過去，小心地掀開偽裝查看。

瓦罐里，小麻煩依舊蜷縮著，似乎睡得很沉。身上的月白微光平穩(wěn)地流轉(zhuǎn)著，比之前好像……更凝實了一點點？罐底墊著的汗巾上，除了灰塵，似乎還多了一點極其細微的、晶瑩的、仿佛星塵般的粉末，散發(fā)著極淡的、清冷的氣息。

林辰愣了一下，用手指沾起一點粉末，指尖傳來微涼的觸感。這……是什么？小麻煩身上掉下來的？還是她“恢復(fù)”過程中產(chǎn)生的？

沒等他細想，那粉末接觸到他的皮膚后，竟然緩緩地、無聲無息地融了進去，消失不見。緊接著，一股極其微弱的、清涼的氣流順著他指尖的經(jīng)脈，向上游走了一小段，然后消散在他那斑駁的靈力中。

林辰驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己手臂上幾處昨天攀巖時被碎石劃破的、火辣辣疼著的細小傷口，傳來一陣清涼舒適的感覺，疼痛似乎減輕了些許，傷口邊緣也以肉眼可見的速度（相對于正常恢復(fù)）收斂了一點點。

“這……”林辰瞪大眼睛，看看自己的手指，又看看瓦罐里沉睡的小麻煩。

這粉末……有微弱的療傷效果？還是說，僅僅是她身上泄露出來的一絲、被稀釋了無數(shù)倍的……高維能量殘余？

不管是哪種，這似乎……是個意外發(fā)現(xiàn)？

沒等林辰從這新發(fā)現(xiàn)中理出頭緒，屋外遠處，忽然傳來一陣明顯的騷動和驚呼聲！

“走水了！走水了！雜物堂東側(cè)的柴房冒煙了！”

“快！快去打水！”

“怎么回事？好端端的怎么會起火？”

王管事的厲喝聲也夾雜其中：“慌什么！快滅火！其他人守好各自位置，警惕調(diào)虎離山！”

林辰心頭一跳，雜物堂柴房？那個位置……離弟子居住區(qū)有點距離，但卻是存放許多日常雜物和部分低階靈材的地方，平時也有人看管，怎么會突然起火？而且偏偏在這個敏感的時候？

他腦海中瞬間閃過自己剛才那個模糊的計劃——“制造點別的麻煩”。

難道……有人和他想到一塊去了？還是說，這火真的只是意外？或者……是那些搜查者故意制造混亂，方便暗中行動？

無論如何，這突如其來的火情，毫無疑問吸引了包括王管事在內(nèi)的大部分巡查人員的注意力。對他來說，這或許是件好事，能進一步減輕他這邊的壓力。

林辰小心地將瓦罐重新偽裝好，然后走到窗邊，透過破舊的窗紙縫隙向外望去。

只見遠處雜物堂方向，隱約有黑煙升起，不少弟子正提著水桶慌亂地跑過去，王管事和內(nèi)門弟子的身影也在其中。他這片居住區(qū)附近，巡查的人明顯少了。

暫時安全了。

林辰退回床邊坐下，揉了揉依舊酸痛的額角。

袍子的危機暫時拖延，搜查的焦點被轉(zhuǎn)移，小麻煩看起來狀態(tài)穩(wěn)定（甚至好像還在緩慢“恢復(fù)”？），還意外發(fā)現(xiàn)了那可能有療傷效果的奇異粉末……

局面似乎……沒有變得更糟？

但他很清楚，這只是暴風雨來臨前短暫的間歇。仙界使者的搜查不會停止，小麻煩的存在是顆定時炸彈，系統(tǒng)的狀況不明，他自己的修為和資源更是捉襟見肘。

“退休啊退休……”林辰望著破舊的屋頂，喃喃自語，“你怎么就……越來越遠了呢？”

墻角瓦罐里，一絲極其微弱的、清冷的月華流光，悄無聲息地順著罐口的縫隙，逸散出來，融入小屋昏暗的光線中，仿佛在無聲地回應(yīng)著他的嘆息。

（未完待續(xù)）