云集望著小廝消失的方向，掌心殘留著方才觸碰云逸發頂的柔軟。低頭時，正撞見兒子仰著紅撲撲的小臉，睫毛上還沾著方才奔跑時的汗珠，像綴著星星的夜幕。他忍不住屈指輕刮那粉嘟嘟的臉頰，換來孩童咯咯的笑聲。抱著兒子轉身時，云紋錦袍掠過雕花木欄，驚起廊下懸掛的鸚鵡，撲棱棱的振翅聲與檐角銅鈴的叮咚聲交織成曲。

穿過垂花門，暖金色的光斑順著云集的衣擺流淌，在父子二人身上跳躍，恍若撒了一地的碎金。雕花軟榻上的云豹皮褥子泛著油亮的光澤，將云逸放下時，小家伙立刻蜷成蝦米狀，伸手去夠幾案上的白玉鎮紙。

恰在此時，環佩叮當聲由遠及近。云逸的母親身著月白襦裙，外披茜色薄紗，步搖上的珍珠隨著蓮步輕顫，每走一步，便有細碎的清音灑落。她抬手替丈夫拂去肩頭本不存在的塵埃，指尖殘留著淡淡的茉莉香：云郎，目光溫柔地落在兒子玩鬧的側臉上，逸兒眼瞅著就快六歲了，時光飛逝，好似白駒過隙。去年這會兒還在蹣跚學步，如今都能滿院子跑了。

云集的手掌覆上太師椅冰涼的檀木扶手，指腹摩挲著雕刻的饕餮紋，陷入片刻沉默。廳外秋風掠過竹林，竹葉沙沙作響，似在應和他沉重的嘆息：可不是么？咱們就這么一根獨苗，他望向窗外被秋風搖曳的竹影，那里的天空藍得澄澈，卻被四角飛檐框成小小的一方，得把他雕琢成璞玉才行。總不能讓他一輩子困在這巴掌大的行山鎮，像井底之蛙般，見不得外頭的廣闊天地。

他的聲音里裹著幾分不甘，仿佛被巨石壓住的溪流，在暗涌中尋找出口：雖說咱們家在縣城也有鋪子，可比起那些真正的豪門，不過是螢火比皓月罷了。你看那郡城的世家，藏書樓里堆滿泛黃的秘籍，子弟們修習的皆是黃級上品功法，哪像咱們......話未說完，他的視線又落回云逸身上，見兒子正將鎮紙舉過頭頂，模仿俠客舞劍的模樣，眼底的陰霾頓時化作春水。

暮色如潑灑的丹砂，將云家大宅的飛檐染成血色。云母倚著朱紅廊柱，望著天際被夕陽炙烤得蜷縮的云彩，絲綢裙裾垂落在冰涼的青石磚上，宛如一泓凝固的秋水。她鬢邊的珍珠步搖隨著嘆息輕輕顫動，碎玉般的清音里裹著酸澀：縣城那家綢緞莊，多虧二哥一家悉心打理。他們舉家遷去縣城，日子過得風生水起，街坊四鄰哪個不眼熱？話音未落，遠處傳來一陣清脆的馬蹄聲，驚得她下意識望去，恍惚間似看見二哥家的馬車碾過青石板，揚起的塵土里都泛著銅錢的光澤。

云集踏著滿地碎金般的夕陽走來，玄色錦袍上的云紋暗繡在余暉中若隱若現。他長臂環住妻子單薄的肩頭，指尖觸到她因久立而發涼的肌膚：羨慕又有何用？咱們在鎮上也不差。三家鋪子守著進山的要道，幾十畝良田年年稻浪翻金，雖不算大富大貴，倒也能讓全鎮百姓吃上飽飯。他頓了頓，目光掃過庭院中嬉戲的孩童，再說了，錢、唐、月、石幾家不也和咱們半斤八兩？

提到唐家二字時，他的語氣陡然凝重，仿佛吐出了一塊壓在心底的鉛石：倒是唐家，畢竟有人在官府當差，兩百多畝良田連成一片，人丁興旺得像蜂巢里的蜂群。他們那狩獵隊，往年進山都是滿載而歸，虎皮狼骨堆得比人還高......話音被突然掠過的山風撕成碎片，卷著枯葉撞在廊柱上。

可不是么！云母攥緊裙擺，綢緞在掌心揉出深深的褶皺，這幾年恒峪山像是被施了咒語，野獸都學了縮地術似的。唐家的捕獵隊每次回來，馬車上空蕩蕩的能聽見回音，連張完整的狐貍皮都尋不著。她踮腳望向西方，那里的山脈在暮色中化作濃墨勾勒的巨獸剪影，終年不散的云霧如同巨獸呼出的寒氣，將山中的秘密層層包裹。

