城中百姓悲，城北遼刀急。

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看到趴在身邊痛哭的爹娘，文寶竟然自己坐了起來“爹，娘，怎么了？”

孩子他爹看到坐起來的文寶，渾身一顫“文寶......你......你還活著？快，快找郎中。”男人在雪地里抹了一把手上的鮮血“來，爹背你，咱去醫館。”

跪在雪地里掩面痛哭的婦人聽到文寶的聲音，趕緊抬頭“文寶，來，娘抱你上來，咱快去看郎中，肯定能活下來。”顫抖的聲音顯示著她的驚喜與痛苦，極輕極柔的動作仿佛稍一用力文寶就會散去。

“爹，娘，你們怎么了？我沒事。”文寶從男人背上掙脫下來，在地上蹦了兩下“剛剛那個大將軍好威風，怕我看不到他的樣子，他還把我拉起來看呢。”

男人和妻子都呆住了，男人看了一眼手上的血“那這......”

婦人輕輕拍了一下男人的肩膀，指了指一路滴落的血跡“是那軍爺的血。”

男人趕緊對著斥候離去的方向跪下，連磕幾個響頭，婦人反應過來也跪下和男人一同磕頭“謝軍爺不殺之恩，謝軍爺不殺之恩......”

沒錯，他用的刀背，哪怕身上背了一個足以動搖國家的軍報，他也沒有因為一國性命而忽視一人性命。

住在茶館隔壁的一個老人把視線從那一騎斥候挪到了跪地磕頭的文寶一家身上，抬起酒杯飲下一口濁酒“開天始秦、前后強漢、南北亂晉、短命狂隋、盛世武唐、治世文宋、大哉蠻元、氣節剛明、迂腐僵清，上上下下幾千年，華夏，中國，百姓們什么時候才能不為不殺而叩首？”濁酒落肚，呵出的清氣也變得渾濁。

嚼了一顆花生米，看到被父母拖回家里的文寶，眼皮逐漸沉重的老人咧開了沒幾顆牙的大嘴“救得了他的命，救不了屁股蛋子上這一頓竹筍炒肉。”

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東京萬歲殿，小皇帝柴宗訓坐在龍椅之上，符太后垂簾聽政，同平章事、集賢殿大學士、參知樞密院事范質代批奏折，歸德軍節度使趙匡胤、義成軍節度使石守信各自跪捧密報。

“殿下！遼國來兵！”睦州防御使王審琦帶著一封剛從斥候手中接過的密報，連夜佩刀入殿。

范質臉色陰沉，這是今夜第三次來信了，先前兩次恐其謀反，按下趙匡胤兩人并派人北上探信，但此時第三封密報傳來已經由不得范質等待。

范質接過密報，印章圖案與暗諜所繪一般無二，前兩封密報也無異常，內容稍有不同。

趙匡胤截獲北漢斥候一伍，所攜密報為向遼稱臣，望發兵求援。

石守信斥候探得太原城南，劉家軍士厲兵秣馬。

王審琦一伍斥候與契丹斥候對陣，險勝，一人臂中遼刀疾馳而歸，送出密報后氣絕身亡，不及醫治。

“范愛卿，該當何為？”聽完范質低聲稟報的軍情后，符太后明顯慌亂，礙于百官之前強裝鎮定。

范質凝眉沉吟“三封密報各自傳來，只怕屬實，若待人探信歸來恐誤戰機，當下僅大將趙匡胤可當北伐之任。”

趙匡胤跪地搖頭“遼國兵強馬壯，又有賊人劉繼元引路中原，臣兵少將寡，恐難勝任。”

范質以參知樞密院事之職，授趙匡胤尚方寶劍，準先斬后奏，授最高兵權虎符，可調全國兵馬“如此可否勝任拒北之責？”

趙匡胤跪謝“臣不辱使命。”

柴周禁軍九萬，殿前司三萬人，由殿前都檢點趙匡胤與副檢點慕云山掌兵，侍衛親軍司精兵六萬，由禁軍高級將領石守信、王審琦等掌兵，參知樞密院事王溥監軍。

趙匡胤以虎符點兵，于顯德七年正月初一丑時，率六萬精兵浩浩蕩蕩地出城北去。

或是巧合，或是命定，當年的義社十兄弟竟有四人在此列，其中王審琦、石守信留守京城，管控京城內外大門，將赴安**節度使的大哥李繼勛聞訊也書密信一封祝他“得勝歸來”。

代皇帝批完奏折，范質正要起身告退，珠簾之后的符太后卻叫住了范質“范先生，趙將軍能贏嗎？”

范質頓住腳步，沒有回頭“臣能保太后母子平安。”

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走在回宰相府的路上，范質腰背佝僂，這個天命之年的宰相妻子已逝，獨子范旻在外為官，家中無婢女侍從，偌大的相府更是顯得冷冷清清。

“哇......哇......”聲音順著新歲的料峭東風傳入范質耳中，低頭望去，一個襁褓中的嬰孩在白雪中哇哇大哭，白嫩的小手被寒風幾乎凍僵。

范質低下身，很輕很輕地把雪中嬰孩捧起“征戰連年，百姓苦難言，何時得見路無棄嬰，父無賣女，母無送兒之世道。”他嘆息出聲，盛唐覆滅以來，五代更迭，十國爭起，戰事不絕，家國爭利，百姓遭劫。

所幸他得遇明主郭威，滿城混亂之中找到自己，那一天天降瑞雪，郭威見范質衣衫單薄，于是脫下戰袍為他披上，玩笑道“我粗通相面之術，范先生日后定然登位宰相。”

與晉宰相桑維翰等一眾人不同，郭威不因其“文”而盛贊，而以其詔令合時宜拜官。郭威于范質而言，有知遇之恩，范質立誓為柴氏江山操勞終生。

顯德元年，因親子遇害身亡，郭威養子柴榮即位，為人寬厚，理事謹慎，范質一身大才得以施展。

顯德六年，柴榮病逝，臨終托孤，將妻兒一同托付于范質，自此，太后垂簾聽政，范質料理百官。

每每聽到宰相篡權，太后干政的消息，范質都不做理會，只在夜里臥榻之時，獨自垂淚思先帝。

回到如今元月初一凌晨時來，范質為懷里的孩子裹緊了襁褓，擔心孩子還不夠暖和，他又把孩子放到衣服里小心抱著，可單薄的衣衫怎能擋住不斷的寒風？于是范質加快了回家的腳步。

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不知何人走漏了風聲，守歲的家家戶戶都開始收拾東西，衣裳、銀錢、麻餅、被褥一樣樣拾掇好，都準備等天亮開城門后就出城逃命。

國難之前四散而逃，這能怪百姓嗎？不能。為了天下挑起的戰爭與苦難，難道要強迫他們來承擔嗎？