調(diào)查局地下基地的空氣中還殘留著一絲混亂后的焦灼。三級(jí)警報(bào)已經(jīng)解除，但走廊上匆忙往來的工作人員臉上仍寫著未散的緊張。江淮跟著墨淵穿過主廳，注意到一些人投來的目光中多了幾分審視——一個(gè)外來者，在收容失效事件后立即被山魈召見，這無疑引起了各種猜測。

山魈的辦公室內(nèi)，那位頭發(fā)花白的負(fù)責(zé)人正站在水墨畫前，背對著門口。畫中的山巒霧氣似乎比之前更加洶涌，仿佛有看不見的風(fēng)在攪動(dòng)那片墨色天地。

“鐵拳的情況穩(wěn)定了?！鄙谨虥]有轉(zhuǎn)身，聲音平靜得像在陳述一件與己無關(guān)的事，“他的肺部被實(shí)體能量嚴(yán)重侵蝕，醫(yī)療組估計(jì)需要兩周才能完全恢復(fù)?！?/p>

墨淵微微點(diǎn)頭：“回響之靈呢？”

“重新收容。它模仿我的形態(tài)突破了三級(jí)封鎖，差點(diǎn)抵達(dá)地面出口?！鄙谨探K于轉(zhuǎn)過身，目光落在江淮身上，“你見證了這一切，仍然決定加入？”

江淮的喉嚨有些發(fā)干。剛才在醫(yī)療區(qū)外匆匆一瞥，他看見鐵拳躺在隔離艙內(nèi)，胸口至腹部覆蓋著一層半透明的生物膜，下面的皮膚呈現(xiàn)出不正常的青灰色，隨著呼吸微微起伏，像是有什么東西在皮下蠕動(dòng)。

“如果我離開，你們會(huì)清除我的記憶，對嗎？”江淮問。

山魈的嘴角牽起一絲幾乎看不見的弧度：“部分記憶。你會(huì)保留對父母檔案的了解，但會(huì)忘記基地的位置、人員的具體信息和收容失效的細(xì)節(jié)。這是標(biāo)準(zhǔn)程序。”

“然后我回到原來的生活，繼續(xù)被那些‘幻覺’困擾，永遠(yuǎn)不知道真相?！苯瓷钗豢跉?，“不，我選擇留下?！?/p>

山魈走向辦公桌，從抽屜里取出一份厚厚的文件。與之前的臨時(shí)訪問協(xié)議不同，這份文件的封面是深藍(lán)色的，上面印著調(diào)查局的徽標(biāo)——一只眼睛嵌在齒輪中心，周圍環(huán)繞著橄欖枝與劍。

“正式入職協(xié)議。”山魈將文件推過桌面，“仔細(xì)閱讀，特別是標(biāo)紅的部分。一旦簽署，就沒有回頭路。”

江淮翻開文件，密密麻麻的條款令人眼花繚亂。他跳過那些常規(guī)的保密條款和責(zé)任豁免聲明，目光落在幾段標(biāo)紅的文字上：

“簽署人確認(rèn)理解并接受工作性質(zhì)可能導(dǎo)致的非物理性傷害，包括但不限于精神污染、記憶篡改、人格異化及現(xiàn)實(shí)認(rèn)知扭曲...”

“簽署人同意在必要時(shí)接受記憶封鎖、精神凈化及其他確保行動(dòng)安全的程序...”

“簽署人確認(rèn)理解調(diào)查局工作人員的平均壽命預(yù)期及高傷亡率...”

