莉莉強迫自己站穩，目光平靜地回視，實際上心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞破肋骨。

藏在衣服下的大花感受到了這劇烈的震動，兩只前爪緊緊貼住她的胸口，試圖按住那狂跳的心臟，但這還不夠，小家伙毛茸茸的腦袋也整個貼了上去。

幾秒鐘后，那名學生會成員收起了小本子和筆，用平板無波的聲音對莉莉說：“你，跟我來。”

沒有理會如蒙大赦的瑪麗·簡，莉莉沉默地跟上了那名學生會成員的腳步。

她們穿過更加昏暗的走廊，最終來到一扇掛著“學生會風紀部”牌子的門前。

門內是一間狹小的辦公室，光線比外面更加晦暗，只有一盞蒙塵的臺燈在角落散發著慘淡的光暈，空氣里彌漫著舊紙張和灰塵的味道。

審問，或者說面試，開始了。

問題圍繞著校規的每一條細則、補充條款、歷史修正案以及各種極端情況下的應用展開，那名學生會成員的聲音始終毫無起伏。

莉莉集中了全部精神，將腦海中記憶的規則條文清晰、準確地復述出來，她的回答滴水不漏，完美得如同教科書。

當最后一個關于“公共區域沉默準則適用范圍”的問題被莉莉精準解答后，辦公室的門被無聲推開了。

另一個女生站在那里。她同樣穿著陳舊的校服，臉色慘白，胸前佩戴的徽章卻更加復雜，標識著“主席”的字樣，學生會主席，艾麗克斯。

艾麗克斯來帶莉莉身前，雙目注視著她，鼻子微不可查地聳動了一下，眼神中似乎有某種意義不明的波動。

莉莉壯著膽子平視，艾麗克斯側頭看向負責審問的成員身上，那名成員微微頷首。

艾麗克斯的視線重新回到莉莉身上，“規則掌握度，優秀。邏輯清晰度，合格。莉莉·霍華德，暫時解除嫌疑。現在，回你的宿舍，明天，正常上課。”

沒有多余的指示，也沒有解釋，說完，她便如同出現時一樣，悄無聲息離開。

莉莉緊繃的神經稍微松弛了些許，她沉默地離開了風紀部辦公室，沿著來路，快步向宿舍樓走去。

回到那間積滿灰塵的臨時避難所，莉莉反手輕輕帶上門，背靠著冰冷粗糙的門板，長長地舒了一口氣，冷汗幾乎浸透了內里的衣衫。

幾乎是同時，大花迫不及待從她敞開的衣領處鉆了出來，跳到地上，用力甩動全身，蓬松的毛發炸開。

隨后，它伸長前肢，撅起毛茸茸的小屁股，伸了一個極致舒展，甚至帶著點顫抖的懶腰，連粉色的肉墊都完全張開，尖銳的指甲若隱若現。

“喵嗷嗚……”它發出一聲極其輕微的嗲叫，這才湊到莉莉腳邊，用腦袋和身體一遍遍蹭著她的小腿。

莉莉蹲下身，將臉埋在大花溫暖柔軟的毛發里，感受著它真實的心跳和溫度。

如今依舊前途未卜，好在，她憑借自己的力量，在絕望為自己和大花贏得了一絲喘息之機。

……

尖銳的起床鈴如昨日般撕裂了死寂，莉莉迅速將大花塞回衣服里，仔細掩藏好那團毛茸茸的隆起，再次沉默地匯入了那片蒼白面孔組成的洪流。

教室里的“課程”依舊在無人的講臺前進行，墻壁上的鐘指針永恒地凝固。

就在這令人窒息的寂靜中，一名佩戴著“學生會”徽章的女生無聲無息走到莉莉桌旁。

莉莉的心頭一緊，以為昨日的應對終究還是引來了麻煩，她戒備地看著對方，全身肌肉都繃緊了。

那名女生只是面無表情地放下一枚材質冰涼的“見習”徽章，并用她那平板無波的聲音通知：“莉莉·霍華德，即刻起負責巡視教學樓，確保教室里的學生都在認真上課。”

