府衙內，孟鶴川屁股還沒坐熱，廖府的管家就來了。

“大人，昨夜府中姨娘遭人殺害，頭顱不翼而飛，還死了四個下人，我家大人讓小人前來報官，還請您趕緊派人去瞧瞧。”

孟鶴川臉色陡然一變，在朝廷命官家中暗殺后宅婦人，簡直聞所未聞。

他親自帶人前往廖府查案。

衙役將蘇姨娘的院子翻了個底朝天，終于在墻角邊發現了一枚黑色的木質令牌，背面清晰可見‘索命門’三個字。

孟鶴川為官多年，大大小小的案子不知道見過多少，對江湖幫派多少也了解過一些。

其中就數索命門名聲最差，也是他最不愿意碰到的。

“廖大人，蘇姨娘近日可有的罪過江湖上的人？”

廖望書搖頭：“表妹不過是個弱女子，絕不會和江湖人有什么牽扯。”

孟鶴川輕捻胡須呢喃道：“索命門乃是收錢殺人的江湖組織，若蘇姨娘和江湖人沒有牽扯，那便是有人拿錢買她的命。

他抬眸詢問：“她可有仇敵？近日可與人起過爭執？”

廖望書思索道：“表妹平日甚少出府，就連男客都不曾接觸過，不可能會與人起爭執，仇敵更不會有”

孟鶴川不相信，“沒有仇敵又怎會殺完人還要將頭顱帶走，你整日在府衙上值，可能有些事并不知情。”

廖望書眼神凝定，認為知府說的不是沒可能發生。

他看向站在身后的管家，“蘇姨娘近日可有與人起過沖突？”

管家彎腰稟告：“回老爺，姨娘很少出門，有事也是吩咐自己院里的下人出去辦，可那四個人現在都已經死了。”

孟鶴川手指無意識地輕叩令牌，想到什么抬眼詢問廖望書，“你府里一共有幾個姨娘？”

廖望書挑起眉頭，不解孟鶴川為什么這么問。

“回大人，下官府中只有一妻一妾。”

孟鶴川繼續問道：“兩人相處如何？是否有過爭吵？

此話一出，廖望書立刻明白了他的意思。

他連忙開口解釋：“回大人，內子身體虛弱，常年纏綿病榻，表妹經常端茶倒水侍候在側，她們二人關系融洽，情同姐妹，從未有過爭執。”

孟鶴川眉頭緊鎖，內外都沒有仇家，那是誰想殺她？

身體病弱的廖庭峻被人攙扶著走進來，紅腫的眼眶，蒼白的臉色，像一具被抽走靈魂的軀干。

他跪倒在孟鶴川的面前，膝蓋重重磕在地上發出咚的一聲響。

“大人，既然已經確定姨娘是索命門殺手所殺，草民求您立刻派人前往索命門將殺手逮捕歸案，嚴刑拷打，讓他們將買兇之人的身份說出來，為我姨娘報仇雪恨。”

廖望書見兒子下跪求人，不忍地咬緊牙關。

他轉身朝孟鶴川拱手道：“普天之下莫非王土，就算是江湖之人也該歸朝廷管束，絕不能亂殺無辜，還請大人務必將兇手緝拿歸案，以安冤魂。”

孟鶴川攥緊拳頭，深吸一口氣重重嘆出。

“以往案子雖有猜測但證據不足，現在有了這塊令牌，證據確鑿，可以動手料理了。”

既然決定動手，就不能只抓一個人，干脆趁這個機會將索命門徹底鏟除。

光憑衙役，武力遠遠不夠，得上書巡撫調遣軍隊支援才行。

殘影帶著蘇姨娘的人頭在官道上疾馳，晝夜不停連覺都不睡。

終于在宋今昭等人抵達安陽府的前一個晚上在客棧里堵到了人。

“頭顱我已經帶過來，現在可以給我解毒了嗎？”他打開蓋子，露出帶血的人頭。

站在旁邊的宋高力瞳孔緊縮，被嚇得撞進宋啟明的懷里不停喊救命。

殘影鄙夷地瞥了他一眼，身為男子怎么能這么沒出息。

宋今昭彎腰對上蘇姨娘渙散的瞳孔，表面還有一層薄冰，看來是死不瞑目。

“坐下把手伸出來。”宋今昭的手搭在殘影的手腕上。

脈管收縮、脈搏無力，氣血緊張不暢，表面看似身體無恙，實則內里虛空，始終在消耗氣血。

宋今昭將一個空茶杯擺在殘影面前，“往里面滴幾滴血。”

粘稠的血液順著指間落進碗里，看著擠在一起蠕動的線蟲，就連宋啟明都閉上眼睛不想再看。

唯有宋詩雪站在宋今昭的身后沒有離開。

稚嫩的俏眉皺成倒八字，瞇起眼睛凝視著碗里的線蟲寸步未移。

“蠱毒在你體內生活的時間太長，你現在表面看起來平安無事，實際上氣血早就虧沒了，受不了猛藥，得由輕到重，攻補兼施。”

殘影面沉如水，發白的指尖微微發顫，“你只要告訴我多長時間可以徹底解毒？”

“半個月。”宋今昭扭頭讓宋詩雪去拿筆墨紙硯。

片刻后，一張事無巨細的解毒流程和藥方被推到殘影面前。

“你只要嚴格按照我寫的療程做，半個月之后蠱毒必解。”

殘影看完后將紙張折起揣進懷里，“希望你說的是真的，半月后若是蠱毒沒解我會再去找你。”

說完他轉身就要離開，手指剛搭上門框，背后一陣風襲來。

迅速轉身接住被宋今昭扔過來的木盒。

宋今昭：“把它處理掉。”

想到蠱毒還沒解，殘影深呼一口氣，將裝有人頭的木盒一起帶走。

灰白的天幕逐漸被黑夜取代。

屋檐下，福順伸長脖子朝路口張望，嘴邊不停呢喃：“怎么還不回來？”

從下午開始他們就在等，這都過去兩個時辰了，還沒瞧見人。

青霜望著空無一人的街道，心里也是空蕩蕩的。

“估計是路上有事耽擱了，我先去把爐子架上，等大小姐他們一回來就能吃。”

滴滴答答的馬蹄聲從遠處傳來，藍溪激動地扭頭喊停正朝里走的青霜，“我看到馬車了，他們回來了。”

青霜倏地轉身往回跑，四人跑下階梯站在路上候著。

前后兩輛馬車停下，藍溪和福順一前一后麻溜地跑過去牽馬。

“大小姐、大少爺、二小姐，小少爺。”

坐下沒多久，下人便將飯菜全都端了上來。

鐵鍋里的羊肉咕咕冒泡，一桌子新鮮蔬菜看呆了宋高力。

他夾起一根碧綠的薺菜放進嘴里，嚼兩下清香味盈滿整個口腔。

“這個時節薺菜好像還沒長出來，這是從哪里來的？”

身為農村娃，什么季節長什么菜宋高力再清楚不過。

現在外面天寒地凍，就連青草都沒長一根，怎么可能會有蔬菜。

宋啟明邊吃邊回答：“家里種的，阿姐在莊子上建了大棚，就算是冬天菜也能長出來。”

沉浸在震驚里的宋高力腦子一片空白。

大棚是什么東西？自己怎么從來沒聽說過。