“相當(dāng)直白，不是嗎？”山魈觀察著他的反應(yīng)，“我們不相信用美好謊言招募來的人員能在真正的危機(jī)中保持忠誠?！?/p>

江淮翻到最后一頁，拿起桌上的鋼筆。筆桿冰冷沉重，筆尖落在紙面上的瞬間，他感到一陣輕微的暈眩，仿佛有什么東西輕輕撥動(dòng)了他的神經(jīng)。

“筆內(nèi)有生物識(shí)別模塊。”山魈解釋，“它已經(jīng)記錄了你的DNA、心率模式和微神經(jīng)反應(yīng)。從現(xiàn)在起，你就是調(diào)查局的正式成員，代號(hào)...”他頓了頓，看向墨淵。

“‘靈視’?！蹦珳Y接話，“基于他的能力特點(diǎn)?！?/p>

山魈點(diǎn)頭：“江淮，代號(hào)靈視，級(jí)別一星探員，暫時(shí)歸入墨淵的小組?！彼聪伦郎系耐ㄓ嵠?，“讓林瑤進(jìn)來。”

辦公室門滑開，一位年輕女子大步走入。她約莫二十七八歲，齊肩黑發(fā)利落地束在腦后，身著合身的深色制服，肩章上別著調(diào)查局的徽標(biāo)。她站姿筆挺，眼神銳利如鷹，渾身散發(fā)著一種不容置疑的專業(yè)氣場。

“山魈先生。”她向負(fù)責(zé)人點(diǎn)頭致意，然后瞥了一眼江淮，眉頭微蹙。

“林瑤，這位是江淮，代號(hào)靈視，新加入的特別顧問。”山魈介紹道，“他將暫時(shí)與你搭檔，參與日常案件調(diào)查?！?/p>

辦公室里空氣瞬間凝固。林瑤的表情從禮貌轉(zhuǎn)為難以置信，最后定格在明顯的不悅。

“請?jiān)徫业闹卑祝壬！彼穆曇衾淞讼聛?，“但我正在追查一連串復(fù)雜的案件，需要一個(gè)基于證據(jù)和邏輯推理的合作伙伴，而不是...”她再次看向江淮，“一個(gè)‘特別顧問’?！?/p>

特別顧問四個(gè)字被她咬得格外重，帶著明顯的諷刺意味。

“江淮的能力對某些類型的案件會(huì)有幫助。”山魈的語氣不容反駁，“這是命令，不是建議?！?/p>

林瑤的下頜線條繃緊了，但她只是微微頷首：“明白，先生?！?/p>

“你們可以走了?！鄙谨套匾沃?，注意力已經(jīng)轉(zhuǎn)向桌上的文件，顯然認(rèn)為這個(gè)話題已經(jīng)結(jié)束。

走出山魈的辦公室，林瑤的步伐快得讓江淮幾乎要小跑才能跟上。她在一條相對僻靜的走廊突然停步，轉(zhuǎn)身面對江淮。

“聽著，我不知道你是什么來歷，也不知道你用什么方法說服了山魈先生?！彼穆曇魤旱煤艿?，但每個(gè)字都像冰錐般尖銳，“但我工作的方式是基于證據(jù)和邏輯，不是迷信和所謂的‘超自然能力’。在我的調(diào)查中，你必須遵循我的指示，不要用你的那套東西干擾我的判斷。明白嗎？”

江淮感到一陣火氣上涌。經(jīng)歷了這一天的震驚、恐懼和最終下定決心的掙扎，他實(shí)在沒有心情應(yīng)付這種毫無理由的敵意。

“我加入調(diào)查局是為了查清我父母失蹤的真相，不是來當(dāng)任何人的跟班。”他回敬道，“如果你對我的能力有意見，可以向山魈先生提出，但在這之前，我們最好學(xué)會(huì)互相尊重?！?/p>

林瑤冷笑一聲：“尊重是靠自己爭取的，不是靠特殊待遇獲得的。我在警校以第一名畢業(yè)，在刑偵隊(duì)破了二十七起重大案件，然后被選拔進(jìn)入調(diào)查局，每一步都是靠自己的實(shí)力。你呢？憑什么剛來就獲得特別顧問的頭銜？”

