山匪們本對當官的厭惡不已，結果宋珩三言兩語就扭轉了他們的態度，由先前的義憤填膺變成了訴苦。

他們紛紛控訴前任縣令蔣紹的諸多混賬，罵他草菅人命，罵他收刮民脂民膏，罵他官商勾結是禍害等等。

宋珩趁熱打鐵，不管他們話中的真假，詢問起當地的治理情況。山匪們激動不已，那可是三天三夜都說不完！

許多時候虞妙書都想插話，想了想還是算了，由著他們激情發揮，慷慨激揚。

宋珩怕惹惱山匪遭殃，不分青紅皂白跟著他們斥責前任縣令的種種不是，只求茍命。

此舉果然引得眾人的好感，覺得他像個好官，能理解他們的不易。

關押在柴房里的張蘭等人擔憂不已，以為今日在劫難逃。哪曉得接近正午時分，他們居然被山匪放了。

看到虞妙書過來，張蘭激動無比，想說什么，被虞妙書止住。

幾人的包袱被山匪歸還，張蘭匆忙檢查，所有物品完好無缺，連錢銀都未曾動過。

黃麻子本就不想生事，再加之宋珩一張破嘴討得眾人好感，五人被蒙了頭送至官道，連騾子都毫毛無損。

一山匪道：“翻過前頭那座山，沿官道而行，約莫三五幾日就能到縣里了。”

宋珩蒙著頭道：“多謝好漢指路。”

送他們下來的山匪很有默契隱退，待周邊聽不到動靜后，宋珩才扯掉頭上的麻布袋，官道上空無一人，他趕緊叫劉二送虞妙書等人上騾馬車跑路。

幾人忙慌慌逃跑，動作比兔子還快。

與此同時，有山匪怕宋珩去到衙門下令剿匪，黃麻子并未放到心上，說道：“剿什么匪，那縣衙里近一年都沒有縣太爺主事了，烏七八糟的，他們哪來的空管俺們？”

這話寬了眾人的心，且一個外鄉人來到這里，哪哪都不熟，一堆破事等著處理，衙門里的差役也沒幾個，哪來的時間精力跑過來折騰？

這段小插曲有驚無險。

在逃跑的過程中，胡紅梅后怕不已，激動道：“我還以為咱們得交代在這兒了，昨晚一點動靜都不曉得，定是被他們迷暈了。”

虞妙書：“得多虧宋郎君巧舌如簧，若不然咱們一個都跑不了。”

張蘭憂心忡忡，“原以為來了奉縣就順利，沒想當地竟然還有山賊，這可是禍患。”

虞妙書擺手，“暫且顧不上這許多。”

五人頂著日頭跑路，沿官道一刻不停，宋珩心中多少有些受驚，若是遇到窮兇惡極之徒，只怕他們早就完蛋了。

也幸虧那官袍保了性命，若是劫財劫色，只怕得鬧出人命來。

匆忙行了一個多時辰，可算看到了村落，幾人稍稍安心。

宋珩擦了擦額頭上的汗，去到一戶人家討水喝。那老媼給他們端水出來，上下打量五人，說道：“聽你們的口音，不像是本地人。”

宋珩忙道：“我們是來投奔親戚的。”

老媼“哦”了一聲，倒也沒有多問，虞妙書忍不住試探，“老人家，這地方是不是不大太平？”

老媼愣了愣，“怎么？”

虞妙書嚴肅道：“我們過來時，聽到附近有山匪出沒，可嚇得夠嗆。”

老媼連連擺手，“沒有這回事。”

她的反應著實奇怪，一旁的張蘭想說什么，被虞妙書制止。宋珩也察覺到了異常，幾人不敢作逗留，匆匆告辭離去。

一行人餓著肚子跑得飛快，生怕又落入陷阱。

這不，路上張蘭發牢騷道：“真是邪門了，當地人怎么會不清楚有沒有山匪？”

胡紅梅接茬兒道：“他們肯定是一伙的，咱們得跑快點。”

幾人滿腹牢騷，都不敢大意，只悶著頭往前，必須得趕在天黑之前過這片是非之地。

待到傍晚時分，可算看到了一片大村落，估計有好幾十戶人家。

當地人大部分姓鄧，宋珩請村民帶他去見族長，同老族長說明來意，他們得到了款待。

此地名叫鄧家村，村里有六十多戶，并且還設有私塾，由族里請了教書先生授課。

那老族長是鄉紳，曾做過小吏，在周邊頗有威望，得知宋珩他們是前來上任的縣太爺，態度很是恭敬。

餓了一天，晚飯著實備得豐盛，殺雞宰魚的，吃的是粳米飯，熬的是豬油魚湯，還有燒雞，腌肉等等。

虞妙書實在饞壞了，張蘭則心痛錢銀，宋珩遞筷子給她們，道：“只管吃，不花錢。”

張蘭詫異道：“難不成白吃？”

宋珩：“我們千里迢迢過來，若連這點益處都撈不著，還做什么官？”

張蘭：“……”

虞妙書拿著筷子，饞嘴道：“我開動了。”

