太和殿上的風(fēng)波落幕不過三日,林淵已正式接任太史令之職,搬進(jìn)了太史令衙門的正堂。昔日冷清的衙門如今人來人往,衙役們對(duì)這位新晉太史令敬畏有加,辦事格外勤勉——誰都知道,林淵僅憑一己之力扳倒權(quán)傾朝野的崔宏,還深得陛下信任,未來不可限量。
林淵坐在案前,指尖摩挲著史筆,案上攤開的是戾太子案的卷宗。卷宗字跡泛黃,記載得卻極為簡略,只草草寫著“戾太子周瑾勾結(jié)妖族,意圖謀反,證據(jù)確鑿,賜死東宮,株連九族”寥寥數(shù)語,連所謂的“證據(jù)”都未曾詳細(xì)列明,顯然是當(dāng)年被人刻意篡改過的正史記錄。
“公子,這卷宗被改得面目全非,根本查不到有用的線索?!鼻嘀竦陌胪该魃碛案‖F(xiàn)在案旁,看著卷宗,眼里滿是憤怒,“當(dāng)年負(fù)責(zé)記錄戾太子案的史官,肯定是被崔宏收買了,才寫下這種顛倒黑白的東西!”
林淵點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼神凝重:“正史被篡改,只能從野史、舊臣回憶錄,還有當(dāng)年的物證入手。崔宏已經(jīng)倒臺(tái),他的府邸被抄,說不定能從抄沒的財(cái)物里找到和戾太子案相關(guān)的線索。另外,陛下讓我徹查此案,我可以借太史令的身份,提審天牢里的崔宏,親自問出當(dāng)年的真相。”
話音剛落,衙役匆匆走進(jìn)來,躬身道:“太史令大人,天牢傳來消息,崔宏在牢中突發(fā)惡疾,昏迷不醒,恐怕……恐怕?lián)尾涣硕嗑昧恕!?/p>
林淵猛地站起身,眼神一沉:“惡疾?恐怕是有人不想讓他活著開口!備車,我現(xiàn)在就去天牢!”
他心里清楚,崔宏是戾太子案的關(guān)鍵人物,肯定知道幕后黑手的身份,有人在這個(gè)時(shí)候動(dòng)手,就是想殺人滅口,阻止他查清真相。他必須盡快趕到天牢,趕在崔宏死之前,問出有用的線索。
剛走出太史令衙門,就看到一輛華麗的馬車停在門口,車簾掀開,五皇子周煜探出頭,笑著說:“林太史令,聽說你要去天牢探望崔宏?正好本王也要去天牢,不如一同前往?”
林淵眼神閃爍了一下,周煜這個(gè)時(shí)候出現(xiàn),顯然是別有用心。他想阻止自己和崔宏見面,卻又不敢明著阻攔,只能用這種方式跟著,伺機(jī)搗亂。
“殿下客氣了,臣只是去例行公事,就不勞煩殿下陪同了?!绷譁Y拱了拱手,語氣疏離。
周煜笑了笑,絲毫不在意他的冷淡:“林太史令剛接任太史令,事務(wù)繁忙,本王陪同你去天牢,也能幫你處理一些瑣事,何樂而不為?況且,崔宏罪大惡極,本王也想親自看看他的下場(chǎng),算是為天下百姓出一口氣。”
林淵知道,周煜既然來了,就不會(huì)輕易離開,就算他拒絕,周煜也會(huì)暗中跟著。與其讓他在暗中搗亂,不如讓他光明正大跟著,也好時(shí)刻警惕他的動(dòng)作。
“既然殿下執(zhí)意如此,那臣就恭敬不如從命了。”林淵點(diǎn)了點(diǎn)頭,上了自己的馬車。
兩輛馬車一前一后朝著天牢駛?cè)?,林淵坐在馬車內(nèi),指尖握緊史筆,大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。周煜肯定和戾太子案有關(guān),說不定他就是幕后黑手的幫兇,甚至是幕后黑手之一。這次去天牢,他必須小心應(yīng)對(duì),不能讓周煜破壞他和崔宏的談話。
天牢陰森潮濕,空氣中彌漫著一股刺鼻的霉味和血腥味。林淵跟著獄卒走進(jìn)天牢深處,崔宏被關(guān)在最里面的牢房里,躺在冰冷的地上,臉色蒼白,氣息微弱,嘴角還殘留著一絲黑色的血跡,顯然是中了毒。
“崔宏!”林淵走到牢房門口,沉聲喊道。
崔宏緩緩睜開眼睛,看到林淵,眼里閃過一絲怨毒,掙扎著想要爬起來,卻渾身無力,只能癱在地上,沙啞地說:“林淵……是你……你滿意了?我落到這個(gè)下場(chǎng),都是拜你所賜!”
