暮春的雨，淅淅瀝瀝，敲打著長樂宮殿頂的琉璃瓦，也敲打著殿內幾乎凝滯的空氣。空氣里彌漫著濃得化不開的藥味，苦澀中透著一絲甜膩的腥氣，是血，也是毒。

沈青梧躺在寬大的鳳榻上，錦被華衾，卻暖不透從骨頭縫里滲出的寒意。視線已經模糊，只能勉強看見床前立著一個窈窕的身影，珠翠環繞，宮裝迤邐，是她的好妹妹，如今的淑貴妃，蘇淺雪。

“姐姐，這‘醉夢散’的滋味如何？”蘇淺雪的聲音依舊柔婉動聽，像春日里最嬌嫩的黃鸝，吐出的字句卻淬著冰棱，直刺人心，“陛下親自吩咐，要妹妹我看著您……安心地去。他說，您擋了路，礙了眼，這后位，該換個人坐坐了。”

醉夢散……原來如此。難怪這幾日纏綿病榻，太醫院束手無策。難怪他，那個曾執她之手，許她山河共老的男人，再未踏足長樂宮一步。喉間涌上腥甜，沈青梧想笑，嘴角卻只無力地牽動了一下。心口那點殘存的溫熱，徹底涼透，碎成齏粉。

她努力睜大眼，想看清蘇淺雪此刻的神情，是得意，是怨毒，還是那慣常的、楚楚可憐的虛偽？視野卻愈發昏暗，只聽得蘇淺雪又近前一步，俯下身，溫熱的氣息拂過耳畔，帶著惡意的低語：“對了，忘了告訴姐姐，您那剛滿三歲的侄兒，前幾日在御花園‘失足’落水，救上來時……小身子都僵了。沈家如今，可就剩下您一個了。”

轟——！

最后一絲神智被這句話炸得粉碎。沈家……滿門忠烈，鎮守邊關數十載，竟落得如此下場！侄兒……那粉雕玉琢，會軟軟喚她“姑姑”的孩子……巨大的悲慟與恨意如滔天巨浪，瞬間將她淹沒。她想嘶喊，想質問，想撲上去撕碎眼前這張美麗的畫皮，可四肢百骸如同灌鉛，連抬起一根手指的力氣都沒有。

意識沉入無邊的黑暗，唯余那錐心刺骨的恨，烈焰般灼燒著殘魂。

……

不知過了多久，仿佛從極深的水底掙扎浮起，一陣尖銳的頭痛襲來，伴隨著刺骨的寒冷和潮濕霉腐的氣味，猛地灌入鼻端。

沈青梧猛地睜開眼。

映入眼簾的，是低矮、布滿蛛網和污漬的房梁。身下是硬得硌人的木板，鋪著薄薄一層散發著霉味的稻草和破舊棉絮。冰冷的空氣貼著皮膚，激得她不由自主地打了個寒顫。

這不是長樂宮。這是……冷宮？

她掙扎著想要坐起，卻發現這身體異常虛弱，手臂細瘦得驚人，腕骨伶仃地凸起，膚色是一種久不見天日的蒼白。身上穿著分辨不出原色的粗布衣裙，袖口磨損得露出了線頭。

怎么回事？她不是死了嗎？死在長樂宮，死在蘇淺雪的毒酒之下，死在那個男人的默許之中。

難道……地府便是這般模樣？

不，不對。這身體的感受如此真實，冰冷，疼痛，饑餓……還有，腦海中斷斷續續涌來的、屬于另一個人的破碎記憶。

謝阿蠻。冷宮里一個瘋婦的女兒。那瘋婦原是先帝時一個不得寵的采女，因沖撞了當時的寵妃被打入冷宮，生下女兒后不久便徹底瘋了，時而哭嚎時而癡笑。而謝阿蠻，從小在這冷宮角落長大，人人皆道她隨了她娘，也是個癡傻的，受盡欺凌，連最低等的宮人都能隨意打罵。

