第十九章：壽宴（1909年冬·青島）

十一月初九，黑老太爺七十大壽。雖因時(shí)局敏感未敢過(guò)于張揚(yáng)，但洪幫老太爺?shù)膲垩?，在青島地界仍是件大事。壽宴未設(shè)在酒樓，而是在黑家位于市郊的一座寬敞的院落里。院內(nèi)張燈結(jié)彩，高搭喜棚，賓客絡(luò)繹不絕，三教九流，有長(zhǎng)袍馬褂的鄉(xiāng)紳，也有著短打、目光精悍的江湖人物，氣氛熱鬧而復(fù)雜。

譚家班的戲臺(tái)搭在院子?xùn)|側(cè)，披紅掛彩。石娃深知今日?qǐng)龊咸厥猓瑤ьI(lǐng)全班早早到場(chǎng)，仔細(xì)檢查行頭、樂(lè)器，不敢有絲毫怠慢。

吉時(shí)已到，鞭炮齊鳴。黑老太爺身著團(tuán)花壽字袍，由黑三爺攙扶著坐在主位，接受兒孫和賓客的叩拜祝壽，精神矍鑠，滿面紅光。

拜壽儀式后，便是堂會(huì)戲。鑼鼓家伙敲響，戲開(kāi)場(chǎng)。按石娃與黑三爺商議的，先是一出熱鬧的《天官賜福》。天官手持“天官賜?！睏l幅，率領(lǐng)眾仙童，唱腔喜慶，祝福壽星福壽綿長(zhǎng)。這出吉祥戲雖常見(jiàn)，但譚家班演來(lái)格外嚴(yán)謹(jǐn)，一招一式毫不敷衍，烘托出滿堂的喜慶氣氛，黑老太爺看得捻須微笑，連連點(diǎn)頭。

重頭戲是《定軍山》選場(chǎng)。

石娃扮演的老黃忠登場(chǎng)。他并未因是選場(chǎng)而松懈，反而更加聚精會(huì)神。當(dāng)唱到“這一封書(shū)信來(lái)得巧，助我黃忠成功勞”時(shí)，嗓音高亢激越，將老將軍的豪邁氣概展現(xiàn)得淋漓盡致。演至“人辰時(shí)看過(guò)功勞簿，恰似個(gè)流星趕月”一段，配合著緊湊的鑼鼓，刀花、靠旗功干凈利落，贏得滿堂彩聲。

尤其精彩的是“請(qǐng)纓”一折，石娃飾演的黃忠，在唱到“主公！某家年邁，這血?dú)狻€能似勇少年！”時(shí)，目光炯炯，聲若洪鐘，那股不服老、不減當(dāng)年的英雄氣，引得臺(tái)下眾多江湖豪客感同身受，喝彩聲一浪高過(guò)一浪。連端坐主位的黑老太爺也忍不住拍案叫好：“好！老當(dāng)益壯！唱到我心坎里去了！”

石娃在臺(tái)上，眼神余光掃過(guò)全場(chǎng)，看到黑三爺臉上露出的滿意笑容，心中稍定。他知道，這場(chǎng)戲，成了。

戲畢，石娃率班上前給黑老太爺磕頭祝壽。老太爺十分高興，命人端上賞銀，又特意對(duì)石娃說(shuō)：“娃娃，你這黃忠，唱得有筋骨，有氣魄！比我在北京聽(tīng)的，不差！”這是極高的評(píng)價(jià)。

黑三爺更是親自敬了石娃一杯酒，用力拍著他的肩膀，對(duì)在場(chǎng)賓客高聲道：“諸位！這位是京城譚鑫培譚老板的高足，石老板！往后在青島，石老板的戲，就是我黑三的戲！大家多捧場(chǎng)！”這話，等于是公開(kāi)為譚家班在青島撐起了保護(hù)傘。

自此，譚家班在青島徹底站穩(wěn)了腳跟。不僅再無(wú)人敢來(lái)尋釁，連租界的洋人和一些社會(huì)名流，也因聽(tīng)聞洪幫老太爺壽宴上的盛贊，對(duì)京華戲園高看一眼，觀眾日漸增多。

石娃經(jīng)此一役，在班內(nèi)威望更高。他回想起師父關(guān)于“風(fēng)骨在內(nèi)，圓通在外”的教誨，心中感悟更深。在青島這方碼頭，他真正領(lǐng)悟到，堅(jiān)守藝業(yè)根本的同時(shí)，妥善處理各方關(guān)系，方能立于不敗之地。

而遠(yuǎn)在北京的譚鑫培，收到石娃詳細(xì)匯報(bào)此事的信后，捻須良久，對(duì)身邊人嘆道：“石頭這孩子，成了。能把壽戲唱到這份上，既全了規(guī)矩，又立了威風(fēng)，我這衣缽，算是傳對(duì)人了?！?/p>

黑老太爺?shù)倪@場(chǎng)壽宴，成為譚家班青島分號(hào)命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也標(biāo)志著石娃正式成長(zhǎng)為一名能夠獨(dú)當(dāng)一面、堪當(dāng)大任的班主。