老六被沉入冰冷海水后的兩天，血錨號(hào)被一種詭異的、緊繃的寂靜籠罩。

亨特船長(zhǎng)變得更加沉默寡言，大部分時(shí)間把自己關(guān)在船長(zhǎng)室，只有黑牙薩奇和少數(shù)幾個(gè)親信能進(jìn)出。甲板上常見的粗野笑罵和閑聊少了，水手們更多是埋頭干活，眼神交接時(shí)帶著心照不宣的閃爍和警惕。底艙傳來(lái)的壓抑咳嗽和**聲似乎也低了許多，不知是情況真的好轉(zhuǎn)，還是那些最虛弱的人已經(jīng)無(wú)力發(fā)聲。

風(fēng)向依然不利，側(cè)逆風(fēng)持續(xù)消耗著船只的動(dòng)力和所有人的耐心。航速慢得像在爬行，西南偏西的目標(biāo)似乎遙不可及。喬尼和林海每天例行檢查船體，情況不容樂(lè)觀。幾處應(yīng)急加固的地方，焦油和麻絲在持續(xù)的海水沖刷下開始松動(dòng)脫落，木材的裂縫在壓力下緩慢擴(kuò)大。他們手頭的修補(bǔ)材料幾乎耗盡，只能進(jìn)行些徒勞的表面涂抹。

林海的日子更加難過(guò)。黑牙雖然沒(méi)有再公然找茬，但他手下的那幾個(gè)親信——包括監(jiān)工麻子臉和另外兩個(gè)面相兇惡的家伙——變本加厲地刁難。林海被指派去干最危險(xiǎn)、最骯臟的活計(jì)：在船身劇烈搖晃時(shí)爬到傾斜的桅桿高處檢查破損的帆索邊緣（差點(diǎn)摔下來(lái)）；清理積滿惡臭淤泥的壓艙石縫隙（差點(diǎn)被滑落的石頭砸中）；甚至被要求在暴風(fēng)雨欲來(lái)的天色下，去檢查船頭那枚巨大銹錨與船體的連接處（那里海浪拍擊最猛）。

每一次，林海都沉默地完成，用盡他全部的謹(jǐn)慎和一點(diǎn)點(diǎn)從現(xiàn)代安全知識(shí)里汲取的智慧（比如尋找穩(wěn)固的支點(diǎn)、利用繩索做簡(jiǎn)易保護(hù)）。他不能死，尤其不能死得如此“意外”和“不值”。他知道，黑牙在等他犯錯(cuò)，等他崩潰，或者制造一個(gè)“合理”的意外。

但他也并非全無(wú)收獲。在極端的環(huán)境和壓力下，他對(duì)這艘船的了解達(dá)到了前所未有的深度。他摸清了每一塊關(guān)鍵船板的紋理和強(qiáng)度，記住了主要纜繩的磨損點(diǎn)，甚至能通過(guò)船體不同位置的**聲大致判斷受力情況。他也更清晰地看到了這艘船的結(jié)構(gòu)性弱點(diǎn)——不僅僅是修補(bǔ)過(guò)的地方，一些看似完好的區(qū)域，也因?yàn)殚L(zhǎng)期缺乏保養(yǎng)和粗暴使用而岌岌可危。

他與艾莉西亞的交流依舊保持著距離。她偶爾會(huì)在他路過(guò)時(shí)，看似隨意地提一句“風(fēng)向可能在午夜后轉(zhuǎn)為西南，但云層積雨量很大”，或者“底艙又有人發(fā)燒，癥狀和老六初期有點(diǎn)像”。這些簡(jiǎn)短的、專業(yè)性的提示，是林海在黑暗中的微小路標(biāo)。他從不追問(wèn)，只是默默記下，并在值夜時(shí)格外留意。

與鐵鉤托馬斯的“同盟”則更加隱秘而堅(jiān)實(shí)。托馬斯從不主動(dòng)說(shuō)話，但林海發(fā)現(xiàn)，自己每次完成那些危險(xiǎn)任務(wù)后，總能在休息的角落找到一點(diǎn)點(diǎn)額外的食物——半塊不那么硬的面包，或者一小撮咸魚碎。東西不多，但意義重大。托馬斯也在觀察，也在判斷林海的價(jià)值和韌性。