就在昨日，記憶的最后，是幾個衣著稍好些的宮女，似乎是某個低位妃嬪身邊的，搶走了“謝阿蠻”手里僅有的半塊硬得像石頭的饃饃，還推搡著她撞在井沿上……

沈青梧抬手，摸向額角，果然觸到一片黏膩和腫痛。借著從破舊窗欞透進來的、昏沉的天光，她看到指尖沾染的暗紅。

不是夢。

她，沈青梧，大景朝曾經的皇后，重生成了冷宮里一個名叫謝阿蠻的癡傻孤女。

滔天的恨意與荒謬感交織沖撞，幾乎讓她再次暈厥。她死死咬住下唇，直到嘗到鐵銹般的血腥味，才勉強壓住喉嚨里即將溢出的悲鳴。

沈青梧，你不能瘋。你不能死第二次。上天既然給了你重來的機會，哪怕是這般不堪的身份，你也必須活下去！

蘇淺雪！還有他……那個薄情寡義的帝王！沈家滿門的血債，她定要一筆一筆，討還回來！

首先，是適應這具身體，這個身份。

她慢慢坐起身，靠在冰冷潮濕的土墻上，閉上眼，梳理著屬于“謝阿蠻”的零星記憶，同時，屬于沈青梧的、浸淫宮廷數十年的心機與城府，開始冷靜地運轉。

一個癡兒……在這吃人的深宮，或許是最不起眼，也最安全的偽裝。

正思忖間，破舊的木門“吱呀”一聲被推開，帶進一股更陰冷的風和一個粗嘎的嗓音。

“喲，小傻子還沒死呢？”一個穿著灰撲撲舊宮裝、面頰消瘦顴骨高聳的老嬤嬤端著個破口的瓦罐走了進來，臉上是毫不掩飾的嫌惡，“真是命硬，撞成那樣都沒見閻王。喏，今天的‘飯’。”

瓦罐被隨意擱在布滿污垢的地上，里面是半罐看不清內容的、稀薄的糊狀物，散發著餿味。

沈青梧——此刻的謝阿蠻，低垂著頭，蜷縮在角落，身體幾不可察地顫抖著，像是受驚的小獸。她模仿著記憶里那個癡兒的樣子，眼神渙散，盯著虛空的一點，嘴角甚至無意識地流下一絲涎水。

那嬤嬤見狀，嗤笑一聲：“哼，還是這副德性。趕緊吃了，別死在這兒晦氣！”說完，踢了踢地上的瓦罐，轉身走了，門也沒關嚴實，留下一道縫隙，灌著冷風。

直到腳步聲遠去，謝阿蠻才慢慢抬起頭。眼底的混沌與癡傻瞬間褪去，取而代之的是深潭般的幽冷與銳利。她盯著那罐豬食不如的東西，胃里一陣翻攪。

不能不吃。這身體太虛弱了，需要力氣。

她挪過去，捧起瓦罐。冰冷的觸感讓她指尖微顫。閉上眼，屏住呼吸，將那散發著異味的糊狀物一點點咽下。喉嚨被粗糙的食物刮得生疼，胃部傳來不適的痙攣，但她強迫自己吞咽。

每一口，都像是在吞咽前世的屈辱與仇恨。

吃過東西，恢復了些許力氣，她開始打量這間所謂的“屋子”。除了身下的破木板和爛棉絮，墻角堆著些辨不出原貌的雜物，窗下有個豁了口的陶盆，里面蓄著一點渾濁的雨水。再無一物。

她必須出去，了解現狀，尋找機會。

推開那扇吱呀作響的破門，一股更濃郁的霉腐氣撲面而來。外面是一個荒蕪破敗的小院，雜草叢生，墻角堆積著瓦礫。天色陰沉，鉛灰色的云層低低壓著宮墻。這里偏僻寂靜得可怕，只有遠處隱約傳來的、屬于正常宮廷的模糊聲響，提醒著她仍在紫禁城的范圍之內。

憑著謝阿蠻的記憶和對皇宮格局的熟悉，她辨認出這是西六宮最角落的“靜思院”，名副其實的冷宮中的冷宮。住在這里的，除了她們這對“瘋傻”母女，似乎還有另外兩個早已被遺忘的先帝妃嬪，終日不見人影。

