“對了！”

宋桓突然把手伸進懷里一陣摸索，很快，摸出一把套著黑色皮革刀鞘的短刀。

“這是本王特意派人找了能工巧匠，用極北之地的玄鐵打造的短刀。”

“上次在丞相府上的時候見你用匕首用得很好，只是那匕首質量實在太差，不過斬了個蛇頭就卷刃了。”

“這個好，你用這個。”

霍啟似是極其震驚，短暫地愣了一愣，隨即雙手接過了宋桓手上的短刀。

噌——

短刀出鞘的瞬間，點點寒芒閃爍，照亮了霍啟的雙眼。

“謝四皇子殿下！”

這還是第一次，宋桓在霍啟臉上看到了欣喜的表情。

宋桓明白，今晚隨梁帝去了東宮這一遭，算是徹底在上官皇后和宋玉面前暴露了自己的身份。

以這母子二人睚眥必報的性格，一定會很快就有所行動了。

背后有大將軍做靠山的宋德，他們動不得。

擅長左右逢源、行事低調的宋良，他們不在乎。

所以在這樣的形勢之下，影衛二十四小時的貼身保護，就顯得至關重要了。

……

太和殿，早朝。

“啟稟陛下！”

“虎符大將軍徐容、先鋒大將軍程天臨已經啟程出發，踏上了班師回朝的路途！”

“預計半個月后，便可順利抵達京師！”

聽到兵部尚書蔣天這振奮人心的消息，梁帝容光煥發，精神大振。

“好！”

“好啊！”

“趙元山！”

“微臣在！”

禮部尚書趙元山是個略有些矮胖的中年人，聽到梁帝召喚，連忙站出一步。

梁帝大手一揮：“大將軍得勝歸來，此乃普天同慶之大喜事！”

“半月后，朕要在宮中設宴，風風光光地迎接大將軍回朝！”

“此事務必要風光大辦！”

這一仗耗費了太多的時間、人力與財力，是時候熱熱鬧鬧地操辦一場，昭告天下了。

趙元山笑容滿面，喜氣洋洋地朝著梁帝拱了拱手：“微臣遵旨！”

“恭喜陛下！此乃我大梁之大喜事，全天下百姓之大喜事啊！”

“陛下深謀遠慮，英明神武！大將軍亦是沖鋒陷陣，神勇無雙啊！”

朝堂上，頓時響起了一片接連不斷的馬屁聲。

然而，蔣天的臉色卻并不是特別好看。

“陛下，微臣還有一事向您稟報……”

看到蔣天那一臉欲言又止、心事重重的表情，朝堂上很快就安靜了下來。

“陛下，梁州一帶傳來消息……”

“一批流民落草為寇，發展成了頗具規模的馬匪！”

“這幫馬匪禍害過路百姓，有財搶財，無財害命，致使當地民不聊生，百姓怨聲載道！”

“梁州官府已派了官兵前去鎮壓，但是……”

“全部被馬匪擊退！”

此話一出，全場震驚。

有幾名朝臣恭賀梁帝的話語還未說完，臉上的笑容都還沒來得及收起。

梁帝的笑容也僵在了臉上，眉頭微微皺了起來。

“這些馬匪大約有多少人？”

“回陛下，人數并不算多，不過千余人。”

“區區千余人，怎么梁州官府竟都束手無策？梁州太守無能失德，從今日起卸去官職，押入京中候審！”

沒想到三兩句話的功夫，梁州太守就被薅了官職。

看來這次，梁帝是真的動了極大的怒氣！

一時間，朝臣們噤若寒蟬，生怕自己哪句話說得不妥，再次被梁帝所遷怒。

見人人低垂著腦袋不敢作聲，梁帝不由更加生氣了。

“梁州不過只有區區千余名馬匪作亂，梁州太守卻無能為力，毫無作為！”

“你們作為大梁的肱骨朝臣，就沒有什么解決辦法要告訴朕么？”

丞相程勛率先上前一步，朝梁帝拱手道：“啟稟陛下！臣以為，應當先向梁州加派人手，震懾馬匪！”

“梁州附近，還有雍州、荊州，都可先向梁州借調兵馬。”

“不錯，”梁帝微微頷首，稍顯滿意，，“立刻傳令與雍州、荊州太守，向梁州進行增援。”

“是！”

蔣天見狀，也連忙上前一步。

“陛下！”

“丞相此法，固然能起到些許震懾與緩解的作用，但這些馬匪連梁州當地的官兵都不放在眼里！”

“即便是命雍州與荊州增派人手，也只是杯水車薪！”

“微臣以為，還需盡快派遣朝中大將，才能徹底將作亂的馬匪剿滅！”

蔣天此話一出，朝堂上登時一片嘩然。

“蔣大人這不是癡人說夢么！大將軍帶兵尚未歸來，朝中剩余兵力乃是鎮守大梁所用，斷不可隨意出動！”

“大將軍不在，朝中誰人前去梁州平亂？”

“是啊！現在只有兵沒有將，難不成你蔣大人親自帶兵去梁州鎮壓？”

大臣們你一言、我一語，對蔣天的提議發起了攻擊。

梁帝更是思忖了片刻：“如今大梁朝內尚有兵可用，這點不假。”

“但幾個擅長帶兵征戰的將領，全部派往西北前線去了。”

“難道，還要等到徐容等人歸來之后，再立刻將他們派往梁州平亂？”

梁州位于京城豫州西南的方向，離西北戰場要更遠一些。

等到徐容等將領回京之后再前去梁州，至少要等上二十天之久。

真要等到那個時候，當地的馬匪怕是早就已經鬧翻了天了！

在一片質疑聲中，蔣天向梁帝深深行了一禮。

“啟稟陛下！”

“微臣認為，當今我大梁朝堂之上，并非沒有驍勇善戰的將帥之才！”

“二皇子殿下自幼便跟在大將軍身邊研讀兵書，更是有一身高強的非凡武藝。”

“是此次帶兵平息馬匪的不二人選啊！”

聽到蔣天的話，朝堂上登時安靜了下來。

宋桓更是在心中覺得好笑。

原來蔣天鋪墊了如此之多，為的就是把二皇子宋德給引出來啊……

梁帝換上一副審視的目光，饒有興致地打量著眼前的蔣天。

“二皇子如今還在被朕禁足，蔣大人該不會是不記得了吧。”

蔣天卻帶著一臉的視死如歸，臉上是寫滿了根本就不怕被降罪的堅定。

“微臣記得！”

“但微臣身為大梁臣子，所有的提議，都是為了大梁的江山和百姓考慮！”

“陛下，此事十萬火急，唯有派出二皇子帶兵鎮壓，盡早將馬匪剿滅，才能讓百姓恢復正常生活啊！”