廣場上的喧囂仿佛被一道無形的屏障隔開，在巴特爾耳邊變得模糊不清。他的全部注意力都集中在手中這本意外獲得的冊子上。它不大，比他的手掌略寬，用一種他從未見過的、柔韌而略帶韌性的材料（后來他才知道那是紙）制成，邊緣已被火燎得焦黑卷曲，封面是深藍色的厚紙，沒有任何文字或圖案。

他小心翼翼地，幾乎是屏住呼吸地，用還算干凈的手指指腹，輕輕掀開了封面。

里面是密密麻麻的、工整而陌生的字符。不是蒙古文，也不是他在西征路上見過的任何一種異族文字。這些字方方正正，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，帶著一種奇異的韻律和美感和一種他無法理解的深奧。它們安靜地排列在微微發(fā)黃的紙頁上，仿佛沉睡的精靈，對周遭的殺戮與毀滅毫不在意。

這就是漢文？劉仲甫故鄉(xiāng)的文字？

巴特爾一個字也不認識。這些字符對他來說，比天上的星辰運行更加難以捉摸。然而，正是這種徹底的陌生，以及獲得它時那冥冥中的巧合——灰耳的躁動，馬蹄的踢踏，廢墟中唯一的完整——賦予這本小冊子一種近乎神圣的神秘感。

他回想起劉仲甫凝視砲機圖紙時的專注眼神，想起他談?wù)撌稀⒘Φ罆r那種嚴謹而執(zhí)著的神情。這個沉默的漢人匠師所擁有的知識，似乎就隱藏在這種奇異的文字背后。那么，他手中的這本書，是否也承載著某種類似的、不為人知的智慧？是關(guān)于建造？關(guān)于星辰？還是關(guān)于……戰(zhàn)爭？

一種混雜著敬畏、好奇和莫名悸動的情緒在他心中涌動。他感覺自己仿佛無意中觸碰到了一個巨大而深邃的世界邊緣，那個世界與他所熟悉的草原、弓箭和彎刀截然不同。

“巴特爾！發(fā)什么呆！”蘇赫隊長的呵斥聲將他從恍惚中驚醒。

巴特爾猛地合上冊子，像藏起一個巨大的秘密般，迅速將其塞入自己皮甲內(nèi)側(cè)的暗袋里，緊貼著胸膛。冊子單薄的觸感隔著內(nèi)襯傳來，帶著一絲微涼。

“沒什么，隊長。”他盡量讓自己的聲音聽起來平靜，牽起灰耳的韁繩，回到警戒的位置上。

接下來的時間變得異常難熬。他機械地執(zhí)行著命令，目光巡邏，但心思卻完全被懷中那本小冊子占據(jù)。它像一個無聲的烙印，燙在他的胸口。廣場上俘虜?shù)陌Ш俊⑹勘男鷩W、甚至空氣中彌漫的惡臭，似乎都因為這隱秘的存在而變得遙遠了一些。

他開始不由自主地觀察周圍那些正在清點戰(zhàn)利品的士兵。他們興奮地爭奪著金銀器皿、華麗的絲綢和珠寶，對那些散落在廢墟中的書籍、卷軸則視而不見，或者隨手丟棄，甚至用來引火。在這些粗獷的草原戰(zhàn)士眼中，那些不能吃、不能穿、不能用來換取牛羊的“字紙”，與垃圾無異。

巴特爾看著一本裝飾精美的厚冊被一個士兵隨手扔進還在冒煙的余燼中，書頁迅速卷曲、焦黑，化為飛灰，心中竟產(chǎn)生一種莫名的惋惜和……一絲連他自己都未曾察覺的優(yōu)越感。他們掠奪的是財富，而他，似乎觸碰到了某種比財富更珍貴的東西，盡管他完全不知道那是什么。

休整時，他獨自一人靠在遠離人群的斷墻邊，忍不住又悄悄將冊子拿出來，借著昏暗的光線，再次翻看。那些方正的字符在暮色中顯得更加神秘。他用指尖小心翼翼地臨摹著一個看起來結(jié)構(gòu)尤其復(fù)雜的字，指尖傳來的只有紙張的粗糙紋理，無法傳遞任何意義。

他想起了劉仲甫。如果他在就好了。他一定能讀懂這些字。巴特爾甚至產(chǎn)生了一個大膽的念頭：找個機會，偷偷去請教劉仲甫。但這個念頭很快被他自己壓了下去。在目前這種混亂而嚴酷的環(huán)境下，一個蒙古士兵私下與一個漢人匠師接觸，并研究一本來自敵城的異族書籍，可能會引來不必要的麻煩，甚至殺身之禍。