“也許就憑我能看見你看不見的東西?！苯床桓适救?。

“哦，是嗎？”林瑤從口袋中取出一個(gè)證物袋，里面裝著一枚造型古怪的金屬徽章，“這是我剛從現(xiàn)場帶回來的證物。告訴我，你的‘能力’從上面看到了什么？”

江淮盯著那枚徽章。它由某種暗色金屬制成，表面刻著復(fù)雜的紋路，中心嵌著一顆已經(jīng)失去光澤的紅寶石。乍看之下，它只是一件普通的古董首飾，但當(dāng)他集中注意力時(shí)，徽章周圍開始浮現(xiàn)出一圈微弱的暗紅色光暈，像是干涸的血跡。

“有殘留的能量...暗紅色，像血。”他描述著自己的感受，“還有一種...饑餓感?！?/p>

林瑤的表情有瞬間的動(dòng)搖，但很快恢復(fù)了懷疑：“很詩意的描述，但毫無用處。我可以告訴你的是，這枚徽章來自十八世紀(jì)的一個(gè)秘密社團(tuán)，上面的金屬成分異常，紅寶石內(nèi)檢測到微量放射性。這些都是可驗(yàn)證的事實(shí)，不是模糊的感覺?！?/p>

“那你為什么還要問我看到了什么？”江淮反問。

“為了證明我的觀點(diǎn)——你的所謂能力提供不了任何確鑿的證據(jù)?！绷脂幨栈刈C物袋，“在接下來的合作中，我希望你記住這一點(diǎn)?！?/p>

她轉(zhuǎn)身欲走，又停下腳步：“明天早上八點(diǎn)，三號(hào)會(huì)議室，我們要分析一系列異常死亡事件。別遲到?！?/p>

看著她離去的背影，江淮深吸一口氣，試圖平復(fù)心中的煩躁。他注意到走廊墻壁上有一片不起眼的陰影，形狀隱約像一只注視的眼睛。當(dāng)他定睛看去時(shí)，它又消失了。

“習(xí)慣就好。”墨淵的聲音從身后傳來，他不知何時(shí)出現(xiàn)在走廊盡頭，“林瑤是局里最年輕的組長，也是最有天賦的調(diào)查員之一。她對超自然能力的懷疑...有其個(gè)人原因?！?/p>

“什么原因？”

墨淵搖搖頭：“如果她愿意，她會(huì)告訴你的?，F(xiàn)在，我?guī)闳マk理入職手續(xù)?！?/p>

接下來的程序比江淮想象的更加繁瑣。除了簽署大量文件外，他還被采集了血液、毛發(fā)和唾液樣本，進(jìn)行了全面的身體掃描，最后被帶到一個(gè)布滿奇怪儀器的房間，進(jìn)行“靈能基準(zhǔn)測試”。

“放松，只是測量你的基本參數(shù)?！奔夹g(shù)人員告訴他，同時(shí)調(diào)整著機(jī)器上的旋鈕。當(dāng)儀器啟動(dòng)時(shí)，江淮感到一種奇怪的抽離感，仿佛自己的意識(shí)被短暫地拉出了身體，從高處俯視著整個(gè)房間。

測試結(jié)束后，墨淵交給他幾樣物品：一張新的身份卡、一部特制的加密通訊器、一枚可以隨時(shí)呼叫支援的緊急信號(hào)器，以及一本厚厚的《調(diào)查局新人手冊》。

“你的住宿已經(jīng)安排好了，在基地的生活區(qū)。”墨淵領(lǐng)著他穿過幾條走廊，來到一扇普通的房門前，“明天開始，你將接受基礎(chǔ)訓(xùn)練，同時(shí)配合林瑤的調(diào)查?！?/p>

房間簡潔得像酒店的標(biāo)準(zhǔn)化客房，唯一的個(gè)人痕跡是床頭柜上放著的一個(gè)相框——里面是他和父母的合影。江淮拿起相框，指尖輕輕拂過父母微笑的面容。

“這是...”