宋珩做“請”的手勢，難得的露出笑容。虞妙書忽然覺得“老實人”越看越順眼，越看越俊！

她實在餓壞了，一頓狼吞虎咽，張蘭也有些狼狽。宋珩倒是克制，甭管多餓，刻在骨子里的儀態提醒他勿要失了體面。

美美的吃飽喝足，虞妙書徹底舒坦了。知道她奔波勞累一日，應付鄧族長的事落到宋珩身上。

庖廚備得有熱水，虞妙書得以梳洗換上干凈衣裳。要知道天氣冷，又匆忙趕路，洗一回可不容易。

以往宋珩行事不顯山不露水，總是一副老實人做老實事的模樣，今日算是讓虞妙書開了眼。

那家伙的腦瓜子當真靈光，可謂把隨機應變做到了極致。從忽悠山匪逃命，到光明正大來鄧家蹭吃蹭喝，他可真敢想。

京城人就是不一樣。

張蘭也夸他厲害，鄧家安排的住宿可比官驛好多了，連被褥都是新換的。

劉二夫妻也得以好生歇息，騾子喂了草料，被仆人照顧得妥帖。

休息了一夜，翌日人們精神抖擻，上午幾人便要離開，鄧族長好心挽留。

宋珩昨晚同他敘了許久的話，拱手道：“多謝鄧老盛情，只是衙門事緊，斷不可再耽誤了。”

鄧族長拄著拐杖，回禮道：“正事要緊，諸位既然著急趕路，老朽也不久留。”

當即差人把備好的干糧送給他們，里頭還有錢銀。

宋珩接了干糧，把錢銀退回，雙方一番推托，又折騰了好一會兒才離去。

帶了足夠的干糧，又有熱水，路上人們心情愉悅。

眼見沒幾日就能到縣城，虞妙書滿懷憧憬，問宋珩道：“宋郎君，去到縣衙，我干的第一件事是什么？”

宋珩毫不猶豫回答：“先看牢房。”

虞妙書不解，困惑問：“看牢房做什么？”

宋珩：“若牢里關押的犯人多，當地的治安就不大好，若是冤情多，那問題就更大了。”

虞妙書“哦”了一聲，又問：“那第二件事呢？”

宋珩：“查賬，看當地衙門的賬務收支如何。通常情況下，地方上小有欠債也在情理之中，畢竟光靠朝廷許下的那點錢銀是不夠養一個衙門的。”

張蘭特別關心錢銀的問題，因為一路過來都是她在管錢，插話問：“衙門若是欠了債，又當如何？”

宋珩答道：“自然要想法子弄錢平賬，至于怎么去弄錢，其中的門道就多了。”

聽到這話，虞妙書腦中本能地想起貪污受賄來。

根據她對歷史的了解，若要做清官，大部分都是窮困潦倒，她可受不了苦日子。

之后幾日一行人還算順遂，待他們進入縣城，已經是四日后了。

當時是下午，五人走進縣城，由于昨日下過一場雨，泥地濕滑，劉二差點摔了一跤。

奉縣六千多戶，被劃分為中縣，縣城建筑倒也算不得太差，民用住宅多數都用夯土青瓦，也有木房子。

道路泥濘不易行走，虞妙書并未下地。

劉二牽著騾馬車，沿途見到青磚瓦房，虞妙書不由得多看了兩眼，不用猜也知道，肯定是有錢人住的地方。

周邊有攤販挑著擔子走街串巷吆喝，也有婦人結伴采買，還有罵架的，風貌淳樸，處處透著市井煙火氣。

張蘭好奇問：“宋郎君，我們就這樣去衙門嗎？”

宋珩應道：“不必，先尋客棧落腳，再去通報，讓衙門里的人過來接迎。”

虞妙書調侃道：“都到家門口了，合著還得弄排場不成？”

誰知宋珩嚴肅道：“虞兄是一縣之主，這兒的土皇帝，新任的縣令來了，自然要讓當地的百姓知道他們的父母官駕臨，哪能悄悄的上任呢。”

這話把虞妙書說得膨脹了，有幾分小嘚瑟，“那我是不是還得穿官袍示人？”

宋珩：“自然，虞兄得把官威擺出來。”

瞧見附近的來福客棧，他們決定在客棧落腳。

辦理好住宿后，宋珩下樓，讓跑堂的小廝去一趟衙門通報，告知他們新任縣令入城了。

晚些時候衙門那邊來了幾人，領頭的是一位中年男子，是當地的縣丞。

那男子穿著常服，面白少紋，約莫四十多的模樣，個頭不高，留著八字胡，臉圓圓的，看起來和和氣氣很好說話的樣子。

從去年前任縣令調離后，衙門里的大小事務一直都由縣丞付九緒主持。接到通報，說新上任的縣令來了，他連忙過來見禮。

虞妙書端坐在椅子上，不茍言笑，氣勢唬人，付九緒和功曹參軍事姚真等人行禮拜見。

旁邊的宋珩把任命文書取給他們查看，二人看過后，付九緒再次行禮道：“自蔣縣令離任后，咱們奉縣可算等來了父母官，明府千里迢迢奔波過來著實辛勞，明日屬下等人在衙門設宴接風洗塵，不知明府可有異議？”

虞妙書端著道：“那便有勞付縣丞了。”

以前在官驛操練過，跟付九緒等人說官話倒也像模像樣，只要她端著，冷臉的樣子還是挺有威儀。

付九緒等人并未待多久，因為還要回去忙明日的接迎儀式。

他們下樓后，一雜役跟跑堂的打招呼，讓客棧把虞妙書的賬記到衙門上。

那跑堂小廝點頭哈腰送一群大老爺離去，忍不住腹誹，記個錘子賬，都窮得揭不開鍋了，不知猴年馬月才還得清！

另一名小廝忍不住碎嘴問：“老六，又讓記賬？”

名叫老六的小廝不耐回道：“可不，樓上來的可是新任的縣令呢。”

“嘖嘖，又來一個貪官。”

這話他們說得很小聲，對衙門顯然很有一番埋怨。

這不，回去籌備明日宴請的付九緒歡喜不已，姚真掌官吏考課和祭祀禮儀，發愁道：“咱們衙門窮得叮當響，明日的接迎宴請……”

“先賒著吧。”頓了頓，“好不容易等來的冤大頭，說什么都得把他供著！”

姚真：“……”

別說，他們奉縣還真的是個巨坑！