“你落到這個(gè)下場(chǎng),是你罪有應(yīng)得!”林淵眼神冰冷,“我今天來,不是看你笑話的,是想問你,當(dāng)年戾太子案,幕后黑手到底是誰?你和妖族勾結(jié),是不是還有其他人參與其中?”
崔宏冷笑一聲,吐了一口血水:“想知道真相?做夢(mèng)!我就算死,也不會(huì)告訴你!林淵,你以為扳倒我就結(jié)束了嗎?幕后黑手的勢(shì)力遠(yuǎn)超你的想象,你遲早也會(huì)和我一樣,身敗名裂,不得好死!”
“你以為不說,我就查不到真相嗎?”林淵眼神銳利,“崔宏,你現(xiàn)在中毒昏迷,要是沒人救你,不出一個(gè)時(shí)辰就會(huì)斷氣。只要你說出幕后黑手的身份,我可以救你,讓你留一條性命,被貶為庶民,安度余生?!?/p>
崔宏猶豫了一下,眼里閃過一絲掙扎。他不想死,可他也知道,幕后黑手的勢(shì)力有多強(qiáng)大,要是他說出真相,就算林淵能救他,幕后黑手也不會(huì)放過他,他的家人也會(huì)遭殃。
就在這時(shí),周煜的聲音從身后傳來:“林太史令,何必和一個(gè)將死之人廢話?崔宏罪大惡極,死不足惜,就算知道幕后黑手的身份,也不值得我們?yōu)樗评??!?/p>
林淵回頭一看,周煜正站在牢房門口,眼神冰冷地看著崔宏,嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷。崔宏看到周煜,眼里閃過一絲恐懼,原本到了嘴邊的話,又咽了回去。
“殿下,崔宏知道幕后黑手的身份,只要他說出來,就能幫我們盡快查清戾太子案,還忠良一個(gè)清白。”林淵沉聲說。
“清白?”周煜笑了笑,“戾太子勾結(jié)妖族,意圖謀反,證據(jù)確鑿,何來清白可言?林太史令,你剛扳倒崔宏,不要被仇恨沖昏了頭腦,胡亂翻案,要是惹得陛下不滿,得不償失?!?/p>
林淵心里冷笑,周煜果然是在阻止他查清真相!他還想再說什么,崔宏突然劇烈咳嗽起來,吐出一大口黑色的血水,眼神漸漸渙散,最后頭一歪,徹底沒了氣息。
“崔宏!”林淵大喊一聲,想要沖進(jìn)牢房,卻被獄卒攔住了。
周煜走到林淵身邊,拍了拍他的肩膀,笑著說:“林太史令,節(jié)哀順變。崔宏罪有應(yīng)得,死了也是活該,我們還是回去吧,戾太子案的事,慢慢來,不用急于一時(shí)?!?/p>
林淵看著崔宏的尸體,眼里滿是憤怒和不甘。他知道,崔宏肯定是被周煜毒死的,周煜就是不想讓他知道幕后黑手的身份!可他沒有證據(jù),就算是告訴周天子,周天子也未必會(huì)相信他。
“殿下說得對(duì),我們回去吧?!绷譁Y壓下心里的怒火,語氣平靜地說。他知道,現(xiàn)在和周煜撕破臉皮,對(duì)他沒有好處,只能暫時(shí)隱忍,從其他方面入手,查清真相。
離開天牢,林淵回到太史令衙門,坐在案前,臉色陰沉。崔宏死了,最關(guān)鍵的線索斷了,想要查清戾太子案,變得更加困難了。
“公子,周煜肯定是故意的,他就是不想讓我們查清真相!”青竹憤怒地說,“我們現(xiàn)在該怎么辦?難道就這么放棄嗎?”
