“不可！“皇帝急忙阻止，“愛(ài)卿這是做什么！“

他心中飛快盤算：且不說(shuō)李斯查辦賴長(zhǎng)安讓他充盈了國(guó)庫(kù)，單是能在張謙、王天霸這些重臣身邊安插眼線，又能策反太子的心腹，這等人才豈能放走？

“愛(ài)卿莫要說(shuō)氣話，“皇帝語(yǔ)氣軟了下來(lái)，“朕對(duì)你自然是信任的。只是錦衣衛(wèi)事關(guān)重大，朕不得不謹(jǐn)慎些。“

李斯仍是一臉委屈：“那陛下還讓趙指揮使查臣...“

“是朕考慮不周。“皇帝難得地退讓一步，“這樣，朕準(zhǔn)你今后可直接向朕密奏，不必經(jīng)手錦衣衛(wèi)衙門。另外...再賞你黃金千兩，以慰忠心。“

李斯這才勉強(qiáng)收起辭官之態(tài)，只是嘴里還嘟囔著：“臣要的又不是黃金...“

皇帝看著他這副模樣，又是好氣又是好笑，心中卻更加堅(jiān)定：這個(gè)李斯，必須牢牢握在手中！

李斯心中冷笑：這老狐貍，光說(shuō)好聽(tīng)話不給實(shí)權(quán)，真當(dāng)我李斯是那等好糊弄的？

他當(dāng)即撲通一聲跪倒在地，聲音凄切：

“陛下！臣自入錦衣衛(wèi)以來(lái)，破要案、查貪腐、布眼線，自問(wèn)沒(méi)有功勞也有苦勞。”

“可如今仍是個(gè)小小百戶，想來(lái)是臣才疏學(xué)淺，難當(dāng)大任。求陛下準(zhǔn)臣辭官歸家，安心繼承爵位養(yǎng)老去吧！“

皇帝被他這番做派氣得直瞪眼，卻又無(wú)可奈何。

這混小子分明是在要挾自己！

“胡鬧！“皇帝一拍龍案，“朕何時(shí)說(shuō)過(guò)不滿意？李斯聽(tīng)旨——即日起升任錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司副千戶，賜飛魚服一襲，黃金兩千兩！“

李斯一聽(tīng)，臉上頓時(shí)寫滿幽怨：“才......副千戶？“

皇帝被他這反應(yīng)氣笑了：“混賬！錦衣衛(wèi)中副千戶已是重要職位，多少人熬一輩子都爬不到這個(gè)位置。你雖立下大功，但也該明白循序漸進(jìn)之理。“

他放緩語(yǔ)氣，開(kāi)始畫餅：“愛(ài)卿年輕有為，只要繼續(xù)忠心效力，日后莫說(shuō)千戶，便是指揮僉事、同知，也未必不能企及......“

李斯懶得再聽(tīng)這些空話，心中已有了盤算：

（呵，周韜啊周韜，你這千戶的位置，看來(lái)是坐到頭了。等老子把你弄下去，倒要看看這北鎮(zhèn)撫司里，還有誰(shuí)敢跟我爭(zhēng)這個(gè)千戶！）

他面上卻恭敬叩首：“臣，謝主隆恩。“

只是那低垂的眼眸中，閃過(guò)一絲冷冽的寒光。

皇帝看著李斯這副“重新燃起斗志”的模樣，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，內(nèi)心感嘆總算擺平這個(gè)小王八蛋了！

李斯沉著臉走出宮門，徑直回到了北鎮(zhèn)撫司百戶所。

剛邁進(jìn)大門，就看見(jiàn)王爍翹著二郎腿，優(yōu)哉游哉地靠在椅子上嗑瓜子，地上已經(jīng)落了一小堆瓜子殼。

“大哥！您回來(lái)了！”王爍一見(jiàn)李斯，立刻把瓜子一扔，屁顛屁顛地迎了上來(lái)，壓低聲音急切地問(wèn)道：“宮里沒(méi)為難您吧？陛下召見(jiàn)是啥事啊？”

李斯面無(wú)表情地走到主位坐下，隨手拿起一份卷宗翻看，語(yǔ)氣平淡：“沒(méi)什么，不過(guò)是陛下垂詢賴長(zhǎng)安案的細(xì)節(jié)罷了。”

王爍松了口氣，正要再說(shuō)什么，忽然門外傳來(lái)一陣急促的腳步聲和尖細(xì)的嗓音：

“圣旨到——李斯、王爍接旨！”

