出城后到路上沒人的地方，宋詩雪便將雪團從籠子里放出來。

“阿姐，繩子。”她將繩子遞給宋今昭牽著，只有阿姐的力氣才能降住雪團，確保其他人不會有危險。

坐在車廂里的段延華眼神轉悠半天，扭頭望向宋高力出聲詢問，“這白虎他們是從哪里弄的？”

宋高力看一眼雪團搖晃的尾巴，“是今昭姐帶啟明他們上山打獵時撿到的，從出生就開始養，特別聽話。”

段延華繼續追問：“宋家兄妹三人都會武功？”

宋高力頷首，極力夸贊道：“對，啟明和詩雪的武功都是今昭姐教的，她功夫特別厲害，就沒有她打不贏的人。”

說完他腦子思考一圈，從安陽府到京城路上將近兩個月時間，或許可以讓啟明教自己騎馬，等以后買了馬就能自己騎。

段延華本來是想在路上多和宋家姐弟說說話，結果路上速度快得不得了，中間還不休息，顛的他一把老骨頭咔嚓咔嚓響，一天下來腰酸背痛渾身都麻了。

趕在天黑前進城時已經困得眼睛都快睜不開，匆匆吃完飯倒頭就睡，第二天又是一大早起來出發，晚上還在破廟過夜，熬了三天，段延華感覺自己一下子老了好幾歲，靈魂飄出一半整個人昏昏沉沉的。

“鄉君，京城路途遙遠不必如此趕路，慢慢走三個月就能抵京，還能在路上游覽一番。”

宋今昭夾菜的手微微停頓，三個月？黃花菜都涼了。

宋啟明不動聲色地將話頭接過去，“不瞞段大人，葉先生希望我能盡快抵京，好留在身邊教導明年春闈能考個好名次。”

段延華胡須繃緊，心里苦水倒灌淹到了嗓子眼，解元考上進士已經是板上釘釘，才十三歲，有必要這么努力嗎？

“葉大人對你寄予厚望是件好事，就是太辛苦了。”

宋啟明笑著搖頭，“比起下地干活風吹日曬，讀書實在算不上辛苦，學生每每捧起書都覺得頗為享受。”

段延華尷尬地呵笑兩聲，低頭回想自己年輕時讀書的樣子。

寒冬臘月手上全是凍瘡，享受？只有考上進士的那一刻才是享受，其他全是痛苦。

宋高力在段延華身邊伺候了好幾天，后幾天對方除了睡覺就是睡覺，他坐不住就去找宋啟明讓他教自己騎馬。

段延華每每睜開眼聽到外面的嬉笑聲都在搖頭感慨自己老了。

把頭往被褥里一埋，這些少年精力怎么會這么旺盛，不累嗎？

滴滴答答的馬蹄聲在田野里響起，進村后聲音變得越發明顯。

每天算著日子的宋滿倉這些天一有空就在家門口坐著，也不知道鄉試結果怎么樣，要是沒考上至少也得來個信告訴一聲。

聽到馬蹄聲他瞬間站起，伸長了脖子朝前看，直到瞧見鏢局的人騎馬過來。

“大爺，宋高力家在哪里？”送信的人拉緊韁繩停下。

宋滿倉眼睛一亮，咧開嘴笑著說道：“我是宋高力的爺爺，是我孫子有信寄回來嗎？”

來人聽后麻溜地從懷里掏出信遞給宋滿倉，“給，剛從安陽府帶回來的，大爺，我問一下，宋有水家在哪里？”

正要拆信的宋滿倉停下手里的動作，指著村子里面說道：“看到沒，最里面那個青磚瓦房就是。”

想來是宋今昭和高力的信是一起送的，不知道宋啟明考的怎么樣？

想到這兒，宋滿倉迫不及待地拆開信想要知道結果，盡管希望渺茫，可說不定呢。

鏢頭沒騎多遠，身后驟然響起一聲石破天驚般的尖叫，他連忙拉緊韁繩、穩住受到驚嚇的馬匹。

回頭望去，只見剛才收信的大爺在原地又蹦又跳，仰天嘶吼，活像瘋了一樣。

這是怎么了？

聽到叫聲，宋大壯一家紛紛從屋子里跑出來，見宋滿倉在門口嘶吼不已、臉都漲紅了。

“阿爹，你這是怎么了？”不會得了瘋牛病吧。

趙老爺家的耕牛這幾天紅眼病發作，難道被咬了？

宋滿倉舉著信沖過來朝幾人揮舞，臉上笑的褶子，“高力考上舉人了！高力考上舉人了！”

他重復兩遍還是覺得不過癮，干脆把信攤開來指著上面的字讓宋大壯自己看。

“舉人~這可是舉人，高力真有出息，一次就考上了。”

面對宋滿倉狂喜到手忙腳亂的模樣，宋大壯等人還有些沒反應過來。

宋高力他娘急切地用手拍打宋大壯的胳膊，“孩子他爹，你快給我讀讀，快讀。”