云集輕輕拍了拍妻子發涼的手背，腕間的狼首玉墜與廊柱上的銅鈴同時輕響。他望著在軟榻上玩耍的云逸，孩子正將撥浪鼓舉過頭頂，笑聲清脆得像新鑄的銀鈴：不過也別太愁，幸好咱們和蒼梧商號有合作。只要這條商路不斷，山貨能換銀錢，日子總能過下去。他眼底泛起微光，等逸兒長大了，說不定能帶著云家走出這山鎮，讓咱們的綢緞鋪開到郡城，開到王都去！

晚風適時穿堂而過，檐下的銅鈴叮咚連成一串，仿佛在應和著這番期許。遠處傳來小販冰糖葫蘆的叫賣聲，混著廚房飄來的桂花香與肉香，將這充滿煙火氣的庭院，釀成了一壇醉人的陳酒。云逸突然舉著撥浪鼓跑來，夕陽為他的輪廓鍍上金邊，恰似握住了整個家族的未來。

暮色漫進云家書房時，云母正對著青銅鏡整理鬢發，指尖捏著的湘妃絹帕輕輕絞出褶皺。窗外細雨如訴，敲打在芭蕉葉上的聲響，恰似她心頭揮之不去的愁緒。見丈夫眉心緊蹙，將案頭與蒼梧商號往來的書信翻了又翻，她終于忍不住開口，聲音輕得像怕驚散燭火：蒼梧居士就像終年覆雪的冰峰上綻放的雪蓮，看似近在咫尺，實則遙不可及。這些年咱們送去的邀約，如同投入深潭的石子，連半點漣漪都不曾激起。

云集摩挲著青玉扳指的紋路，那枚祖傳的古玉在燭火下泛著冷光，映得他眼底的思緒愈發深沉。這也是人之常情。他起身推開雕花窗欞，潮濕的山風卷著墨香涌進屋內，吹動墻上懸掛的《山河圖》，先天之境，好比登天攬月，云溪郡方圓千里，能踏破那道門檻的，不過寥寥數人。他望著遠處山巒間若隱若現的星光，聲音低沉如古寺晨鐘，蒼梧居士在云端俯瞰眾生，咱們這些在凡塵奔波的人，于他而言或許不過是棋盤上的棋子。

云母起身走到丈夫身旁，望著雨幕中影影綽綽的竹林。竹枝在風中相互摩挲，發出細碎的嗚咽，恰似江湖中暗流涌動的紛爭。你看錢、唐幾家，再加上凌峰寨，這些年表面上風平浪靜，實則都在暗中較勁。云集的指尖無意識地叩擊窗框，發出沉悶的聲響，就像走鋼絲的藝人，腳下是萬丈深淵，手中的平衡木稍有晃動——話音未落，一陣狂風驟起，檐角銅鈴發出刺耳的急響，仿佛在印證這脆弱的平衡。

可不是么？云母望著書房墻上懸掛的家族族譜，泛黃的紙頁上密密麻麻的名字，都是云家幾代人在這山鎮扎根的印記，去年唐家那位長老突破后天巔峰時，整個行山鎮都繃緊了弦。若不是各方勢力相互制衡，只怕早成了虎狼相爭的修羅場。她想起白日里聽聞的傳聞，凌峰寨最近頻繁在邊界活動，不由得打了個寒顫。

窗外的雨漸漸小了，云集卻仍望著西方蒼梧居士隱居的方向，那里的山脈在夜色中如同巨獸的剪影。蒼梧居士獨居深山，一心求道，倒像個不食人間煙火的謫仙。云母輕聲嘆道，咱們還是莫要輕易打破這份寧靜。有些緣分強求不得，就像山間的云霧，抓得越緊，散得越快。她伸手將窗欞緩緩合上，隔絕了最后一絲寒意，也將江湖的波譎云詭暫時擋在門外。燭火在窗紙上投下兩人相依的剪影，宛如這亂世中一處溫暖的孤島。

云集懷中的云逸活像被塞進麻袋的小泥鰍，扭來扭去的模樣讓父親的錦袍都皺成了咸菜干。小家伙早把父母談論的先天高手勢力平衡拋到九霄云外，圓溜溜的眼睛直勾勾盯著窗外撲棱棱飛過的麻雀，肉乎乎的小手還在空中胡亂抓著，嘴里嘟囔著：我要去追小鳥，比聽你們說話有意思多啦！

終于逮到機會，云逸像顆被彈弓射出去的山楂果，嗖地從父親膝頭滑下來。他的小短腿搗騰得飛快，繡著金線云紋的虎頭鞋在青磚地上敲出噠噠的脆響，活像架失控的小鼓。云母見狀，繡花帕子都差點驚掉，扯著嗓子喊道：慢些跑，當心摔成泥猴子！