這天下午，陰沉的天空終于開始落下冰冷的、細(xì)密的雨絲。風(fēng)似乎有了一點(diǎn)點(diǎn)轉(zhuǎn)向的跡象，但更加紊亂不定。瞭望臺(tái)報(bào)告說(shuō)西北方向海天相接處，云層呈現(xiàn)出一種不祥的、深沉的鐵青色，并且正在緩慢擴(kuò)張。

經(jīng)驗(yàn)豐富的老水手們臉色都變了。那不是普通的風(fēng)暴云，那是更深、更持久的惡劣天氣，甚至是另一場(chǎng)颶風(fēng)外圍的前兆。

亨特船長(zhǎng)終于走出了船長(zhǎng)室，站在艉樓上，舉著望遠(yuǎn)鏡久久地望著那片鐵青色的天空，臉色比烏云還要陰沉。他召集了黑牙、艾莉西亞，還有幾個(gè)老資格的舵手和帆纜長(zhǎng)，在甲板上緊急商議。

林海和喬尼正在檢查一處靠近水線的滲漏，離得不遠(yuǎn)，能隱約聽到他們的爭(zhēng)論。

“……必須轉(zhuǎn)向！避開那片云！”一個(gè)老舵手聲音發(fā)顫，“我見過(guò)那種顏色，五十年前‘海怒號(hào)’就是這么沒(méi)的！”

“轉(zhuǎn)向？往哪兒轉(zhuǎn)？”黑牙的聲音尖利，“我們現(xiàn)在速度這么慢，轉(zhuǎn)向需要時(shí)間！而且誰(shuí)知道那片云覆蓋多大范圍？萬(wàn)一轉(zhuǎn)過(guò)去正好撞進(jìn)風(fēng)眼里呢？”

“艾莉西亞女士，你的儀器怎么說(shuō)？”亨特的聲音沙啞而疲憊。

“氣壓在持續(xù)緩慢下降，風(fēng)速和風(fēng)向變化紊亂，符合強(qiáng)低氣壓系統(tǒng)邊緣特征。”艾莉西亞的聲音清晰但緊繃，“根據(jù)目前觀測(cè)，系統(tǒng)中心可能在我們西北偏北方向，移動(dòng)路徑……難以精確判斷，但向南或西南方向影響的可能性很大。我建議，立刻調(diào)整航向，盡可能向東南方向偏移，爭(zhēng)取脫離其主要影響范圍。”

“東南？那不是離我們要去的方向更遠(yuǎn)了？”黑牙反對(duì)。

“總比被卷進(jìn)去強(qiáng)！”老舵手激動(dòng)道。

眾人爭(zhēng)論不休。亨特船長(zhǎng)死死盯著海圖，手指在上面的幾個(gè)標(biāo)記點(diǎn)來(lái)回移動(dòng)，顯然在艱難抉擇。血錨號(hào)狀態(tài)太差，經(jīng)不起另一場(chǎng)大的風(fēng)浪襲擊。但改變航向也意味著更多的未知和延誤。

就在這時(shí)，喬尼忽然發(fā)出一聲低低的驚呼，指著他們正在檢查的船板：“看這里！”

林海湊過(guò)去。只見那塊昨天才重新涂抹過(guò)焦油的船板邊緣，焦油層正在以一種肉眼可見的速度被滲出的海水頂開，不是裂縫，而是一種細(xì)微的、均勻的“鼓泡”，好像木板內(nèi)部在持續(xù)不斷地向外滲水施壓。

“不對(duì)……”林海蹲下身，用手指摸了摸鼓泡周圍的其他木板，又輕輕敲了敲。聲音沉悶，內(nèi)部似乎有空洞。“不是這一塊板子的問(wèn)題。是里面的支撐結(jié)構(gòu)……可能真的變形了，在持續(xù)壓迫外板。簡(jiǎn)單的堵漏沒(méi)用，壓力只會(huì)把修補(bǔ)材料頂開。”