“放棄?不可能!”林淵眼神堅(jiān)定,“崔宏死了,還有其他線索。當(dāng)年戾太子案牽連甚廣,肯定有不少舊臣知道真相,只是不敢說出來。我可以借太史令的身份,拜訪當(dāng)年的舊臣,從他們口中打探線索。另外,崔宏的府邸被抄,抄沒的財(cái)物和卷宗肯定還在刑部,我可以去刑部調(diào)取這些東西,說不定能找到有用的線索?!?/p>
接下來的幾日,林淵一邊處理太史令衙門的事務(wù),一邊忙著查戾太子案。他拜訪了當(dāng)年的幾位舊臣,可這些舊臣要么避而不見,要么含糊其辭,顯然是害怕得罪幕后黑手,不敢說出真相。他去刑部調(diào)取崔宏抄沒的東西,卻被告知,大部分卷宗都被周煜以“審查妖族勾結(jié)證據(jù)”為由,調(diào)走了,剩下的東西里,根本沒有和戾太子案相關(guān)的線索。
林淵知道,周煜一直在暗中阻撓他查案,想要查清真相,必須想辦法避開周煜的阻撓。
這日,林淵正在案前翻看野史,希望能找到和戾太子案相關(guān)的記載,衙役突然走進(jìn)來,躬身道:“太史令大人,三皇子殿下派人送來請(qǐng)柬,邀請(qǐng)大人明日前往三皇子府赴宴,說是有要事相商?!?/p>
林淵心里一動(dòng),三皇子周瑾?他記得這位三皇子,從小就閉門養(yǎng)病,沉迷書畫,很少參與朝堂事務(wù),存在感極低,怎么會(huì)突然邀請(qǐng)他赴宴?
“三皇子殿下找我,有什么要事相商?”林淵疑惑地問。
“小人不知,只是三皇子府的侍衛(wèi)說,此事和戾太子案有關(guān),三皇子殿下知道一些當(dāng)年的真相,想告訴大人。”衙役恭敬地說。
林淵眼神閃爍了一下,和戾太子案有關(guān)?三皇子周瑾和戾太子同名,這本身就很可疑。當(dāng)年戾太子被誣陷謀反后,周天子不僅沒有避諱,反而給三皇子取名周瑾,按照朝堂慣例,皇子取名可沿用宗室逝者之名,美其名曰“承繼福澤”,當(dāng)年崔宏等人雖有不滿,卻找不到明面上反對(duì)的理由。而三皇子一直閉門不出,存在感極低,也讓“同名”的爭議被最小化,如今他突然找自己,還說知道戾太子案的真相,到底是真是假?
會(huì)不會(huì)是周煜設(shè)下的陷阱,讓三皇子引誘自己前往三皇子府,然后栽贓陷害自己?
“公子,三皇子突然邀請(qǐng)你,肯定有問題,說不定是個(gè)陷阱,你不能去!”青竹擔(dān)憂地說。
林淵點(diǎn)了點(diǎn)頭,心里也有顧慮??伤F(xiàn)在查案受阻,要是三皇子真的知道當(dāng)年的真相,這或許是他查清真相的唯一機(jī)會(huì)。就算是陷阱,他也要去看看,憑借史筆的力量,就算遇到危險(xiǎn),也能脫身。
“好,我明日去三皇子府赴宴。”林淵沉聲說,“你幫我查一下三皇子的情況,看看他最近有沒有和周煜有過接觸,有沒有異常的舉動(dòng)?!?/p>
“好,公子,我現(xiàn)在就去查?!鼻嘀顸c(diǎn)了點(diǎn)頭,身影漸漸消失。
次日,林淵換上一身官服,揣好史筆,獨(dú)自一人前往三皇子府。三皇子府位于京城的偏僻角落,府邸不大,卻布置得雅致清幽,院內(nèi)種滿了花草樹木,透著一股與世無爭的氣息。
林淵剛走進(jìn)府門,就看到三皇子周瑾站在庭院里等候。周瑾身著一襲白色長袍,面容俊美,氣質(zhì)溫潤,只是臉色有些蒼白,眉宇間帶著一絲淡淡的憂愁,看起來弱不禁風(fēng),絲毫沒有皇子的威嚴(yán),倒像是一位文人墨客。
“林太史令,久仰大名,今日能邀請(qǐng)到你,真是蓬蓽生輝?!敝荑χ呱锨?,拱手道。
林淵拱了拱手,客氣地說:“三皇子殿下客氣了,臣能得到殿下的邀請(qǐng),深感榮幸?!?/p>
“林太史令不必拘謹(jǐn),隨我來。”周瑾笑著說,轉(zhuǎn)身領(lǐng)著林淵走進(jìn)客廳。
客廳內(nèi)布置得簡單雅致,沒有奢華的擺件,只有幾張桌椅和書架,書架上擺滿了古籍和書畫,顯然周瑾是個(gè)極愛讀書之人。
兩人坐下后,侍女端上茶水,周瑾看著林淵,笑著說:“林太史令,我知道你最近在徹查戾太子案,我今日邀請(qǐng)你前來,就是想告訴你一些當(dāng)年的真相?!?/p>
林淵眼神一凝,直截了當(dāng)?shù)貑枺骸暗钕轮喇?dāng)年的真相?那當(dāng)年戾太子到底是不是被誣陷的?幕后黑手是誰?”
