毛朗和錢仵作都蒙了。

“什么？”

毛朗死死抓住葉臨的胳膊：“你干啥了，帶人殺了沈斷山？”

葉臨清楚，他帶人擊殺賊人這事，雖然族長下了封口令，但紙包不住火，指不定哪天被有心人聽了去，給他抖出來，倒麻煩。

不如大大方方承認，這樣麻煩最小。

葉臨低聲說道：

“殺了。一共殺了六人，有四人送了衙門。那四人，沒審？”

毛朗愣了一下，又道：

“沒機會了。”

“怎么回事？”

葉臨很想知道真相，若日后這四人攀咬，仍是個麻煩。

毛朗猶猶豫豫，半天未開口。

葉臨拉著他，走到一旁，低聲說道：

“毛捕頭，我知那六人尸首在哪兒。若是親自由您帶回去，這功勞，可不是一般的大。”

葉臨說得沒錯。

沈斷山多次作亂，擄掠、磋磨女子無數，如果由毛朗親手帶回尸首，那絕對是足以讓人升官發財的非凡之功。

“沒什么不能和葉大哥說的。”

毛捕頭干笑兩聲，摟著葉臨的肩膀，又道：

“被捕當天便被發去北邊充軍了。聽說我朝在北邊的駐守連連敗退，人快死光了。我朝境內，凡是罪犯，被捕即被拉去做人肉盾牌。”

葉臨眉頭緊鎖，眼神充滿憂慮。

連罪犯都拉去戰場，顯然大乾軍隊已抵不住胡真部的攻勢，若燕關被破，敵人不日將至。

葉臨伸手從懷里摸了幾兩銀子，遞到毛捕頭的手中。

“今日之事，還望官爺美言。”

葉臨不想出風頭，他只想賺錢養家，過安穩日子，他將功勞讓給毛朗，本意便是如此。

至于結交毛朗，他是想隨時打探北邊消息，以功挾之，恐有后患，以金錢結交，便無可擔憂。

“葉大哥，這如何使得！”

毛朗臉上狂喜，假意推辭一般，立刻將銀子摸入手中。

“我葉臨平生最敬重英雄，官爺看著便是好漢，日后還請多多走動。”

“好說，葉大哥，若遇著不平事，在石城縣地界，報我毛朗名號即可！”

這便是一場交易，利益所驅，各有所取。

毛朗帶著人要走，突然轉頭回來，說道：

“葉大哥務必小心，雖然不知沈斷山這伙賊人有沒有大當家，但人數約有百余人，其中有個叫追風豹朱亮的，和沈斷山一樣，都是從北邊大營逃回來的，都是騎兵。”

一切都對了。

毛朗所說，驗證了葉臨的所有猜測。

這伙兒賊人為軍人帶隊，那圍村的追風豹朱亮，與葉臨先前帶隊所殺之人，是同伙，全部藏身鬼谷眼附近。

只是，那追風豹朱亮圍村，不提錢財、不提人命，只為立威便走？

這不正常。

太不正常了！

他突然想到了昨夜去他家偷盜的那兩個竊賊，立即跟毛朗說道：

“對了，毛捕頭，昨天我家遭了賊，今天山上又發現尸體，是這不是有點說法？”

“他們是村里的懶漢，說是饞肉，來偷肉。可為啥不跟我要呢？這倆也不是啥要臉的人！”

“他們，該不會是……探路的吧？”

毛朗一拍大腿，急道：

“葉大哥，你怎么不早說！鬼谷眼這幫賊人，聯絡了很多村里的懶漢，他們就是通過各村的懶漢探路、打聽消息，雙鹿村就是這么被劫的！那倆懶漢在哪，快去叫來！”

族長趕緊著人去找，沒多久，人就回來了。

“族長，張癩子和趙大肚子，都不見了！”

族長有點慌了，這倆人是他自作主張放走的，若是真出了事，他沒臉活。

“這……”族長來回踱步，“都怪我呀，我就不該心軟！”

“別急，族長。”葉臨語氣平靜，“現在最重要的，是守護好整個村子。讓保安隊加強巡邏，除了村口，青石村周圍的山腳下也要做好防守。”

“好，好，都聽你的，我這就去安排。”

毛朗上前一步，“葉大哥，如是需要，我這十幾個人手，悉聽尊便。”

葉臨搖了搖頭，毛朗后邊那幾個，手里連個像樣的兵器都沒有，聽了毛朗的話，腿抖得跟篩糠似的，留下倒是累贅。

“毛捕頭心意我領了。”葉臨笑道：“現在還是以防守為主，對方上過戰場，冒然圍攻，恐不妥。”

毛朗身后的差役趕緊接話，“葉大爺說的是，不，不能冒然圍攻。”

毛朗也只是嘴上說說，直接順著說道：“那我等便告辭了。”

葉臨回家，方希和時安正在灶屋忙碌。

今日宅院竣工，一家人準備好好慶祝一番。

“葉大哥，您回來了。”

見葉臨回來，時安微笑著打招呼。

時安到府上幫忙以來，方希的擔子輕了不少，時安無論是粗活細活，都是一把好手。

葉臨不得不承認她是一個很好的幫手，只是如此聰慧之人，走到逃難投奔親戚這步，不會無緣無故。

“時安，忙完了過來找我一趟。”

說完，他踱到院中，第一次真正以主人的心態，端詳這片完全屬于他自己的天地。

這一刻，他終于有了家的感覺。

新宅院子極大。

原來的宅基地有一個籃球場大小，房子建成后，將老屋拆除，整個院落擴展開來，有兩座打谷場那么大。

院中鋪著青石板，置一個山水景，很是風雅。

正屋依著北墻而建，四間開間，黑瓦厚重，檐角翻起，頗有幾分威嚴。

東西兩側廂房對稱而立，各三間，比正屋稍小，卻也窗明幾凈。

葉大山和方希搬進東廂房，葉二河和葉三海住在西廂房。

灶房緊鄰東廂房，起了兩個大灶，一應廚具俱全。

門房在右前角，青磚壘砌，刷了白灰。

靠后墻角，那是馬廄所在，三間聯排，檐下掛著草繩、鐙具，旁邊還有一處簡易的雞舍、豬圈。

院門是厚重的實木打造，上面鑲著虎頭銅環，上方置一牌匾，刻著“葉園”二字，蒼勁無比。

葉臨抬頭望著牌匾，目光深沉。

亂世之中，他必得護得一家安穩。

腳步輕輕傳來，是時安。

“葉大哥，您找我？”

葉臨回頭，神色淡定，“我聽說胡真部對我朝攻勢兇猛，你可曾聽過更多風聲？”