喬尼臉色發(fā)白：“媽的……那怎么辦？現(xiàn)在哪有時(shí)間拆開里面修？”

他們的動(dòng)靜引起了亨特的注意。他大步走過(guò)來(lái)，看了一眼鼓泡的船板，又看向林海和喬尼：“怎么回事？”

林海深吸一口氣，知道此刻不能有任何隱瞞。“船長(zhǎng)，這處滲漏根源可能在內(nèi)部結(jié)構(gòu)變形。應(yīng)急修補(bǔ)效果有限，在持續(xù)壓力下會(huì)失效。如果遇到強(qiáng)風(fēng)浪，內(nèi)外壓力疊加，這一塊區(qū)域……有崩開的危險(xiǎn)。”

亨特的眼神瞬間變得極其可怕。“崩開？多大區(qū)域？”

林海用手指大概比劃了一下：“以這里為中心，大概……這么大一片。”他圈出的范圍大約有四五平方米，正好位于船體中前部水線附近，是關(guān)鍵位置。

亨特的腮幫子咬緊了。他看看那鼓泡的船板，又看看西北方向那越來(lái)越近、越來(lái)越低的鐵青色云墻，最后目光落在林海臉上，渾濁的眼睛里充滿了暴怒和一種被逼到絕境的瘋狂。

“修！給我立刻修好它！不管用什么辦法！”亨特低吼道，“在風(fēng)暴……在那片該死的云過(guò)來(lái)之前！”

“船長(zhǎng)，這需要時(shí)間，需要拆開部分內(nèi)艙隔板，檢查加固里面的肋骨……”喬尼急道。

“沒(méi)時(shí)間了！”亨特咆哮著打斷，“我不管你們用什么辦法！用木板釘！用鐵箍勒！用你們的骨頭去頂！總之，在船沉之前，給我把它弄結(jié)實(shí)了！聽到?jīng)]有？！”

喬尼嚇得不敢再說(shuō)話。林海知道，此刻任何理性的建議都是徒勞。亨特已經(jīng)被逼到了懸崖邊，他需要的是立刻、馬上能看到效果的“解決方案”，哪怕只是心理安慰。

“船長(zhǎng)，”林海上前一步，聲音盡量平穩(wěn)，“強(qiáng)行加固表面可能適得其反，增加局部應(yīng)力。我有個(gè)想法……也許可以嘗試從內(nèi)部進(jìn)行‘泄壓’和‘分流’。”

“說(shuō)！”亨特像抓住救命稻草。

“我們需要在滲漏點(diǎn)上方，甲板完好的地方，開一個(gè)小的檢修口，不大，但能容人下去。然后，在內(nèi)部變形的結(jié)構(gòu)周圍，用我們能找到的最結(jié)實(shí)的木板和支柱，做一個(gè)臨時(shí)的‘支撐框架’，不是硬頂著外板，而是分擔(dān)和轉(zhuǎn)移一部分壓力。同時(shí)，在滲漏點(diǎn)對(duì)應(yīng)的內(nèi)部位置，開一個(gè)小的導(dǎo)流孔，用皮管或竹筒把持續(xù)滲入的海水引到更安全的排水區(qū)域，而不是讓水直接積壓在破損處后面增加壓力。”林海快速說(shuō)出構(gòu)想。這本質(zhì)是一個(gè)簡(jiǎn)易的“減壓分流”和“內(nèi)部支撐”方案，雖然粗糙，但比單純?cè)谕饷驷斈景甯狭W(xué)原理，也能暫時(shí)緩解危機(jī)。

亨特聽不懂那么多術(shù)語(yǔ)，但他聽懂了“支撐”、“分流”、“減壓”這些詞，感覺(jué)比“釘木板”似乎靠譜一點(diǎn)。“需要多久？多少人？”

“需要喬尼和我，再要兩個(gè)有力氣、熟悉船內(nèi)結(jié)構(gòu)的人幫忙。工具：鋸子、斧頭、錘子、釘子，還有能找到的最結(jié)實(shí)的木料，越長(zhǎng)越粗越好。如果順利……天黑前也許能完成框架主體。”林海估算著。

