連夜趕回安陽府的嚴豐年在城門開啟的一瞬間直奔嚴府。

半個時辰后趁孟鶴川還沒去衙門上值，他抱著一個精致的紅木盒子偷偷從后門拜訪。

正在用早膳的孟鶴川聽下人來報，思索片刻后說道：“將人請進正廳吃茶，我稍后就來。”

坐在一旁的孟孝哲遲疑開口：“爹，嚴豐年這個時候過來找你，還走后門不敢讓人瞧見，肯定是為了他兒子的事情，您還要見他？”

孟鶴川放下筷子喝茶漱口，“嚴家是安陽府數一數二的商賈，往年給朝廷捐了不少銀錢，嚴保毅不能放，但這個面子我得給。”

“若來日安陽府再遭災害，或朔北開戰需籌集善款，還得用到嚴家。”

孟孝哲眉毛半揚半蹙，“嚴保毅是嚴豐年的獨子，都這樣了，以后還能捐款嗎？”

孟鶴川義正言辭地說道：“民不與官斗，嚴豐年做了這么多年生意不是個蠢貨，他知道輕重。”

望著自家老爹離開的背影，坐在一旁的孟夫人開口安撫，“放心，你爹做了這么多年官他知道輕重。”

郭亦瑤坐在凳子上沒出聲，默默夾起一個鵝油包放進孟孝哲的碗碟中，“再不吃就要涼了。”

孟孝哲溫柔地看一眼妻子，夾起鵝油包放進嘴里。

孟夫人見小夫妻二人相處不錯，心里也放心。

過完年兒子就要回京城上學，這次有兒媳婦陪同，總算是有個貼心的人能照顧他。

嚴豐年坐在正廳待客的椅子上坐立不安，目光緊迫地盯著門外，看見孟鶴川過來連忙起身行禮。

“草民拜見孟大人。”

孟鶴川抬首應道：“嚴老爺不必多禮。”

他屁股還沒落到椅子上，嚴豐年就跪在了他的面前。

膝蓋重重磕在青石磚上發出咚的一聲，聽著就疼。

“大人，草民知道犬子犯下大錯，可我就這一個兒子，還指望他傳承香火，還請大人饒他一命，只革功名別流放。”

跪在側后方的下人見嚴豐年伸手過來，立刻將盒子遞上。

嚴豐年打開蓋子，神色悲痛聲音里滿是哀求。

“只要大人答應，這二十萬兩銀票草民愿意全數捐給衙門。”

一沓厚厚的五百兩面值銀票堆在盒子里。

二十萬兩，整個安陽府去年一整年的稅收也才這個數。

孟鶴川意志再堅定，在聽到這個數時心也咕咚一聲，胸口像火燒一樣躁動。

他端起茶杯抿一口，伸手將蓋子合上推拒嚴豐年的手。

“嚴保毅雇兇傷人，動刀子差點弄出人命，你捐再多的銀錢，這件事本官也不能答應你。”

嚴豐年剎那間陷入絕境，老淚橫流。

他捧著盒子朝孟鶴川不停磕頭，“大人，總歸是沒鬧出人命，犬子年紀尚小，一切都是草民管束不嚴，還請大人想想辦法，我嚴家可不能無后啊~”

孟鶴川脫口而出，“你才四十出頭，還可以再生一個。”

嚴豐年呆愣在原地。

孟鶴川繼續說道：“這件事不是本官不愿意幫你，只是朝廷有法度，豈能捐銀私了。”

“季家、胡家和宋家沒一個會息事寧人，若本官不按朝廷律法判案，非得有人參我一本不可。”

嚴豐年眼里劃過一抹希冀，急切地開口追問：“若三名受害者愿意不報官，犬子是不是就沒事了？”

孟鶴川臉色微凝，“判決已下，安陽學政已經革除了嚴保毅的功名，此案再無回轉的余地。”

嚴豐年手中的盒子掉在地上，銀票灑落一地。

其中有幾張飛落在孟鶴川的官服上，對比起來瞧著刺眼極了。

嚴豐年是被人扶著離開孟府的，回到家便躺倒在地昏了過去。

寒冬臘月為了趕路一天一夜沒睡覺，要不是為了撐一口氣救兒子，他早就熬不住了。

古仲恒拎著藥箱上門。

“病人急火攻心，肝氣上逆，又受了風寒，老夫開一劑藥先把高熱降下來，否則腦子都要被燒壞了。”

嚴豐年的夫人用手帕捂著眼睛，從嚴保毅被抓走開始她就開始哭。

哭到眼睛紅腫發澀，快瞎了。

“古大夫，您可一定要快點治好我家老爺，我兒子還在牢里呢。”

古仲恒黑白相間的眉頭抽動三下，默默轉身寫藥方。

嚴保毅買兇傷人之事整個安陽府都傳遍了，判決已下，嚴家難道還想救人不成？

嚴豐年醒來時已經是傍晚。

嚴保毅他娘撲到床邊哭喊：“老爺，您總算醒了，剛才府衙傳來消息，說毅兒明日一早就要被流放，您趕緊想想辦法~”

嚴豐年聽到這句話一口氣差點沒上來，他心如死灰地盯著房梁放空。

“我能有什么辦法，給二十萬兩孟大人都不松口，毅兒救不了了。”