周瑾嘆了口氣,眼神變得凝重起來:“戾太子是被誣陷的,當(dāng)年他根本沒有勾結(jié)妖族,意圖謀反,這一切都是有人精心策劃的陰謀。至于幕后黑手,我也不知道具體是誰,但我知道,這個(gè)人的勢(shì)力很強(qiáng)大,連陛下都要忌憚三分?!?/p>
“殿下怎么知道這些?”林淵疑惑地問。
周瑾沉默了片刻,眼神里帶著一絲復(fù)雜的情緒:“因?yàn)槲液挽逄?,并非單純的同名。?/p>
林淵心里一驚,果然有問題!他緊緊盯著周瑾,等著他繼續(xù)說下去。
周瑾看著林淵,緩緩說:“當(dāng)年戾太子被誣陷前,和我的母妃關(guān)系很好,我的母妃是戾太子的表妹。戾太子被賜死后,母妃悲痛欲絕,不久后就發(fā)現(xiàn)懷了我。陛下知道后,不僅沒有怪罪母妃,反而給我取名周瑾,對(duì)外宣稱我是母妃和他的孩子,按皇子序列養(yǎng)在宮中?!?/p>
林淵瞳孔驟然緊縮,原來如此!周天子給三皇子取名周瑾,根本不是什么“承繼福澤”,而是因?yàn)槿首邮庆逄拥倪z腹子!周天子為了保三皇子的性命,才故意隱瞞他的身世,對(duì)外宣稱是自己的皇子,用原名周瑾掩人耳目,避免被崔宏等勢(shì)力斬草除根!
“殿下是戾太子的遺腹子?”林淵震驚地說。
周瑾點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼里滿是悲傷:“沒錯(cuò),我是戾太子的兒子。母妃臨終前,把真相告訴了我,讓我一定要為戾太子報(bào)仇,還他一個(gè)清白。這些年來,我一直閉門不出,裝作沉迷書畫的樣子,就是為了麻痹幕后黑手,等待合適的時(shí)機(jī),揭露真相。如今林太史令扳倒崔宏,還得到陛下的信任,徹查戾太子案,這是我報(bào)仇的唯一機(jī)會(huì),所以我才邀請(qǐng)林太史令前來,把真相告訴你?!?/p>
林淵看著周瑾,眼神里滿是震驚和復(fù)雜。他沒想到,三皇子竟然是戾太子的遺腹子,周天子竟然一直隱瞞著這個(gè)秘密。
“殿下既然知道真相,為什么不早點(diǎn)告訴陛下?”林淵疑惑地問。
“告訴陛下?有用嗎?”周瑾苦笑一聲,“陛下當(dāng)年雖然保了我的性命,卻從未想過為戾太子翻案。他心里清楚,戾太子是被誣陷的,可他為了朝堂穩(wěn)定,為了帝王權(quán)術(shù),選擇了犧牲戾太子。而且幕后黑手的勢(shì)力太強(qiáng)大,我要是貿(mào)然告訴陛下,不僅報(bào)不了仇,還會(huì)連累自己和母妃的族人。”
林淵沉默了,他知道周瑾說的是對(duì)的。周天子心思難測(cè),為了帝王權(quán)術(shù),什么都做得出來。戾太子案牽扯甚廣,要是貿(mào)然翻案,肯定會(huì)引發(fā)朝堂動(dòng)蕩,周天子肯定不會(huì)輕易答應(yīng)。
“殿下,你知道當(dāng)年誣陷戾太子的具體證據(jù)嗎?有沒有什么物證或者人證?”林淵沉聲問。
