琵琶曲盡暗潮生，寶劍光寒眾目驚。

素手纖纖藏妙策，鋼肩赫赫護長征。

驚鴻斷羽空留恨，如意折威徒剩名。

尤惑仙翁云外客，江湖夜雨盼天明。

那少女一曲《木蘭詩》方歇，余音猶在梁間繚繞。她與唐奇四目相對，眼波流轉。客棧中眾人見他二人神情親密，心中皆泛起酸意，一時滿座寂然。

角落中忽有一人拍案而起，厲聲道：“姑娘，咱們打賞了這許多銀錢，你卻不理不睬，只顧與那小子眉來眼去，將我等置于何地？還不快過來，單獨給大爺唱上幾段！”這人年約四十，嘴角留著兩撇短髭，目光灼灼如賊。那少女卻恍若未聞，仍含羞帶怯地望著唐奇，眸中春水盈盈，似有無限情意。

那漢子見少女毫不理睬，胸中怒火騰起，喝道：“好個不識抬舉的小妮子！今日若不給你些顏色瞧瞧，你也不知馬王爺有三只眼！”說罷大步上前，眼中邪光閃爍，雙手微顫，似欲行不軌。自他起身伊始，那雙三角眼便如黏在少女身上一般，心中早已想入非非。

少女卻鎮定自若，依舊凝望唐奇。唐奇亦如著了魔障，目光難以移開分毫。那漢子見狀更是怒不可遏，手上青筋暴起，猛地伸手抓向少女玉臂。少女驚呼一聲，花容失色。

唐奇見少女受辱，右手在桌上重重一拍。那柄橫陳案上的鯤鵬劍應聲躍起，如活物般跳入他掌中，劍未出鞘，已帶著千鈞之勢壓在那漢子肩頭。

漢子只覺肩頭一沉，如負山岳，嚇得魂飛魄散，慌忙松手。少女趁機脫身，退至唐奇身后。那寶劍仍壓在漢子肩上，迫得他雙膝發軟，渾身戰栗。少女唇角微揚，露出一絲難以捉摸的笑意。

“滾！”唐奇一聲低喝，抬劍撤力。那漢子連滾帶爬地起身，顫聲道：“多…多謝好漢饒命……”話音未落，已踉蹌逃出客棧，轉眼不見蹤影。

滿堂寂然，眾人目光盡數聚焦于那柄鯤鵬劍上。方才唐奇進店時無人留意，此刻細看，但見劍鞘古樸，隱隱透出森森寒意。尋常寶劍劍氣再盛，藏于鞘中亦不外露，此劍卻寒意逼人，顯是稀世神兵。眾人眼中漸現貪婪之色，如見羔羊的群狼。

先前在墻角竊語的二人更是雙目放光，似欲將唐奇生吞活剝。唐奇雖端坐未動，卻覺四周目光如針如刺，暗忖：“這些人莫非怪我救了這姑娘？又或是……”心念電轉間，拉起少女玉手道：“此地不宜久留，快走！”

指尖觸及少女溫軟肌膚，忽如觸電般縮回。他想起趙蕾蕊尚待天山雪蓮救治，豈可對萍水相逢之人心生綺念？當下正色道：“這些人心懷不軌，姑娘還是速離為妙。”

少女輕笑道：“他們圖的可不是我，而是公子這柄寶劍呢。”說罷明眸流轉，掃視全場，眾人觸到她目光，紛紛低頭避讓。

唐奇環視四周，果見無數目光黏在劍上，如附骨之疽。他握緊劍柄，沉聲道：“姑娘所言不差。”抬頭時恰與少女目光相觸，心中怦然，急忙別開臉去。

少女嫣然道：“公子何不與我在此小坐？這些人雖覬覦寶劍，但以公子武功，又何懼他們群起而攻？”聲音柔媚，如春風拂面。

唐奇暗驚：“此女臨危不亂，絕非常人。蕊兒尚在病中，我萬不可節外生枝。”當下按劍而坐，靜觀其變。

“不知此劍何名？”少女輕撫琵琶，狀似隨意。

“鯤鵬劍。”