只見(jiàn)一名傳旨太監(jiān)手持明黃卷軸，在一小隊(duì)宮廷侍衛(wèi)的簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)來(lái)。

百戶所內(nèi)眾人連忙跪倒在地。

李斯和王爍也上前跪下：“臣（卑職）接旨！”

太監(jiān)展開(kāi)圣旨，朗聲宣讀：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：錦衣衛(wèi)百戶李斯，忠勇勤勉，屢立奇功，著即擢升為北鎮(zhèn)撫司副千戶，實(shí)授！

賞黃金千兩，東海明珠一斛，蜀錦十匹！試百戶王爍，勤勉任事，堪當(dāng)大用，即日起擢升為錦衣衛(wèi)百戶！

欽此——！”

“臣（卑職）領(lǐng)旨謝恩！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”李斯和王爍叩首接旨。

王爍臉上瞬間樂(lè)開(kāi)了花，幾乎是蹦起來(lái)接過(guò)圣旨，對(duì)著傳旨太監(jiān)連連道謝，順手塞過(guò)去一張銀票：

“公公辛苦！一點(diǎn)茶水錢，不成敬意！”

太監(jiān)捏了捏銀票厚度，臉上也露出了笑容：“王百戶客氣了，恭喜二位高升！咱家還要回宮復(fù)命，告辭了。”

送走傳旨太監(jiān)，王爍激動(dòng)地?fù)]舞著拳頭，湊到李斯身邊，興奮道：“大哥！升官了！咱們都升官了！您現(xiàn)在是副千戶，我是百戶了！這下看誰(shuí)還敢小瞧咱們！”

李斯卻只是冷哼一聲，隨手將圣旨丟在案上，臉上沒(méi)有絲毫喜色，反而帶著幾分譏誚：“副千戶？哼，有什么好恭喜的。”

王爍一愣，不解道：“大哥，這可是連升兩級(jí)啊！多少人熬一輩子都熬不到這個(gè)位置！”

李斯瞥了他一眼，語(yǔ)氣幽幽：“你我兄弟二人，扳倒賴長(zhǎng)安，抄出千萬(wàn)兩家當(dāng)，又牽扯出地府判官，這等潑天功勞，結(jié)果呢？”

“我不過(guò)得了個(gè)副千戶，你只是個(gè)百戶。上面那個(gè)周千戶，寸功未立，卻依舊穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)貕涸谖覀冾^上。”

他走到窗邊，看著外面北鎮(zhèn)撫司的院落，意有所指地說(shuō)道：

“有周千戶在上面霸著位置，你我兄弟就算立再大的功勞，這升遷之路，怕是也走到頭了。功勞，多半都是他的，苦勞，才是咱們的。”

王爍瞬間秒懂，眼中閃過(guò)一絲狠厲，湊近低聲道：“大哥，我聽(tīng)說(shuō)……周千戶年紀(jì)大了，腿腳不太利索。”

“這萬(wàn)一明天早上起來(lái)，一個(gè)不小心……摔斷了腿，恐怕就得好好在家將養(yǎng)個(gè)一年半載了吧？”

“這千戶所的公務(wù)，總不能一直沒(méi)人主持啊！”

李斯轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上露出一絲意味深長(zhǎng)的笑容，拍了拍王爍的肩膀：

“嗯，周大人為國(guó)操勞，若是身體不適，我們做下屬的，于情于理都該去府上探望探望才是。”

“大哥說(shuō)的是！”王爍會(huì)意地點(diǎn)頭。

李斯似乎想起什么，又問(wèn)道：“張瀾那邊，安排得怎么樣了？”

王爍臉上立刻露出戲謔的笑容：“大哥放心！那小子現(xiàn)在正‘努力’著呢！”

“我給他安排了最‘好’的差事——給咱們整個(gè)錦衣衛(wèi)衙門的二十口大水缸挑滿水！”

“不許找人幫忙，必須用他那細(xì)胳膊細(xì)腿親自挑！”

“今晚之前挑不滿，就再加二十缸！我看他能撐到幾時(shí)！”

李斯?jié)M意地點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“很好，慢慢來(lái)，別一下子玩壞了。這小子，是塊好磨刀石，也是條有用的狗，得好好‘打磨打磨’，讓他知道該聽(tīng)誰(shuí)的。”

“明白！大哥，這事兒就交給我，保證給您辦得妥妥的！”王爍拍著胸脯保證，眼中閃爍著興奮的光芒，整治這種昔日高高在上的官二代，他最喜歡了。