狼群當(dāng)真沒有再來，村里漸漸變得平靜。

眼看不再下雪，積雪也開始融化，宋今昭進(jìn)城來到鐵匠鋪拿做好的袖箭和弓弩。

孫鐵山腿上的燙傷已經(jīng)完全好了，走起路來十分平穩(wěn)。

“折疊弓弩上的機(jī)關(guān)做起來太費(fèi)勁，中間失敗了一次，好在最后我用鐵皮包住兩邊木頭才沒讓它斷開。”

“這二十支袖箭是送給姑娘的。”

宋今昭掃一眼他腿上的紅色印記，“去醫(yī)館看了？”

孫鐵山點(diǎn)頭苦笑道：“何大夫沒有明說，不過我大概猜到了，多謝姑娘提醒。”

宋今昭將尾款交給他，“小事，醫(yī)者仁心，我看不下去罷了。”

將袖箭和弓弩用黑布包好放進(jìn)竹簍里，宋今昭來到書肆打聽西寧城里都有哪些私塾。

書傭一邊拿墨紙一邊說道：“要說西寧城的私塾可就多了，南街的鄭家私塾，東街的劉家私塾，西街的王家私塾，東邊還有兩家童生開的小私塾。”

宋今昭：“最好的是哪幾家？”

書傭?qū)⒓埦砗眠f給她，“鄭家私塾、劉家私塾和王家私塾都不錯(cuò)。”

“三家哪家考上的學(xué)生最多？

書傭仰起下巴笑道：“那肯定是王家私塾，教書的是王舉人，私塾里還請(qǐng)了一個(gè)袁秀才，城里好些人家的孩子都在那里讀書，畢竟另外兩家都只有一個(gè)教書先生，還都是秀才功名。”

宋今昭繼續(xù)追問：“這位王舉人性情如何，可有喜歡的東西？”

書傭說話開始猶豫，眼神里帶著暗示。

宋今昭掏出兩文錢推過去。

書傭美滋滋地把錢揣進(jìn)口袋里，“王舉人喜歡收富貴人家的孩子，從來不收窮人，每年束脩要交十兩銀子，逢年過節(jié)的師禮都要挑最好的。”

他壓低聲音湊近道：“聽說送的禮不好便不會(huì)好好教，還會(huì)給有錢人家的孩子開小灶，很是看人下菜碟。”

宋今昭臉上的表情收了收，鎮(zhèn)靜道：“另外兩家呢？”

書傭感慨道：：“鄭秀才和劉秀才都不錯(cuò)，秀才沒有舉人學(xué)問好，通過院試的人寥寥無幾。”

“大多考上童生后要么轉(zhuǎn)到王家私塾，要么放棄讀書找個(gè)活干，一輩子也就跟我差不多。”

離開書肆后她又去酒樓茶館里打聽了一圈，說法都和書傭講的差不多。

王舉人學(xué)問好，可人品堪憂。

止步舉人后他就開始貪圖名利，其他書院出了好苗子，他也會(huì)強(qiáng)行挖走。

若是沒考上又出身不好，便又踢出私塾，很是薄情寡義。

經(jīng)過慎重考慮，宋今昭最終選定了鄭家私塾。

教書的鄭秀才收了不少農(nóng)戶出身的孩子，雖說秀才沒考中幾個(gè)，但府試通過考中童生的概率很高，可以說是傾囊相授。

在他的私塾里，能不能考上秀才，更多的是看學(xué)生是否真的刻苦努力到頭懸梁錐刺股，還有就是天生的讀書料子。

打聽到這位鄭秀才喜歡喝茶，隔天上午宋今昭便帶著宋啟明，提著茶葉、豬肉、芹菜、龍眼干等禮物上門拜訪。

鄭家靠鄭秀才教書為生，并沒有很富有。

在南街有一個(gè)二進(jìn)出的院子，也就和宋今昭新建的房子差不多大。

正屋兩間房自家住，東西兩側(cè)的兩間屋子就是用來教書的。

堂屋內(nèi)，蓄著一綹山羊須的鄭秀才坐在尊位上，說話的語氣像現(xiàn)代會(huì)抽學(xué)生板子的刻板老師。

“可讀過什么書？”

宋啟明恭恭敬敬地回答道：“讀過《三字經(jīng)》、《百家姓》和《千字文》，《名詩(shī)三百首》也讀過幾篇。”

鄭秀才眼神微微抬起，瞳孔中浮現(xiàn)出淡淡的詫異。

沒想到三本啟蒙書籍他都讀過，還讀過詩(shī)集。

“可會(huì)背？”

宋啟明點(diǎn)頭：“會(huì)背《三字經(jīng)》和《千字文》。”

鄭秀才端起桌上的茶杯，茶香撲鼻，“將《千字文》背給我聽。”

宋啟明吸口氣，、“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……”

越往后鄭秀才眉眼間的神情越驚訝。

沒有一絲拖沓結(jié)巴，太熟了。

“資父事君，曰嚴(yán)與敬……”

鄭秀才開口中斷了他的背誦：“停下。”

宋啟明閉上嘴巴，用余光看向坐在一旁的阿姐。

宋今昭輕微搖頭，很好，沒事。

鄭才繼續(xù)問道：“可會(huì)寫字？”

宋啟明點(diǎn)頭：“會(huì)寫。”

“月兒，拿筆墨過來。”

一個(gè)比宋今昭大兩歲的女子從側(cè)屋走出來。

宋啟明沾墨停頓片刻后在紙上寫下《名詩(shī)三百首》的第一首詩(shī)。

鄭秀才盯著紙上的詩(shī)句，筆畫字字有力，剛健柔美，比讀過兩年書的小孩寫的還要好。

十一歲才來私塾讀書已經(jīng)算很晚，不過這孩子倒是有天分。

鄭秀才在心里思索后多問了一句，“從什么時(shí)候開始在家里讀書的？”

宋啟明回答道：“去年九月。”

茶杯里的水蕩起波面，鄭秀才借用杯蓋掩蓋住臉上的驚訝。

半年時(shí)間，在沒有老師教導(dǎo)的情況下竟然能學(xué)成這樣，這不僅需要天分，更需要持續(xù)不斷的刻苦和努力。

目光掃過坐在椅子上的宋今昭，父母剛?cè)ナ谰陀辛俗尩艿茏x書科舉的念頭，這姑娘的眼界很高。

“我有個(gè)學(xué)生也是宋家村人，不知你們是否相識(shí)？”

宋家村只有一個(gè)孩子在城里讀書，宋今昭確認(rèn)道：“聽聞我們村村長(zhǎng)的孫子宋高力就在城里讀書，難道是鄭先生的學(xué)生？”

鄭秀才摸了摸胡須，已經(jīng)打算收下宋啟明。

他淺笑道：“是那孩子，三月初一帶著束脩來入學(xué)，辰時(shí)上課切勿遲到。”

宋啟明忙跪下拱手拜謝，“多謝先生。”

回去的路上，宋今昭眼里盡是愉悅。

“運(yùn)氣不錯(cuò)，沒想到宋高力也在鄭秀才的私塾里讀書。”

能上學(xué)還有了同伴，宋啟明此刻的心情非常好。

“阿姐，我上下學(xué)是不是可以搭村長(zhǎng)家的牛車？”

宋今昭啞然失笑，他和自己想到一處去了。

上下學(xué)有人接送，就不用自己來回跑，乘牛車不僅方便還節(jié)約時(shí)間。

“是，不過我們得去村長(zhǎng)家求人帶上你。”