**一、金鼓喧天，壽宴如儀**

十月初十的頤和園，被層層彩綢與萬(wàn)盞宮燈裝點(diǎn)得如仙境一般。德和園大戲樓前，金漆雕龍的牌樓下，黃緞鋪道，香煙繚繞。王公大臣、外國(guó)使節(jié)、宮眷太監(jiān)，列隊(duì)而立，靜候“老佛爺”駕臨。今日的慶典，是大清國(guó)最后的輝煌幻影——甲午戰(zhàn)火已在黃海燃燒，平壤告急，北洋水師節(jié)節(jié)敗退，但壽宴仍“照常舉行”，只因慈禧一句：“今日誰(shuí)令我不歡，我必令其終生不歡。”

戲臺(tái)三層高聳，機(jī)關(guān)齊備。天井可降仙童，地井能噴水火，臺(tái)口懸掛“萬(wàn)壽無(wú)疆”巨匾，金粉熠熠。戲班“同慶班”已候場(chǎng)多時(shí)，譚鑫培一襲蟒袍，面沉如水。他今日要演的是《雁門(mén)關(guān)》中的楊四郎，一出“思母思鄉(xiāng)、忠孝難全”的悲戲——諷刺的是，臺(tái)下坐著的，正是將國(guó)家命運(yùn)置于壽誕之下的“太后母親”。

**小石頭**，年僅十歲，是“小天仙班”中最小的龍?zhí)住Ｋ蛎佳矍逍恪⑸ひ羟辶粒贿x為今日《雁門(mén)關(guān)》中“小番”一角，立于臺(tái)側(cè)，執(zhí)旗而立。這是他人生第一次登上德和園大戲臺(tái)，卻只覺(jué)寒風(fēng)刺骨，心如擂鼓。

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**二、忍辱的譚鑫培**

鑼鼓聲起，譚鑫培登場(chǎng)。他唱一句【西皮導(dǎo)板】：“被困幽州數(shù)十秋，晝夜思想在雁門(mén)樓……”聲如裂帛，字字含悲。可剛唱罷，臺(tái)下太監(jiān)總管李蓮英突然高聲打斷：“老佛爺說(shuō)，今日是大喜之日，悲腔太重，換《龍鳳呈祥》！”

譚鑫培臉色一白，額角滲汗。《龍鳳呈祥》是喜慶戲，講劉備娶孫尚香，可劇情牽涉“東吳”“戰(zhàn)事”，此時(shí)唱來(lái)，豈非諷刺？但他不敢違逆，只得強(qiáng)顏歡笑，命班中急換戲服、改唱本。

小石頭在后臺(tái)目睹一切。他看見(jiàn)譚鑫培在換裝時(shí)，手指微微發(fā)抖，低聲對(duì)副班主說(shuō)：“我唱了一輩子戲，今日卻要為一場(chǎng)殺戮的前夜，唱一出假喜。”

就在此時(shí)，一名老箱倌（戲箱管理員）悄悄將一本泛黃的冊(cè)子塞進(jìn)譚鑫培的戲箱夾層，低語(yǔ)：“這是江南道御史托人送來(lái)的……海軍軍費(fèi)賬冊(cè)，說(shuō)是有筆銀子，本該撥給北洋，卻進(jìn)了園工賬房。您若有機(jī)會(huì)，交給光緒爺?shù)娜恕！?/p>

譚鑫培瞳孔一縮，迅速合上箱蓋，低聲道：“這東西，沾血。”

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**三、戲箱藏秘，血染壽宴**

壽宴**，慈禧駕臨。她身披金線繡壽字朝服，坐于戲臺(tái)正中寶座。光緒帝側(cè)坐，面無(wú)表情。戲臺(tái)上，《龍鳳呈祥》正演到“甘露寺招親”，鑼鼓喧天，彩綢飛舞。

突然，一名小太監(jiān)匆匆奔來(lái)，跪報(bào)：“老佛爺，旅順急報(bào)——大連灣失守，日軍已逼旅順！”

全場(chǎng)寂靜。慈禧臉色微變，卻輕搖團(tuán)扇：“戰(zhàn)事自有軍機(jī)處料理，今日是本宮壽辰，不談國(guó)事。繼續(xù)演戲。”

就在此時(shí)，小石頭在后臺(tái)整理戲箱，無(wú)意中碰開(kāi)夾層，那本賬冊(cè)滑落。他好奇翻開(kāi)，只見(jiàn)上面密密麻麻寫(xiě)著“海軍經(jīng)費(fèi)撥銀三十萬(wàn)兩，轉(zhuǎn)修頤和園昆明湖水操學(xué)堂”“北洋購(gòu)艦款，暫借壽工三個(gè)月”……還有李鴻章的親筆批注：“款未到位，艦不能購(gòu)，炮彈不足。”

他正驚疑間，一名太監(jiān)闖入，厲聲喝問(wèn)：“你在翻什么？”伸手便奪。小石頭本能地將賬冊(cè)塞入戲箱底層，用一件舊靠旗蓋住。

太監(jiān)搜查無(wú)果，冷哼離去。小石頭喘息未定，卻見(jiàn)譚鑫培悄然走近，低聲道：“孩子，有些東西，看見(jiàn)了，就再也忘不掉了。這戲箱，今日裝的不只是行頭，還有大清的命脈。”

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**四、壽宴落幕，暗流涌動(dòng)**

夜半，壽宴終散。慈禧滿意離去，賞了同慶班每人一錠銀錁。可譚鑫培未領(lǐng)賞，只將戲箱鎖死，命小石頭隨他連夜出園。

馬車上，譚鑫培低聲對(duì)小石頭說(shuō)：“這賬冊(cè)，我得設(shè)法交給翁同龢。若真能掀開(kāi)這黑幕，或許還能救北洋水師一命。可若敗露……你我，皆是死路。”

小石頭望著車外殘?jiān)拢L(fēng)撲面。他聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)炮聲——那是旅順?lè)较颉Ｋ鋈幻靼祝袢者@戲臺(tái)上的歡笑，是用將士的血換來(lái)的。

他低聲問(wèn)：“譚老板，戲子……也能救國(guó)嗎？”

譚鑫培沉默良久，只道：“戲子不能救國(guó)，但戲臺(tái)上的真話，能叫醒裝睡的人。”