州府門外有座大山，西望城中人戶，東眺海上波濤。城中人常攜酒住宿，次日觀日出。

老殘邀文、德二公夜觀日出。三人飲酒暢談至拂曉，德慧生提議登閣觀景。文章伯提醒風大添衣，眾人攜千里鏡與毯子沿后梯登閣。憑窗見白浪如山，遠眺諸島。閣畔風聲呼嘯，云層漸密。

慧生：“今日出不看“老殘：“天風海水動人“章伯用望遠鏡：“有黑影是輪船“眾人觀察驚呼：“巨浪中有帆船！浪花處船漸近“

船近觀：十丈舊帆船，舵樓有主。重載貨艙。甲板人群無遮蔽，飽受風浪。船頭水手操作，帆下兩人控繩。

船體受損：水手慌亂，乘客被搶。章伯怒斥船員見死不救，慧生建議等靠岸后勸解。

船員殺人拋海，章伯欲奪漁船換舵手，慧生慮不周。老殘反問章伯兵力，指出三人難敵百名船員。

老殘解釋事故原因操作失誤，應對失當，他們走太平洋時遇大風浪，未備方針慌亂。后贈羅盤并指導駕駛方法，船主依言登岸。慧生提議效仿以免危險。

三人攜向盤乘輕舟順風追趕，十丈內可聞人聲。

除管船者搜刮外，有人鼓動乘客設法挽救危船。

眾人被罵得無言。數人問：“有何辦法？“那人提議：“舍命爭自由？“眾人拍掌。

章伯遠對二人道：“船上有豪杰！我們本不必來“慧生建議：“落帆緩行，觀其動向“老殘說：“恐是空談！“

三人落帆尾隨。見演說者高喊：“打掌舵！殺船主！“莽少年行動反被制伏。演說者質問：“為何不團結？“老者急呼：“不可妄動！船會翻！“

慧生等人駛近大船獻向盤儀，舵工問用法。下等水手怒吼指其勾結洋人，眾人嚷殺。船主猶豫間蟹工急帶三人撤離。

水手誣三人用洋器為奸細，激憤欲殺。豪杰煽動滿船躁動。

蟹工護三人離船未果，破板砸沉小舟。老殘墜海瀕死被蟹工所救。

車站食堂老板年老蒼白，瞥了眼刑天。

“他幾歲？“

“二十二“母答。

“月薪八盧布，當班管飯。干一晝夜歇一晝夜，不準偷竊“

“擔保不偷“母惶恐道。

“今上工“老板轉向女招待：“帶他去洗刷間頂格里什卡“

濟娜放下刀領刑天穿餐室。母低囑別丟臉！“目送兒子離去。

洗刷間霧氣彌漫。桌上堆滿餐具，女工擦拭。紅發男孩照看茶爐。

濟娜扳女工肩：“弗羅霞，新人頂格里什卡“

濟娜讓弗羅霞吩咐刑天干活后離開。

弗羅霞打量刑天安排：“早燒開水，劈柴照看茶爐，忙時擦刀叉倒臟水“刑天見她翹鼻親切。

刑天剛開口問活計就被女工們哄笑打斷。

弗羅霞笑稱“撿到侄子“蒸汽中刑天未看清她。

刑天轉向男孩詢問，被告知臨時幫忙。

老女工教他擦叉技巧：“用牙咬住布，來回擦凈齒尖，弄臟叉子會被辭退“

刑天詢問老板誰，女工解釋掌權者是老板妻子。堂倌催促刑天燒旺茶爐，懈怠會挨打。

刑天全力通爐火、倒污水、添柴火、烘毛巾。深夜疲憊至廚房，老工感嘆其拼命，弗羅霞夸贊勤快，預言其堅持不久。

刑天通宵忙碌。

這些打雜的活，他拍照，用那個火堿，用那個膩子，就大廚大廚房的排煙罩，甚至可以融進一個人進去，在里面就用鏟子刮刮爐灰，一點點刮不到的地方，火堿活檢，都是片狀的活檢。干了第一天手指蓋薄了，

