晨光刺破云層，將連日陰霾悄悄驅散。林滄帶著同伴，經過數日的艱難跋涉，終于踏上了熟悉的土地。然而，眼前的景象卻讓他的心猛地一沉。

江家灣，早已不是記憶中的模樣?？諝庵袕浡兰诺臍庀?，連風刮過的聲音都帶著幾分蕭瑟。低洼處的幾間茅屋只留下幾根歪斜的木樁，表面裹滿污泥。地勢稍高的屋舍，也大多殘破不堪，土坯墻被泡的發脹，坍塌，漏出里面散亂的破碎陶罐。幾只隱約可見的家禽、家畜尸體躺在泥漿里，腫脹變形，毛皮脫落，散發出濃烈的腐臭結合泥濘的腥氣，令人忍不住捂鼻。僅有幾縷孱弱得炊煙，隱隱可見，勾勒出微弱的生機。村口的那顆老槐樹，如今已毀去大半，斷裂的樹枝橫七豎八的掛在樹干上，有的已經掉落在地，被淤泥埋了半截，殘存的枝葉枯黃卷曲，毫無生氣。

“爹！娘！”李石頭再也忍不住，帶著哭腔呼喊，聲音里滿是焦急與不安，他踉蹌著跑過泥濘，腳下一滑摔在泥里，渾身沾滿了腥臭的泥漿，卻顧不上擦拭，發瘋般的朝著自家那間只剩半堵殘墻的屋舍奔去。王鐵蛋站一旁，眼圈紅的要滴血，他用力咬著牙，不讓眼淚掉下來，可身體卻忍不住顫抖，他腳步沉重地朝著自家方向跑去，哪里同樣是一片狼藉，屋頂的茅草都沒剩多少，土墻塌了大半，只能從殘存的輪廓辨認出這是他曾經的家。走到近前，他看到墻角那只母親親手編織的竹籃，此刻已經摔的變形，他再也忍不住，蹲下身，雙手捂住臉，壓抑的嗚咽聲從指縫里漏出來。

林滄的心臟如同被一只無形的手緊緊攫住，壓的他幾乎喘不過氣來，他強迫自己保持鎮定，快步走向自家那間位于村子邊緣、地勢稍高的茅屋，腳步越來越快，心里既期待又恐懼，生怕看到最壞的結果。屋子雖也顯得破敗，墻壁上有幾處明顯裂痕，但主體結構尚且完好。

他伸出手，推開那扇熟悉的木門。推開門時，門軸發出刺耳的嘎吱聲，仿佛隨時都會散架。院內一片泥濘，屋內光線昏暗，只有門縫透入一絲微光，空氣中彌漫著一股草藥的苦澀味與潮濕的霉味混合氣息，嗆得人鼻子發酸。

“娘？”林滄試探著呼喚，聲音因緊張而有些干涉，他小心翼翼地走進屋，目光在昏暗的角落里掃過。

角落里，一個蜷縮在草堆上的身影猛地一震，像是被驚醒的鳥雀，難以置信的抬起頭。借著門縫透入的微光，林滄看清了母親的模樣，她穿著一件洗得發白打滿布丁的舊衣衫，頭發散亂地披在肩上，大半都已發白，臉頰凹陷，布滿皺紋和污垢，唯有那雙眼睛，在看到他時，瞬間透出一絲光亮。

“滄……滄兒？是我的滄兒嗎？”林母的聲音顫抖著，帶著濃重的哭音，她掙扎著想要起身，可身體卻虛弱得厲害，剛撐起一點，又落回草堆。

“娘！是我！我回來了！”林滄再也無法保持鎮定，一個箭步沖上前，緊緊扶住母親消瘦的身體。觸手處，只覺得骨頭硌人，母親的肩膀薄得仿佛一捏就碎，隔著衣衫，也能感受到她身體的冰涼。他看著母親深陷的眼窩，眼窩周圍泛著黑青，眼球渾濁，只有此刻才透出一絲活氣，心中一陣刺痛，喉頭發緊，原本到嘴的話堵在喉頭里，只能一遍遍地重復：“娘，我回來了，我沒事……”

“回來就好，回來就好……老天爺保佑啊，我兒總算是回來了……”林母緊緊抓著兒子的手臂，生怕一撒手兒子就會消失。渾濁的淚水順著她滿是泥垢的臉頰滑落，滴在林滄的手背上，冰涼的觸感讓林滄的心更疼了。

待母親情緒稍稍穩定后，林滄才深呼吸一口氣，沉聲問道：“娘，村里……怎么會這樣？我們之后，又發生了什么？”他的聲音壓的很低，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。

林母用袖子擦了擦眼淚，袖子早已臟的發黑，擦過之后，臉頰上反而多了幾道泥痕。她的聲音依舊帶著后怕的顫抖：“你們被韃子抓走后第三天夜里，那洪水……就真的來了?！?/p>

“第三天夜里？”林滄猛地一怔，大腦像被驚雷劈中，瞬間空白了。他僵在原地，第三天夜里——那不是他帶著石頭、鐵蛋，在鬼見愁上游決堤淹韃子的日子嗎？

母親沒察覺他的異樣，接著說：“幸虧你之前帶人加固過堤壩，水勢才小了些，沒把村子全淹……可還是沖垮了不少房子?！?/p>

“沖垮了不少房子……”林滄喃喃地重復著，渾身的血像是突然被凍住，從指尖到心口都透著冰涼的麻。他往后退了一步，后背重重撞在潮濕的土墻上，“砰”的一聲悶響，卻沒覺出疼——胸口像被巨石狠狠砸中，悶得他幾乎窒息。