他將冊子再次仔細收好。這一次，他感受到的不再是微涼，而是一種沉甸甸的分量。這本他完全看不懂的“天書”，成了他在這場毀滅性戰(zhàn)爭中獲得的最奇特、也最私密的戰(zhàn)利品。它像一個沉默的同伴，一個來自未知文明的漂流瓶，在他充滿血污和迷茫的內(nèi)心世界里，投下了一顆微小而奇異的石子。

夜幕降臨，廣場上點燃了更多的篝火，驅(qū)散了些許寒意，卻也照亮了更多悲慘的景象。巴特爾抱著膝蓋，坐在分配給自己的小塊休息地上，手不自覺地按在胸前，感受著那本冊子的存在。內(nèi)城的混亂和劫掠仍在繼續(xù)，遠方的黑暗中不時爆發(fā)出新的騷動和聲響。

但此刻，巴特爾的內(nèi)心卻獲得了一種奇異的、短暫的平靜。他不再去想象明天可能面臨的更加殘酷的任務(wù)，也不再沉浸于對布和之死的悲傷和對眼前慘狀的恐懼中。他的思緒飄向了那本“天書”，飄向了那些他無法解讀的字符背后，可能存在的、一個完全不同的、由知識和理性構(gòu)筑的世界。

灰耳安靜地臥在他身邊，將頭擱在他的腿旁。巴特爾輕輕撫摸著它脖頸上柔軟的毛發(fā)，望著被火光映紅的、煙霧繚繞的夜空，低聲自語，仿佛在向這唯一的伙伴傾訴一個巨大的秘密：

“灰耳，我得到了一樣?xùn)|西……一樣很奇怪的，也許很重要的東西……”

灰耳只是眨了眨溫順的大眼睛，發(fā)出輕微的呼嚕聲。

對于巴特爾而言，訛答剌的陷落，不僅是一座城市的死亡，也是他內(nèi)心某個角落的悄然開啟。而那本無字的“天書”，就是開啟這扇門的、神秘的鑰匙。未來的路依舊充滿未知與血腥，但至少此刻，他懷揣著一個屬于自己的、不容于這個殘酷戰(zhàn)場的秘密。

第二十二章瓦礫間的呼吸

訛答剌的“秩序”在血腥與火焰中被重新定義。所謂的清剿，更像是一場對殘余生命和財富的系統(tǒng)性篩取。巴特爾所在的隊伍被拆分成更小的單位，像梳子一樣梳理著內(nèi)城那些尚未完全坍塌的街區(qū)，將藏匿的幸存者驅(qū)趕出來，將任何還有價值的物品搜刮集中。

他們進入一片曾經(jīng)似乎是富裕商賈聚居的區(qū)域。華麗的庭院大多已成斷壁殘垣，精美的雕花木窗碎裂在地，與瓦礫和尸體混雜在一起。空氣中除了固有的焦臭，還多了一種香料被打翻焚燒后混合的、怪異而濃烈的氣味。

巴特爾和另外兩名士兵負責(zé)搜查一座半邊坍塌的二層石樓。他端著彎刀，小心翼翼地踏進傾斜的門廊，腳下是碎裂的瓷器和被踩爛的絲綢。陽光從屋頂?shù)木薮笃贫赐渡湎聛恚纬梢坏赖拦庵樟亮丝諝庵酗w舞的塵埃。

一樓的大廳一片狼藉，顯然已經(jīng)被洗劫過多次。家具被劈碎，箱籠洞開，值錢的東西早已不翼而飛。角落里蜷縮著幾具仆役打扮的尸體，早已僵硬。

“媽的，來晚了，毛都不剩一根！”同行的老兵啐了一口，用刀鞘隨意地翻動著地上的雜物。

另一名士兵則開始用刀柄敲打墻壁和地面，尋找可能存在的夾層或地窖。

巴特爾沉默地走上搖搖欲墜的樓梯。二樓的情況稍好，但也一片混亂。他走進一間似乎是書房的房間，書架傾倒，大量的卷軸和冊頁散落一地，許多都被踩上了骯臟的腳印，或者被從破窗飄入的雨水浸透，墨跡暈染成一團團模糊的烏云。看到這些“字紙”，巴特爾的心不由得一動，手下意識地按了按胸口，那本深藍色封皮的小冊子安穩(wěn)地貼在內(nèi)袋里。

他沒有像其他士兵那樣對這些書籍不屑一顧，而是忍不住多看了幾眼。這些文字與他懷中的冊子不同，更加流暢蜿蜒，是花剌子模人使用的文字。他依舊一個字也不懂，但那種文明的痕跡，在毀滅的背景下，顯得格外脆弱而悲涼。

