早上將宋啟明送去村長家，宋今昭便去了老屋。

“阿爺，我明日一早要進山，需要四五天時間，能不能讓阿婆去我家住幾天？幫我照顧一下啟明他們。”

宋老爹手里的斧頭啪嗒一聲掉在地上，錯愕道：“怎么要去這么久？”

宋今昭順了順衣袖解釋道：“我想摸摸山里的情況，總不能一直不打獵，六月還要上山采蘑菇，不摸清楚我不放心帶人上去。”

“這次往里去些，我還想挖點藥材回來種在后院。”

宋老爹臉上愁的皺巴巴的，“你就不能歇歇，手上有那么些銀子在家里待幾年都不怕。”

上次石根出事后，到現在村里人沒人敢上山。

宋今昭搖頭，“坐吃山空怎么行，等啟明考到童生資格去府城考試，一路上的花銷不知要有多少，更別說以后。”

宋老爹認為她想的有點多，“啟明才去私塾，縣試至少三年后，你這么著急干什么。”

宋今昭抿起嘴唇，總不能告訴他自己打算讓啟明明年下場。

“未雨綢繆總是好的，這事我已經和兩個孩子打過招呼，您只管讓阿婆過去住就是。”

隔日屋外蒙蒙亮，宋老太便來到宋今昭家。

“這是家里的鑰匙，詩雪手里也有一把，這是櫥柜的鑰匙。”

“這幾天的菜我都買好了，阿婆只管放手做，到飯點可以把阿爺叫過來一起吃飯。”

……

這次出門的時間有點久，宋今昭把所有的事情都叮囑了一遍才離開。

宋詩雪抱著宋安好站在院門口目送，“阿姐萬事小心，記得早點回來。”

“放心，最多五天。”

這次她打算白天趕路晚上待在樹上休息，所以才需要需要四五天時間。

進山之后，宋今昭徑直往山里去，翻過四座山都沒看到熟悉的地貌特征。

連綿起伏的山峰很像原始森林，若不是一路都有做記號，她真怕回來的時候找不到路。

天黑后，宋今昭找了一棵又粗又高的大樹爬上去，用繩子將自己牢牢綁在樹干上就開始閉眼睡覺。

盡管在周圍撒了藥粉，她也不敢睡得太沉。

十幾米高豺狼虎豹爬不上來，難免不會有其他能要人命的動物。

第二天宋今昭是被砸醒的，睜開眼一個未成熟的松果正好砸在樹干上四分五裂，濺了她一臉。

扭過頭望去，隔壁樹上兩只紅臉白耳的獼猴正拿著松果砸自己。

這是闖入了猴子的地盤？

她沒多做糾纏，直接下樹離開。

自己不吃猴子，硝石還沒找到，殺了不利于趕路，帶出去肉都變質了。

連著翻過數座山，宋今昭找到一棵最高的樹爬上頂端。

已經看不見宋家村，周圍全是森林。

又走了一天時間，宋今昭在崖壁的巖石上發現了石灰巖。

沿著水流一路往上，爬到山頂下面是一個巨大的天坑。

峽谷側壁，瀑布傾斜如下。

一眼望去數座石灰巖堆積成的山峰屹立在天坑之下，是典型的喀斯特地貌，這樣的地方最容易形成溶洞。

宋今昭圍著天坑找到可以下去的路，瀑布落下后水流驟減，應該是流進了地下暗河。

沿著水流消失的方向，她最終找到了地下河的入口。

黑暗如潮水般涌來，空氣中凝集著細密的水珠，像無數雙深淵里的眼睛，陰森恐怖，仿佛是鬼怪的棲息地。

從來無人踏足過這里，宋今昭是第一個。

隨著她進入洞穴，頭頂響起一陣窸窣聲，被驚動的蝙蝠發出刺耳的叫聲。

索性沒走多遠，她就在洞壁滲水帶下方發現了皮殼狀的白色沉積。

裝滿一麻袋硝石放進竹簍中后，宋今昭背起竹簍離開了洞穴。

雖說在末世什么都見過，可現在自己只有一個人，深山老林里，一旦出事走都走不出去。

宋家村。

宋老太見宋詩雪坐在堂屋里盯著院門口，默默嘆氣。

自從今昭走后她就開始望眼欲穿，都說了要四五天才能回來，望了也是空望。

“小小年紀整天待在家里一點活力都沒有，你大伯娘要帶巧娘去田埂上挖野菜，你跟著一起去。”

宋詩雪嗯了一聲，提著籃子心不在焉地往老屋走去。

宋二嬸也帶著兩個女兒過來一起。

到傍晚拎著一籃子野菜回家的時候宋詩雪腳步輕快，心情明顯好了很多。

還得給她找點事干，多去人堆里走走，免得整天胡思亂想。

宋今昭沿著記號回來的腳步比去時快了不少。

一路上看到野牛她都沒殺，周圍隨時都有食肉動物聞到血腥味竄出來，距離后山還有好幾個山頭，不容易脫身。

馬蹄踩在落葉上發出沙沙聲，秦允謙繞開一棵又一棵樹。

“國公爺，山里全是樹，地還不平，帶著軍隊穿山而過比繞路花的時間還要長。”

巡視完城池后，楚流云突然提出要從西寧城走山路到寒鴉城，秦允謙勸不動只好跟從。

楚流云從馬上下來，“騎馬不方便，那就牽著馬走。”

“驚雷軍大半兵力駐守在寒鴉城和云中城之間，若是敵軍想要繞開云中城，就必須穿山而過，之前逃進山林的朔北賊子很有可能也是這么想的。”

秦允謙跟著下馬，“山里摸不清方向，一不小心就會迷路。”

楚流云：“多走幾次提前摸清楚就不會。”

走了兩個時辰，兩人剛坐下歇腳，秦允謙瞄到一處劃痕。

他俯身仔細察看，“這里有一個記號，是用石頭劃出來的。”

楚流云修長的手指在白色的記號上劃過，“這是什么圖紋？我從未瞧見過。”

秦允謙搖頭，“我也沒見過。”陌生的很。

如果宋今昭在這里就會告訴他們，這不是什么圖紋，是阿拉伯數字7。

這是她翻過的第七座山。

楚流云腦子里靈光一閃，出聲道：“這會不會是朔北特有的圖紋？”

或許是去年秦過帶人剿滅朔北賊子的時候有人逃了。

山中地勢復雜，漏掉一兩個也不是沒有可能。

秦允謙抿緊嘴唇，此處離云中城甚遠。

難道和慶國公想的一模一樣，那些賊子真的會來探路？