那場驚心動魄的咳嗽之后，姜黎反倒得了幾日清凈。

姜大錘怕身上的煙火氣再熏著女兒，非但自己不進屋，連三個兒子從鐵匠鋪出來，都得在院子里的水井邊把自己搓洗三遍，換上干凈衣服才準進門。

姜黎的身體好了些，終于能下地走動。

她沒要丫鬟春禾扶，自己慢悠悠地挪到桌邊坐下。屋里憋悶，她想寫點東西。

春禾趕忙取來筆墨紙硯。

姜黎搖搖頭，指了指墻角熏墻用的木炭條和一沓裁壞了的粗糙草紙。

春禾雖不解，還是照辦了。

她看著自家小姐拿著黑乎乎的炭條，在草紙上畫著一些奇怪的圖形。一根杠杠，一個三角，下面還畫了兩個圈。

“小姐，您這是畫的什么呀？”春禾好奇地湊過去。

“省力的東西。”姜黎頭也不抬，手下不停，又畫了一個更復雜的，好幾個圈圈用線連在一起。

春禾看不懂，但她發現，小姐畫的圈，比她用碗底扣出來的還要圓。那些直線，比木匠師傅用墨斗彈出來的還要直。

這哪是畫畫，這簡直像是在用尺子量著畫出來的。

就在這時，“砰！”一聲巨響，院子的大門像是被巨獸撞開，狠狠砸在墻上。

“官府辦事！姜大錘何在！”

囂張的叫嚷聲傳來，兩個身穿吏服的衙役大搖大擺地走了進來，滿臉的倨傲。

姜家三兄弟正在院里擦洗身子，聞聲立刻圍了上去，三座鐵塔般的身軀，瞬間擋住了去路。

“官爺有何貴干？”大哥姜山沉聲問，手里擦身的布巾被他捏得死緊。

為首的衙役斜睨了他們一眼，從懷里掏出一份公文，直接甩在院中的石桌上。

“自己看！”

姜山拿起公文，他跟著賬房先生識過幾個字，磕磕巴巴地念了出來：

“奉……工部令，查姜氏鐵鋪……工藝陳舊，不思進取……即日起，革除‘軍器監特供’之資格……”

念到最后，姜山的聲音都在發抖。

“憑什么！”他猛地抬頭，雙眼赤紅，“我家給軍器監供貨三代，從未出過差錯！什么叫工藝陳舊！”

“新任工部尚書要推行新政，你們這些老東西自然要被淘汰?！毖靡劾湫σ宦暎瑵M臉不屑，“尚書大人說了，以后軍器監的活，由新提拔的‘王家鐵廠’專供。懂了嗎？”

王家鐵廠？

那不是城東那個靠仿造別家樣式、偷工減料起家的小作坊嗎？

孫鳳英從廚房沖了出來，手里還拿著搟面杖，聽到這話，她厲聲質問：“王家算個什么東西！他家東家王麻子，當年還是在我家鋪子里偷師學藝被我爹打出去的！”

“呵，王麻子現在可不是你們能惹得起的了。”另一個衙役得意地開口，“他的親姐姐，是新任尚書大人的續弦夫人。人家現在是皇親國戚！”

一句話，讓整個院子死寂下來。

所有人都明白了。

這不是什么新政，這是**裸的搶劫！是官商勾結，要把姜家的飯碗活活砸碎！

院子角落里，堆著小山一樣高、剛剛趕制出來準備交付的制式槍頭。在陽光下，泛著冰冷的寒光。

可現在，它們不再是姜家的榮耀和收入來源。

它們成了一堆無人問津的廢鐵。

姜大錘默默地從屋里走了出來，他沒有看那兩個囂張的衙役，只是死死地盯著那堆槍頭。那是他一輩子的心血，是他父親、他爺爺傳下來的手藝和榮光。

現在，被一紙公文，貶得一文不值。

他高大的身軀晃了晃，臉色瞬間變得灰敗。

“噗——”

一口鮮血猛地從他口中噴出，染紅了身前的土地。

“爹！”

“當家的！”

姜大錘高大的身軀直挺挺地向后倒去。

整個姜家瞬間炸開了鍋。

“快！快請王大夫！”

“爹！你醒醒啊爹！”

三個兒子手忙腳亂地抬起不省人事的父親，孫鳳英的哭喊聲凄厲得像是要把天都撕開。春禾嚇得六神無主，跟著哭成一團。

那兩個衙役也被這陣仗嚇了一跳，對視一眼，灰溜溜地跑了。

屋內，姜黎聽著外面的哭喊和嘈雜，那張素來沒什么血色的臉，愈發蒼白。

她推開房門，走了出去。

院里一片混亂，母親的哭聲，哥哥們的喊聲，交織成一片絕望的交響。

她沒有上前，也沒有哭。

她只是平靜地穿過慌亂的人群，走到那堆被所有人視為“廢鐵”的槍頭前。

在全家人的哭喊聲中，她彎腰撿起一支。

槍頭入手冰涼沉重。她對著日光，仔細端詳著槍刃上的紋理和色澤。

然后，她轉過身。

她的聲音不大，甚至還帶著病弱的沙啞，卻像一把鋒利的刀，瞬間切開了所有的嘈雜與混亂。

“哭什么？”

院里所有人的動作都僵住了。

孫鳳英通紅的眼睛，姜家三兄弟布滿淚痕的臉，全都愕然地轉向她。

姜黎的目光掃過他們，最后落在那支槍頭上，語氣平淡得像是在說一件微不足道的小事。

“不就是淬火工藝不行，導致刃口硬度不均，韌性也差了點?！?/p>

她隨手將那支在別人眼中價值千金、如今卻一文不值的槍頭扔在地上，發出一聲清脆的“當啷”聲。

“回爐重造就是了。”

整個院子，落針可聞。

被抬進屋里的姜大爹，在昏迷中似乎被這句話驚動，手指微不可察地動了一下。

大哥姜山抹了一把臉上的淚和汗，喉嚨干澀地發聲，聲音都在顫抖：“妹妹……你，你說什么？”

姜黎沒有回答他。

她抬起頭，那雙黑白分明的眼睛里，沒有淚，沒有慌，只有一種讓所有人都感到陌生的、冰冷的平靜。

她的目光掃過愁云慘淡的家人，最后，定格在院子盡頭那扇緊閉的鐵匠鋪大門上。

“我說，”她一字一頓，清晰無比，“我們自己造個更好的，讓那什么王家鐵廠，連給我們提鞋都不配?！?/p>