就在這時，從隔壁房間傳來一聲極其細微的、仿佛被死死捂住口的嗚咽。

巴特爾瞬間繃緊了神經(jīng)，握緊彎刀，對樓下打了個手勢。另外兩名士兵立刻停止了動作，警惕地靠攏過來。

聲音是從一個巨大的、雕刻著繁復(fù)花紋的木柜后面?zhèn)鱽淼摹＠媳疽饬艘幌拢吞貭柡土硪蝗艘蛔笠挥遥従徔拷?/p>

“出來！”老兵用生硬的突厥語喝道，這是這一帶通用的語言。

柜子后面沒有任何回應(yīng)，但那細微的、因恐懼而無法抑制的喘息聲更加清晰了。

老兵不耐煩，上前用刀尖猛地挑開了虛掩的柜門。

柜子后面并非墻壁，而是一個狹窄的、通往更里間的暗門，此刻門縫微開。就在柜門被挑開的瞬間，一個身影如同受驚的兔子般從暗門后竄出，試圖沖向窗口！

是個穿著破舊仆役衣服的少女，頭發(fā)散亂，臉上滿是污垢，但那雙驚恐睜大的、如同秋水般的眸子，讓巴特爾瞬間認出了她——正是昨日在廣場上見過的那個藍袍少女！只是此刻，她那身顯眼的華服已然不見。

“抓住她！”老兵反應(yīng)極快，一把抓向少女的胳膊。

少女尖叫一聲，拼命掙扎，另一名士兵也上前幫忙，輕易地制住了她瘦弱的身軀。她像一片秋風(fēng)中的落葉般劇烈顫抖著，眼中充滿了絕望。

“嘿，沒想到這破地方還藏著個好貨色！”老兵捏著少女的下巴，迫使她抬起頭，臉上露出猥瑣的笑容，“昨天在廣場上就沒撈著，沒想到自己送上門來了！”

另一名士兵也嘿嘿笑了起來。

巴特爾站在原地，感覺血液似乎瞬間沖上了頭頂，又迅速冷卻下來。他看著那少女因恐懼而蒼白的臉，看著她眼中滾落的、混著污垢的淚水，昨日廣場上那種莫名的悸動再次涌上心頭，比上一次更加猛烈。他握刀的手微微顫抖。

“放開她。”

一個低沉的聲音響起，并非來自巴特爾，而是來自門口。

蘇赫隊長不知何時站在那里，臉色一如既往的沉靜，但眼神銳利如鷹。他掃了一眼室內(nèi)的情形，目光在那少女臉上停留了一瞬，然后落在老兵身上。

老兵悻悻地松開手，但依舊擋在少女身前：“隊長，這……”

“她是昨日被挑出來的，要送往匠作營。”蘇赫的聲音不帶任何感情，“大汗有令，所有識文斷字、或有特殊技藝的俘虜，統(tǒng)一交由匠作營甄別使用。你們想違令？”

匠作營？巴特爾心中一動。劉仲甫在那里。

老兵和另一名士兵對視一眼，臉上露出不甘，但終究不敢違抗明確的命令，尤其是涉及大汗的旨意。他們嘟囔著退后了一步。

蘇赫走上前，看著那幾乎癱軟在地的少女，用稍微緩和但依舊命令的語氣說道：“站起來，跟我們走。”

少女驚恐地看著蘇赫，又看了看巴特爾和另外兩名士兵，身體依舊抖得厲害，無法動彈。

巴特爾看著她那無助的樣子，幾乎是不由自主地，向前邁了一小步，伸出手，用一種他自己都未曾意識到的、盡量不那么具有威脅性的語氣，用剛學(xué)會的、極其生硬的突厥語單詞說道：“起來……不殺。”

少女猛地抬起頭，淚眼朦朧地看向巴特爾。她的目光與巴特爾接觸了一剎那，那里面有恐懼，有疑惑，還有一絲極其微弱的、仿佛抓住救命稻草般的希冀。

她顫抖著，用手撐地，艱難地站了起來，身體依舊縮成一團。

蘇赫看了巴特爾一眼，眼神深邃，看不出喜怒。他沒有再說什么，只是示意兩名士兵在前，讓巴特爾和那少女跟在后面，離開了這座充滿死亡氣息的石樓。

走在廢墟間的街道上，巴特爾跟在少女身后，能清晰地看到她單薄肩膀的細微顫抖。陽光照在她散亂的頭發(fā)上，勾勒出一圈模糊的光暈。他不知道將她送往匠作營對她而言是福是禍，但至少，暫時逃離了更直接的厄運。

他懷中那本“天書”似乎微微發(fā)燙。而前方，那個蹣跚前行的、來自另一個文明的少女，如同一個活著的、會呼吸的謎團，與那本無聲的冊子一起，闖入了他被血與火浸透的世界。瓦礫之間，似乎有新的東西，正在廢墟的縫隙中，艱難地開始呼吸。