舒書的貓眼瞇了起來,尾巴無意識拍打著地面。
“好家伙,劇情線這就串起來了。”
莉莉被惡靈纏身,痛苦不堪,而她的父親,恰恰就在一個可能流出被詛咒機械物的地方工作。
這兩者之間,真的毫無關聯嗎?
但為什么惡靈直接找上了遠離工廠的莉莉,而不是身處其中的康納?
看康納之前的態度,他顯然對“驅魔”這一套深惡痛絕,一副‘我是唯物主義鋼鐵戰士’的德行,這不像是親身經歷過工廠異常的人該有的反應。
難道工廠目前是“安全”的?那枚懷表只是個意外流出的孤立物品?可系統明確標注了“事件:機械異變”,獎勵還如此豐厚,絕不可能只是一塊懷表那么簡單。
“絕對有貓膩!”舒書低聲嘟囔,用爪子撓了撓耳朵,“哪有這么巧的事。”
必須對康納·霍華德進行更深入的調查。
還沒等舒書制定出詳細的調查計劃,一個意想不到的“突破口”自己送上了門......
傍晚時分,兩只負責后勤的胖灰鼠吭哧吭哧拖著一個小垃圾桶從后門溜出去,準備將一天的垃圾倒入街角的大收集桶。
沒多久,它們就慌里慌張跑了回來,沖到舒書面前,激動地比劃著:“吱吱!吱吱吱!”(老板!外面!那個女孩!鬼鬼祟祟的!在看我們房子!)
“女孩?哪個女孩?”舒書立刻警覺起來。
“吱!!”(就是那個!之前做噩夢的!莉莉!)
莉莉?她在當鋪外面?
舒書瞬間來了精神,貓眼里閃過一絲精光,「正想著怎么調查她爹,這閨女就自己送上門了?真是瞌睡來了送枕頭!」
他立刻意識到,這是一個絕佳的、可以深入“銅指環”工廠內部的**情報源。
“精英行動隊!”舒書低吼一聲,語氣中帶著一絲興奮。
黑貓“影子”、蟒蛇“鐵鞭”和兩只強壯的灰鼠立刻聚集到他身邊。
“繞到她后面去,確保沒有其他人注意到她,也別讓她真的跑了。”舒書迅速下令,“我去會會這位好奇心旺盛的‘小客戶’,給她指條‘明路’。”
精英小隊領命,如同幾道陰影般悄無聲息地從后門滑出,融入迷霧。
舒書則快速跳進里間,蟒蛇和灰鼠們熟練地鉆入風衣內部,撐起【康斯坦丁】高大的骨架。
他深吸一口氣,調整了一下嗓音,推開了當鋪的前門。
門上的銅鈴發出清脆的響聲。
正偷偷觀察當鋪的莉莉被這突如其來的動靜嚇了一跳,像只受驚的小兔子般猛地轉過身,臉上閃過一絲慌亂。
【康斯坦丁】高大的身影站在門內,昏暗的光線從他身后透出,幾乎瞬間就鎖定了莉莉的身影。
“莉莉·霍華德小姐,”低沉柔和的聲音透過面罩傳出,聽不出情緒,“傍晚時分在霧氣中徘徊,是還有什么困擾未曾解決嗎?還是說……舊物街的風景突然變得格外引人入勝?”
莉莉的臉瞬間漲紅了,手指緊張地絞著披肩的流蘇:“康…康斯坦丁先生,晚上好……我……我只是……”她支支吾吾,眼神躲閃。
【康斯坦丁】靜靜看著她,并不催促,這種沉默反而給了莉莉更大的壓力。
終于,她抬起頭,眼神里帶著強烈好奇:“康斯坦丁先生,那天晚上,在我房間里……我好像……好像看到……”
她猶豫了一下,似乎在斟酌用詞,“……看到您的風衣下面,有一條尾巴?像貓的尾巴?”
