回到感業(yè)寺，已是夜幕低垂。

小院里，靜心點著一盞孤燈，焦急地來回踱步。看到我和凈塵師太回來，她幾乎是撲了上來，眼圈紅紅的。

“師姐！師太！你們……你們沒事吧？”

“沒事了。”我拍拍她的肩，聲音里帶著安撫。

凈塵師太并未久留，只深深看了我一眼，留下一句“好自為之”，便離開了。她步履比往日沉重，顯然今日入宮，對她而言也是極大的壓力。

靜安師太卻很快跟了進來，面色凝重。

“都聽說了。”她關(guān)上院門，壓低聲音，“陛下召見，還讓你為皇后娘娘制香？”

消息傳得真快。這宮里宮外，果然沒有不透風的墻。

“是。”我點頭，沒有隱瞞，“司制司的方掌制會與我聯(lián)絡，提供物料和指引。”

靜安師太沉吟片刻，從袖中取出一張疊好的紙：“這是王嬤嬤托人悄悄送來的。盧老夫人知道你今日入宮，特意囑咐，若有機會，將此物給你。”

我接過展開，是一張字跡娟秀的單子，列著幾樣藥材名和簡單的性味說明，旁邊用小字備注著“皇后娘娘素日畏寒，不喜濃香，脾胃略弱，常用某太醫(yī)署溫補方”等寥寥數(shù)語。

這是王皇后的一些身體狀況和喜好信息！雖不詳細，但已是雪中送炭。

“盧老夫人她……”我心頭一暖。這位京兆尹的母親，果然是人老成精，這是在提前投資，也是示好。

“老夫人只說了四個字：‘小心，善用。’”靜安師太看著我，“武媚，這條路是你自己選的。皇后娘娘……不是易與之輩。后宮之中，為你這事，不知多少人正盯著呢。”

“我明白。”我將紙條仔細收好，“師太，能否再幫我一個忙？”

“你說。”

“我需要了解司制司日常制作宮廷香品、妝品的大致流程和規(guī)矩，尤其是安全查驗的部分。另外，最好能知道，最近宮中，或者長安貴女圈里，流行什么香型、什么妝飾風格。”

知己知彼，百戰(zhàn)不殆。我要為皇后制香，就不能只考慮功效，還必須符合她的身份、審美，甚至要顧及可能存在的、與其他妃嬪的暗中比較。

靜安師太點頭：“我盡力。我在尚服局（掌宮內(nèi)服飾）還有兩個舊相識，或可打聽一二。至于長安風向……趙娘子那邊或許消息更靈通。”

“多謝師太。”

靜安師太嘆了口氣：“不必謝我。武媚，我只盼你……真能走出一條路來。這感業(yè)寺，到底不是長久之地。”

她走了。

靜心這才敢湊過來，小聲問：“師姐，我們真的要給皇后娘娘做香嗎？會不會……很危險？”

“危險，但也是機會。”我坐在油燈下，鋪開紙筆，“靜心，我們要做兩件事。第一，把我之前所有試驗過的安神配方都整理出來，選出最穩(wěn)妥有效的幾個基礎方。第二，開始嘗試用司制司可能提供的、更高品質(zhì)的原料來試做。”

“司制司的原料……我們怎么知道他們會給什么？”

“所以我們得先自己試。”我目光落在墻角暗格的方向，那里藏著龍涎香和宮中古方，“用我們最好的東西，先做出一個‘標桿’。再根據(jù)司制司實際給的原料，進行適配調(diào)整。”

我不能把寶全押在司制司身上。必須有備無患。

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三天后，司制司的方掌制派來了一名女史，姓文，二十出頭，面容端正，行事規(guī)矩。

她帶來了司制司簽發(fā)的正式文書，上面列明了為皇后調(diào)制安神香膏的“物料單”——包括宮中御用的白蜜、上等蜂蠟、經(jīng)過太醫(yī)藥童初步炮制的茯神、酸棗仁、合歡皮等安神藥材粉末，以及少量品質(zhì)不錯的干花（茉莉、臘梅）。

沒有檀香，沒有沉香，更沒有龍涎。連**、龍腦這類略顯“貴重”或“外域”的香料都沒有。

清單旁邊還附著一份詳細的《司制司妝品制錄規(guī)例》，規(guī)定了制作環(huán)境、器具清潔、記錄留存、成品取樣查驗等一整套流程，極為嚴苛。

文女史一絲不茍地傳達了方掌制的口諭：“皇后娘娘所需之物，務必以溫和、安全、有效為第一要務，切忌獵奇求新。所有用料，需嚴格按照此單，不得擅自增減。每三日，需將制作進展、耗材、所遇疑難詳細記錄，交予我?guī)Щ厮局扑緜浒浮３鯓又瞥珊螅毥?jīng)司制司、太醫(yī)署雙重查驗，方可呈送。”