少女眸中微光一閃，旋即恢復如常：“原來竟是江湖傳聞的曠世神兵。據說此劍切金斷玉，削鐵如泥，更兼劍氣通靈。公子得此寶劍，真乃英雄配神兵。”言語間，素手不經意掠過劍鞘，寒意刺骨。

唐奇心生警惕，淡淡道：“此劍乃歐陽前輩遺物，機緣巧合為我所得。今日顯露人前，只怕日后永無寧日。”

少女忽然壓低聲音：“這有何難？將店內眾人盡數誅殺，消息自然不致外傳……”語聲輕柔，內容卻令人膽寒。

唐奇悚然一驚，未料這嬌俏少女竟如此心狠手辣，戒備之意更濃：“他們雖生貪念，罪不至死。”

“婦人之仁。”少女冷笑，眼中詭色愈深，“江湖險惡，對敵人仁慈便是對自己殘忍。”

唐奇凝視她片刻，忽然問道：“姑娘究竟是何門派？觀你言談舉止，絕非尋常賣藝女子。”

少女別過臉去，幽幽道：“現在說破為時尚早。或許他日公子知曉我身份時，便要拔劍相向……”

“這是從何說起？”唐奇愕然。

“人在江湖，身不由己。”少女輕嘆，眸中憂色如霧，“若有一日你我為敵，公子可會殺我？”

唐奇正待答話，忽見左首桌邊站起一個青衫漢子，緩步而來。此人年約二十七八，面色蠟黃，雙目如鷹，直勾勾盯著鯤鵬劍。

“小子，你這劍從何處得來？”語氣倨傲無比。

唐奇冷然道：“與閣下何干？”

“自然有關！”漢子提高聲量，“此乃失蹤幾百年的鯤鵬劍！據說最后現世時是在劍魔歐陽一人手中。你一個毛頭小子，若非偷搶，如何得此神兵？”

唐奇勃然作色：“休得污蔑！此劍確是歐陽前輩遺物，我遵其遺愿而得。閣下信口雌黃，就不怕歐陽前輩在天之靈怪罪么？”

那漢子被斥得面皮發紫，強辯道：“空口無憑！說不定就是你盜取寶劍！”此言一出，滿堂嘩然，眾人紛紛指摘唐奇。

少女忽然輕笑：“這位公子相貌堂堂，閣下卻獐頭鼠目。奪劍不成，便要污人清白么？”語帶譏諷，如針扎心。

那漢子暴怒：“小賤人胡說什么！”雙掌疾出，搭向唐奇肩井穴，掌風凌厲，顯是外家高手。

唐奇端坐不動，任他雙掌壓肩。初時只覺如負千斤，肩頭微沉，當即暗運玄功，真氣流轉，雙肩緩緩抬起。那漢子額角見汗，漸覺不支。

忽聽一聲悶響，漢子如斷線風箏倒飛出去，連翻幾個筋斗重重摔地，**不止。少女拍手嬌笑，滿座皆驚。唐奇竟身不離座，單憑內力震飛敵手，這份修為實屬罕見。

眾人貪念稍斂，卻見一個中年劍客越眾而出。此人約莫四十年紀，面容陰鷙，步履沉穩，每踏一步，地上灰塵便微微震顫。

“小輩休要猖狂！”聲如裂帛，“可識得驚鴻劍法？”

唐奇瞳孔微縮：“長空萬里，亮麗光彩，驚鴻一劍，愁煞萬星——尊師可是驚鴻劍白眉林老前輩？”

“正是！”中年劍客傲然道，“既知家師威名，還不跪地求饒？”

唐奇冷笑：“本以為白前輩是武林名宿，不料教出的徒弟竟是覬覦他人寶劍的宵小之徒！”