“黑牙！”亨特轉(zhuǎn)頭，“調(diào)四個(gè)人給他們！要力氣大的！把船上能找到的好木料都搬過(guò)來(lái)！快！”

黑牙陰沉地看了林海一眼，顯然不滿他再次獲得表現(xiàn)機(jī)會(huì)，但不敢違抗亨特，立刻去安排了。

接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)，成了與時(shí)間、與逐漸增強(qiáng)的風(fēng)浪、與糟糕的施工環(huán)境的殊死搏斗。

林海和喬尼在選定的甲板位置畫線，然后開始鋸開厚重的橡木板。鋸末在風(fēng)雨中紛飛。四個(gè)被派來(lái)的水手（其中兩個(gè)是黑牙的親信，明顯帶著不情愿）負(fù)責(zé)搬運(yùn)木料和傳遞工具。

打開檢修口后，里面是狹窄、黑暗、充滿霉味和積水的艙室間隙。林海第一個(gè)鉆了進(jìn)去，喬尼緊隨其后。里面空間極其有限，幾乎無(wú)法直腰，只能跪著或趴著操作。借助從檢修口透下的微弱天光和一盞晃動(dòng)的油脂燈，他們找到了那處內(nèi)部變形鼓起的船肋區(qū)域。情況比想象的還糟，兩根肋骨都出現(xiàn)了明顯的彎曲和裂紋，壓迫著外側(cè)船板。

“照他說(shuō)的做！”喬尼對(duì)還在猶豫的水手吼道，“把那根最粗的杉木遞下來(lái)！快點(diǎn)！”

他們開始搭建支撐框架。林海負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和指揮，喬尼負(fù)責(zé)關(guān)鍵的切割和固定。框架必須足夠穩(wěn)固，又不能妨礙艙室的基本功能（雖然這里已經(jīng)堆滿雜物）。在搖晃和逼仄的空間里，每一次揮錘都異常艱難，木屑和銹渣不斷掉進(jìn)眼睛和嘴里。

風(fēng)雨越來(lái)越大，從檢修口灌入的雨水和濺起的海水很快將下面變成了泥潭。油脂燈幾次險(xiǎn)些熄滅。負(fù)責(zé)遞送材料的水手罵聲不斷，動(dòng)作也越來(lái)越敷衍。

就在框架主體即將完成，開始安裝導(dǎo)流竹筒（用一段粗竹臨時(shí)改造）時(shí)，一個(gè)黑牙的親信在遞送一根支撐柱時(shí)，“不小心”手滑了。

沉重的、帶著毛刺的木柱從檢修口邊緣落下，朝著正在下方固定竹筒的林海頭頂砸去！

“小心！”喬尼只來(lái)得及喊一聲。

林海聽到風(fēng)聲，下意識(shí)向旁邊猛地一撲，木柱擦著他的肩膀砸在積水的艙底，濺起一片污水泥漿。他的肩膀傳來(lái)一陣劇痛，可能被擦傷了。

“媽的！沒(méi)長(zhǎng)眼睛啊！”喬尼沖著上面怒吼。

那個(gè)水手趴在檢修口，毫無(wú)誠(chéng)意地道歉：“對(duì)不住，手滑了，太滑了。”

林海咬著牙，沒(méi)時(shí)間計(jì)較。他檢查了一下竹筒，幸好沒(méi)被砸壞。“繼續(xù)！把柱子遞下來(lái)，這次抓緊了！”

也許是剛才的意外讓上面的人有所收斂，也許是喬尼的怒吼起了作用，后續(xù)的工作稍微順利了一些。當(dāng)最后一塊關(guān)鍵的斜撐被敲進(jìn)位置，簡(jiǎn)易的導(dǎo)流竹筒也接好，將一股細(xì)細(xì)的、但持續(xù)不斷的滲水引向旁邊的排水溝時(shí)，天色已經(jīng)完全黑透，只有暴風(fēng)雨來(lái)臨前最后的天光映出云層翻滾的猙獰輪廓。