風衣下的舒書心里咯噔一下,暗罵一聲:「臥槽!當時玩嗨了,動作太大露餡了?」
但【康斯坦丁】的外表卻看不出絲毫波動,他甚至發出了一聲極輕的笑聲,仿佛是聽到了什么有趣的孩子話。
“有趣的觀察,莉莉小姐,經歷巨大的恐懼后,人的感官有時會變得異常敏銳,但也可能會將一些潛意識的意象投射到現實。”他語氣平穩,開始一本正經地胡說八道。
“你一直很信任大花,不是嗎?在你的潛意識里,貓代表著安全和庇護,所以,或許是你的大腦,在那一刻,選擇以這種方式來讓你感到安心。”
他頓了頓,繼續道:“而且,這并非錯覺,大花那晚確實出力很大,它的陪伴和呼嚕聲是建立連接、安撫你精神的關鍵,你‘感覺’到它的存在,這很正常。”
這番解釋合情合理,既承認了“感覺”的真實性,又將其歸結于心理投射和真實存在的貓,完美地掩蓋了舒書本人的物種真相。
莉莉臉上的疑惑稍稍褪去,似乎被這個說法說服了,但眼底那絲探究并未完全消失。
“不過,莉莉小姐,你這份對細節的觀察力和追根究底的精神,倒讓我想起了一些喜歡破解謎題的人。”舒書趁熱打鐵,決定將她的好奇心引導到更“有用”的方向。
“既然你這么喜歡‘偵探游戲’,而我這里恰好有一個小小的、需要留意的‘情況’,不知道你是否愿意幫我一個小忙?”
莉莉的眼睛瞬間亮了起來,之前的緊張和尷尬一掃而空:“真的嗎?康斯坦丁先生!我愿意!是什么事情?”
【康斯坦丁】微微向前傾身,聲音充滿誘惑:“可能會和某些不尋常的‘機械’小玩意有關,甚至……可能和糾纏過你的那種‘東西’……有點遙遠的關聯哦。”
聽到“那種東西”,莉莉的臉色微微白了一下,但她深吸一口氣,眼神迅速變得堅定起來,用力點了點頭:“沒問題的,康斯坦丁先生,請告訴我該怎么做。”
看著女孩眼中混合著恐懼與勇敢的光芒,風衣下的舒書,嘴角咧開。
「嘿嘿,上鉤了!免費內應,get!」
【康斯坦丁】對莉莉表現出的勇氣表示贊賞:“勇敢的選擇,莉莉小姐,但記住,這并非孩童的游戲,你需要保持絕對的警惕和謹慎。”
“你的首要任務,是觀察。專注觀察你的父親,康納·霍華德先生。”
莉莉驚訝地睜大了眼睛:“我父親?可是……”
“并非懷疑他,”【康斯坦丁】打斷她,語氣緩和了些許,“而是通過他,了解他工作的地方——‘銅指環’工廠。你父親是那里的會計,對嗎?”
莉莉點了點頭。
“很好。我需要你留意,他是否異常焦慮?是否在夢囈或抱怨中,透露出工廠的怪事…比如機器故障、零件異常,或者工人們私下流傳的、關于‘齒輪’或‘污染’的傳聞?”
他刻意使用了從教會文件中看來的詞匯,以增加專業性,并觀察莉莉的反應。
女孩努力回憶著,眉頭微微蹙起:“爸爸他最近好像確實更容易發脾氣,但他只說是因為年底賬目繁忙,工廠的事,他回家很少提,他說那是‘男人的枯燥工作’,不讓我和媽媽操心。”
“或許并非如此。”【康斯坦丁】語氣平穩無波。
“你需要做的,是在不引起他懷疑的前提下,留意他帶回家的文件、無意的夢囈、甚至身上是否沾染了不同尋常的氣味——超越尋常機油與鐵銹的味道。”
他的指示細致入微,就像一位真正的偵探在指導助手,這極大地滿足了莉莉的好奇心和參與感。
“我明白了,康斯坦丁先生,我會仔細觀察的。”莉莉用力點頭
“很好。”【康斯坦丁】微微頷首,“必要時,你可以借用探望父親的名義進入工廠,但切記,必須有合理的借口,并且……”他停頓了一下,語氣加重,“必須讓大花跟隨你。”
他側過頭,目光掃過窗臺上正在舔爪子的三花貓。“它會是我的眼睛,也是你遇到無法理解的狀況時,最快的求助通道。”
莉莉鄭重點頭:“我發誓我會小心的,康斯坦丁先生。”
“愿主庇佑你的好奇心。”【康斯坦丁】做出了送客的姿態,“保持聯絡,霍華德小姐。”
莉莉帶著興奮與緊張的心情離開了。
風衣下的貓老板露出了一個計劃得逞的笑容。