所謂的東風，兩天后就來了。

匹茲堡本地有一個小眾的左翼新聞博客，名字叫“鐵銹之聲”。

這個博客的讀者不多，但都非常忠誠。

大多是一些對主流媒體感到失望的工會成員、大學教授和社區活動家。

博客的創辦者兼唯一撰稿人，是一個叫艾米麗·陳的退休調查記者。

她偶然間看到了“匹茲堡之心”的視頻。

起初，她以為這又是一個嘩眾取寵的年輕人，想靠罵政府來博取流量。

但她耐著性子看完了整個視頻。

視頻里沒有夸張的表演，沒有煽情的音樂，只有一個年輕人，坐在壁爐前，用最平實的語言，講述著一個正在發生的不公。

視頻的真誠和銳利，打動了這位老記者。

她立刻寫了一篇推薦文章，發布在了自己的博客上。

文章的標題很直接。

《這個年輕人，正在說出匹茲堡不敢說出的真相》

文章里，艾米麗·陳不僅推薦了里奧的視頻，還用她自己作為老記者的經驗，對里奧提出的那些證據鏈，進行了補充和證實。

她指出，頂峰發展集團的背后，還牽扯到市議會的幾位議員。

他們共同組成了一個利益集團，正在系統性地侵吞匹茲堡的公共土地資源。

“鐵銹之聲”的讀者們，開始轉發這篇文章和里奧的視頻。

他們把視頻鏈接，發到了匹茲堡本地的各個臉書群組里，發到了鋼鐵工人聯合會和教師工會的內部論壇上。

視頻開始破圈了。

播放量，開始以一種不可思議的速度，呈指數級增長。

一千，五千，一萬……

幾天之內，這個原本只有幾百次播放的視頻，就突破了五萬大關。

評論區，也徹底被引爆了。

許多社區中心的居民，在評論區里現身說法。

喬治、羅莎、邁克，他們都在薩拉的幫助下，注冊了Youtube賬號，用自己的親身經歷，證實了里奧視頻內容的真實性。

“我就是喬治，里奧說的沒錯，是社區中心教會了我用電腦，讓我能看到我的孫子。”

“我是羅莎，如果沒有這里的朋友，我可能早就一個人死在家里了。”

這些充滿感情的真實評論，讓視頻的內容極具說服力。

輿論開始發酵了。

“匹茲堡之心”，一夜之間，成了匹茲堡本地的一個熱點話題。

人們開始在咖啡館、在酒吧、在自己的家庭餐桌上，討論這件事。

這個原本只局限于一個小社區的事件，正在演變成一個全市性的公共議題。

主流媒體再也無法假裝看不見了。

《匹茲堡紀事報》，這座城市發行量最大的報紙，終于被迫跟進報道。

他們的報道，刊登在報紙一個不起眼的版面上。

文章的措辭，充滿了傲慢和偏見。

他們把里奧形容為一個“背景不明的激進活動家”，暗示他背后有不可告人的政治目的。

他們把社區中心的居民，描繪成一群拒絕城市發展的“釘子戶”。

但他們終究還是報道了。

他們把里奧的名字，和社區中心即將被拍賣的事實，告訴了更廣泛的公眾。

這就夠了。

“你看，孩子。”羅斯福在里奧的腦海里說，“這就是政治的玩法。當他們無法忽視你的時候，他們就會開始抹黑你。這是一個好跡象，這說明我們打痛他們了。”

名氣，帶來了關注。

關注，則帶來了最實際的東西——錢。

薩拉在第二期視頻的結尾處，按照里奧的指示，加上了一個小額在線捐款的鏈接。

她直接說明，所有籌集到的資金，都將透明公開地用于社區中心的法律訴訟和宣傳費用。

一開始，捐款只是零星地進來。

大多是5美元，10美元的小額捐款。

捐款人大多是社區的居民和他們的親戚朋友。

但隨著視頻的傳播，捐款的頻率和金額，開始顯著增加。

匹茲堡的市民們，那些素不相識的陌生人，開始用自己的錢，為這場戰斗投票。

一個卡車司機，捐了20美元，留言說：“我每天開車都會路過那個社區中心，我不想看到它變成富人的公寓。”

一名匹茲堡大學的學生，捐了5美元，留言說：“我雖然沒錢，但這是我今天的午飯錢，請收下。”

一個退休的教師，捐了50美元，留言說：“良好的社區，是最好的教育，請為孩子們保住它。”

