蠟燭爆出一朵燈花，將工部值房內死寂的氣氛炸得更加緊繃。

蕭書白彎腰撿起地上沾滿墨汁的毛筆，重新掛回筆架，動作不急不緩。

“糟在哪里？”他輕聲問。

姜黎指著草稿紙上最后算出的那一長串觸目驚心的數字，手指竟在微微顫抖。

“我原以為他們只是往墻里填爛木頭，吃空餉。”

她的聲音啞得厲害，像是被砂紙磨過。

“可我算錯了。他們連外面的磚，都是假的。”

姜黎猛地抓起桌上一塊青磚樣本，狠狠摔在地上。

“啪！”

青磚四分五裂，騰起一股黃色的塵土。

“看到了嗎？這不是燒制的青磚，是曬干的泥坯！外面刷了一層青灰漿而已！”

她又抓起一把從磚縫里摳出來的填縫劑。

“《營造法式》規定，城墻砂漿必須用糯米汁混合石灰，粘合力堪比金石。”

她松開手，掌心的粉末簌簌落下，如同流沙。

“可這里面，全是黃泥！連一兩石灰都沒有！”

蕭書白看著那一地狼藉，眸底閃過一絲從未有過的寒意。

“也就是說……”

“也就是說，這四十五里城墻，根本不用北渝人的‘開山錘’來轟。”

姜黎抬起頭，眼中布滿血絲，卻亮得嚇人。

“只要下一場暴雨，它自己就會塌！”

死一般的沉寂。

這已經不是貪腐，這是通敵，是叛國，是把京城百萬百姓的性命當兒戲！

“這份報告交上去，趙剛會被誅九族。”蕭書白淡淡道出了這個事實。

“他活該。”姜黎咬牙切齒。

“所以，他今晚一定不會讓你活。”

蕭書白的話音剛落，窗外突然傳來一聲尖銳的破空聲。

“嗖——”

一支燃燒的火箭射穿窗紙，狠狠釘在堆滿圖紙的桌案上。

火苗瞬間竄起，舔舐著干燥的紙張。

“走水了！快救火！”

外面的院子里傳來雜亂的喊叫聲，但很快就變成了慘叫和兵器相交的脆響。

“黎兒！別出來！有刺客！”

是大哥姜山的吼聲。

緊接著，“砰”的一聲巨響，值房的大門被人從外面踹開。

三個黑衣蒙面人手持鋼刀，帶著滿身殺氣闖了進來。

他們根本沒有廢話，舉刀就朝姜黎頭上砍去。

刀鋒在火光中反射出嗜血的紅光。

姜黎不會武功，她唯一的武器就是手邊的算盤。

她下意識地舉起算盤去擋。

“咔嚓！”

黃花梨木的算盤被一刀劈成兩半，算珠噼里啪啦滾了一地。

黑衣人獰笑著，第二刀再次揮下。

這一次，姜黎避無可避。

就在這千鈞一發之際。

“咻——”

一道細微的破空聲響起。

黑衣人高舉鋼刀的手突然僵住了。

他的眉心，不知何時多了一個血洞。

一枚染血的竹制算籌，深深沒入他的腦顱，只露出一小截尾端。

黑衣人瞪著眼睛，直挺挺地向后倒去。

另外兩個黑衣人大驚失色，猛地轉頭看向角落里的那個“文弱書生”。

蕭書白依舊靜靜地站在陰影里，手里捏著幾枚剩下的算籌，神色淡漠得仿佛只是隨手拍死了一只蒼蠅。

“你是誰！”

剩下的兩個黑衣人對視一眼，分出一人撲向蕭書白，另一人繼續追殺姜黎。

“找死。”

蕭書白手腕輕抖。

又是兩道寒芒閃過。

兩個黑衣人連慘叫都沒發出來，就捂著喉嚨倒了下去。

他們的咽喉處，各插著一枚算籌，精準得令人膽寒。

姜黎驚魂未定地看著這一幕。

她知道這個撿來的賬房先生不簡單，但沒想過他竟然強到這種地步！

用竹子做的算籌殺人，這得是多深厚的內力？

“你……”

“別發呆。”蕭書白打斷她，隨手扯下一塊布簾，將桌上那幾張最重要的計算結果包了起來，“火要燒起來了。”

此時，值房外面的戰斗也接近了尾聲。

姜家三兄弟雖然不會什么高深武功，但他們力氣大，皮糙肉厚，手里掄著幾十斤重的大鐵錘，簡直就是三個人形推土機。

“敢動我妹！老子錘死你們！”

姜大錘一記橫掃千軍，直接把兩個黑衣人像打棒球一樣轟飛了出去，撞在墻上摳都摳不下來。

“黎兒！沒事吧！”

三兄弟沖進火海，看到完好無損的姜黎，這才松了一口氣。

“我沒事。”姜黎將那個布包緊緊抱在懷里，“快走！火太大了！”

一行人狼狽地沖出工部衙門。

身后，火光沖天。

那座存放了無數工程檔案的架閣庫，徹底被大火吞噬。

街角處，趙剛騎在馬上，看著沖天的火光，嘴角露出一絲殘忍的笑意。

“燒了好，燒干凈了，就死無對證了。”

他身邊的劉猛諂媚道：“大人英明！那丫頭肯定已經燒成灰了！”

“走，準備上朝。”趙剛一揮馬鞭，“今日萬國朝會，本將軍還要看北渝人的‘開山錘’如何揚我國威呢！”

……

卯時。

金鑾殿外，百官列隊。

所有人都聞到了空氣中飄來的焦糊味，也聽說了工部昨夜走水的大新聞。

“聽說了嗎？工部燒沒了！”

“哎喲，那新來的姜觀政，怕是兇多吉少了……”

“趙將軍下手真狠啊……”

官員們交頭接耳，看向站在武將之首的趙剛時，目光都多了幾分畏懼。

趙剛昂首挺立，一臉得意。

就在百官準備入殿覲見時。

宮門口突然傳來一陣騷動。

“站住！衣冠不整者，不得入宮！”

守門的禁軍攔住了一行人。

所有人回頭看去。

只見姜黎一身官服被煙火熏得漆黑，臉上還帶著兩道血痕，頭發散亂，狼狽不堪。

她身后，跟著同樣一身煙火氣的姜家父兄，每人手里還提著一個用布包著的怪東西。

“誰說我衣冠不整？”

姜黎推開禁軍的長槍，大步走到宮門前。

她高高舉起手中那個用命換出來的布包，目光如刀，直直刺向人群中的趙剛。

“工部觀政姜黎，攜京師城防絕密勘測報告，請求覲見！”

她的聲音沙啞，卻帶著一股不死不休的狠勁兒，在黎明的宮門前炸響。

趙剛臉上的笑容，瞬間僵住了。

怎么可能！

那么大的火，那么多死士，她怎么可能還活著！

姜黎死死盯著趙剛，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。

“趙將軍，很失望吧？”

“火沒燒死我，刀也沒砍死我。”

她抱著布包，一步一步走上漢白玉臺階，每一步都像是踩在趙剛的心口上。

“現在，該輪到你了。”