“放肆！”中年劍客怒喝，長劍如電刺出。這一招“翩若驚鴻”直取唐奇面門，劍尖顫動，封住所有退路。

唐奇穩坐如山，待劍尖距額四寸，忽如弱柳扶風向左微側，劍鋒擦鬢而過，斬落幾縷青絲，少女在旁看得手心沁汗。

劍客變招迅疾，又是一式“五路接風”。但見劍光如雨，前四劍虛虛實實，最后一劍方是殺招，劍風激得燭火明滅不定。

唐奇終于拔劍——劍未全出，只露三寸寒鋒。雙劍相擊，錚然作響。那男子的長劍應聲而斷，三截殘劍叮當落地。

劍客呆立當場，面如死灰，良久方長嘆一聲，拾起斷劍踉蹌而去。

少女目泛異彩：“公子好俊的功夫！”

唐奇還劍入鞘：“是寶劍鋒利，非我武功高。”

“劍利人更俊。”少女秋波流轉，語帶雙關。唐奇心頭一蕩，急忙默念趙蕾蕊之名穩住心神。

正當二人對視之際，忽聞一聲冷笑：“死到臨頭還在打情罵俏！”卻見一個手拿七節短棒的三十余歲婦人悄立桌旁，面容姣好卻目光陰冷。

“如意棒？”唐奇變色。

婦人傲然道：“算你有些見識。雖只得師父七成功夫，取你二人性命綽綽有余！”

唐奇暗驚：據傳如意棒在江湖神兵譜排名第五，如意棒主談曉鈺武功詭異，殺人無數，父親生前提及此人時，亦曾面現懼色。

但見如意棒棒身黝黑，節節相扣，揮舞時隱有風雷之聲。那婦人一邊揮動短棒，一邊朗聲道：“能讓你們死前見識此棒，也算不枉此生！”

話音未落，如意棒脫手飛出，如毒蛇吐信直取唐奇咽喉。棒未至，勁風已刺膚生痛。

唐奇不敢怠慢，鯤鵬劍連鞘格擋，金鐵交鳴，震耳欲聾，如意棒倒飛而回，婦人接棒，后撤三步，方卸去勁力。

“好劍！”婦人厲喝，再度撲上。這次如意棒不再硬碰，而是如影隨形，忽左忽右，倏前倏后，棒影重重，將唐奇周身大穴盡數籠罩。

唐奇劍不出鞘，以鞘為劍，見招拆招。兩般兵刃快如閃電，眾人只見灰影翻飛，勁風四溢。

少女在旁緊握衣角，面露憂色。忽見如意棒從一個不可思議的角度襲來，直擊唐奇后心。這一棒角度刁鉆，避無可避。

唐奇臨危不亂，反手一劍“力頂千斤”。劍棒相擊，火花四濺。婦人只覺虎口劇痛，如意棒幾欲脫手。

戰到酣處，唐奇終于拔劍出鞘三寸。但見寒光乍現，滿室生輝。婦人被劍氣所迫，連退七步，嘴角滲血。

“好一柄鯤鵬劍！”婦人咬牙冷笑，忽然擲出三枚透骨釘，乘唐奇閃避時，抱起如意棒穿窗而去。

經此一戰，客棧中武林人士紛紛逃散。轉眼間，偌大廳堂只剩唐奇二人，及角落里一個白發老者。

這老者方才始終低頭飲茶，此刻抬頭，方見其容貌清癯，白眉垂肩，一襲白衣纖塵不染，雖靜坐無言，卻自有淵渟岳峙之氣。

唐奇凝神感應，只覺老者內力深不可測，如長江大海，心中暗忖：“此人武功勝我十倍，是敵是友？”掌心不由沁出冷汗。

少女似也察覺異常，悄悄移至唐奇身側。燭火搖曳，將三人身影投在壁上，恍若一幅江湖夜雨圖。