這些小額捐款，匯聚成了一股溫暖的洪流。

它證明了一件事：這座城市的心，還沒有徹底死去。

一天晚上，里奧和薩拉正在社區中心的辦公室里，整理著捐款后臺的數據。

捐款總額已經突破了一萬美元，這是足夠支付他們聘請一個專業律師的費用了。

就在這時，屏幕上突然跳出了一條新的捐款記錄。

那是一個讓他們兩人都驚呆了的數字。

五千美元。

在之前那些幾十、幾百的捐款記錄中，這個數字顯得如此巨大。

捐款人的名字是匿名的。

但他在后面留下了一句簡單的留言。

“我父親曾經是霍姆斯特德工廠的工人，他失業后，曾在那個社區中心，接受過電工技能的培訓。那份新工作，給了我們家一個重新開始的機會。現在，輪到我了。”

里奧看著那條留言，看著后臺屏幕上，依然在不斷跳動的捐款數字，和那些充滿了支持與鼓勵的話語。

他第一次，如此真切地感受到了“名氣”和“人民”這兩個詞的力量。

那是一種比金錢更寶貴，比權力更堅實的力量。

羅斯福的聲音在他的腦中響起。

“看到了嗎？錢和人，我們都有了。”

“現在，我們可以帶著這些，去參加下周的社區聽證會，給市長先生和他的朋友們，送上一份大大的驚喜了。”

他停頓了一下，語氣里充滿了期待。

“記住，里奧，名氣這東西，本身毫無意義。但當你學會如何把它變成一顆顆射向敵人的炮彈時，它就變得非常，非常有意義。

……

匹茲堡市政廳是一棟莊嚴的建筑。

花崗巖的墻壁，高聳的廊柱，以及大門上方鐫刻的城市箴言。

這一切，都在向進入這里的人，宣示著權力的威嚴和秩序。

社區聽證會即將開始。

里奧·華萊士穿著他一件不算太舊的西裝，帶領著瑪格麗特、弗蘭克，以及十幾位社區居民代表，走上了市政廳門前的臺階。

這件西裝，是他用社區捐款里的一小部分，從二手店里淘來的。

雖然不太合身，但至少讓他看起來，不像一個剛從大學圖書館里跑出來的學生。

這是他們第一次，從抗議的街頭，走進這座權力的殿堂。

居民們的臉上都帶著緊張和敬畏。

他們習慣了在工廠的車間里和機器打交道，習慣了在社區的街道上和鄰居聊天，卻從未想過有一天，自己會走進這個決定城市命運的地方。

聽證會在三樓的一個小型會議廳里舉行。

會議廳的布置很簡單，一張巨大的馬蹄形會議桌，幾排供公眾旁聽的椅子。

里奧他們走進去的時候，會議桌的一邊，已經坐了幾個人。

為首的是一個四十歲左右的男人，穿著一身剪裁合體的深灰色西裝，戴著一副金邊眼鏡。

他的頭發梳理得一絲不茍，臉上帶著禮貌的微笑，但他的眼神，卻像一把手術刀，冰冷，銳利，不帶任何感情。

他看到里奧他們進來，甚至還主動站起身，微笑著點了點頭。

“小心這個穿西裝的蛇，里奧。”羅斯福的聲音響起，“他才是我們今天真正的對手。他不會跟你辯論對錯，他只會用無數條你聞所未聞的規則和程序，把你活活纏死。”

里奧在心里記下了這個警告。

他和居民們在旁聽席上坐下。

很快，會議的主持人，市規劃委員會的主席，一個名叫羅伯特·詹寧斯的禿頂男人，宣布聽證會開始。

他的語氣充滿了官僚式的平淡。

按照程序，作為利益相關方的社區代表，可以先進行陳述。

里奧站起身，走到了發言席前。

他拿出了一份自己精心準備的陳述稿，他準備向在座的委員們，講述社區中心的歷史，講述它對那些失業工人和老人們的意義，講述一個城市的良心，不應該被金錢所收買。

他清了清嗓子，開口說道。

“主席先生，各位委員。今天我們來到這里，是想討論一個比房產稅更重要的問題，那就是我們這座城市的靈魂……”

他剛說了兩句。

那個穿西裝的男人，就舉起了手。

“反對。”他打斷了里奧，“發言人的陳述內容，與本次聽證會的議題無關。”

詹寧斯主席立刻轉向里奧。

“華萊士先生，請注意，本次聽證會的唯一議題，是審查關于鋼鐵工人社區中心地塊的市政拍賣程序，請圍繞議題發言。”

里奧愣住了。

他準備的武器，在第一秒鐘，就被對方繳械了。

羅斯福的聲音響起。

“歡迎來到他們的世界，孩子。在這里，靈魂和良心，都是無效詞匯。你要跟他們談規則，用他們的語言打敗他們。”

