會議室里瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在麥克雷和哈里斯身上。

哈里斯的臉色變得極其難看，他揮手讓那名警員先出去，然后深吸一口氣，對剩下的人說：“多派幾個人，分頭去核實！關于劇院的消息，越多越好，越細越好！”

他揉了揉眉心，“我有種感覺……我們可能惹上大麻煩了。”

第二天清晨，麥克雷像往常一樣，帶著兩人份的早餐來到哈里斯家門口。

他敲了許久，門內卻毫無回應，一種莫名的恐慌攫住了他，他湊近門縫，一股淡淡的卻絕不可能認錯的血腥味鉆入鼻腔。

“哈里斯先生！”麥克雷心頭巨震，用盡全身力氣撞開了房門。

客廳里，哈里斯警探歪倒在沙發旁，眼睛瞪得極大，凝固著臨死前的恐懼，他的下巴以一個極其不自然的角度松垮地耷拉著，口腔里空空蕩蕩，只剩下凝固的暗紅。

與查爾斯·米勒，一模一樣。

“不！”麥克雷的悲鳴在死寂的房間里回蕩。

哈里斯的死，徹底激怒了整個警局，憤怒與恐懼交織下，麥克雷和另外八名警員沖向了蠟燭劇場。

然而，當他們再次抵達劇場門口時，眼前的景象讓麥克雷剎住了腳，心跳都漏了一拍。

昨天他還能推開的那扇木門，現在歪斜得快要掉下來，上面纏滿了蜘蛛網，厚厚的灰塵糊滿了門窗，整個劇院破敗得像是幾十年沒人靠近過，那股子潮濕發霉的味兒沖得人鼻子發癢。

——這跟他昨天親眼所見，完全是兩個地方！

“這鬼地方……真他媽的邪門。”旁邊一個警員低聲咒罵了一句。

其他警員也面面相覷，握緊了手中的武器。

麥克雷的心沉到了谷底，強烈的寒意襲來，他強壓下恐懼，握緊了警棍，率先踏入了這片令人不安的死寂之地。

他們點亮提燈，昏黃的光暈在黑暗中搖曳，勉強照亮剝落的墻皮和積塵。一行人緊握武器，屏息穿過倒塌的座椅，向那死寂的舞臺逼近。

就在他們接近舞臺前方時，那面磨損嚴重的暗紫色幕布，毫無征兆地落了下來。

灰塵漫天飛揚，嗆得人咳嗽。

舞臺上，密密麻麻、整整齊齊地坐著數十個木偶。

它們形態各異，穿著不同的服飾，但每一張臉都帶著某種相似的微笑，在舞臺最右側，坐著一個體型格外高大的人偶，它的做工似乎比其他木偶都要精致，也更要詭異。

就在眾人被這駭人景象驚得目瞪口呆時，所有的木偶，動作整齊劃一，猛地將頭轉向了右側那個高大木偶的方向。

隨后，那個高大的木偶，嘴巴緩緩開合，發出了飽含冰冷惡意的聲音：“哦，警察……你們來得可真晚。”

這聲音徹底點燃了麥克雷心中積壓的憤怒，他怒吼一聲，沖上舞臺，揮舞著警棍朝著那個高大木偶狠狠砸去。

“混蛋！是你，是你殺了哈里斯先生！”

木棍砸在木偶身上，發出“砰砰”的悶響，木屑飛濺，那木偶絲毫沒有反抗，只是承受著打擊，同時發出一陣陣尖銳大笑：“哈哈哈……打吧，打吧，愚蠢的活人。”

麥克雷瘋狂地毆打著，但打著打著，他的心越來越冷，動作越來越慢，最終停手，喘著粗氣，緩緩向后退去。

其他警員緊張地握緊了武器，恐懼在眾人心中彌漫。

突然，一道模糊、扭曲、蒼白的人影，從那個木偶的身上分離出來，它像一道沒有實體的鬼魅，懸浮在半空。

“啊？！那是什么！”一個年輕的警員承受不住這視覺沖擊，驚駭地叫出了聲。

他話音未落，那道蒼白鬼影瞬間消失在原地，下一秒直接出現在了那名年輕警員的面前。

速度快得超出了肉眼捕捉的極限。

只聽一聲極其短暫急促的的嗚咽，伴隨著令人牙酸的“咔嚓”聲……

年輕警員軟軟地倒了下去，他的下巴松垮垂下，口中一片空洞，鮮血迅速在他身下蔓延開來。

“杰克！！”他旁邊的同伴發出凄厲的尖叫。

而幾乎在他尖叫的同時，那道鬼影再次閃動——

“呃！”

第二名警員也以同樣的方式瞬間斃命。

“不要大聲說話！”麥克雷終于抓住了一絲清明，他用盡全身力氣，從喉嚨里擠出嘶啞的低吼，“捂住嘴！別出聲！”

剩下的幾人驚恐萬狀，死死捂住了自己的嘴巴，連呼吸都變得小心翼翼，他們擠在一起，一步步向劇場外退去。

那道蒼白的鬼影緩緩飄回了高大木偶的身上，模糊的面容上，深褐的嘴唇向上勾起，那雙空洞的眼睛看向麥克雷，充滿了貪婪：

“嘿嘿嘿……好聰明的小伙子……來，把你的聲音給我，做我最完美的娃娃，好嗎？”

麥克雷不敢回應，死死咬著牙，拉著幸存下來的同事們，一步步退出了這間吞噬生命的恐怖劇場，直到重新接觸到陽光，他們才如同虛脫般癱倒在地。

……

艾爾福德新城警局內，一片死寂。

老約翰和所有聽到這段往事的警員們，都感到一股寒氣順著脊椎爬了上來。

誰能想到，五十年前，這座新興城市的邊緣，竟然埋藏著如此駭人聽聞的恐怖。

老約翰喉嚨發干，他舔了舔嘴唇，聲音艱澀地問：“那……你們當初，最后是怎么……解決掉那個瑪麗肖的？”

老麥克雷臉上深刻的皺紋在燈光下顯得更加蒼老，眼中殘留著昔日的恐懼，緩緩說道：

“我們逃回來后，立刻上報給了局長，局長親自去請來了米歇爾神父，他召集了教會所能調動的幾乎所有神職人員，帶著大量的圣水、經文和封印物，趕到了蠟燭劇場。”

“那場凈化儀式持續了整整一天一夜，最后，米歇爾神父終于將瑪麗肖和她的那些木偶，一同封印在了劇場的地下室里。他們還在入口立了一塊石碑，刻下了警告……”

老麥克雷的聲音越來越低，最終化為一聲充滿疲憊的長長嘆息。

“我們都以為……這一切早就結束了。”

老約翰眼神閃動，多年的辦案經驗讓他迅速壓下了最初的震驚，大腦飛速運轉。

隨后他重重拍了拍老麥克雷微微佝僂的肩膀：“好了，老伙計，別再多想了，這種事情，終究不是我們這些普通警察該插手的。”

他刻意強調了“普通”二字，“這一切，還是得交給教會來處理，你說是吧，麥克雷？”

老麥克雷似乎還沉浸在過往的恐懼回憶中，眼神有些渙散和遲緩，他喃喃地重復著老約翰的話：“是的……交給教會……交給他們吧……”

安撫了老麥克雷，老約翰不再耽擱，他拿起裝有“莉蓮”的麻袋，起身離開警局，徑直朝著舊物街第八號當鋪的方向走去。

當他推開第八號當鋪的門時，托弗瞅了一眼，一動不動。

莉莉立刻站了起來，臉上帶著些許驚訝：“約翰叔叔，您怎么又來了？”