她低頭看了看自己身上骯臟單薄的衣物，赤著的、布滿凍瘡和污垢的雙腳。必須先解決保暖和基本的生存問題。

正思量著，一陣急促的腳步聲和女子的笑罵聲由遠及近。

“快點！娘娘等著用新開的紅梅插瓶呢！這鬼天氣，冷死了！”

“聽說靜思院后面那株老梅今年開得倒好，去折幾枝應付一下算了，反正娘娘也未必細看。”

“就你機靈！那地方晦氣，快折快走！”

謝阿蠻眼神微動，迅速閃身躲到一叢半枯的荒草后，蜷縮起身體，恢復那副癡癡呆呆的模樣。

兩個穿著淺粉色宮裝的年輕宮女快步走進院子，果然朝著后院那株探出墻頭的梅樹走去。其中一個膽子小些，不停張望：“聽說這里頭住著瘋子……不會撞見吧？”

“怕什么！一個老瘋子一個小傻子，還能吃了你不成？”另一個不以為然，手腳利落地折著花枝。

就在這時，謝阿蠻故意弄出了一點輕微的響動。

“誰？!”膽小的宮女嚇得一哆嗦。

兩人警惕地望過來，看到了草叢后縮成一團、瑟瑟發抖的“小傻子”。

“呸！真晦氣！”折花的宮女啐了一口，“果然是這個傻東西。嚇我一跳。”她眼珠轉了轉，露出一點惡劣的笑意，揚了揚手里開得最好的那枝紅梅，“喂，小傻子，想要嗎？”

謝阿蠻怯生生地抬頭，眼神空洞，盯著那枝紅梅，嘴角又流下口水，含糊地發出“啊……啊……”的聲音。

“哈哈，果然是個傻子！”宮女笑得前仰后合，隨手將梅枝往地上一扔，正好丟在一灘泥水里，“想要？爬過去撿啊！”

另一個宮女皺了皺眉，似乎覺得有些過分，但也沒阻止。

謝阿蠻果然“聽話”地，四肢著地，笨拙地朝著那枝梅枝爬去，臟污的手抓住沾滿泥水的梅花，緊緊抱在懷里，發出含糊的、滿足的嗬嗬聲，臉上還露出癡傻的笑。

兩個宮女見狀，更是笑得花枝亂顫，仿佛看了一場極有趣的戲。

“行了行了，趕緊走吧，跟個傻子有什么好玩的。”折花的宮女催促道。

兩人抱著折好的梅花，說說笑笑地離開了，再沒看地上的“小傻子”一眼。

等她們走遠，腳步聲徹底消失，謝阿蠻才慢慢從地上爬起來。懷里的紅梅沾滿泥污，她卻毫不在意。剛才爬行時，她的手在冰冷的泥地里，摸到了幾塊邊緣鋒利的碎瓷片，還有一根不知是誰丟棄的、生了銹卻還算結實的粗鐵絲。

她小心翼翼地將瓷片和鐵絲藏進袖子里。梅花瓣上的污泥，被她輕輕抹了一些在臉上、頸間，讓原本就骯臟的模樣更加不堪入目。

回到那間破屋，她將梅枝插進窗下的破陶盆。艷紅的梅花，與這滿室的破敗灰暗格格不入，卻透著一股頑強的生機。

她需要更多信息。謝阿蠻的記憶太破碎了。如今是何年何月？距離她前世死去過去了多久？蘇淺雪如何了？皇帝……他又如何？

還有沈家……想到沈家，心口又是一陣銳痛。她必須知道沈家如今的情況！

最直接的辦法，是“聽”。

冷宮偏僻，但并非完全與世隔絕。負責送“飯”的粗使嬤嬤、偶爾路過或像今日那樣來折花的低等宮人，他們的只言片語，都可能泄露外面的消息。

接下來幾日，謝阿蠻愈發“癡傻”。她總是蜷縮在院子最不起眼的角落，或是靠近那扇破敗院門的草叢后，一動不動，像個沒有生命的破布娃娃。只有那雙低垂的眼眸深處，偶爾掠過一絲極冷極靜的光。