說完，便如同出現時一樣，悄無聲息地離開。

莉莉怔在原地，看著桌上那枚徽章，有一瞬間的恍惚，幾乎懷疑自己是否在絕望中產生了幻聽，但指尖觸碰到的徽章的冰冷質感是如此真實。

隨即，一股幾乎要沖破胸膛的興奮感涌了上來，這是機會！

一個可以合法離開固定座位、在走廊活動，觀察、尋找破綻的機會。

她用力抿住嘴唇，強壓下幾乎要溢出嘴角的激動，迅速低下頭，拿起那枚“見習”徽章，別在了胸前。

一種介于囚徒與看守之間的微妙感縈繞心頭，莉莉深吸一口氣，將表情凍結成與其他學生會成員無異的淡漠，隨即起身，沉默地離開教室。

走廊里彌漫著滯澀的寂靜，一間間教室的門窗后，是同樣凝固的景象：蒼白的面孔，挺直如木偶的脊背，所有視線空洞地聚焦在空無一物的講臺上。

她的目光掠過一扇扇窗戶，像掃過一排排毫無生氣的陳列柜。

腳步在二樓東側的走廊停頓，那間靠窗的教室里，一個瘦小的女生身影吸引了莉莉的注意。

與其他學生的徹底麻木不同，那女生的脖頸顯得異常僵硬，她的眼珠極快地向右側轉動了一下，瞥向窗外那永恒不變的鉛灰色。

視線收回的瞬間，恰好與窗外莉莉的目光撞個正著。

那女生渾身一顫，立刻深深地埋下頭，死死盯著桌面，放在桌沿的手指驟然收緊，指關節因過度用力而泛出慘白的顏色。

莉莉的心跳漏了一拍，并非所有學生都徹底失去了自我！

她不動聲色地記下了那個女生的位置和特征。

下課鈴聲響起，死寂的人流再次涌動，走向食堂。

莉莉深吸一口氣，試探著脫離了主流隊伍，故意放慢腳步，沒有警告，沒有呵斥。

她心中稍定，快步走到那個之前在教室里顯得不安的瘦小女生身邊，與她并行。

那女生像被烙鐵燙到一樣，猛地縮起肩膀。

“我……”莉莉張了張嘴，卻發現自己喉嚨干澀，一時竟找不到合適的開場白，只能眼看著那女生跟隨麻木的人流走向食堂。

……

食堂渾濁的空氣裹挾著那股帶著酸腐氣的味道撲面而來，長桌上，粘稠的糊狀物靜靜地待在餐盤里，如同凝固的陰影。

莉莉正思忖著如何接近目標，一名學生會成員走到她身旁，傳達新的指令：巡視食堂，監督食物不得灑落，餐后餐具必須歸還至指定回收點，殘羹倒入特定垃圾桶。

莉莉暗自慶幸，幸好憑著大花的警示和直覺，沒有餐食前留下任何可能被認定為違規的痕跡。

她移步開始巡視，目光卻如影隨形，緊緊鎖住那個瘦小的女生，看著她完成儀式般，沉默地進食，沉默地歸還餐盤，沉默地將幾乎未動的糊狀物倒入指定的垃圾桶，目光在沉默中變得愈發無神。

午餐時間結束，人流開始散向自習室，莉莉正要有所行動，一名學生會成員攔住了她：“莉莉·霍華德，會長要見你。去會長室。”

……

會長室位于主教學樓頂層，一扇厚重的木門隔絕內外。

莉莉推門進去，房間比風紀部辦公室稍大，但同樣昏暗，堆滿了各種文件夾和卷宗，學生會主席艾麗克斯，就坐在一張寬大的書桌后。

看到莉莉進來，艾麗克斯站起身，親自走到門邊，“咔噠”一聲，將門鎖落下。

莉莉的心瞬間提到了嗓子眼。

艾麗克斯轉過身，看向莉莉的目光多了一種近乎貪婪的黏著感，她慢慢走向莉莉，嘴角勾起一個詭異的弧度。

“在這里，”艾麗克斯的聲音壓低，帶著一種令人不適的親昵，“學校的規則，滲透不進來。”

莉莉不明所以，下意識地后退了一步，背部抵住了冰冷的墻壁。

艾麗克斯笑意更深了，“你可以，把你的貓，放出來了。”

莉莉大驚失色，血液仿佛瞬間凍結。

“呵呵……”艾麗克斯發出癡癡的笑聲，“你的貓很特別，別人感覺不到它，她們早就被規則同化，嗅覺、感知都僵死了……但是我不同。”

她的眼神變得狂熱，“我養了十幾年貓，我很清楚貓的味道，即便每一只貓都有差別，但它們都會有一種……很舒服的，讓人想靠近的味道。”

莉莉強自鎮定，背在身后的手緊緊握成了拳，指甲陷入掌心：“你想要干什么？”

“我想要干什么？”艾麗克斯仿佛聽到了什么有趣的話，笑容愈發燦爛，“在這里，你保護不了小貓咪，只有我可以，把小貓咪讓給我，我會照顧好它。”

莉莉從來沒想過會出現這種情況，學生會會長，這個詭異空間的實際管理者之一，竟然惦記著她的同事，一只貓。

艾麗克斯幾乎貼到了莉莉面前，伸出那只蒼白得沒有一絲血色的手，莉莉絕望地閉上眼睛，扭過頭。

那只手輕柔地摩挲著莉莉的下巴。

“小家伙，”艾麗克斯語氣十分輕柔，“別躲了……不然，我可就把她漂亮的臉蛋，刮花了喲……”

莉莉霍地睜開眼，幾乎同時——

“喵嗷嗚！”

大花如同一個毛茸茸的炮彈，從莉莉領口竄出，直撲艾麗克斯的臉。

艾麗克斯的視線瞬間被這團突然出現的小生命牢牢抓住，失神的一瞬，臉頰上傳來輕微刺痛。

大花正蹲坐在莉莉胸口沖她哈氣。

“哈！”

艾麗克斯眼中驟然爆發出極其明亮的光芒，不顧一切地伸出手，一把將還在齜牙哈氣的大花緊緊摟在了懷里，把臉埋進那柔軟的毛發中，癡迷地深深吸了一口。