入秋之后，老巷的風(fēng)漸漸帶了幾分凜冽，唯有巷尾那棵老柿子樹(shù)愈發(fā)精神。枝椏上掛滿了橙紅的柿子，像一串串小燈籠，把灰瓦白墻的老巷襯得格外鮮活。這天清晨，周先生剛推開(kāi)書(shū)店的木門(mén)，就聞到一陣清甜的果香，抬頭望去，只見(jiàn)李叔正踩著木梯，小心翼翼地摘柿子。

“李叔，這柿子熟得正好啊！”周先生走過(guò)去，幫著把摘下的柿子放進(jìn)竹筐里。李叔笑著抹了把汗：“可不是嘛，今年雨水足，柿子結(jié)得又多又甜。我想著摘些下來(lái)，給街坊們分分，剩下的曬成柿餅，冬天當(dāng)零嘴正好。”說(shuō)話間，小宇背著書(shū)包跑了過(guò)來(lái)，看到滿筐的柿子眼睛都亮了，伸手就要去拿，卻被周先生輕輕按住手：“剛摘的柿子要放軟才甜，急不得。”

小宇吐了吐舌頭，轉(zhuǎn)而幫著遞竹籃。不一會(huì)兒，張嬸提著菜籃子路過(guò)，看到這熱鬧場(chǎng)景，也湊了過(guò)來(lái)：“我家還有個(gè)舊竹篩，正好用來(lái)曬柿餅，等會(huì)兒我就回家拿來(lái)。”陳爺爺也拄著拐杖來(lái)了，手里還拿著一張泛黃的紙：“這是我老伴以前曬柿餅的方子，要先把柿子表皮擦干凈，再用繩子串起來(lái)掛在通風(fēng)的地方，曬的時(shí)候還要每天翻一翻，這樣柿餅才會(huì)有糖霜。”

大家說(shuō)干就干，李叔負(fù)責(zé)把柿子蒂剪平，張嬸用軟布仔細(xì)擦拭柿子表皮，周先生按照陳爺爺?shù)姆阶樱襾?lái)細(xì)麻繩，把柿子一個(gè)個(gè)串成串。小宇也沒(méi)閑著，踮著腳幫著遞繩子，還時(shí)不時(shí)把掉落的柿子葉撿起來(lái)，說(shuō)要夾在書(shū)本里當(dāng)書(shū)簽。不一會(huì)兒，巷口的晾衣繩上就掛滿了柿子串，橙紅的柿子在風(fēng)里輕輕搖晃，像一串串會(huì)發(fā)光的瑪瑙。

曬好柿子，張嬸忽然提議：“這天越來(lái)越冷了，晚上我熬點(diǎn)蘿卜排骨湯，大家都來(lái)我家喝碗熱湯暖身子吧。”街坊們紛紛應(yīng)和，李叔當(dāng)即說(shuō)要去集市買(mǎi)最新鮮的排骨，陳爺爺則說(shuō)家里有曬干的香菇，可以拿來(lái)增香。周先生笑著說(shuō)：“我書(shū)店里還有去年存的紅棗，拿來(lái)給湯里加幾顆，甜滋滋的更暖。”

傍晚時(shí)分，張嬸家的煙囪就冒出了裊裊炊煙。蘿卜的清香混著排骨的肉香，在老巷里慢慢散開(kāi)，引得小宇時(shí)不時(shí)跑到張嬸家門(mén)口探頭探腦。張嬸系著圍裙，在廚房里忙碌著，把焯好水的排骨放進(jìn)砂鍋里，加入切好的蘿卜塊、泡發(fā)的香菇和紅棗，再倒上滿滿一鍋清水，大火燒開(kāi)后轉(zhuǎn)小火慢燉。“這湯要燉夠一個(gè)時(shí)辰，排骨才軟爛，蘿卜才入味。”張嬸一邊攪動(dòng)砂鍋，一邊跟旁邊幫忙剝蒜的小宇媽媽說(shuō)。

天黑的時(shí)候，排骨湯終于燉好了。張嬸把砂鍋端上桌，掀開(kāi)蓋子的瞬間，熱氣裹挾著香氣撲面而來(lái)，蘿卜燉得晶瑩剔透，排骨上的肉輕輕一抿就脫骨。街坊們圍坐在桌旁，每人捧著一碗熱湯，喝一口下去，暖流從喉嚨一直暖到胃里，驅(qū)散了深秋的寒意。小宇捧著碗，連喝了兩碗，還把碗底的紅棗也吃得干干凈凈，引得大家哈哈大笑。

“這湯配著剛蒸的白面饅頭才香。”張嬸說(shuō)著，又端來(lái)一籠熱氣騰騰的饅頭。李叔咬了一口饅頭，喝了一口湯，滿足地說(shuō)：“還是老輩人說(shuō)的對(duì)，秋冬喝蘿卜湯，賽過(guò)吃人參。以前我冬天總咳嗽，喝幾碗蘿卜湯就好了。”陳爺爺也點(diǎn)點(diǎn)頭：“我年輕的時(shí)候在北方待過(guò)，那邊冬天冷，家家戶戶都愛(ài)燉白菜豆腐湯，現(xiàn)在喝著這蘿卜排骨湯，倒也想起以前的日子了。”

周先生喝著湯，看著眼前熱鬧的場(chǎng)景，忽然想起什么，起身回書(shū)店拿來(lái)了筆記本。他翻開(kāi)本子，在紙上寫(xiě)下：“深秋柿子紅，暖湯驅(qū)寒濃。街坊圍坐，笑語(yǔ)滿堂，一碗熱湯，一口饅頭，便是老巷最暖的秋夜。”寫(xiě)完，他把筆記本遞給大家看，小宇湊過(guò)來(lái)，在旁邊畫(huà)了一個(gè)歪歪扭扭的柿子，還在旁邊寫(xiě)了“甜”字。

夜深了，大家喝完湯，幫忙收拾好碗筷，才各自回家。周先生走在回家的路上，抬頭看到巷尾的柿子串在月光下泛著淡淡的光，心里滿是暖意。他知道，老巷的溫暖從不會(huì)因?yàn)榧竟?jié)的變冷而減少，反而會(huì)像這碗熱湯一樣，在每個(gè)寒冷的日子里，給人最踏實(shí)的慰藉。