她聽到了不少零碎的消息。

如今是景和十七年。距離她前世死去的景和十三年，已經過去了整整四年。

皇帝蕭景煜依然在位。蘇淺雪……果然已是淑貴妃，而且盛寵不衰，據說距離后位，僅一步之遙。四年前沈皇后“病逝”后，中宮一直空懸。

而沈家……聽到那些宮人壓低的、帶著唏噓或幸災樂禍的議論時，謝阿蠻藏在袖中的手，指甲深深掐進掌心，刺出血痕，才勉強維持住臉上的癡傻麻木。

“沈家啊……真是慘喲，滿門忠烈，說沒就沒了……”

“噓！小聲點！不想活了？那可是謀逆大罪！沈老將軍在邊關擁兵自重，意圖不軌，證據確鑿！陛下仁厚，只誅了首惡，其余流放三千里，已是天恩了！”

“可我聽說……沈小公子落水，怕是也……”

“哎，誰知道呢？這宮里的事兒……話說回來，如今蘇貴妃娘娘圣眷正濃，又育有皇長子，將來這福氣啊，還在后頭呢……”

謀逆……流放……侄兒“失足”……

每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙在她的魂魄上。滔天的恨意幾乎要沖破這具瘦弱軀殼的束縛。她死死咬著牙關，口腔里滿是血腥味。

沈家絕不會謀逆！那是**裸的構陷！是鳥盡弓藏，是趕盡殺絕！蕭景煜，蘇淺雪，你們好狠的心，好毒的手段！

她必須離開這里，必須走到有更多信息、更多機會的地方去！裝瘋賣傻只能暫時保全，卻無法復仇。

機會，在一個飄著小雪的午后，悄然來臨。

依舊是那個送飯的刻薄嬤嬤，許是天寒地凍心情更差，將瓦罐摜在地上時，力氣大了些，罐子裂開一道縫，餿味的糊糊流了一地。

“晦氣！”嬤嬤罵罵咧咧，掏出塊臟帕子擦手，帕子一角，卻露出半枚眼熟的、有些磨損的玉佩穗子。

謝阿蠻瞳孔驟縮。

那玉佩……是前世她成為皇后不久，蕭景煜親手所贈，說是祖傳之玉，寓意“同心”。她一直貼身佩戴，直至死去。怎么會在這個冷宮嬤嬤手里？是丁，前世她“病逝”后，長樂宮之物盡數封存，后來多半被蘇淺雪把持。這玉佩流落出來，被這嬤嬤不知怎么得了去，或是偷，或是賞。

嬤嬤擦完手，隨手將帕子塞回袖中，沒留意那露出的穗子，也沒留意角落那“小傻子”驟然幽深的目光。

就在嬤嬤轉身要走時，謝阿蠻忽然動了。她如同受驚的兔子般猛地竄起，卻不是沖向嬤嬤，而是踉踉蹌蹌、手腳并用地朝著院子那口枯井跑去，嘴里發出驚恐的、含糊的尖叫：“鬼！井里有鬼！娘！娘！鬼抓我！”

她跑得歪歪扭扭，幾次險些摔倒，最后竟真的一頭撲倒在井沿邊，半個身子都探了進去，撕心裂肺地哭嚎起來。

那嬤嬤嚇了一跳，隨即怒道：“作死啊！小瘋子！快滾開！”她可不想鬧出人命，哪怕是個傻子的命，在這節骨眼上也麻煩。

她上前去扯謝阿蠻。謝阿蠻卻仿佛力大無窮，死命扒著井沿，哭喊掙扎，臟污的手在嬤嬤干凈的衣袖上留下好幾個黑手印。

“放手！你這臟東西！”嬤嬤氣急敗壞，用力一拽。

刺啦——一聲輕微的布帛撕裂聲。嬤嬤的袖口被扯開一道口子，那塊臟帕子連同那半枚玉佩穗子，一起掉落在井邊的泥雪地里。

嬤嬤只顧著查看自己破損的衣袖，心疼不已，罵得更兇，抬腳就想踹向還趴在井邊的謝阿蠻。

謝阿蠻卻在她抬腳的瞬間，仿佛被井里的“鬼”徹底嚇破了膽，手腳并用地向后爬去，慌亂中，一只手“無意”地掃過地面，將那帕子和穗子一起撥到了井沿的陰影角落里，另一只手則迅速從自己袖中摸出那枚早就藏好的、最鋒利的碎瓷片。