里奧深吸一口氣，收起了那份陳述稿。

他開始嘗試從法律程序的角度，提出自己的質疑。

“好的，主席先生，那么我們就來談談程序。”

“根據匹茲堡市政法典第112條第3款，關于非營利組織稅務減免的申請，市政稅務部門必須在三十個工作日內給出書面答復，并說明具體理由。據我們所知，社區中心從未收到過任何正式的書面答復。”

他說完，看向那個穿西裝的男人。

男人臉上依然帶著微笑。

他等到里奧說完，才不緊不慢地站起身。

“我叫艾倫·韋克斯勒。”他先是做了自我介紹，然后轉向詹寧斯主席，“我的當事人，頂峰發展集團，是本次拍賣的合法競標人。”

“關于華萊士先生剛才提出的問題，我可以做出回應。這是市政府稅務部門在今年10月3日，向社區中心郵寄的關于駁回其稅務減免申請的信件回執。”

他從自己的文件夾里，拿出了一份文件，遞交給了主席。

瑪格麗特在旁聽席上，激動地站了起來。

“我們從來沒收到過那封信！”

詹寧斯主席敲了敲桌子。

“請旁聽人員保持安靜！韋克斯勒先生，請繼續。”

韋克斯勒微笑著對瑪格麗特點了點頭，然后繼續說道。

“信件是否收到，這屬于郵政服務的范疇，但市政府，確實已經履行了它的告知義務。所以，在法律程序上，不存在任何瑕疵。”

里奧感覺自己像一拳打在了棉花上。

他準備的第一次攻擊，就這樣被對方輕易化解了。

在接下來的一個小時里，這場聽證會，變成了一場不對等的法律對決。

里奧提出的每一個質疑，都被韋克斯勒用一份份文件，一條條法律條文，滴水不漏地擋了回去。

韋克斯勒完全不談論社區中心的社會價值，不談論那些老人的困境，不談論任何關于道德和情感的話題。

他只談法律，只談程序。

社區中心拖欠房產稅，是否屬實？

屬實。韋克斯勒出示了稅務部門的欠稅通知單。

市政拍賣的公告，是否按規定提前發布？

發布了。韋克斯勒出示了市政府網站的公告截圖和本地報紙上的公告影印件。

整個拍賣程序，是否對所有競標人開放？

開放了。韋克斯勒說，只是恰好，只有他的當事人，對這塊需要承擔額外拆遷成本的土地感興趣。

他的論證毫無破綻。

他成功地將這次充滿了爭議的官商勾結，描繪成了一次完全合法的商業行為。

里奧準備的所有關于“社區記憶”，“工人尊嚴”的論據，在這個由法律條文構建的迷宮里，顯得蒼白而無力。

他眼睜睜地看著自己和社區居民們，被對方拖進了這個對自己極為不利的戰場，并且被對方用自己完全不熟悉的規則，打得節節敗退。

最后，詹寧斯主席清了清嗓子，準備做出總結。

“鑒于社區中心確實存在稅務違約的事實，且市政拍賣的相關程序，初步看來，并無明顯瑕疵。”

他看了一眼韋克斯勒，又看了一眼臉色鐵青的里奧。

“我宣布，本次聽證會結束。相關的拍賣計劃，將按原計劃，于兩周后的周三上午十點，在市政廳一樓拍賣大廳正式執行。”

居民們的臉上，寫滿了失望和憤怒。

弗蘭克甚至忍不住，低聲咒罵了一句。

就在所有人都以為，事情已經塵埃落定的時候。

詹寧斯主席又補充了一句。

“當然，如果在最終拍賣執行前，社區方面能夠提出，關于本次拍賣程序上，存在重大瑕疵的決定性新證據，委員會可以重新召開緊急聽證會。”

他說完，便敲響了木槌，宣布散會。

韋克斯勒站起身，整理了一下自己的領帶，然后走到里奧面前。

他伸出手。

“你很出色，華萊士先生。”他說，臉上的微笑依然無懈可擊，“作為一個沒有律師執照的年輕人，能做到這一步，已經很了不起了，我很期待我們下次的交手。”

里奧沒有和他握手。

他只是看著對方那雙冰冷的眼睛。

韋克斯勒也不在意，他收回手，轉身離開了會議廳。

第一次正面交鋒，完敗。

這是一個幾乎不可能完成的任務。

在不到一周的時間里，找到一個能讓對方滴水不漏的法律程序，出現重大瑕疵的決定性證據。

這簡直是大海撈針。