“從你的公寓取來的少量個(gè)人物品?！蹦珳Y說，“在調(diào)查局工作，你的舊生活必須暫時(shí)放下。對外，你已經(jīng)接受了一份海外研究機(jī)構(gòu)的工作，短期內(nèi)不會(huì)回國?！?/p>

江淮放下相框，感到一陣莫名的空虛。他曾經(jīng)那么渴望平凡的生活，現(xiàn)在卻主動(dòng)踏入了這個(gè)隱藏在世界表象之下的領(lǐng)域。

那天晚上，江淮躺在床上，翻來覆去無法入睡。房間太過安靜，聽不到街上的車聲，也沒有鄰居的腳步聲，只有通風(fēng)系統(tǒng)低沉的嗡鳴。他起身打開《調(diào)查局新人手冊》，在昏暗的燈光下閱讀起來。

手冊的內(nèi)容遠(yuǎn)比他想象的更加詳盡，從組織的架構(gòu)歷史到各種超自然實(shí)體的分類，從安全協(xié)議到緊急情況處理程序。他在“人員傷亡統(tǒng)計(jì)”一章停留了很久，那一頁冷冰冰的數(shù)據(jù)揭示了這個(gè)工作的危險(xiǎn)性——調(diào)查局外勤人員的平均職業(yè)生涯只有4.7年，因公死亡或失蹤的比例高達(dá)32%。

接近凌晨時(shí)，他終于有了睡意。就在他即將關(guān)燈的那一刻，通訊器突然發(fā)出輕微的震動(dòng)。屏幕上顯示著一條來自未知號(hào)碼的信息：

“檔案庫，現(xiàn)在。有關(guān)你父母的消息?！P(guān)心你的朋友”

江淮的心跳驟然加速。他看了看時(shí)間，凌晨兩點(diǎn)十五分。這明顯是違規(guī)的邀約，可能是陷阱，但“你父母的消息”這幾個(gè)字像鉤子一樣抓住了他。

猶豫片刻后，他穿上衣服，輕輕打開房門。走廊上空無一人，只有安全指示燈在墻角發(fā)出幽綠的光。憑著白天的記憶，他朝著檔案庫的方向走去。

基地的夜晚比白天更加詭異。一些白天緊閉的門現(xiàn)在微微開啟，門縫中透出奇異的光芒和難以名狀的氣味。在一個(gè)轉(zhuǎn)角處，他看見兩個(gè)穿著防護(hù)服的工作人員正在用某種發(fā)出紫外光的設(shè)備清潔墻壁，那面上午還干干凈凈的墻壁此刻布滿了暗紫色的污跡，像是某種生物的黏液。

避開巡邏的安保人員，江淮終于來到了檔案庫門口。令他驚訝的是，門沒有上鎖，輕輕一推就滑開了。

檔案庫內(nèi)只亮著幾盞夜燈，書架和展柜在昏暗中投下長長的陰影，那些被封存的異常物品在黑暗中似乎更加活躍。他看見一個(gè)玻璃罐中的生物組織在緩緩搏動(dòng)，一副掛在墻上的鎧甲手指微微抽搐。

“你來了。”一個(gè)熟悉的聲音從深處傳來。

江淮循聲走去，在古籍區(qū)看到了鍵盤的身影。技術(shù)顧問正站在一架移動(dòng)梯子上，從最高層的架子上取下一本厚重的皮質(zhì)封面書籍。

“那條信息是你發(fā)的？”江淮問。

鍵盤爬下梯子，將書放在桌上：“是的。我知道這違反規(guī)定，但有些事我覺得你應(yīng)該知道?！?/p>

他翻開書頁，指向一張手繪的插圖。圖中是一柄黑色的短刀，與江淮記憶中父親收藏的那把一模一樣。圖下方的文字是一種他不認(rèn)識(shí)的語言，但其中幾個(gè)詞與父母筆記中經(jīng)常出現(xiàn)的符號(hào)相似。