嬤嬤那一腳踢空了，更是火冒三丈，上前兩步，彎下腰，伸手就要狠狠擰謝阿蠻的耳朵。

就是此刻！

謝阿蠻眼中癡傻盡褪，寒光乍現。借著嬤嬤俯身遮擋的剎那，她握著瓷片的手，快、準、狠地在那嬤嬤挽起袖口、露出的小臂內側，用力一劃！

“啊——！”嬤嬤發出一聲短促的痛呼。

傷口不深，但足夠長，鮮血瞬間涌出。更關鍵的是，小臂內側，一個隱秘的、暗紅色的半月形胎記，暴露在冰冷的空氣里。

謝阿蠻立刻恢復癡傻，抱著頭縮成一團，瑟瑟發抖，仿佛剛才那一下只是極度恐懼下的胡亂揮舞。

嬤嬤捂著手臂，又驚又怒，看著血流不止的傷口和嚇傻了的“小瘋子”，一時間竟不知該先處理傷口還是先教訓人。傷口火辣辣地疼，血流得她心慌。再看那傻子，滿臉涕淚污泥，眼神渙散，嘴里念叨著聽不懂的胡話。

“真是倒了八輩子血霉！碰上個索命的瘋子！”嬤嬤終究是怕了，也顧不上去撿掉落的帕子，狠狠瞪了謝阿蠻一眼，捂著傷口，匆匆走了，急著回去止血包扎。

寒風卷著碎雪，掠過荒蕪的庭院。

謝阿蠻慢慢止住了顫抖。她匍匐在地，一點點挪到井沿陰影處，撿起那沾滿泥雪的臟帕子，和那半枚熟悉的玉佩穗子。穗子已經被磨損得看不出原來的鮮亮顏色，但系著的繩結打法，是她獨有的、蕭景煜曾夸過別致的手法。

指尖拂過冰冷的玉穗，前世記憶與今生的恨意洶涌交織。

將穗子緊緊攥在手心，硌得生疼。然后，她挪到剛才嬤嬤站立的地方，低頭，看向雪泥混合的地面。

那一小灘鮮紅的血漬尚未完全凝固，旁邊有幾個凌亂的腳印。而在嬤嬤最初吃痛捂臂時，滴落的幾滴血附近，雪泥被踩踏得一片狼藉，但隱約能看到半個模糊的腳印輪廓，還有一點點……非常細微的、幾不可察的深褐色粉末狀痕跡，混雜在泥雪中。

若非她刻意尋找，絕難發現。

謝阿蠻伸出指尖，極小心的，沾起一點那混合了血泥和可疑粉末的濕冷泥土，湊近鼻尖。

除了血腥和泥土的腥氣，似乎還有一絲極淡的、若有若無的……檀香氣？以及一點難以形容的、微微發苦的澀味。

這不是普通的泥土沾染的味道。

她抬起頭，望向嬤嬤離開的方向，又低頭看了看自己掌心那半枚玉穗，最后，目光落回地上那灘血漬和可疑的痕跡上。

小臂內側的半月形胎記……

檀香苦味粉末……

流落到冷宮嬤嬤手中的皇后舊物……

一個模糊的、令人不寒而栗的猜想，如同這冬日的陰云，緩緩籠罩心頭。

這冷宮，這看似被遺忘的角落，這人人可欺的“小傻子”身邊，水似乎比想象中，還要深得多。

雪，漸漸大了，紛紛揚揚，試圖掩蓋地上的一切痕跡。

謝阿蠻將玉穗貼身藏好，抹去指尖那點泥土，重新蜷縮回角落，恢復那副空洞癡傻的模樣。

只有那雙低垂的眼眸深處，幽暗的火光，在風雪中無聲燃燒。

靜思院破敗的窗欞外，暮色四合，將最后一點天光也吞噬殆盡。遠處宮檐下，依稀傳來報時的、沉悶的鐘鼓聲，一聲，又一聲，碾過積雪，回蕩在重重宮闕之間，也沉沉地壓在這冷宮一隅。

夜，還很長。她的路，也才剛剛開始。