周瑾點(diǎn)了點(diǎn)頭,從懷里拿出一塊玉佩,遞給林淵:“這是戾太子的貼身玉佩,當(dāng)年戾太子被賜死后,母妃偷偷把這塊玉佩藏了起來。玉佩背面刻著一個(gè)‘妖’字,看似是戾太子勾結(jié)妖族的證據(jù),實(shí)則是幕后黑手故意偽造的。真正的證據(jù),藏在東宮的密室里,當(dāng)年戾太子察覺到危險(xiǎn),把自己收集到的幕后黑手的罪證,藏在了東宮的密室里,只要能找到這些證據(jù),就能為戾太子翻案,揭露幕后黑手的身份?!?/p>
林淵接過玉佩,仔細(xì)看了看。玉佩是和田玉打造,質(zhì)地溫潤,正面刻著一只展翅飛翔的鳳凰,背面刻著一個(gè)“妖”字,字跡潦草,和戾太子平時(shí)的字跡完全不同,顯然是被人偽造的。
“東宮的密室?現(xiàn)在東宮已經(jīng)被封鎖多年,守衛(wèi)森嚴(yán),怎么才能進(jìn)去?”林淵疑惑地問。
“我有東宮的鑰匙?!敝荑獜膽牙锬贸鲆话研∏傻慕痂€匙,遞給林淵,“這是戾太子當(dāng)年交給母妃的,母妃臨終前交給了我。東宮的密室隱藏在東宮的書房后面,用這把鑰匙就能打開。只是東宮現(xiàn)在由周煜的人守衛(wèi),想要進(jìn)去,很難?!?/p>
林淵接過金鑰匙,心里滿是激動(dòng)。只要能找到東宮密室里的證據(jù),就能為戾太子翻案,揭露幕后黑手的身份,為父母和林家滿門報(bào)仇雪恨!
“殿下放心,就算東宮守衛(wèi)森嚴(yán),我也一定會(huì)想辦法進(jìn)去,找到證據(jù)!”林淵眼神堅(jiān)定地說。
周瑾看著林淵,眼里滿是感激:“林太史令,多謝你!要是能為戾太子翻案,我愿意付出一切!以后林太史令要是有什么需要幫忙的地方,盡管開口,我一定盡力相助!”
林淵點(diǎn)了點(diǎn)頭,剛要說話,突然聽到外面?zhèn)鱽硪魂囙须s的聲音,緊接著,周煜的聲音從外面?zhèn)鱽恚骸叭首拥钕?,本王聽說林太史令在你府中,特來拜訪!”
林淵和周瑾對(duì)視一眼,眼里滿是震驚和警惕。周煜怎么會(huì)突然來這里?難道他知道了他們的計(jì)劃?
“不好,周煜肯定是察覺到了什么,故意來搗亂的!”周瑾臉色一變,著急地說,“林太史令,你快從后門走,我來拖住他!”
林淵點(diǎn)了點(diǎn)頭,握緊手里的玉佩和金鑰匙,起身朝著后門跑去。他知道,要是被周煜抓住,肯定會(huì)被他栽贓陷害,到時(shí)候不僅查不到真相,還會(huì)身陷囹圄!
周瑾整理了一下衣服,深吸一口氣,朝著門口走去。他知道,接下來,他要面對(duì)的,是周煜的刁難和威脅,可為了為戾太子報(bào)仇,為了揭露真相,他必須堅(jiān)持下去!
林淵從后門跑出三皇子府,心里滿是激動(dòng)和擔(dān)憂。激動(dòng)的是,他終于找到了新的線索,只要能拿到東宮密室里的證據(jù),就能查清真相;擔(dān)憂的是,周煜已經(jīng)察覺到了異常,肯定會(huì)更加嚴(yán)密地監(jiān)視他,想要進(jìn)入東宮,會(huì)更加困難。
他握緊手里的史筆,眼神堅(jiān)定。不管前路多危險(xiǎn),他都要拿到證據(jù),為父母報(bào)仇,為戾太子翻案,還天下一個(gè)朗朗乾坤!而一場(chǎng)圍繞著東宮密室和真相的較量,也即將開始。