我接過清單和規(guī)例，心中了然。

這份清單，安全，穩(wěn)妥，但也……平庸。用這些材料，能做出的安神香膏，效果恐怕有限，最多就是比普通香膏多一些藥材的寧神作用，很難出彩。

而規(guī)例之嚴格，與其說是為了保證質(zhì)量，不如說是為了限制我的發(fā)揮，確保整個過程完全在司制司（或者說，在某些人的）掌控之下。

方掌制，或者說她背后的人，并不希望我做出太驚艷的東西，或者，不希望我有太多自主操作的空間。

這既是保護（防止我出錯連累她），也是……壓制。

“民女遵命。”我面上恭敬應下，“只是，有些藥材藥性，民女把握不準，可否請文女史代為請示方掌制，或太醫(yī)署的大人，給予更明確的配伍指引和劑量范圍？”

我把問題拋回去，要求“專業(yè)指導”。

文女史記錄下我的請求，公事公辦地點頭：“我會回稟掌制。三日后，我再來取你的初次記錄和……初步嘗試的樣品。”

她走后，靜心看著那一小堆“御賜”物料，有些失望：“師姐，就這些啊？感覺……還沒我們自己弄的好呢。”

“宮里做事，首要穩(wěn)當。”我淡淡地說，“不過，穩(wěn)當，可不意味著做不出好東西。”

我開始仔細研究那份物料單和規(guī)例。

白蜜、蜂蠟是很好的基底。茯神、酸棗仁、合歡皮是經(jīng)典的安神藥材組合，但直接打成粉末加入，吸收和揮發(fā)性都會有問題。司制司提供的已經(jīng)是“藥粉”，估計是傳統(tǒng)水飛或研磨法制得，顆粒仍然較粗，且可能損失部分有效成分。

《規(guī)例》里沒有禁止對原料進行“符合常規(guī)制藝”的預處理。常規(guī)制藝……我想到了水提、醇提（用低度酒）、或者用蜜煉。

白蜜本身就有緩和藥性、滋養(yǎng)的作用。或許可以嘗試用蜜煉法，將藥材的有效成分更好地融合進蜜蠟基底中。

但僅靠這些，香氣會過于寡淡，甚至帶有些許藥味。王皇后“不喜濃香”，但絕不意味著喜歡藥味。清單里的干花（茉莉、臘梅）香氣清雅，但直接加入，恐怕壓不住藥味，且花香與藥香結(jié)合不好，容易產(chǎn)生不協(xié)調(diào)感。

我需要一個“橋梁”，一種能調(diào)和藥香與花香，同時增強安神效果，并且符合“常規(guī)制藝”的添加物。

我的目光，落在了院中那幾盆生長茂盛的薄荷和艾草上。這是之前為了試驗順手種的。

薄荷清涼醒神，少量使用可以提神，但過量反而可能興奮。艾草溫經(jīng)安神，氣味清苦，與藥香相合，且民間常用艾草安神。兩者都極其普通，不在物料單上，但若是作為“院內(nèi)種植、用于清潔或驅(qū)蟲的尋常草藥”，我少量采摘使用，或許可以解釋得通。

關(guān)鍵是比例和預處理方法。

我決定冒險一試。

接下來的三天，我嚴格按照《規(guī)例》操作。將司制司給的藥粉，取一部分用少量低度米酒浸潤一夜，再與白蜜文火慢熬，制成“蜜煉藥膏”。另一部分藥粉，則與碾碎的干茉莉花、臘梅花混合，用蒸制之法，取其香氣。

同時，我悄悄采摘了少量新鮮薄荷葉和艾草嫩尖，用蒸餾器（我對外聲稱是“蒸取花露的器具”）提取出極其微量的混合露液。這一步風險最大，但我將蒸餾器放在最角落，操作時讓靜心在門口守著，對外只說是在嘗試改進花露提純法。

三天后，文女史準時到來。

我交上了詳細的記錄，以及兩份樣品。一份是完全按照物料單和常規(guī)蜜煉法制作的“安神蜜膏”，另一份則是在此基礎上，加入了微量薄荷艾草露液和蒸制花藥粉的“改良安神蜜膏”。兩份都裝在司制司提供的標準小瓷盒里，貼上標簽，注明成分和制法簡述。