原來，村里的斷墻、塌掉的茅屋，都是他親手造成的？他當初只想著“淹韃子”，只想著自保，怎么就沒想到，決堤的洪水會漫到江家灣？

深深的罪惡感像漲潮的水，從腳底往上涌，沒過胸口，堵得他連呼吸都帶著疼。他看著母親臉上的泥痕，看著院門外隱約可見的斷墻，突然覺得自己像個劊子手——那些他想保護的人，竟因他的決定遭了難。

“鐵蛋……鐵蛋他爹娘呢？還有石頭的爹娘？”他的聲音抖得厲害，連牙齒都在打顫。此刻他最怕聽到的，就是同伴親人出事的消息，若是那樣，他連贖罪的資格都沒有了。

“他們還好，”母親的話像一劑解藥，讓林滄緊繃的肩膀驟然垮了下來，“和那些房子被沖垮的鄉親，都在祠堂住著呢?！?/p>

林滄鼻子一酸，眼眶瞬間熱了，心里那塊最沉的石頭總算落了地，可剛松的一口氣，又被母親接下來的話堵了回去。

“可那些天殺的韃子……在井水里下了毒??！”母親突然哽咽起來，抬起顫抖的手指向屋外，“王嬸家三口人，就因為喝了井水，沒了……還有趙老爹，那么硬朗的人，也沒撐過去……好幾戶都……唉！”她長嘆一聲，眼淚又涌了出來，“村里當時人心惶惶，都說是河神發怒降了瘟疫……我看著身邊的人一個個倒下去，都快以為咱們江家灣要完了……”

“韃子！”林滄猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，可心里的怒火更甚，沒想到韃子竟如此陰狠，連手無寸鐵的老弱婦孺都不肯放過！那股剛壓下去的罪惡感，瞬間被對韃子的痛恨取代，胸口燒得發疼。

他強壓著怒火，追問道：“那后來呢？后來是誰救了大家？”語氣里藏著一絲急切的期待，他太需要一個“好結果”，來抵消一點內心的愧疚。

“后來啊，真是菩薩保佑！”母親的臉上終于有了點活氣，眼里透出微光，她雙手合十對著虛空拜了拜，“就在大家快絕望的時候，來了一隊閣皂山的仙師！他們穿得素凈，帶了好多草藥，一到就去祠堂搭棚子，給人診病發藥，還凈化了井水，教我們防瘟疫……要不是他們，咱們村早成**了！”說著眼眶又紅了，對著祠堂的方向又拜了拜，語氣里全是感激。

林滄靜靜聽著，緊繃的下頜線條稍稍柔和了些，眼底的戾氣慢慢退去，多了一絲微弱的暖意。原來還有人在幫著鄉親們，原來江家灣沒真的垮掉。可那點暖意下，還是壓著愧疚：若不是他決堤，若不是韃子下毒，鄉親們本不必遭這些罪。

正想著，門外傳來一陣輕柔的腳步聲，還伴著淡淡的草藥香，慢慢靠近。接著，一個清脆的聲音響起，像山澗的清泉，帶著溫柔：“林大娘，該換藥了?！?/p>

林滄聞聲回頭時，眼里還裹著方才的沉郁，滿院泥濘、斷墻殘垣的景象，早讓他看什么都蒙著層灰?？蛇@一眼掃到門口，心口卻像被什么輕輕撞了下，連呼吸都慢了半拍。

那少女提著藥籃款步進來，素白的裙角垂在腳踝，走動時像早春里剛綻的梨花瓣，順著風輕輕掃過地面，沒帶起半點泥塵，只留一道柔緩的弧度；袖口沾著的淡綠藥汁，倒像花瓣上剛沾的新葉碎影，非但不礙眼，反倒添了幾分活氣。她走近時，林滄才看清她的眉眼，眼尾微微上挑，不是凌厲的尖，是花苞在晨光里慢慢舒展的軟，眼睫輕顫時，又像花瓣被風拂過的輕晃，連帶著那雙清亮的眸子，都像盛著春日的溪水，映著光，亮得能照見人；她抬手攏了攏耳邊的碎發，指尖纖細，動作輕得像拈著朵剛開的茉莉，連帶著素色絲絳上的蝶形玉佩，都跟著晃了晃，像蝴蝶落在花莖上的輕顫。

林滄盯著她，竟忘了挪開眼。方才堵在胸口的愧疚、憤怒，像被這突如其來的“春色”悄悄揉散了些，就像連日陰雨后，突然看到院角的花藤冒出嫩芽、慢慢綻開瓣兒那樣，明明是細碎的美，卻帶著股撞進心里的暖，連眼前的破敗茅屋，都好像因這抹身影，多了點生機。他甚至下意識地松了攥緊的拳頭，指節的僵硬感漸漸褪去，只覺得方才還嗆人的草藥味，混著她身上淡淡的清香，竟也變得不難聞了。

這少女顯然就是林母口中的閣皂山弟子了。少女看到屋內多了一個陌生的年輕男子，微微怔了一下，腳步頓了頓，隨即目光落在林滄身上那件與眾不同的韃子皮甲上，皮甲的樣式粗獷，不似宋制風格。她清澈的眸子里閃過一絲不易察覺的訝異，瞳孔微縮，睫毛輕輕顫了一下，隨即垂下眼簾，再抬眼時，已恢復平靜。

“蘇仙子，您來了?！绷帜高B忙招呼，她轉過頭對林滄道，“滄兒，這位就是閣皂山的蘇清婉仙子，多虧了她這兩天來給我換藥，診脈，娘這身子才好了些。”