“這是什么？”江淮問。

“影之刃，古代遺物之一，據(jù)說能切割現(xiàn)實(shí)與虛幻的邊界?！辨I盤低聲說，“你父母的最后一項(xiàng)任務(wù)，就是尋找它?！?/p>

江淮盯著插圖，記憶中的畫面越來越清晰：“我小時(shí)候見過它。在我父親的書房里?！?/p>

鍵盤的表情變得嚴(yán)肅：“根據(jù)記錄，影之刃在十五年前被你的父母找到并帶回調(diào)查局，但在你父母失蹤的那天晚上，它也從保管庫中消失了?！?/p>

江淮感到一陣寒意：“你是說...”

“我不相信你的父母會(huì)偷走它?！辨I盤快速說，“但我查閱了當(dāng)年的記錄，發(fā)現(xiàn)了一些被刻意掩蓋的細(xì)節(jié)。你父母失蹤前一周，曾提交過一份報(bào)告，警告某個(gè)‘現(xiàn)實(shí)薄弱點(diǎn)’正在擴(kuò)大，需要立即采取措施。但這份報(bào)告被當(dāng)時(shí)的負(fù)責(zé)人壓下了?！?/p>

“為什么？”

鍵盤搖搖頭：“我不知道。當(dāng)時(shí)的負(fù)責(zé)人已經(jīng)在五年前的一次任務(wù)中犧牲，很多相關(guān)記錄也被加密或銷毀。但是...”他壓低聲音，“我找到一個(gè)幸存者，當(dāng)年負(fù)責(zé)看守保管庫的警衛(wèi)。他退休后住在城西，也許他知道些什么?！?/p>

他將一張寫有地址的紙條塞進(jìn)江淮手里：“小心點(diǎn)，如果山魈先生知道我在調(diào)查這個(gè)...”

檔案庫的門突然被打開，燈光大亮。林瑤站在門口，雙臂交叉在胸前，臉上掛著“果然如此”的表情。

“我就知道。”她冷冷地說，“第一天就違反安全條例，深夜擅闖限制區(qū)域。你是嫌自己的職業(yè)生涯太長了，還是覺得調(diào)查局的紀(jì)律形同虛設(shè)？”

鍵盤嚇得幾乎跳起來，匆忙合上書本：“林組長，這是誤會(huì)，我只是...”

“閉嘴，鍵盤?！绷脂幍哪抗馊绲栋銙哌^技術(shù)顧問，然后回到江淮身上，“給你兩個(gè)選擇：要么立刻回房間，我當(dāng)今晚什么都沒看見；要么我上報(bào)山魈先生，你明天就可以打包走人?！?/p>

江淮握緊手中的紙條，深吸一口氣：“我回房間。”

林瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，側(cè)身讓出通道。當(dāng)江淮經(jīng)過她身邊時(shí)，她低聲說：“記住，調(diào)查局不是為你個(gè)人追查私仇的工具。如果你不能遵守規(guī)則，我會(huì)親自確保你離開?！?/p>

回到房間，江淮攤開手掌，看著那張寫有地址的紙條。退休警衛(wèi)的名字是陳建國，住址在城西的老城區(qū)。

窗外，虛擬屏幕顯示的人造夜空正漸漸泛白，模擬著黎明的到來。在這個(gè)隱藏在地下的世界里，晝夜交替只是又一組數(shù)據(jù)，但對于江淮而言，這將是他在調(diào)查局的第一個(gè)正式工作日。

他將紙條小心收好，知道自己剛剛踏上的這條路，遠(yuǎn)比想象的更加曲折和危險(xiǎn)。而林瑤的敵意、父母的秘密、還有那把能切割現(xiàn)實(shí)邊界的影之刃，都只是謎團(tuán)的開始。

晨光初現(xiàn)時(shí)，他穿上嶄新的制服，別上那枚眼睛與齒輪的徽章，準(zhǔn)備面對一個(gè)不再平凡的未來。