“這份改良版，民女只是嘗試加入了些許院內(nèi)常見的薄荷、艾草露液，并改進了花藥融合之法，或許香氣更協(xié)和，安神之效或能略增。但此乃民女妄自揣測，是否可用，全憑司制司和太醫(yī)署各位大人裁定。”我解釋得極為謙卑，將“創(chuàng)新”說成是“改進常規(guī)制藝”。

文女史仔細查看了記錄，對比了兩份樣品的氣味和質(zhì)地，沒說什么，只將東西仔細收好：“我會如實稟報方掌制。”

她走后，又是漫長的等待。

這一次，等了足足七天。

七天里，我如常作息，但心中的弦一直緊繃。那兩份樣品，此刻正在司制司、太醫(yī)署，或許還有更多我不知道的地方，被反復檢驗、評估、討論。

這不僅是評估香膏，更是評估我這個人。

第七天傍晚，文女史再次到來，這次，她身后跟著一個面生的年輕宦官，手里捧著一個蓋著黃綢的托盤。

“武媚接旨。”文女史神情肅穆。

我心頭一跳，立刻跪下。

文女史展開一份帛書，念道：“敕：感業(yè)寺弟子武媚，所呈安神香膏二式，經(jīng)司制司、太醫(yī)署查驗，其一穩(wěn)妥，然效平；其二別出心裁，調(diào)和得宜，香氣清雅，寧神之效顯著，且用料合規(guī)，制法未逾常例。皇后試用后，稱夜寐稍安，心神漸寧。著賞賜宮緞兩匹，銀五十兩，以為嘉勉。并命武媚，依改良之法，精心制作‘安神蜜膏’二十盒，限期半月，交付司制司，以備宮中用度。欽此。”

成了！

不僅成功，還得到了正式的訂單和賞賜！

我強壓住心中激動，叩首謝恩：“民女武媚，謝陛下、皇后娘娘恩典，定當盡心竭力，不負所托。”

文女史將賞賜交給我。兩匹宮緞，顏色是穩(wěn)重的藕荷和秋香色，質(zhì)地優(yōu)良。五十兩雪花銀，沉甸甸的。

那年輕宦官上前一步，低聲道：“武娘子，皇后娘娘還有一句口諭讓奴婢帶到：‘東西不錯，用心了。’”

“謝娘娘夸獎。”我再次行禮，心中卻凜然。皇后這句“用心了”，含義頗深。

宦官和文女史離開后，靜心抱著宮緞和銀兩，喜不自勝：“師姐！我們成功了！皇后娘娘都說好！還有賞賜！”

我撫摸著光滑的緞面，感受著銀兩的冰涼觸感。

成功了嗎？

或許，這只是第一步。

方掌制認可了我的“改良”，并給了我正式的訂單，這說明我的謹慎和“在規(guī)則內(nèi)創(chuàng)新”的策略起了作用。皇后的認可，更是打開了局面。

但這賞賜，這訂單，既是榮耀，也是新的枷鎖。

二十盒，半月期限，意味著我必須建立更穩(wěn)定、更高效的生產(chǎn)流程。司制司的監(jiān)管只會更嚴。而我，也正式進入了后宮某些人的視線。

蕭淑妃會怎么想？其他妃嬪呢？還有那個至今身份不明的“王內(nèi)侍”背后的“貴人”？

我將銀兩收好，宮緞則讓靜心仔細保管。

“靜心，從明天開始，我們要更忙了。”我看著窗外沉沉的夜色，“這二十盒，必須做得比樣品更好，更穩(wěn)定。”

“嗯！”靜心用力點頭，眼中充滿了干勁。

我坐在油燈下，開始規(guī)劃生產(chǎn)流程，計算物料用量和工時。

皇后娘娘的“安神蜜膏”，將是我的第一塊敲門磚，也是我的第一張護身符。

我需要更多的“價值”，更不可替代的“能力”。

李治的棋盤上，一顆棋子，若想不被輕易舍棄，就得讓自己變得……更有用。

比如，既然皇后娘娘為籌備先帝忌辰法會而操勞……

那么，我能不能，在“安神蜜膏”之外，再為她解決一點別的、實際的“小麻煩”呢？

比如，法會所需的大量供品、器物管理？比如，如何讓有限的宮廷用度，在法會上顯得更加體面、有序？

我的目光，落在一旁空白的紙上。

或許，可以準備一份“小小”的建議書？

不，不能急。

先穩(wěn)穩(wěn)地，把這二十盒香膏，做得無可挑剔。

路，要一步一步走。

但方向，必須清晰。

皇后娘娘，您的‘安神蜜膏’，很快就會送到。