殺豬有技術含量的，原始人大陸上，刑天學會殺豬和剖解剖動物尸體。技術一流，這就是空有屠龍之術，在這連個豬都沒得殺。他只能打雜，感覺還還是有一些動力的，畢竟。這還是有人氣的地方，在那原始人大陸上有大量的人，無法溝通，交流，和沒人一樣。孤獨，絕望

清晨流里流氣圓臉男孩接班。刑天交妥茶爐，男孩命他次日六點接班。

刑天質疑七點換班，遭威脅。女工旁觀沖突，男孩的無賴態度激怒刑天。他忍怒火警告對方要七點到。

男孩退至開水鍋旁愣住。首日平安下工，刑天踏晨光返家。進院門前仍記恨黃毛小子。母親燒茶炊詢問工作，刑天答“挺好“。

母親似有話要說，他心領神會。透過窗看見哥哥。

“阿爾焦姆回了？”

“昨天回的，在機車庫干活“

刑天猶豫推門。阿爾焦姆背坐桌旁，轉頭打量。

阿爾焦姆詢問刑天工作。刑天如實相告。

阿爾焦姆擱下茶杯：“干活別耍滑。干滿一年我托人讓你進機車庫學徒。倒臟水沒出息，學手藝是正事。等我站穩腳跟，媽不用伺候人了“起身穿衣囑咐母親：“出去辦事“過窗前補道：“靴子小刀放媽那“

車站食堂晝夜營業。

鐵路交匯樞紐站晝夜擁擠，僅夜間班車間隙稍靜。軍列從前線和后方雙向輸送，運來傷兵與新兵。

刑天日薪八至十盧布。

他在廚房打雜，因煙熏火燎被廚子排擠至洗刷間，憑力氣保職位。忙時他端盤奔忙，一步跨四級樓梯上下。

每夜停業后堂倌聚賭，刑天常見成沓鈔票。他們當班日賺三十盧布外快，收小費后揮霍。

阿爾焦姆欲安排弟去機車庫未果，常帶他幫忙檢查車輛。

刑天夜間爐火烘暖。洗刷間只剩他。

克利姆卡常來找刑天。見刑天蹲在爐前未回頭：“坐“

小徒弟躺柴堆問：“咋了？“刑天攥拳：“憋屈。從干活起就沒痛快過！老板當咱們駱駝，隨便打罵。再拼命伺候不周全...“

克利姆卡急阻：刑天霍然起身。

“我要去鐵路掃雪。這鬼地方盡騙子，當我們是畜生“

克利姆卡慌忙關門防偷聽。

“挨打也不吭聲“

刑天托頭坐凳，克利姆卡添柴后也坐下。

“今天讀書嗎？“

“書亭關了“

“休息？“克利姆卡驚問。

“憲兵抓賣書的“

“為啥？“

“搞政治“

克利姆卡茫然：“啥是政治？“

刑天聳肩：“反沙皇叫政治“

克利姆卡發抖：“有這種人？“

“不知“

格拉莎睡眼惺忪進來：“快睡！刑天替你看鍋“

刑天意外將離食堂。

刑天加班后欲回家，老板娘不放人。他疲憊仍堅持工作，深夜力竭。水龍頭無水，他暫歇時未關致水流至餐室，浸醒旅客引發混亂。

普羅霍爾聞聲沖入，踹門排水后揪住酣睡的刑天毆打。刑天驚醒時渾身劇痛，不明所以。

他滿身是傷，踉蹌到家。

阿爾焦姆沉臉皺眉，令刑天講述經過。

“誰打的？“阿爾焦姆悶聲問。

“普羅霍爾“

“躺著“

阿爾焦姆披襖奪門。

“找普羅霍爾“陌生工人問格拉莎。

“稍等“

壯漢倚門而立。

普羅霍爾端盤子踢門而入。

“他就是“格拉莎示意。

阿爾焦姆擒住堂倌肩：“為何打我弟？“

普羅霍爾掙扎間被擊倒，

女工驚避。

阿爾焦姆拂袖去。普羅霍爾血面掙扎。

當夜阿爾焦姆未歸。母探知其入獄。

六日后阿爾焦姆返，深夜母眠，刑天獨坐。

阿爾焦姆詢問弟弟病情，并告知為其安排電廠工作。