林海和喬尼從檢修口爬出來(lái)時(shí)，幾乎成了兩個(gè)泥人，身上混合著汗水、雨水、泥漿和木屑。林海的肩膀疼得厲害，手臂幾乎抬不起來(lái)。

亨特船長(zhǎng)一直等在外面，此刻立刻問(wèn)道：“怎么樣？”

喬尼喘著粗氣：“框……框架搭好了，導(dǎo)流也做了。暫時(shí)……應(yīng)該能頂住。但里面肋骨傷得不輕，這辦法……撐不了太久。”

亨特沒(méi)有理會(huì)“撐不了太久”，他聽到“暫時(shí)能頂住”幾個(gè)字，臉色稍微緩和了一點(diǎn)點(diǎn)。他走到檢修口，借著燈光向下看了看里面那個(gè)粗糙但結(jié)實(shí)的木架和正在滴水的竹筒，又看了看那塊外板——鼓泡似乎沒(méi)有繼續(xù)擴(kuò)大，滲水的速度好像也慢了一點(diǎn)點(diǎn)（也許是心理作用）。

“好。”亨特只說(shuō)了一個(gè)字，但看林海的眼神又復(fù)雜了幾分。他轉(zhuǎn)身對(duì)黑牙道：“傳令，右滿舵！調(diào)整帆向，我們向東南偏東方向走！全速！離開這片該死的鬼云！”

命令被迅速傳達(dá)。血錨號(hào)開始艱難地轉(zhuǎn)向，帆面吃滿了變得稍微順直一些的風(fēng)，速度終于提升了一點(diǎn)，朝著與那片鐵青色云墻相反的方向駛?cè)ァ?/p>

林海癱坐在濕漉漉的甲板上，背靠著冰冷的船舷，任由冰冷的雨水打在臉上。極度的疲憊和肩膀的疼痛讓他幾乎虛脫。但他心里清楚，這只是暫時(shí)的喘息。船體的隱患沒(méi)有根除，黑牙的殺意沒(méi)有消除，而前方，是更陌生的海域和依舊莫測(cè)的風(fēng)暴威脅。

艾莉西亞不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，將一塊相對(duì)干凈的布和一個(gè)裝滿清水的小皮囊放在他身邊。“清洗一下傷口。雨水不干凈。”她低聲說(shuō)，然后指了指西北方向，“云層移動(dòng)速度比預(yù)計(jì)快。我們可能沒(méi)有完全脫離。”

林海點(diǎn)點(diǎn)頭，已經(jīng)無(wú)力說(shuō)話。

鐵鉤托馬斯在遠(yuǎn)處陰影里，默默地看著這一切。當(dāng)林海掙扎著用清水沖洗肩膀上被木柱刮出的血口時(shí)，托馬斯走過(guò)來(lái)，將一小塊黑色的、像樹脂一樣的東西丟在他腳邊。

“焦油混了硫磺和魚膠，止血，防爛。”他簡(jiǎn)短地說(shuō)，然后走開了。

林海撿起那塊東西，聞了聞，氣味刺鼻。他知道，這是船上能找到的最好的外傷“藥膏”之一了。

他默默地將那東西涂抹在傷口上，火辣辣的刺痛讓他倒吸一口涼氣。

風(fēng)雨更急了。血錨號(hào)在逐漸增強(qiáng)的風(fēng)浪中，向著東南方向的黑暗全速駛?cè)ァ４着_黑色的海浪，濺起慘白的泡沫。

那鐵青色的云墻，如同追趕獵物的巨獸，在船尾后方不遠(yuǎn)的天際，緩緩逼近。

風(fēng)暴前夕的寂靜已經(jīng)結(jié)束。真正的考驗(yàn)，才剛剛開始。而林海知道，在這場(chǎng)與天、與海、與船、與人的多重戰(zhàn)爭(zhēng)中，他剛剛為自己，也為這艘船，贏得了一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的、卻可能是至關(guān)重要的——時(shí)間。